狂野上演的激情戏落幕，貌合心离的我们在彼此对视一刻后，以一种意外的情景结束。

    这一回，他由始至终地宠与温柔，为我穿衣着服，笨拙又严肃，像变了一个人。而他那双曾火热的手，偏偏又凉得怕人了。我曾无数次为他这双手感到诧异，又不敢提及与问起，在他默默为我套上外衣之后，终于忍不住问及：“你的手为什么总这么凉？”

    未料，他修长的、被鲜红衣衫掩映得有些惨白的手突然之间缩了回去，脸上一阵慌乱之色，良久才缓过来，又将手伸过来为我扣好最后一颗凤形盘扣，道：“这算是关心我吗？”

    我哑然无语。

    “走吧，花儿。”他踌躇地道，“殿外估计又有一群大臣在等我了，只是这一次，我不是装的，是真实的拥有了你。”

    其实，我们也不知道相互之间这样异于往常的状态将预示着什么，当他执起我的手，牵我走向外殿的时候，由指腹间传来的感觉居然是令我不舍的情怀。可是，事情的发展总是与预想方向偏离，走出太极殿就以意味着我要结束与烈焰明的一切，包括恨。

    殿门大开，群臣果然已候在殿外，见了平静的我们，以及我们相扣的手，竟然面面相觑，一声不吭。

    我望向灰雾濛濛的天空，秋雨淅淅沥沥，如谁没有擦干的泪水，带着寒意的风拂面而来，吹得我与他的衣衫尽数飞起。气势磅礴的皇家宫殿像层层叠嶂一般被秋雨雾蔼沾湿，隐隐约约露出其画境一般的美。

    牵连的手，像断开的丝线，黯然滑落，我独步众臣之中，向左而行，决不回头。他则是向右而去，一声浅令：“上朝！”百官簇拥。

    一直等候在殿口处的秀儿与晓芙急忙来扶。

    我摇头，内心一叹，背后那个绝美如神砥的男子其实偶尔也会让我深深地心疼，即使我克制着自己不去爱，不去恨；即使他那样伤害于我，我也还是做不到。花点点呀，你几时也犯贱到了这步田地？

    “皇后娘娘，您没事吧？”远离群臣视线，两个丫头不安地问。

    “我没事。回永安宫吧！”紧了紧批帛，我惨淡地笑起来，那笑凄凉若这屋檐之外的丝丝斜雨，透着清淡的苦痛。

    我没有说话，入永安宫舒服地沐浴了一次，用了膳食，于案前稍适静坐，仔细琢磨着脑袋里已渐然成型的计划，这一次只许胜不许败。

    起身出殿，晓芙正端着清淡的炖品往内走，惶然地问：“娘娘，您这是要去哪儿？”

    “不要叫我娘娘，叫我花小姐！”一直以来太放任她们胡乱地称呼我了，现在应该改过来。

    “小姐！”婆婆的叫声。

    我匆忙打住脚步，转身道：“婆婆，以后你要好生照顾自己才是。”

    “小姐，你要去哪儿？”欲走，婆婆又一次叫住了我，像是感觉到了我的怪异。

    这一次，我没有回头。

    出了永安宫，雨已停歇，我找了个侍卫，问询得知方浩在静旗苑，便差人用小轿将我送至了目的地。刚下轿，却碰到了一个我意想不到的人——风慕乔。

    初见我，他也是表情诧异，然后抱拳一礼，道：“末将参见皇后娘娘！”

    “风将军的日子过得可真是舒心呀！”想当初，我与冬辰前往焰月营，他是死活也不出兵救援烈焰明，亏我当初还以为他有他的苦衷，还以为他是个重情义的男子汉，不料就是因为他太过于小心谨慎、怕担责任，使得冬辰不得不用假兵符调兵，害得他沦至如斯地步，真是可恨极了。所以，见到他，除了惊讶，我说不出任何好话来，语中带刺那是再自然不过了。

    “皇后娘娘……”他整个人沉了一沉，似无颜见我似地。

    “风将宫，你可要弄清楚，站在你面前的是万花山庄的大小姐花点点，可不是你所说的皇后娘娘。”一句话堵住他的嘴，我朝他劈头盖脸地骂过去：“你这个胆小怕事的家伙，可是把冬辰给害苦了！如今却还能厚颜无耻地统领着焰月营，可真是没有天理！”

    被我几句话教训一顿，风慕乔甘心领受，一言不发。

    “皇后娘娘，您怎么到这儿来了？”方浩背着长弓，提着箭筒，衣衫有些汗湿地朝我走过来，颔首以礼。

    “方浩。今天起，叫我花点点，不要叫我皇后娘娘了。”

    “可是……”一脸憨厚的方浩看看我，又看了看沉默的风慕乔，立即感受到了我与风慕乔间不寻常的气息，不明所以地道：“风将军，您这是……”

    “皇后娘娘息怒，末将告退了。”想是自觉难堪，风慕乔朝我再施一礼，不等我说话就扬长而去，高大健硕的身材虎虎生风，找不到一丝犹豫。

    枉我那时还替他整理亡妻的盆景，如今看来也不过是个落井下石的伪正派份子！假兵符调兵之事，如果不是他泄露消息，谁又会知道？那密信的来源一定就是来自他的军营！我带着恨意地哼了一声，对他这样的小人嗤之以鼻。

    “风将军——”隔着老远，方浩朝着风慕乔离去的方向惋惜地叫了一声，半晌回过头对我说：“皇后娘娘，风将军是来向我辞行的。”

    “辞行？”

    “私报密信的是风将军下属的一员将领，原是施相门生。风将军对此深感愧意，当下处置了那员将领，急赶进京，以性命担保为太傅大人脱罪，但事实证据俱在，且九卿决议已下，就是皇上也无权更改；风将军认为自己对不住太傅大人，当庭请辞焰月营领将之职，已交出帅印。因念及与家父的情谊，前来与我告别。”摇摇头，他叹息道，“风将军是正直之人，娘娘怕是误会他了。”

    是吗？风慕乔当真这么做了？如果真是这样，我倒真是误会他了，刚才还对他冷嘲热讽……这么一想，我也朝风慕乔远去的方向望了一望，正好瞧见他身影消失的最后一瞬。

    我摆手示意所有随行人等，“你们先行回永安宫吧，我想在静旗苑散散心。”

    等众人一走，方浩就开了口：“娘娘，您急匆匆赶来找我，有什么要紧的事吗？”虽然他算不上顶聪明，却也不笨，察颜观色的功夫亦是不差。

    摆手示意随行人等在原处候待，我径直走进了静旗苑，低低说道：“方浩，先找一处清静之地，我有事与你商议。”

    “那好吧！”

    因为秋雨新停，来静旗苑操练的侍卫极少，整个环境极为安静。方浩找了间静僻的房间，与我一同坐谈。

    我也不与他绕弯，一进门便开门见山地道：“方浩，我需要你帮助，希望你可以送我出宫。”

    乍一听我的话，他楞了一楞，“娘娘，您这是要去哪儿？您若是出宫的话，皇上那边可怎么交待？”

    “我不是皇后娘娘！从前不是，现在更不是，何况烈焰明那样对我。他根本不打算救冬辰！”想起清晨那一场艳俗的魅惑，我更加不能原谅他不救冬辰的事实。

    他还是改不了口继续叫道：“皇后娘娘，皇上不是您想像的那样……”

    “方浩，我知道大将军——也就是你父亲在哪里。”平静地告诉他我所猜测的东西，我看到他惊得张大嘴，半天说不出话来。

    “你帮是不帮？”我胸有成竹地问。

    “娘娘，您刚才说家父……”他难以置信地再次确认。

    “对，我知道他在哪里，还知道真正的兵符在哪里。你愿意帮我这么忙吗？”如果不是方浩，我断然不会发现这个秘密，现在我只能倚靠这个救冬辰了。

    “娘娘，您想做什么？”突然朦胧地意识到我的想法，他有些胆却。

    “实话告诉你也无妨，我要救冬辰，不惜一切代价。”暗自下定决心，我银牙紧咬，双手交握，自己给予自己无穷的勇气与力量，心里清楚这将是一条不归之路，一条与烈焰明对决，与百官对决的不归路，但为了冬辰，一切都值得。

    “您想找到兵符，调兵围困皇城？逼皇上放了太傅大人。”

    “是。”

    “娘娘，这条路走不得。”

    “我别无选择。”

    “娘娘，说不定还有别的办法能救太傅大人呢？”

    “就在三个时辰以前，我以自己一生的幸福以及终生留在皇宫为条件，作为免冬辰一死的交换，求烈焰明手下留情。可是，方浩，你知道吗？他并不打算救冬辰。”我越来越不了解烈焰明了。

    “娘娘，皇上不是不救，是救不了太傅大人！”怕我误入歧途，方浩急着解释，像热锅上的蚂蚁。

    “有区别吗？我将我高傲的自尊踏在脚下，不顾他曾经对我的侮辱，连美人计都用上了……我别无选择。”我与烈焰明是两个世界里的人，我们中间是没有妥协可言的。其实烈焰明说得对，我那是愚笨的无谓牺牲，现在我要用另一种简单却效果显著的方式去解决。

    “如果娘娘一定要出宫，我只好从命。”也许是因为我太执着，方浩最终同意送我出宫。

    “那好，你去找一身侍卫服给我，我们即刻就走。”

    黄昏，美如烟霞的阳光笼罩住一切，黄槐满树绿英，明黄灿烂的花朵丛丛簇簇，如云一般，带着雨露，压得弱枝低垂。风一吹，花与叶纷纷四坠，微香散漫，舒心极了。

    “走吧！”我穿着侍卫服，走在方浩身后，朝夕阳下辉煌无比的皇宫回望一眼之后，从从容容地走到了方浩前面。不远处，正是皇宫四大出口之一的乾极正门。

    没多说什么，方浩大步流星地前行，老远就朝守驻宫门的侍卫们打起了招呼：“众位兄弟都还好吧？”

    “哟，方统领，怎么？今儿个晚上有好节目上场？”几个相熟的侍卫打着哈哈，说着热乎话。

    “是呀，今儿个正好不值夜，带我这兄弟去见见世面。”方浩装作拍我的背，腰牌一扬，轻轻松松地晃过众人。

    就这样，我们出了宫。

    因为从乾极正门到四少的梅苑足足需要一个时晨，我们租了辆马车，飞奔而去。时间仿佛又回到了从前，那时候也是方浩赶着马车，陪伴我赶路。

    “小姐，咱们这是要请四少相助么？”

    出了宫，人也自由了。方浩随口一声，唤我的却是‘小姐’，我反倒有点不习惯了。“不，我不想将他牵扯进来。你知道的，他和锦儿的佳期近了。而且清媚也在梅苑，还是不要去打扰的好。”这可是一件会要人命的事，思前想后，我还是觉得不应该将四少卷进来，尤其他既是冬辰的好友又是烈焰明的至交的身份着实让人头疼。

    大概因为我提到了锦儿的婚事，坐在帘子外车辕上的方浩身体僵了僵，良久才开口问：“我们不是要去梅苑吗？”

    “不，我们是去锦鸳绣院。”

    “锦鸳绣院？”

    “去了你就知道了。你一定不会后悔的。”半闭上眼眸，我仿佛又回到了落水的那一刻，冰一样的水，火红的莲花，水里那抹晶莹的光亮。是了，一定就是了。我一定不会后悔的，虽然这是万劫不复的事。

    锦鸳绣院

    夜静阑珊，莲池里干褐色的荷裙临风飘动，莲蓬数只，风一吹，它们便弯了腰身，仿佛早就知晓我们会到来，提前迎接一番。

    我站在莲池边，斜提着灯笼，朝整装待发的方浩微微点头，“小心，方浩。这水是冰水。”之所以找他随行，一是因为我并不懂得如何出宫，二是因为我不懂水性，就是到了这里，也没有办法取出我想要的东西，第三是我知道他一定会帮助我，因为这也关系到他的父亲。如果不是时间紧急，我本不应该这时候让他下水，要知道夜晚能见度本身就低，水里就更看不见物体了，何况水又冰得像刚融化一样，极易让人陷入危险。

    “放心吧，小姐。我不会有事。”安慰着我，他除去外衫，身形已灵巧地没入水中，水面泛起圈圈涟漪。

    自从上次在这里跌入水中后，我就知道这家绣院里已久无人烟。因此，夜探莲池对我们来说，基本不怕被人打扰，唯一需要注意的就是别吵到隔墙的梅苑。这个时辰，梅苑里所有人应该正在用晚膳，加上梅苑楼阁与绣院还隔着一段花园，应该不会被发现才是。

    我数着数，急切地等待方浩浮上岸来，却左等右等都等不到，

    过了好一会儿，方浩还没有从水里冒出来，我有些急了。不会是出事了吧？池水如此寒冷，绝不是原本就有的池水，一定是从别处开渠后引来，万一他……细想之下，我打了个激灵，将灯笼小心放在一侧的地面，趴在栏杆上朝水里断断续续地叫：“方浩，方浩！”

    这时，池水一阵涌动，方浩的头一下子冒了出来，一手攀住栏杆，一手就势抹了抹脸面的水渍，“小……小姐担心了……水是真的非常冷，像大冬天似的。”说这话的同时，他上下两排牙齿打得咯咯响，不住打冷战。

    “那你快先上岸休息一下。”我连忙拉他。

    “好！歇息一阵再下去。”翻上岸台，他湿淋淋的全身都在发抖，一屁股坐在地上，被冻得发白的脸却明显透着喜色：“小姐，水里果然有古怪之处。”

    “说来听听！”

    “我在水里，看到深处有一处光亮，像是很大的方形物体，晶莹透明，不过水底有暗流，我一时不察，被冲得东倒西歪，所以这才上岸。”

    听他这么说，我愈加肯定了自己的推断，不由得一叹：“那就是真的了！”

    “什么是真的？”他双手相互揉搓摩擦，以增暖意。

    “那极可能是你父亲的棺椁，而且极像是冰棺，再不过便是水晶制成的了。”水中火，火中冰，冰中玄秘。池水，火莲花，冰棺以及内里的秘密……江州大牢里的老夫子的话就快一一应验了，他所说的那件物什十有八九是失踪已久的兵符，它就在水里。

    “……”他再次震惊得说不出话。

    “请你一定将兵符取出来。拜托了，因为只有兵符才可以救冬辰一命！”我诚挚地相求，心里因为确定能握住这一丝把握而兴奋起来。

    “您怎么知道这么多？”他疑惑道，以一种高深的眼光看我。

    “回头我再解释予你听。”其实还是他随身所带的那件绣品提醒了我，锦儿曾说过，大将军华峰爱妻甚切，竟以其妻姓冠与方浩；而方浩昨日无意说出其母身前为京城最有名的娘，且最喜绣火莲花，而那件绣品所绣的分明就是这锦鸳绣院里的六边型莲花；加上阴差阳错，我为观察这古莲品种之一的火莲落水，知水寒似冰，又看到水底处的模糊景象，再对比老夫子的话，完全一致……一件可以救国救主的重要物件，换在国葬之围时，当数兵符。

    因为休息了一阵，脸色红润了许多，他朝双手哈了几口气，再次入水。这一次他潜入水中的时间短了些，很快就浮出了水面，并递给我一只巧夺天工的透明盒子，翻至栏杆，又哭又笑。“小姐，水底的确实是家父棺椁。我终于看到他老人家了！”

    我抱着那冰般浸骨的盒子，一时语塞，对他此时的举动可谓感同身受。因为数年前，那场旷世的泥石流后数天，我看到父母紧紧相偎着已僵硬的身体时，也是这样怪异的心情。有时想想，我和方浩在这方面的遭遇真的很像。

    这只透明的盒子是由水晶制成，在灯笼微弱的光下，悠悠散着七彩的琉光，去掉四周的封蜡，我用手按下特设的简单开关，盒子分两层，第一层装关一块红绸包裹的物件。打开红绸，豁然是一只长着翅膀的黄玉龙形玦，色系润泽，微微透明，由一条掺着金丝的红穗饰系住顶部，想必这便是大将军所使用过的兵符了。第二层里一封了蜡的信及一些带壳的饱满莲子。我撕裂信的一角，里面有陈旧的布帛一张，上有暗淡字迹，细看，竟是血书：害吾者施相也。

    “方浩，方浩，你看看这个！”让他看了看兵符，又将血书递给他，他的双眼募地红了一圈。

    “方浩，走。我们先行离开，找家客栈住下，等救下冬辰，你再来为你父亲验明证身，上报朝廷，可好？”

    “我未亲手血刃施老贼，却是太傅大人代我严惩了他，从今后，太傅大人便是我方浩的恩人。待救下太傅大人，我再为父亲大人查清冤情，盖棺重葬。”他以湿袖拭目，感慨万端。

    有道是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。见他眼泪籁籁而下，我心里也不好受。之所以肯定大将军已去世，是因为他并未出现在烈焰明于皇陵被围困之时，如今见得血书，知这必是一段陈年冤事，好在施相已被正法，否则大将军之灵如何安息？我取了放在地上的灯笼，为他开路，道：“看你这一身，辛苦你了。快走吧，天凉，早些换衫，用了晚膳才好赶去烈日营。”

    他迅速跃起，走在了我身后，细细抽气声隐约而见。

    出了锦鸳绣庄，我们驾车住进了聚福客栈——几个月前我们就曾入住过这里。

    彼此简单梳洗，换了身装束，要了些酒菜饭食，小憩一阵后，我将那水晶盒子及血书朝倚窗不言的方浩递过去，“方浩，这个交给你保管！”又将入手质感极好的兵符略晃了一晃，又道：“这物件实在太重要，还是由我随身保管吧。”

    他站在我曾站过的地方，被动地接过水晶盒，皱起了眉头，建议道：“小姐，我们还是连夜起程吧，时间紧迫。还不知道卫将军是否肯听令呢，毕竟这是件惊天动地的大事。”

    我当然知道时间无多，但是……脑子里一下子想得很多，那时候我与他一同前往烈日营，是为了救烈焰明，我还记得从烈日营回城途中，烈焰明舍身来救的情景，暗夜里的血色绽放，直到现在我不能忘怀；现在情形倒了过来，我所要救的人换成了冬辰，其实不该再让方浩陪同我冒险才是……望着窗外同样美丽无双的皇城丽景，我嫣然一笑，已然打定主意，随手朝方浩递过去一杯现泡的茶水：“喝点茶，润润喉，我们马上起程。”

    他没有怀疑，欣然饮下一整杯，“小姐，我们还是快走吧！卫将军那边，我们不一定能说服呢！”

    “你看这皇城夜色多美，再多看一眼吧，不急这一盏茶的功夫！”我慢条斯理地踱步至窗边，恍惚了一阵。明天的太阳会照样升起，但是我或许将不能像现在这样活生生地站在这里。

    “小姐，我怎么有点犯晕……”方浩一把扶住窗扉，意识有些朦胧，身体开始摇晃。

    “方浩，放心吧！这只是一点点曼陀罗花制的迷醉剂，不会有事的，只不过昏睡几个时辰罢了。”我淡淡然，目光久远地定在窗外的星夜。

    “小姐，你怎么可以这样做。”他双手用力按在太阳穴处，试图让自己更清醒一些，终究敌不过已然发作的药力，“咚”地一声，晕眩不支地倒地。

    对不起，方浩！我不能再让你跟着我冒险了。心里默默道，我带着歉意走出房间，招手将早已候在房门外的小二叫进来，二人合力将他抬至床上安顿好，又才对小二吩咐：“他是大将军华峰之子，可能会昏睡几个时辰，你替我好生照顾他。我让你找的马夫找到了吗？”

    “小姐，找到了。正在楼下候着呢！”小二憨厚地道。

    “那就好。”我步出房间，从衣袖里掏出颗珍珠递给他：“你做得好，这个就算我赏你的吧！”

    “小……小姐……你这太贵重了……我……”突见这么名贵的物品，他眼睛都发直了，却不敢伸手来拿。

    将珍珠塞给他，我凝重地笑了。我是什么人？这问题问得真好！不理会他的问题，旋身下楼，我径直朝客栈正门而去。

    新请的车夫正坐在车头，斜支着马灯，笑着由外朝里望过来。

    一步跨上马车，我端身坐正，心中忐忑通通在此刻沉淀了下来，镇定无比，低声道：“走吧！”

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