“先生们，战巡或者无畏舰从来就不是一个选择题！因为我们别无选择！”

    11月14日的多格尔沙洲海战证明了战列巡洋舰的价值。

    首先，战巡航速优势在这场情报失误的混战中发挥得无以复加，须知道即便在北海这浅浅的池塘，主力舰队与快速舰队依然能拉开三四个小时的距离。

    从突袭舰队发出预警到海战开始两个小时，只有希佩尔将军的三艘战巡能够及时赶到战场，而舍尔将军的六艘实力强大的战列舰却受制于航速无法增援。

    英国人不外如此。为了加强截击舰队的实力，三艘猎户座战列舰加入战巡舰队，这一举动究竟是神来之笔还是不折不扣的败笔海战后分晓已经无需多言。海战中，三艘无畏舰因为跟不上快速舰队的节奏，贝蒂不得不让他们承担绕后截击任务，即便这样，他们仍旧花费一个多小时才将过载航速超过27节的冯－德－坦恩号战巡拦住。当希佩尔将军的两艘德弗林格尔级和塞德立茨号赶到战场时，战巡航速这优势更是发挥到无以复加，逃之不及的雷神号超无畏舰很快便被击沉。

    其次，多格尔沙洲海战肯定了德国战巡重视防御力兼顾主炮口径这一设计思路。毛奇、冯－德－坦恩和布吕歇尔号虽然是前塞德立茨型战巡，设计多有不合理之处，但是250毫米水线带主装甲（毛奇号270毫米主装甲）、重点防护和密封舱设计让他们具备了强大的防御力，而同时期的无敌级、不倦级战巡水线带主装甲仅有6英寸（152毫米左右），鼎鼎大名的狮级战巡和装备15寸主炮的虎号战巡主装甲也仅仅只有9英寸（229毫米）。正是强悍的装甲防护让突袭舰队在八艘主力舰的围追堵截下坚持两个多小时，也让炮塔尽毁的毛奇号获得”不沉之舰“这一美誉。

    第三，海战证实了后塞德立茨型战巡的实力，尽管后塞德立茨型战巡最高航速和续航力不及英国战巡，但是借助厚实的装甲，它们却可以将超无畏舰掀翻在地。

    多格尔沙洲海战后期，三艘增援过来的、拥有350毫米水线带主装甲的后塞德立茨型战巡足可以无视英国人仅仅只有12英寸（305毫米）主装甲的猎户座级超无畏舰。

    反观英国人，虽然他们普遍装备英寸（343毫米）主炮，虎号战巡甚至装备15英寸主炮，最高航速比德国战巡的节最高航速普遍快了一节，然而这并不能成为英国人最大的凭借。由于英国人刻意保持主炮口径优势，他们的第一级战巡就装备了305毫米主炮，但是以苦味酸为战斗部，极度不稳定的引信让英国人炮弹性能远逊于以**烈性炸药为战斗部的德国穿甲弹，所以希佩尔的三艘战巡能够轻易击沉英国人的超无畏舰。

    第四，海战将战巡之于主力舰队的重要性暴露无遗。杰利科上将的谨慎性格虽然是英国人措施歼灭大洋舰队第一侦查舰队的良机，但是戴维－贝蒂的第一战巡舰队或是分割开来，或是遭受重创，奔溃的侦查体系让英国人无从评估大洋舰队增援兵力的数量和实力，以至于大舰队失去耳目也是不折不扣的负面因素之一。

    塞德立茨型战巡虽然造舰昂贵，但是面对英国人咄咄逼人的战列舰造舰高峰，用快速战巡去冲击大舰队无疑比单纯的主力舰竞赛更加实惠。

    “三艘马恩森级战巡和两艘加强版巴伐利亚级战列舰足以。虽然我们拥有七艘主力舰额度，但是战争期间，陆军是个无底洞，正在建造中的巴伐利亚级战列舰、兴登堡号战巡、改装中的德意志号战巡和众多轻型舰艇无疑会分散不少资源，更何况还有英国人的远程封锁。德意志没有太多的资源可以浪费，与其贪多求全，还不如将资源利用最大化。”

    “中将，作为船监官员我不得不提醒你，即便五艘主力舰我们也未必能如期完工……”

    “不，能完工！”王海蒂仰起头自信道：“因为这是个美丽的误会！”

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    冗长的海军会议结束了，在王海蒂的坚持下，三艘马肯森级战巡造舰计划获得通过，海洋政策摇摆不定的大洋舰队也第一次将通过一系列破交战、战巡袭扰战甚至是主力舰决战打破大舰队远程封锁作为战术目标，将封锁英国海上运输线、削弱和摧毁英国战时经济明确成为战略目标。

    当然，大名鼎鼎的萨克森级超级战列舰也是这次妥协和转折会议的产物，对此，海军设计部门设计师克莱本在他的私人日记中如是写道：

    “1914年11月19日，晴

    除了德意志号战巡的改装工作、马肯森级战巡、斯特拉斯堡级（原柯尼斯堡级）和科隆级轻巡设计工作，若干驱逐舰和潜艇后续草图，1914年帝国交给海军设计办公室的设计任务并不多。

    为了加快工期，我们在德意志号战巡上使用了老旧的锅炉和蒸汽机，这大大缩减了德意志号改装工期，预计今年年底，原希腊人萨拉米斯号、新的德意志号战巡即将下水；马肯森级战巡设计任务也即将完成，那是一款造价高达289万英镑的新锐战巡，超过35,000吨标准排水量、节的最高航速，4座双联装380主炮和350毫米主水线带防御装甲让它成为德意志有史以来最强大的战舰；斯特拉斯堡级轻巡设计任务业已完成，为了纪念在赫尔戈兰湾海战中沉没的斯特拉斯堡号轻巡，我们决定将这款标准排水量5440吨，最高航速节，拥有8门skl/50型150毫米主炮，性能优异的轻巡命名为斯特拉斯堡级。至于斯特拉斯堡级轻巡的改进型科隆级，它的造舰经费明年才会下拨，时间还很宽裕。

    战争的11月，一向以任务繁重的设计部门居然轻松下来，这份战火之余的悠闲叫我颇感不适。由于刚出生的小儿子克洛泽晚上太过吵闹，早晨我捧着一杯咖啡坐在设计台前昏昏欲睡，就在这时，办公室大门被轰开了，新任海军总参谋长雨果－冯－舍尔上将，新任大洋舰队总司令莱茵哈德－舍尔上将，副司令弗朗茨－冯－希佩尔上将领着一个年轻人气势汹汹的走了进来。

    我定睛一看，原来那个年轻人也并非善茬，而是令海军设计部门上上下下畏敌如虎兼恨之入骨的海蒂－西莱姆中将。

    1897年，西莱姆提出《论战列舰时代的非对称作战》，论文中提到了全重型火炮、完美巡洋舰、水密舱设计和重点防护概念，还有潜艇、飞艇、飞机的新战法。西莱姆的真知灼见因为太过超前，被海军高层苛责为杰出的科幻小说，但是他的论文却打动了海军铁腕人物——提尔皮茨，后者严令海军设计部门追踪这些技术。从海军军备竞赛来看，西莱姆的贡献无论怎么高估也不为过，但是这些太过美妙的理论对于海军设计部门来说却并非福音，犹记得无数个日夜的辛苦讨论，熬红了的双眼，断了的笔头，层叠如山的废弃草图，还有设计师愈多的白头。

    11月19日，西莱姆粗暴的闯进海军设计办公室，不知道有多少设计师身体在战栗，灵魂在哭泣。

    “我的德意志号需要重新改装，别拿工期和旧锅炉糊弄我，我知道德意志号留了不少改装空间，它的最高航速必须超过节！”魔鬼西莱姆第一个要求让大家松了一口气，1914年结余的经费和1915年即将下拨的经费让经费一向拘谨的海军部瞬间成为阔佬，这已经不是秘密，更换锅炉和蒸汽机对德意志号设计图纸的改动并不大。

    “马肯森级战巡设计任务请务必11月底之前完成，我需要它年底之前出现在布洛姆－福斯造船厂船台上！”魔鬼西莱姆的第二个要求也不算离谱，因为马肯森级战巡设计图纸基本上已经完成了，只剩下一点收尾工作。

    “最后，大洋舰队需要一款比巴伐利亚级更加强大的战列舰！”魔鬼西莱姆的第三个要求让所有设计师心底莫名咯噔一声。

    “将军，我们有多少预算？”设计师布鲁克林试图用经费问题搪塞西莱姆中将令人抓狂的奇思妙想。

    “最少500万英镑！”魔鬼西莱姆面无表情，伸出一根指头举重若轻的补充了一句：“当然，我是指单舰造价！”

    500万英镑！算上通货膨胀等因素，那可是亿帝国马克！须知道被陆军痛斥烧钱败家的德弗林格尔级战巡也不过277万英镑！所有人的呼吸都粗重起来，我甚至听到了布鲁克林吞咽口水的声音。

    设计一艘完美战舰是每一位设计师的最终梦想，然而现实总是承载不了梦想，拮据的海军经费和大洋舰队恶劣的形势让海军设计师们不得不在航速、航程、防御力和火力之间做痛心疾首的取舍，设计出保守诟病的腿短航速慢的德系战舰。

    如今，500万英镑的单舰造价足以让每一位设计师对魔鬼西莱姆改口顶礼膜拜，就连我也暗自决定改称他为不败的阿瑞斯！

    “有……有什么要求吗？”布鲁克林身形一颤，扶着办公桌桌角，哆嗦着嘴唇勉力道：“比如说吨位、火力、航速、造价和续航力？”

    “先生们，天空将是它的极限！”魔鬼西莱姆，哦不，不败的阿瑞斯一脸平静的回到道。

    等一票海军大佬离开后，设计师们欢欣鼓舞，一款被海军设计部门内定为萨克森级超无畏舰提上日程。

    当然，我并没有被海军部的挥金如土眩晕，我还有不少疑惑，比如说海军部是怎么说服最高军事统帅部同意建造终极战列舰而非比马肯森级更加强劲的战巡？资源紧缺的我们是否能完成这两艘超无畏舰工程，如果不能，那岂不是对资源最大的浪费？”