轰隆的炮声终于停歇了。

    得知大洋舰队主力出动的消息，英国海军明智的选择撤退。迫于大舰队南下接应支援，德国海军也不敢追击。于是在某种心照不宣下，喧闹沸腾的大海终于平静下来。

    海雾依然笼罩在大海上，虽然有了消散的趋势，可八月的阳光却依然刺不透这厚厚的水雾。潮湿的雾气，呛人的发射药硫磺味和硝烟味，死亡的血腥味和燃烧物的焦味在洋面上扩散，轻易击败了那些面对战巡343毫米主炮却怡然不惧的铁血真汉子，年轻的德意志水兵捂着翻涌的胃趴在船舷大吐特吐起来。

    在德皇威廉连续十二道“措置班师”的金牌召唤下，希佩尔中将的第一侦查舰队和瑞博－帕奇文斯少将的第三侦查舰队已经回防杰德湾，而莱布李希特－马斯少将的的第二侦查舰队和赫湾防御司令部舰队则被留下来打扫战场。

    海面上漂满了零碎，有残破的海军服和水兵的个人物品，有沉船泄露出来的油渍和忠勇之士的血污，有勉强漂浮在海面上的铁棺材和数不尽的军舰残骸，还有无数具尸体。

    救生艇被放了下去，年轻的德意志水兵跳上救生艇，他们红肿着眼睛高举扩音喇叭和长棍铁销在赫尔戈兰湾的迷雾继续穿梭，苍凉悲壮的嗓音在迷雾中回荡，就好像北德意志地区的风格悲怆的招魂曲。

    “我们是德意志海军，有人需要帮助吗？”

    水兵们抿着嘴拿手里的长棍铁销在残骸中仔细拨弄，绝不肯放弃任何希望。时间飞逝，流年从他们拘谨的指间沙漏，简单的希夷变成了无妄的倔强，继而升华成为一种绝望。水兵用颤抖的手将那些在洋面上起起伏伏的尸首、残肢、破衣无分国籍无关新旧一一收殓起来，然后翻动木浆继续前行，举着扩音喇叭在迷雾中声嘶力竭的呼喊着，期盼着，失望着。

    “我们是德意志海军，有人需要帮助吗？”

    大海如死一般的寂静，除了军舰鸟肆无忌惮的夺食，除了浮在海面上的那几块尚在燃烧中的小舢板偶尔发出的噼里啪啦的爆裂声。迷雾中的海战，德意志胜利了，然而现实总是比史书上冰冷的白纸黑字多一点感伤，水兵哭了，转身去看救生艇上垒成小山的熟悉的或者陌生的同僚袍泽的尸首，纷纷跪倒在小艇上苦成泪人。

    “奥尔拜－列夫，g－192号驱逐舰炮手，海军上士，确认死亡……”

    “丹泽尔－奥登，g－192号驱逐舰轮机兵，海军一等兵，确认死亡……”

    美因茨号轻巡指挥室一片死寂。统计阵亡数字的参谋已经换了一茬又一茬，希勒中尉捧着长长的阵亡名单，两只手抖得跟筛子一样。

    斯特拉斯堡和科隆号轻型巡洋舰沉没，罗斯托克号、科尔堡号轻巡重伤，g－192、g－193、g－195、v－196、s－143五艘驱逐舰和雷击舰沉没，g－194、s－140两艘驱逐舰遭受重创，阵亡数字高达一千一百五十化的大英帝国和年轻但是却敢于挑战海洋的德意志帝国在名不见经传的赫尔戈兰湾迷漫的海雾中爆发了一场海战，史称赫尔戈兰湾海战。

    英国哈里奇舰队指挥官雷金纳德－蒂里特准将因为8月6日那场由海军鬼才海蒂－西莱姆策划的经典潜艇伏击战而怀恨在心，他纠集了他的一众好友——第八潜艇支队的杰德－凯斯准将和第一巡洋舰中队的威廉－古德诺准将向英国海军部递交了一份野心勃勃的突袭赫尔戈兰湾，围歼德国赫岛防御司令部巡逻舰队的计划书。

    众所周知，温斯顿－丘吉尔爵士是个文官，生性浪漫的他并不具备军人的战术素养，但偏偏为人骄傲自负。自开战以来，皇家海军败绩不断，遭受报纸和民众口诛笔伐的他不顾一切支持雷金纳德－蒂里特准将那份粗糙的方案，为此不惜与第一海务大臣费希尔爵士爆发激烈争执，并且直接导致后者辞职。

    英国人的方案简单而粗暴，根据第八潜艇支队并不科学的调查和潜伏在德国的谍报人员传来的信息，由哈里奇舰队、第一巡洋舰中队和第八潜艇支队组成的突袭舰队将趁着德国大洋舰队锚地杰德湾潮汐水位最低的窗口时间突入赫尔戈兰湾，将德国海军鬼才、赫湾防御圈司令海蒂－西莱姆的巡逻舰队吸引至预定好的埋伏圈，聚而歼之。为了预防可能的危险，英国海军部又派出素有悍勇之名的戴维－贝蒂率领他的战列巡洋舰分舰队作为支援。

    德国人对于英国的突袭计划并非没有风闻，赫尔戈兰湾防御圈司令、海军鬼才海蒂－西莱姆上校采取了守内虚外的政策，他让隐蔽性强的潜艇和航速超快的驱逐舰前出，配属司令部的第二侦查舰队第一巡洋舰中队四艘巡洋舰停靠在赫岛附近海域待命，并且拾掇莱布李希特－马斯少将的第二侦查舰队第二巡洋舰中队驻守杰德湾外围，希佩尔的第一侦查舰队主力前出杰德湾。

    1914年8月23日，赫尔戈兰湾海战的消息凭借发达的现代通讯技术传遍了整个欧洲，继而扩散到美国和亚洲。尽管德英双方在战后第一时间宣称己方获得胜利，给予对方重创，可从8月24日协约国的国债在纽约证券所无人问津的场面就能看出究竟谁撒了谎。

    某种意义上说，这场海战是大舰巨炮时代的先声，是一场经典的乱战。然而后世对这场海战的评价并不高，因为这场迷雾中的海战彻头彻尾就是个美丽的误会。英国人误以为大洋舰队无法出动，所以有恃无恐的调派大量轻型舰艇突入危险的赫尔戈兰湾，而戴维－贝蒂的战列巡洋舰分舰队仅仅作为支援舰队停留在距离交战海域很远的地方。德国人误以为皇家海军会看轻德国防御力量，却不想丘吉尔爵士为了让他的爱将戴维－贝蒂获得更多的出场机会和荣耀，执拗的派出第一战列巡洋舰分舰队。

    由此可见，战争双方都对赫尔戈兰湾海战有所预见，但是双方都有重大失误和缺憾。对比英国海军部制定的粗糙方案，大洋舰队，确切说是海蒂－西莱姆上校对这场海战的准备更加充分。如果没有那场该死的海雾，英国突袭舰队必将遭遇海蒂－西莱姆上校的迎头痛击，匆忙赶来支援的戴维－贝蒂也必将在赫尔戈兰湾迎头撞上希佩尔的战巡，继而上演一场真刀真枪大舰巨炮对决。有水雷阵、雷击舰和大洋舰队主力的支援，还有德国最优秀的战术指挥官希佩尔将军和德国最优秀的战略天才海蒂－西莱姆的压阵，德国海军获胜的可能性大。

    可惜，历史没有如果，一场突如其来的海雾打乱了德国人的布置，飞机飞艇和驱逐舰组成的警戒线在这恶劣的天气下形同虚设，英国人炮击赫尔戈兰岛的天马行空、德国值班参谋的失误和科隆号舰长密克朗少校的大胆更是将这种恶劣天气带来的影响放大到无以复加的境地。要不是海蒂－西莱姆在7时55分敏锐的察觉到英国人可能的后手，下达富有远见的战略转向指令，也许赫尔戈兰湾的历史就将改写。

    迷雾中的赫尔戈兰湾海战，德国海军先后出动了三艘战列巡洋舰，一艘大型装甲舰，十三艘巡洋舰和十七艘其他轻型舰只。而英国海军前后出动了五艘战列巡洋舰，十艘巡洋舰，三十二艘驱逐舰和三艘潜艇。德国人最终以两艘巡洋舰，五艘驱逐舰沉没，两艘轻巡和两艘驱逐舰重伤，阵亡一千三百三十人的代价击沉英国5艘轻型巡洋舰（仙林、南安普顿、洛斯托夫特、雅默斯、侦察者），14艘驱逐舰，1艘潜艇，俘虏一艘轻巡洋舰（悉尼号）和一艘新式驱逐舰。根据英国战史记载，英国此役阵亡超过两千人，所以说德国人的胜利是辉煌的。

    赫尔戈兰湾海战对德英两国的海军政策产生了深远的影响，就英国而言，老牌劲旅皇家海军终于开始正视来自排名世界第二的大洋舰队的挑战，大舰队司令约翰－杰利科将军的远程封锁理论在英国海军内部支持者越来越多，而英国民众和报纸对于皇家海军不作为的指责也越来越激烈，以至于英国议会屡次召集海军高层出席听证会并且责令他们向英国民众做出解释。赫尔戈兰湾海战后，温斯顿－丘吉尔掌握的海军部大洋政策一直在激进和保守之间徘徊不定，直到1915年达达尼尔海峡战役丘吉尔下台也没能得出定论。

    赫尔戈兰湾海战对德国的影响与英国有着惊人的相似性，1914年8月23日，英国第一海务大臣约翰－费希尔爵士并没有来海军部上班，英国海军上上下下终于确认费希尔元帅的辞职消息。与此同时，费希尔爵士的夙敌、大洋舰队的缔造者阿尔弗雷西－冯－提尔皮茨在海战期间向皇帝递交了辞职书……

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