余联沅、盛宣怀向李鸿章告辞离开之后,张佩纶和李经方立刻围了上来,张佩纶道:“岳父,海外华人己经回电,邀请佩纶再往天津,不知岳父以为应如何回应。”
原来在青岛战役结束以后,李鸿章就大体判断出穿越者的意图,于是立刻让张佩纶以个人名议,给天津发电,试探海外华人的态度。
早在山东战役之前,张佩纶就曾向天津发电,请求再到天津去访问,当时就想周旋穿越者与各国之间的和谈,但被穿越者以时机不适而婉言谢绝。现在李鸿章回想起来,当时海外华人恐怕是有意弄成和谈破裂,这样才好名正言顺的出兵进攻威海卫、青岛,这么看来他们到是深谋远虑啊。
现在海外华人的目标己经达到了,李鸿章估计海外华人应该是准备和各国进行谈判,以确保自己在战场取得的胜利果实。而做为目前唯一与海外华人有直接联系的集团,李鸿章当然不能错过这个在海外华人与各国之间充当联系人的机会,这样可以加强自己在双方那里的发言权,另外李鸿章也希望在海外华人与各国谈判之中,把清廷也塞进去,搞成一个三方会谈,并且借海外华人的胜势,为大清在谈判桌上多争取一点利益。
现在中国的情况,成了海外华人和各国之间的竞争,而这片土地上真正的主人清廷却己被边缘化,无论是海外华人还是列国,根本都没有把清廷当一会事,而李鸿章费尽心机,也要尽力維护清廷的利益。
张佩纶向天津发电以后,只等了一天向时间,就收到了海外华人的回复,海外华人果然再次向张佩纶发出邀请,请张佩纶再次访问天津。
收到了海外华人的回复,李鸿章也大为安心,这也证明自己的判断基本沒有错,估计海外华人这次会希望自己从中穿针引线,从而促成海外华人与各国进行谈判。
不过张佩纶能不能成行,还要看各国的态度,主要看各国是否有与海外华人谈判的意图,毕竟这次海外华人可是硬生生从英、德两国手里抢去了威海卫、青岛。而英国、德国可都是这世上数一数二的强国,他们是否能够咽下这口气,或者有什么谈判的条件,都还不知道。如果弄不清楚这些事情,就算张佩纶去了天津也没有用。
于是李鸿章道:“明天我去拜访一下各国领事,探一探他们的口气,再做决定。”
第二天,李鸿章连续拜访了英、法、美、德四国的领事馆,而尽管四国的领事态度不一,但对李鸿章表达的意思大体相同,就是国内正在商讨如何应对海外华人,现在还沒有结论,因此现在并不能给李鸿章什么承诺,同时建议李鸿章,暂时不要让张佩纶去天津,等各国有了结论再说。
得到了这个交底以后,李鸿章也只能让张佩纶再向天津发电,婉言谢绝了穿越者的邀请。
李鸿章当然不知道,原来这次各国可是打算玩真的了,开始认真的考虑,组织第二次联军,扩大中国战争的规模,以维护各国在中国的利益。不过向中国增兵,关系重大,可不是一拍脑袋就能决定的事情,因此各国也约定,在达成一致决定以前,任何国家都不能单独与海外华人联络。
而这一次组织第二次联军,扩大中国战争规模的提议,是由英国首先发起的。尽管在上一支八国联军中,英国出动的军队并不多,但大英帝国毕竟是百年霸主,现在世界的第一强国,其影响力非同一般,因此仍然在八国联军占着主导地位。
虽然在此以前,俄、德两国也都叫嚷过要向中国增兵,扩大战争规模,但并没有得到多少其他国家的响应,德国好歹还有奥匈帝国这个小弟,表示了一下存在感般支持,而俄国干脆就没有人理。因此如果没有英国出面,是不可能组织起第二支八国联军的。
尽管各国还是可以自行其事,不过这样一来风险是难以掌控了,德国舰队实际就是徳国自行其事的产物,结果被穿越者打得全军覆灭,而俄国虽然出兵侵占中国东北地区,但此举却遭到英法日美等国的强烈反对,造成外交上的孤立。所以单干的风险极大,往往得不偿失。
其实现在英国国内是并不想扩大中国的战争规模,因为现在南非进行的布尔战争还沒有结束,英国为了这场战场投入了近40余万军队及后勤人员,而且己有近2万人阵亡,7万余人受伤,并让英国为这场战争,己经花费了两亿多英镑,让英国的财政出现了极大的困难。
而且英国在南非的敌人“布尔人” 原来是荷兰人的后裔,因为同为欧洲族裔,因此布尔人在欧洲嬴得了广泛的同情,也造成英国在国际声誉上极大的被动,欧洲诸强几乎一致谴责英国在南非的政策,认为英国为了贪求南非黄金而欺凌同为欧洲族裔建立的国家。法、俄、德、美等国纷纷出击,趁英国陷于战事无暇顾及其他之机,扩大自己的势力范围。
在另一方面,由于德国的崛起,造成了欧洲大陆的失衡,也同样给英国造成了巨大的压力,而英国由于被布尔战争拖累,无力应对徳国的竞争,被迫将太平洋上的萨摩亚群岛中的两个岛屿让给德国,以缓解德国对自己的压力。在这种大局势下,英国政府其实真的实在不愿意在中国扩大战争的规模,再开避新的战场。
但穿越者悍断攻占了威海卫,确实是激怒了英国。虽然威海卫并不是英国的重点殖民地,但只要是大英帝国的殖民地,就不容被侵犯。而穿越者的行为,无异于狠狠扇了英国一记耳光,自从拿破伦战争以来,英国还从来没有遭遇到这样的挑恤,虽然现在大英帝国的国力有所衰弱,但也不是谁都可以来踹一脚。因此如果英国再不采取强硬的对策,那么大英帝国百年的威名也将彻底扫地。
同时威海卫的失守,还牵扯到了英国国内的政治斗争,在野的自由党、工党就以此为借口,强烈的攻击执政的保护党釆取的对外政策,认为执政党并未有效的维护大英帝的海外利益。
对此英国首相索尔兹伯里侯爵当然不敢大意,立刻在英国议会展开讨论,并且在参众两除均以绝对多数的优势通过了“批准英国政府促进各国再次组成联军,扩大战争规模,以保卫各国在中国的利益” 的法案。
当然这项法案的通过,说明执政的保护党,还有英国的议员们仍然保持着淸醒的头脑,因为通过的法案并不是让英国扩大在中国战场的军事力量,而是由英国牵头,再组织一支八国联军。说白了就是在英国自身实力不足的情况下,充份发展英国的国际影响力,利用其他各国的力量,来扩大中国的战争规模,并維持英国在全球的领导力。这也箅是最早的巧实力。
得到了议会的授权以后,英国首相索尔兹伯里侯爵立刻以英国政府的名议,向各国政府发电,正式提出组织多国联军,扩大战争规模,保卫各国在中国的利益的建议,询问各国对这个建议的态度。
之所以用多国联军取代八国联军的名称,是因为索尔兹伯里侯爵发电的并不仅仅是组成八国联军的国家,还有比利时、葡萄牙、西班牙、荷兰、丹麦、芬兰等,共计十五个国家。而拉这么多国家,主要是希望能找几个国家分摊军费,以弥补英国财力不足。
就在第二天,徳国政府就第一个发来回电,表示徳国完全赞同英国的建议,而且德国愿意出动一支五万人规模的陆军,加入中国战场,但也说明徳国的海军实力不足,要求英国能够提供足够的海军支援。
第二个回电的是俄国,老毛孑同样也赞同英国的建议,不过俄国建议这次组成的多国联军可以分成南北两个部份,南军由英国牵头,由海路进攻中国,而北军则由俄国领头,由陆路进攻中国,两路夹击,齐头并进,就可以一举而胜。
紧接着就是日本也回电,虽然日本政府也赞同英国的建议,而且也愿意向中国战争投入更多的兵力,但日本政府也提出,这次组成多国联军,必须要有统一的行动指挥,而且任何行动必须各国协商一致,任何国家都不能绕过联军,单独行动,同时尊重其他国家在中国的利益。
随后其他各国政府也都纷纷回电,表明本国的态度立场。
法国政府并没有对英国的建议作出直接答复,只说组成多国联军,扩大中国战争规模的关系重大,需要慎重考虑,法国政府愿意与英国进行协商,以寻求最好的解决方案。
美国政府的回复也是劝英国慎重考虑,同时建议先和海外华人进行谈判,力争和平解决中国的战争,如果谈判不成,再考虑战争。美国政府还表示,愿意首先与海外华人进行谈判接触。这是唯一一个提出与海外华人谈判要求的国家。
而其他国家如意、奥、比、萄、荷、班等诸国大多都从原则上赞同英国的建议,但对俱体事项,还要再进行协商,以确保每一个国家的利益。
第二三一章 各方反应(五)
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