春去秋来，时间忽忽过去，转眼叶楚已经来到这个世界一年有余。
    这一年来，叶楚手下的十几个小乞丐都长高了一大截，每一个人无论身体、头脑，还是功夫拳脚、识文断字方面都有了长足的进步，其中有三四个家伙，包括郓哥在内，进步幅度最大，不但掌握了三种拳法、两种棍术，唐诗宋词也能记得极其熟练、
    这四个人算是叶楚的心腹弟子，已经可以为他代劳一些事务了，比如与飞鹤楼的交接，比如教授其他新来的家伙武功和文字。
    因为叶楚的钱财上交及时且充足，荆襄分舵经济大为好转，往常动不动饿死的乞丐数量大幅度减少，许多丐帮弟子脸上还有了肉色。
    至于叶楚自己，自然也因功升任四袋长老，手下的乞丐增加到八十人，不过依据叶楚的要求，他只要十几岁的小乞丐。
    丐帮众人知道他好为人师，不但让手下众人学习拳脚，还教授他们习文练字，私下里不免嘲笑，都说叶楚教授丐帮弟子读书，难道还想让乞丐去考状元不成。
    对于这些，叶楚只是一笑置之，根本不屑去理会。
    随着手中钱财富裕，加上手下人手增多，那座破庙已经不够住了，叶楚便雇佣帮工，在这附近一座小山岗上建了一座大院，周围种了许多树木。
    这一日，郓哥送了雪糖去飞鹤楼，回来之后交割钱财之后便对叶楚道：“大哥，今日飞鹤楼的掌柜给我说，他们东家打算出两万贯，买下雪糖的秘方，让我回来告诉大哥你。”
    叶楚听了，心中微微一怔，随即呵呵一笑：“看来这掌柜的倒是有情有义啊，吩咐兄弟们，这几日晚上休息的时候，多上几分警醒。”
    郓哥一怔，面带疑惑：“大哥，这是在打哑谜吗？我怎么没有明白啊！”
    叶楚淡淡说道：“我们每隔几天便用这雪糖从飞鹤楼拿来一百多两银子，一年多了，挣了不少，若是这东家有想法，只怕半年前就该想着要我这秘方了！”
    郓哥道：“大哥说的是，这东家忍耐到现在才想要秘方，确实是忍得住！”
    “而此时他突然想买秘方，只怕是以退为进，明面上想花钱，实际上只怕是想抢。”
    “这么说，是掌柜的隐晦提醒我们？”郓哥也反应过来。
    “不错，你小子进步不小，若是这几日有客人上门，到时候就要考验考验你们的本事了！”
    “大哥放心，兄弟们一定会全力以赴，绝不会给你丢脸！”郓哥拍着胸膛叫道。
    郓哥便将叶楚的命令传达下去，众乞丐早就对叶楚心服口服，自然会严加戒备。
    第二天下午，原本晴朗的天空突然被四面涌出的乌云所笼罩，不一会传来了春雷阵阵。叶楚的手下丐帮弟子也都从外面的练武场回到室内读书写字。
    新人的读书写字由郓哥都几个老人教授，叶楚则站在窗口欣赏这雨景，面上露出了一丝笑容：“难得一场雨，有心人怎能错过？”
    这雨一下，便是半天。等到晚上众人熄灯就寝的时候，雨势减小变成了淅淅沥沥的小雨。
    三更时分，叶楚的房间里，突然，挂在窗口的一串风铃突然剧烈的响了起来。叶楚缓缓睁开眼睛，面上露出一丝肃然，他长身而起，开动机关，很快丐帮众人都已经警醒，各自穿上衣服，拿起手中武器，按照叶楚预先的演练，每七个人组成丐帮的莲花落小阵汇齐。
    然后七人一组，一同赶往大厅集合。
    叶楚所建的这座大院，位于一座山岗之上，叶楚在开工的时候，在一些必经之路上设置了机关，一旦被不明情况的人踏中，便会有机关连到叶楚的房间内，引起风铃震响。
    平时叶楚手下众人经过的时候自然会一跳而过，外人却会在不知不觉中触发到这些机关。
    这些机关今天这个时候突然报警。有不速之客冒雨上门了。
    小山岗虽然不大，但是雨后的山路却是湿滑危险，但是在这险峻的山路之上，有二十条人影急速的朝着大院方向纵跃前行。
    这二十个人每个人都实一身黑色紧身衣，黑色头套罩住脸孔，手里分别拿着各自武器。
    很快这二十多人在距离院门不远的地方停住脚步，其中一人说道：“等一下进去，先不要管这帮小乞丐，集中人马对付叶楚，江湖传闻，这个叶楚一人杀了白龙寨大半人马，武功不弱，老二、老三、老四，我们几个要在最前面，老五，你领着几人看住那些小乞丐，有敢上前的一刀砍了！”
    另一人道：“大哥放心就是，保证办的利利索索！任他姓叶的身手再好，也是双拳难敌四手！”
    那大哥继续道：“不要轻敌，也不要多造杀孽，雇主只是要绑了叶楚，从他口中拿到什么配方，不是要雇主得罪丐帮，这其中分别，一定要搞清楚了！”
    一个瘦小的蒙面人答道：“大哥放心就是！咱们又不是第一次做这种买卖了，自然晓得。”
    带头大哥点点头，不在说话，大家快走几步，到了院门外面之后，带头大哥便做了一个手势，众位蒙面人微微散开，其中两个人提气轻身跃上墙头。
    这两人小心谨慎的跳入院中，仔细观察了一番之后，没有发现任何不妥之处，其中一个人便搓唇做声，发出了两声猫头鹰的鸣叫。
    门外的众位蒙面人听到了院内传来的安全信号。带头大哥便一挥手，十八个人纷纷提气轻身，跃过墙头落在了院内。
    谁知道这些人双脚刚刚落地站定，带头大哥立刻赶到不妙，因为先前进来报信的那两人竟然已经不见了。
    他心中一震，立刻招呼大家靠拢在一起，就在此时，一个距离大厅最近的一个蒙面人忽然长身飞起，仿佛被一个看不见的绳子拽着一般，猛地向大厅飞去。
    这一下兔起鹊落，那家伙连叫声都没有来得及发出，便已经又飞了出来。
    只是脑袋却没有飞回来。