新宋英烈 作者:京华闲人

    第十九章 “飞燕”的逆袭（下一）

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    答应了妹妹要与刘萍兰同行的建议，张飞在第二日与刘萍兰见面时表现得也就既随和又热情。不但欢迎对方与自己同行，还很大气的拍着胸脯表示此去朗州一路上有他在，绝对保证刘萍兰主仆一行的安全，不会出任何差错。眼见柳家商队的实际首领同意自己与其同往朗州，而且还承诺一定会保证自己的安全，原本还有些担心柳萱一介女子未必能做得了其兄长主的刘萍兰彻底踏实下来，一面不住的感谢对方接纳自己这一行人，一面再次强调自家叔父乃是朗州原武平军推官的身份，以免对方看轻了自己。

    在长沙城休整了三日，阴历七月初十，刘萍兰接到“柳萱”的通知，说是自家与长沙本地商贾的交易已经完成，将于明日启程前往朗州，要刘萍兰做好准备。尽管派去和自家叔父联络的家丁还没有送回消息，可深知“柳家”兄妹不会推迟出发的刘萍兰也只能一边冀希望于自家叔父仍在朗州为官，一边吩咐家丁仆役们做好所有准备，第二天与“柳家”兄妹一起上路。

    自湘水顺流而下，进入洞庭湖后，再自沅水逆流而上，至显德十年阴历七月二十二，刘萍兰及“柳家”兄妹一行已经行至距离朗州城不过三十里的牛鼻滩镇。由于前方船只较多，行驶缓慢，若继续乘船可能要花两三天时间才能抵达朗州，而若是弃舟登岸走陆路的话，只需一天时间即可。于是，“柳家”兄妹便决定不再乘船，而是在这座还算有些规模的牛鼻滩镇休息一夜，第二天走陆路去朗州。对于这一决定，作为与对方搭伙的刘萍兰自然不会有什么异议，当即表示没有任何问题。

    虽说对于刘萍兰来说，弃舟登岸的选择是被动的。不过，上了岸后，刘萍兰却发现主动权似乎已经到了自己手里。因为就在牛鼻滩镇之中，她遇到了自己派去朗州打探消息的那名家丁，并得到了自家叔父不但仍然在朗州为官，而且还得到大周湖南道安抚制置使钱远山的赏识，升任朗州知州，成为一方的父母官。如此一来，自己不但能圆回当初仓促之间对自家叔父身份的介绍，而且还有机会靠着叔父的关系来报答“柳萱”的救命之恩。是以，刘萍兰在高兴之余，非常慷慨的赏赐了那名前往朗州联络的家丁，奖励他的奔波之苦，以及头脑的机敏——由于不知道自家主人何时会从长沙出发，且对方此来朗州不但走水路，还要经过洞庭湖，想要找到自家主人的座船显然是不可能的。所以在与刘飞取得联络后，这名家丁原本是与刘府的家丁一起守在沅水入朗州的码头边上，等着自家主人的到来。可后来眼见由于往来船只太多，沅水上下拥挤不堪，这名家丁便动起了心思，觉得“柳家”有自己的马车，遇到这种水路堵塞的情况很可能不会在江面上干等，而会选择弃舟登岸，由陆路进入朗州。所以，他在将自家主人的相貌告之刘飞府上管事，并请其继续在码头上等候之后，便独自一人离开朗州城，来到这座距离朗州城最近的镇店上接应，希望能与自家主人相遇。结果，合该这家伙落脸，还真让他给等到了。

    或许是出于不愿意让“柳家”兄妹发现自己当初在介绍自家叔父时远没有表面看上去那么有信心，实际上是报着赌一把的想法信口而言，刘萍兰在与自己派往朗州的那名家丁汇合后，既没有让其加入自己的队伍，也没有向“柳萱”提及这件事，而是让那名家丁连夜赶回朗州，并将等候自己到来的地点从朗州码头改为朗州城南门。

    刘萍兰这边自认为自己在这件事上做得神不知、鬼不觉，可问题是对于干了多年密谍工作的张飞、张燕以及他们的手下来说，刘萍兰的这点小心思又怎么可能逃得过他们的眼睛。实际上，刘家的那名家丁才与刘萍兰取得联络，张家兄妹那边就已经有所察觉，并派得力手下对刘家主仆的谈话进行了偷听。好在刘家主仆并没有谈及任何对张家兄妹及其手下不利的事情，而且能够攀上刘飞这条“地头蛇”，对张家兄妹在朗州乃至整个荆湖之地的行动都有好处，不然的话，只怕刘萍兰一行人将很难见到第二天的太阳。

    显德十年阴历七月二十三日傍晚，各怀心思的刘萍兰及张家兄妹一行人进入朗州城，并在南门遇到已经在此处“苦等多日”的刘家家丁和刘府管事。于是，在一番寒暄与客套之后，作为刘萍兰的救命恩人，“柳家”兄妹在“盛情难却”之下，还是接受了刘府的邀请，与刘萍兰一行人一起前往府中拜访知州刘飞。至于“柳家”商队的掌柜、伙计、护卫等人，则在刘府仆人的引领下，住进了朗州城内数一数二的一座大客栈中休息。

    “柳家”兄妹对知州刘飞的拜访很成功，刘飞不但对其救了自家侄女一行人的性命连连表达谢意，而且还表示作为对“柳家”兄妹的报答，自己一定会对“柳家”在朗州做生意予以足够的照顾，日后有什么需要自己帮忙的只管开口，自己也一定会尽力相助。

    对于刘飞的热情和希望有所报答的好意，“柳家”兄妹一方面表示自己救助刘姑娘主仆一行人乃是举手之劳，实在当不起知州大人一个谢字，更不敢有所求。另一方面，却看似无意的在闲聊过程中提到自家商队自打进入湖南道之后，这一路行来由于没有最近几个月才开始在荆湖地区推行的新的官凭路引，而受到了沿路官府的盘查与刁难。最后，还用一种糊涂又无知的表情和语气向刘飞咨询像自己这样自外乡而来的商贾，想要在荆湖之地逗留较长时间，是不是一定要有一种被人们被称为“暂住证”的官凭才行？办理这种“暂住证”又需要履行那些手续？办理的时间会不会很长？没有“暂住证”的这段时间自己是否可以继续做生意？等等一连串符合自己商贾身份的问题。

    “柳家”兄妹这边表现得“说者无心”，刘飞那边却是实实在在的“听者有意”。本就有心找机会报答一下“柳家”兄妹对自家侄女救命之恩的他，自然不会放过能够帮助对方，同时又能够很好的展现自身权势与能力的机会——如今朗州百业待兴，而作为大周权柄的实际掌控者，北平军“清园”兄弟又一向重视商业、善待商人，自己若能与“柳家”兄妹、并通过“柳家”兄妹与城中的其他商贾搞好关系，不但有利于朗州经济的恢复与繁荣，亦能够获得上司钱远山的赞赏，何乐而不为呢。

    因此，不过略一思忖，刘飞便把手一挥，非常大气的将“柳家”兄妹的难处揽到自己身上，说道：“贤兄妹不必担心，有本知州在，汝等在荆湖之地经商时必定畅通无阻。至于‘暂住证’，汝等只管将自己及手下掌柜、伙计、护卫的姓名、籍贯等等这些资料交予本知州，三日之内便会拿到，必不会影响汝等在朗州经商、做生意。”

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