人们都知道战争又要开始了。
    在这三年的和平中，很多人都产生了一种自己安全了的错觉。他们看到斯瓦迪亚占领区的许多人离开了那里躲入了群山，看到维鲁加和杰尔喀拉的城市大门敞开，商人们就像过去一样经商做买卖，甚至因为减税政策让贸易变得更加繁荣。征召兵们回到了田地里，想尽办法克服这两年突然到来的冬季降温所带来的困难。
    在这过程中，拜伦甚至送来了一批救援物资，而他们处于困境之中的领主也收下了，这让人们一度认为战争的时代已经结束那个冯.拜伦公爵肯定已经满足于现在的广阔领地，打算安稳过日子了。这样一来，他们也不必担心战争、劫掠、强征还有兵役了。
    可但凡消息灵通的人，都很清楚这只不过是一副脆弱的假象罢了。在和平的表象下，战争的阴云已经悄然笼罩在这片土地上空。
    他们已经收到了消息，在那充满天鹅绒、葡萄酒、果蔬还有山野皮货利润的商路上，却充斥着大量采买粮食的商旅和马车，干粮、肉干和易于保存的干燥块茎的价格一年之内跌了七八次，在以往这种情况可是极为少见的。
    拜伦的城市中不断的传出采购各类药草的合约，对于棉花的需求也一路飙升，城市之中的铁匠铺每天叮叮当当响个不停，用库劳运来的钢铁打造出一件件的兵刃和盔甲。
    斯瓦迪亚的内斗已经僵持了几年，每年都有贵族改变自己的立场，每个月都至少有一次小规模的军事摩擦，拜伦虽然立场没有更改过，但是却没少派出牡丹园参战赚取佣金。但如今，所有外派的佣兵都被紧急召回，常备军中不但增加了训练频率，也开始高价雇佣那些有手艺的工匠。
    一切都在表明，一场新的战争要开始了。
    当下内战的斯瓦迪亚双方还没有发起大规模战役的迹象，东方的库塞特被克莱斯公爵挡住，南方的苏丹目前没有发起对外进攻的想法，但群山之中的贵族们不但在为了王国继承人的问题分派别内斗，而且许多物资都严重依赖和拜伦领地的贸易，他们显然就是最好捏的那个软柿子。
    更让群山伯爵们担忧的是，拜伦对于平原地区的掌控力也比他们想象中的要强大的多。
    在受封罗多克公国之后，白鸽对领地内的贵族们进行了权利整合。他确实拥有了两座关键城市，但是大量的村镇在这之前就已经被新王为了笼络人心而封给了其他贵族。于是拜伦做了两手准备，一方面召见那些受封于此的普通骑士和小贵族们，他们不但是外来户没根基而且也只有这一片封地，因此拜伦帮助他们稳固权利并且协调与当地人的关系，并且派出自己的罗多克老兵们去协助他们，使他们和自己牢牢绑定。
    另一方面，对于主要领地在北方的贵族，拜伦和他们协商，托管了这些封地，那些贵族只要等着拿钱就行。拜伦因此获得了那些领地的税收权和征兵权，甚至连村庄执政官和庄园管家也都是他派出的，当地人因此成了他的领民，完全受控于他。只需要施以恩惠，就能获得他们的支持。
    拜伦在城市里还大肆收买人心齐，对于民众他救济穷人，发放免费的面包和水果；给商人们减税，投资支持行会发展，低价派佣兵去保护他们出行，不遗余力的在贵族宴会上宣传他们的产品；在城市议会上他尊重当地的传统，非常真诚的听从他们的建议，穿着罗多克风格的服饰，尊重罗多克的传统。
    当然，大家并没有完全注意到一件事，那就是不知为什么那些他们自认为说服了拜伦实行但不符合拜伦利益的法律和制度最后总是会因为各种原因泡汤。
    但不管如何，拜伦的表现让大家都很满意，人们在这几年里逐渐接受了他作为自己的统治者，而拜伦也逐渐将自己的手伸进着两座城市里，通过威逼利诱和各种利益交换以及结盟拉傀儡的方式将杰尔喀拉的城市议会里塞了一半多的自己人，而维鲁加的城市议会干脆全是他的人。
    他还不遗余力的派人去宣传自己在大地震期间的表现，神化自己的同时声称斯瓦迪亚和罗多克人本就是一体的，他如今只是将其恢复到两百年前的模样。而自己作为罗多克公国的公爵领主，会优先保证他罗多克子民的利益。
    如今，拜伦已经得到了足够的支持和拥护，南北贸易的恢复和大片土地的包税权让他的腰包越来越鼓。
    群山伯爵们可以确定，拜伦如今的资金和后勤补给足以支持一支超过3000人的部队运转至少六个月，而这已经足够对一座山间城堡展开围攻了。
    何况他还积累了大量火药用来炸毁城墙，并且拥有一支专业的工程士团队，可以快速在围攻时建造攻城武器，包括云梯车和威力巨大的配种抛石车。
    非常难得的，伯爵们打算暂时搁置一下当下的争议，去劝说各自所拥护的君主联手对抗这次必然要发生的战争。无论是凯斯托还是从海外赶回来接手父亲王位的凯瑟里乌斯，他们都必须聚集手中所有的可用力量，还对抗拜伦的大军。
    只不过，虽然人人都明白这个道理，可现实中的谈判和对峙还是比他们所想的要复杂且麻烦的多。而且一些远离平原地带的领主们并不想参与这场战争，他们还有其他的麻烦要应对，比如那些在马蒂尔达暗中鼓动下大批南下的海寇，还有北方那些等候时机的斯瓦迪亚领主，他们在之前的内战中损失不大，完全有能力发动偷袭。
    因此，无意义的争吵和辩论持续了整整一个多月的时间，一直到大家都厌倦了这种扯皮的时候才停下。可是当他们坐下来开始讨论该如何应对入侵的时候，一个消息却突然送到，拜伦的军队早已经出发了。