存兰和云英踩着秋日的第一片落叶抵达了京城。
    八月初秋老虎的威力还未结束，但天气已经不像夏日那样闷热，灿烂的阳光照在平阔的大地上，扫清一切阴霾与潮暗。
    存兰和云英是随万事镖局的镖队来进京的，姐弟俩共乘一辆马车，还带着一个叫季风的小厮，一个叫姜草的丫鬟。
    秋华年提前接到信，让全余带人到城门口接人，把两个孩子迎回家中。
    存兰比九九大一岁多，今年十三了，云英也六岁了，小孩子长得快，一天一个模样，秋华年第一眼看见他们几乎没有认出来。
    存兰和云英有些拘谨，刚开始几天一直紧绷着，后来在相处中渐渐回忆起当初大家一起在村中生活的点滴，才放松下来。
    宝义在边关前线，两个孩子心中记挂着父母，每日忧心不已，秋华年没什么好办法，只能让存兰和云英一起跟着原葭读书，随陆奥习武，生活充实起来后留给胡思乱想的时间就少了。
    存兰在边关学了些拳脚功夫，很快就跟上了陆奥的教学，云英也是个好苗子，力气大下盘稳，陆奥夸了好几次。想想云英三岁时就能一个人在深夜抱着树干几小时没掉下来，只能说有些天赋确实是天生的。
    九九给秋华年说，存兰在边关学会了骑马，她也想学一学，秋华年索性带着孩子们去了城外的小庄子上骑马，正好他也想去看看碘酒的最新进展。
    到了庄子上，秋华年让人把拉马车的驽马卸下来给孩子们骑，驽马性格温顺、气力相对较小，适合初学者，杜云瑟获赠的宝马玄野这样的秋华年绝对不敢让孩子们碰。
    让人盯紧孩子们别出事，秋华年来到庄子上的东跨院。
    为了保密，星觅等人都被他找借口留在了外面，秋华年进了东跨院的门，丙七和丙八立即迎出来，一左一右护着他走，生怕他磕碰到一点。
    秋华年失笑，“你们这是怎么了，我又不是瓷做的。”
    丙八小心翼翼地看着他五个多月已经非常明显的肚子，笑着说，“小心点好，小心点好。”
    丙七没有说话，但也看着他笑。
    丙七和丙八把秋华年当做珍稀保护动物对待，然而秋华年本人却没有丝毫自觉，仗着身体没有不适感，围着正在工作的几个大蒸馏装置转了一圈，热了一身汗。
    “酒精蒸馏出来多少了？”
    丙七回答，“已经有三坛了，现在每两日能得一坛。”
    酒精这个词丙七等人是从秋华年口中第一次听见的，乍一听有些奇怪，细想却很有道理。把酒的精华蒸出来，不就是酒精吗？
    不过这东西闻着刺鼻，入口更是难喝，虽然是酒之精华，但还没有普通的酒好喝。
    丙八接话道，“海带也按乡君的吩咐先煅烧成灰，然后放进沸水里煮，煮完后把清液滤出来，加入煅烧过的绿矾，再加热过滤，最后把水晒干，得了这些粉末。”
    丙八从架子上小心拿下一个广口瓶给秋华年看，瓶中是暗紫色的颗粒状粉末，质地有些斑驳，秋华年知道这就是粗制碘。
    用海带提取碘的方法，现代中学课本上就有，原理非常简单，先把海带烧成灰泡进水里，得到含碘离子的溶液，再用强酸当氧化剂把碘离子还原出来，就形成了碘单质。
    这个在课本上一行流程图就能解释清楚的反应过程，在古代想要批量生产非常不容易，因为古代缺乏必要的纯净化学试剂，秋华年只能尽可能找平替，比如用煅烧过的绿矾制备土法硫酸，代替课本上的盐酸作为还原碘离子的强氧化剂。（注1）
    就算这样，得到的碘依旧是粗制碘，做不到纯净。而且海带含碘量其实并不高，上千斤的海带也只能制作出一小瓶粗碘而已。
    也就是海带在海里到处都是几乎不花钱，太子又手眼通天，轻易就能把大宗的原材料瞒天过海运进来，才经得起这么干。
    “你们回头把它放在火上隔水加热，上面罩一个大瓷碗，过一阵子把瓷碗取下来，将瓷碗内壁上的紫黑色碘收集起来，这样能更纯净一点。”秋华年记得碘有易升华的特质，这么做应该可以起到提纯的效果。
    丙七和丙八点头应是，对秋华年的吩咐没有任何质疑，秋华年说这东西叫“碘”，它就是碘。
    “提纯出来后，取出一些酒精，按百中有二的比例加入碘，这样我说的碘酒就做出来了。”
    说到后半句，秋华年的语气不自觉轻快起来。
    忙活了快两个月了，碘酒终于要真正做成了！
    虽然古代版碘酒从酒精到碘比起现代的都打了些折扣，但和目前战场上最常见的受伤后拿布勒住、拿刀挖肉的医疗手段相比，依旧是降维打击。
    有了它，裕朝军队的伤亡率会大幅度下降，胜算也会再次提高！
    “碘酒做好后，你们请十六公子寻几个信得过的受伤的人试一试效果，确认无误后再大规模生产。”
    “对了，再研制一个不易碎的方便携带的装碘酒的容器吧，这样的好东西要送到前线兵卒手中，才能发挥最大作用。”
    秋华年开了个玩笑，“麻烦你们好久了，这个做完后就能休息了，到时候你们可以拿着赏钱去做喜欢的事情。”
    丙七和丙八明白秋华年是在提携他们，心中无比感动，保证一定会尽快把事情办好。
    来到庄子上，秋华年除了检视碘酒的研究进展，也去看了看棉花、甜菜和树苗。
    时间来到八月，庄子上的棉花已经收了大部分，只有少数秋桃还挂在枝头，据估计每亩地的棉花产量都在三百斤左右，洁白的净棉一大包一大包摞在库房里，让人看着便觉得温暖喜人。
    与此同时，全国各地的皇庄上的棉花都丰收了，南方的已经全部收完，北方的因为天气热得晚还剩一些。
    秋华年提出的育苗法和生物酵素驱虫法大大提高了棉花的产量，在原本的产棉地用这些方法种棉花产量也提高了三到四成。
    这是裕朝建国以来第一次对外用兵不用愁冬日保暖问题，元化帝心情大好，接连褒奖相关人员，皇庄上的官吏原本处于官场底层，如今也扬眉吐气了起来，恨不得把齐黍乡君供到庙里去。
    据杜云瑟推测，秋华年的这个乡君估计很快就要往上升一升了。
    乡君无品级，而县主是正五品的品级，再往上的郡主和公主、青君非皇亲国戚不可封，所以县主算是非皇家背景的女子和哥儿能得到的最高爵位了。
    如果秋华年真的成为县主，还是有封号、有大功绩的县主，就算是高品级的诰命夫人见了他也得行礼。
    秋华年对让别人行礼没有太大兴趣，成为县主对他来说最大的好处是有了身份底气与噱头，在遍地权贵的京城能干的事情更多了。
    看完了棉花，秋华年又去看甜菜和果树苗。
    经过新一年的培养选育，甜菜的含糖量又提高了一些，今年秋天收上来的最好的那一批虽然还比不上甘蔗，但已经能榨糖了。
    皇庄管事田稷是专门负责甜菜的，他不但管着皇庄上的甜菜，也时常到隔壁秋华年的小庄子上取经，还隔三岔五派人去漳县和魏麦互通有无。
    真正看到用甜菜熬出来的糖时，田稷自感沉寂几十年终于有了出头的机会，哭得那叫一个涕泗纵横，这次在甜菜地旁撞上秋华年，直接就要跪下磕头。
    秋华年吓了一跳，还是星觅机灵眼尖，飞快把人拦住扶起来了，免得惊到乡君。
    田稷想起秋华年有身子，反应过来后告了个罪，隔了几秒又忍不住开始兴奋地说话。
    “今年京中和漳县的甜菜都种得好，明年把两边的良种掺杂起来种下，到后年应该就有乡君说的稳定的种子了！”
    “魏麦贤弟在侍弄甜菜上有一手，我打算请他入京来皇庄上和我一起管甜菜，事情已经报上去了，估摸着年底吏部就能批下来！”
    甜菜的好光景让人无比憧憬，否则田稷再怎么不入流也大小是个官，怎么可能管魏麦这样的一介草民叫贤弟。
    听见魏麦有了前程，秋华年自然高兴，把这事记下，打算下次给杜家村寄信时提一两笔，让魏榴花告诉魏麦，早早做些准备。
    看完了甜菜，最后一站就是果树育苗的田地了。
    庄子上绝大部分果树苗都是今年才育出来的，还不能结果子，如今叶子已经开始掉了，小小一株看起来可怜巴巴的。
    不过等到明年，这些果树苗就可以分开移栽，开花结果了。
    “过几天秋凉之后，用干稻草把果树的枝干包严实了，这是个仔细活，不能省功夫偷懒，知道吗？”
    京城的冬日很冷，小树苗很有可能被冻坏，必须加上一些人为的保暖设备。
    庄子上负责果树苗的都是经验丰富的老果农，自然知道这个道理，纷纷表示没有问题，请乡君放心。
    “乡君，咱们庄子上的葡萄摘下来第一波了，拢共有六筐，苹果和石榴也各有五六筐，您看怎么处理？”
    庄子上只有少数移栽来当育苗母本的大果树，果子结得不多，五六筐是极限了。
    “挑好的给闵府各样送去一筐，给栖梧青君府上各样送去一筐，再给庄子上的人每样留下一筐吃，其余的送到我们府上吧。”
    秋华年把水果分了一下，请朋友们都尝尝。
    说起来他还和栖梧青君约好要做葡萄酒的生意，可惜今年的葡萄太少了，酿不成酒，只能尝个鲜而已。