我叫张贤，是新乡县一名普通衙役张达之子。
    作为一名衙役的儿子，家里算是过得还可以，我爹总能想到各种办法弄到点钱财，让家里的日子比普通人家过得好上一些。
    比如说一月多吃一回肉，一年多穿一件新衣服，比上不足，比下有余。
    家中兄弟姊妹五人，我排老二，在记忆中，家里爹说一不二，和旁人说的我爹是个油滑善于钻营不同，在我心中，爹在家中甚至是不苟言笑的，说话十分威严有力，我们兄弟三人轻易不敢在爹面前放肆，用我娘的话说，我们三人见了我爹就和老鼠见了猫似的。
    新乡县地方小，但是我们一家人过得算安逸，原本以为生活就会这样慢条斯理的过下去，直到县衙换了一个新的知县过来。
    当时我在堂屋外面自己一个人坐着玩，就听娘一边做针线活一边问爹，新来的知县老爷是个什么样的人。
    我记得爹说，新来的知县老爷人很年轻，是去岁的二甲进士出身，性子很沉稳，估计会有一番作为的。
    当时我已经上了县里的学堂，虽然刚刚开蒙，但是也大概明白爹说的是什么意思。
    不过娘说，年轻人最容易冲动，最好别有什么太大作为，到时候搞得大家鸡飞狗跳的，等他三年一任走了，烂摊子还是留给我们。
    那时候我就迷惑了，那到底是有作为好还是没作为好？
    但是当时爹也在堂屋里，我不敢去问，后来小弟又喊我过去玩，这事也就被我抛到脑后了。
    后来，不用旁人说，我也知道这个新知县绝对是有本事的，不仅将新乡县治理的井井有条，后来还把新乡县的码头和卫辉府的码头一起扩建了，当时闹得可是声势浩大，他们这些小孩最喜欢看热闹，新码头施工的时候，他们总是跑过去玩耍，有时候帮忙做点小杂工，还能拿回几个铜板回家，只是我大部分时间都要读书，心里只能暗暗羡慕大哥能赚这个钱。
    家里的日子一天比一天好过，我的课业也一天比一天繁重，同时新知县的话题经常被爹娘提起，这个时候娘不会说新知县的不对了，只盼着爹能跟着新知县多一点时间，说那就是他的造化了。
    这我最近倒是在书中读到过：士为知己者死。
    我爹虽然算不上“士”，但是能得到知县大人的赏识，绝对是一件好事。
    后来，知县大人去卫辉府任职了，爹甚至直接被调到了卫辉府当差，月钱比之前当衙役的时候高了一倍不止，可把娘高兴坏了，她本就愁我的读书费用高，现在可都是有着落了。
    我跟着夫子读书，束脩加上买笔墨纸砚的钱，一个月都要耗费掉二两银子，我爹就算再能倒腾钻营，在我家里这也算是一笔不菲的开销了。
    那时候我已经十二了，又读了四年多的书，该懂的都懂了，虽然爹娘都说我有读书的脑子，但是家中不仅仅我一个孩子，大哥到了岁数要考虑娶媳妇下聘礼，大姐二姐嫁人要嫁妆，小弟虽然读书上没什么天份，自己也吵吵着不爱读书，但是爹娘也有让他继续读两年，用爹的话说，至少不能做个睁眼瞎。
    桩桩件件都是要花银子，其中读书最是耗钱，如今爹跟了那位秦大人，月钱涨了一大截，全家都高兴。
    那位秦大人确确实实是个有本事的人，就连我夫子也多次称赞秦大人的本事，在卫辉府才呆了两年不到，就又被调任到京城中枢了。
    这一次，爹犯愁了。
    他可以继续待在卫辉府做衙役，过着稳妥的生活，但是他思来想去，还是想要追随秦大人去京城。
    娘不同意，觉得现在的生活就很好了，两个人为此还大吵了一架，谁也劝服不了谁。
    我明白娘的意思，京城人生地不熟，不像在卫辉府，哪里都是熟人，有点什么麻烦事，都好解决，况且就是那位秦大人去了京城，到底能怎么样，都是两说呢。
    京城离卫辉府还那么远，到时候还要夫妻分别，一年到头都不一定能见到一次。
    但是爹也是个固执的人，想好了要走那是谁也劝不住，等到秦大人要离开卫辉府赴任的时候，爹简单收拾了包袱，带上胯刀，还是走了。
    娘哭了三天，也没法子，日子还得过下去，只能遮掩下心酸，继续操持家中事务。
    后来，爹每一次来家书，都会寄来不少银票，家里的日子是越过越好了，娘也渐渐接受了当年爹的决定，又过了两年，爹写信告诉我们，他居然在京城中置办了宅院，要接我们一家人上京！
    这一下子，全家人都激动了起来，我们居然以后要在京城生活了？！
    爹派了人来接我们到京城，沿途一路走的都是新修好的官道，派来接我们的人告诉我们，这都是秦大人的功绩。
    我对秦大人充满了敬仰，我觉得他就是读书人的典范，考科举、中进士、做高官、得圣宠、做实事，这些都是大家读书科举的目标，但是古往今来真正能做到的又有几人？
    我爹实在是有眼光，能在对方还在浅滩之时，就认准了人，跟对了人。
    京城的生活自然要比卫辉府的好上许多，这里是文采俊杰汇聚之地，随着秦大人官越做越大，我爹的地位也水涨船高，我上的私塾都好了许多，家中更是宽裕不少，在京城生活一点都不拮据。
    然而，天有不测风云，突然有一天，家里的顶梁柱就这样被冷冰冰地送回了家中，当时爹躺在了楠木棺材中，据说是从朝鲜快马加鞭送回来的，但是到底还是需要一些时日，天气又炎热，虽然用了冰，但是爹的脸也根本就不像记忆中的那样了。
    记忆中，爹是魁梧的、脸上的肉是饱满红润的，经常粗着嗓子说话，身上的肌肉更是遒劲有力，让作为一个文人的自己其实很是羡慕爹的身材，我总觉得自己太过文弱了一些，不如大哥像爹。
    但是现在，爹浑身都干瘪下去，嘴唇发青发白，眼睛闭地死死地，再也睁不开了。
    娘恨不得爬进棺材里，她嚎啕大哭，想把爹叫醒，声音甚至可以说是凄厉。
    人在崩溃的边缘，是真的会发疯的。
    我娘本就是个市井女子，她每天算计着肉价涨了几个铜板，家里的布料够不够给大家做一身新衣服，同时她也计较的很，左邻右舍谁敢占我们家便宜，她都要和人家吵到底。
    所以，当娘知道了爹是怎么死的时候，她彻底崩溃了。
    因为爹本来可以不用死。
    他用自己的命，一命换一命，换了秦大人生，换了他自己死！
    娘骂爹，骂爹是个蠢蛋，是个忘了自己有家小的王八蛋；骂朝廷的军队都是吃屎的，能让人伏击；骂东瀛人，说东瀛人都是猪狗生的，都该下地狱；甚至她还骂秦大人，说秦大人就不该逞能去前线，该在京城好生呆着，这样爹就不会死。
    我知道，娘已经口不择言了，但是我们谁都没有去拦她，哪怕这是大不敬之罪，哪怕这可能会让爹的死变得不值得。
    因为若是不让娘泄了这口气，她可能也会一头撞死在棺材上。
    虽然爹一直说自己是个粗人，但是他实际上待娘很好，有什么好吃的好玩的，爹带他们出去的时候，永远记得给娘带一份，哪怕是一串糖葫芦吃着好吃，也得给娘带一串。
    我爹张达可能在外面是个可有可无的管家、一个护卫，但是他在这个家里，是我娘的全部，是我们兄弟姊妹五人最大的依靠。
    结果爹死了，我们孤儿寡母六人，该何去何从？
    我咬着牙，心里发着狠，想以后就不去私塾了，自己读书温习功课，并且再去找点事情做做贴补家用，不能让他们张家就这样败落下去。
    结果，还没等我的想法去实施，我就被人带到了一位大人面前。
    这位大人脸色有些苍白，但是身形颀长，相貌不凡，虽然人有些瘦弱，但是浑身上下散发出来的气势，却让人不自觉的双腿一软。
    不用别人介绍，我当时脑海里自动就浮现出了爹经常提起的“秦大人”。
    虽然京城里对秦大人到底是死是活议论纷纷，但是如今现实摆在眼前，秦大人果然活了下来！
    我松了一口气的同时，心里又非常复杂。
    这是爹豁出去性命都想救的人，如今他确实活生生的站在这里了；但是如果没有他，或许我爹就不会死吧？
    我对秦大人的感官五味杂陈。
    秦大人为人有些冷淡，他没有和我说什么冠冕堂皇的感谢之语，也没有高高在上的给一些恩赏，他只是告诉我，我爹之前给他看过我的文章，让他给我找一位老师。
    秦大人把我的文章还给了我，里面有朱笔的注释密密麻麻，注释的内容甚至比我文章还长，每一句都做了点评分析，而且一针见血，甚至延展出了笔者的观点，草草读过去就能看到笔者的认真和费心，若是认认真真研读透了，相信我的文章都能更上一层楼。
    我记得秦大人说，这是他做的批注，问我，要不要认他做老师，以后我可以跟在他身边读书。
    我浑身一颤，根本没有想过，自己能受到朝廷官员的指点，甚至能拜秦大人这样的高官做老师！
    出于什么样的原因，大家心照不宣。
    我要拒绝吗？脑海里想了一瞬，我想这是爹用命给我换来的，我为什么要拒绝？这是秦大人欠我们家的！
    有他做我老师，哪怕他什么都不教我，谁敢苛待他们张家？谁敢给他们家下绊子？不说荣华富贵，下半辈子的保障肯定是有了！