橘香重重地点了点头,眼泪汪汪地拉着稚陵衣袖，声泪俱下哀求她，稚陵顿时为难道：“这……”她心?中自然也很害怕,但凡那个苦主是?别人,她早就一口答应下来了,然而是?……是?即墨浔,她委实有些本能的抗拒。
    只是?看到橘香这么个小姑娘一把鼻涕一把泪的，她又于心?不忍，头脑一热答应了她。
    橘香破涕为?笑,恨不能?现在就要跪下来给她磕两个头了，被稚陵连忙拦着,她犹豫道：“只是?我，……”
    斜阳照在廊间，她发髻上簪的金钗子随她回过头,熠熠生光。
    稚陵回头是?想喊魏浓一起?去，哪知没看到魏浓，她折过身走了两?步，叫道：“浓浓？”
    魏浓不在,难道已经走了？稚陵蹙着眉拧着手绢儿，心?想难道她得?自己去？
    这件事?罢……说起?来的确和她有那么点关系,帮橘香一把是?情分，不帮也没什么,可既然答应了,总不能?出尔反尔。
    她轻轻叹气，在这渐渐无人了的长廊上来回踱步,思索若是?见到元光帝时的措辞，她应该怎么求情好——她自言自语试着道：“陛下,俗话说的好，旧的不去新的不来，……所以嘛，我赔给您这只鸟儿，新的很，以后还能?活很久……”
    她觉得?不妥。
    稚陵摇摇头，手指无意?识搅了搅藕荷色绢帕，继续自言自语：“陛下，古语云，‘塞翁失马焉知非福’啊！这时候虽然失去了您那只爱鸟，但您得?到了一只新的鸟，这是?我花了我爹爹十贯俸禄买的，也不丑，养一养说不准更漂亮……”
    橘香在一旁听得?愣愣的，忽然怀疑若是?请薛姑娘替她说情，可能?她就?不止被贬到浣衣局做苦役了。
    稚陵想了好几个方案都不怎么满意?，因此烦恼地捏了捏眉心?：“唉，若是?我爹爹的话，我只要给他捏捏肩捶捶背，他就?一点儿也不生气了。可他又不是?我爹爹。”
    稚陵缓缓走到栏杆处，托着腮，望着西边渐渐沉入宫墙以外的夕阳，说：“怎么觉得?，光是?一张嘴一张一合的，没什么说服力。”
    橘香在一旁小心?翼翼地望着她，稚陵忽然问她：“宫里什么地方都找过了么？……那样大一只鸟，怎么会说不见就?不见了的？”
    橘香垂着头，小声说：“都找过了。……那只鸟儿是?活物，说不准见到人来便又飞了。可……可丢了的不止那只鸟呀，还有陛下很爱惜的一支玫瑰金簪。它是?先皇后的遗物。”
    弘德馆的墙角转角处，夕阳拉出一道极长的影子。他业已在此伫立多时，不过，陷在烦恼当中的她，不曾注意?到他在。
    毫无疑问，稚陵说的话，他都听得?一清二楚。
    至于此时她微怔的反应，尽管侧脸被刺眼的斜阳光模糊了，也仍可分辨得?出。
    良久，她才放轻了声音说：“险些忘了这个。”她十分苦恼，哪知蓦然间回头，恰好看到转角处一道颀长挺拔的玄衣身影徐徐迈出楼阁阴影中，眉眼静好如画，眼睫稍低，视线不偏不倚落在她的眼中。
    他正沿她在地上的影子，走过来。
    稚陵呆在原地，脑袋没有转过弯来：元光帝何时来的？……他有没有听到她们对话？
    还有，这个时间，他怎么到这里来了？
    她见他幽幽停在离她三四步远的地方，与她的距离，近到他玄袍上银线蜿蜒绣着的暗纹，莫不纤毫毕现。
    龙涎香浓烈簇拥住了她，方听到他缓缓地开?口，嗓音低沉好听：“薛姑娘不是?有话要对朕说么？”
    他目光幽晦莫名，叫稚陵拿不准这话的意?思，本想要后退，可脚步又像钉在地上，挪动不得?。
    她只好见了礼，眨了眨眼睛，扯出微笑来，开?门见山说：“陛下刚刚都听到了么？”
    眼前男人不置可否，只淡淡地望着她。
    稚陵心?里打鼓，刚刚她想了半天，准备的措辞，这个时候忽然又都难以开?口了。她无意?识绞着手里的绢帕，心?道，一不做二不休，抬眼说：“陛下，俗话说得?好，……”
    话刚起?了个头，磁沉声线悠悠道：“‘旧的不去新的不来’，还是?‘塞翁失马焉知非福’？”他幽冷目光扫了眼旁边跪地行礼瑟瑟发抖的橘香，示意?她下去。
    橘香哪里预知到陛下会在这里游荡——吓得?她心?跳骤停，现在，自然忙不迭地退下了。
    稚陵哑然，原来他都听到了！
    回头一看，橘香也不知去向，这条长廊前后只剩下了她和即墨浔两?个人。
    他的神情似乎比刚刚橘香在时要柔和一些，唇畔携了点若隐若现的笑意?：“薛姑娘若能?说服朕，朕可考虑从轻处罚她。”
    说是?说服，不如说是?……哄一哄。他也并非认死理的人，物件是?死的，人是?活的——道理他如何不明白。
    暮春时节，晚风不算很凉，稚陵早换上了好看灵动的纱衣长裙，风一过，裙袂翩跹，绛衣黄裙，系一条湖蓝的丝绦，恍若古画上的仙子。
    但这个时节，她注意?到即墨浔仍旧高竖衣领，将脖颈遮得?很严实。漆黑玄袍，像是?垂直泼下的墨。
    要说服他？
    稚陵却全然没有这一方面?的经验，因此愣了愣，思索他的意?思。
    她顿了顿，抿紧嘴唇，忽然又想到了什么，灵光一闪，改口说：“……俗话说得?好，‘衣不如新，人不如故’。陛下，我知道那些旧物对陛下的意?义非凡，可是?……若总是?看到从前旧物，难免陷在怀念过去的回忆里，反倒更伤心?了。”
    即墨浔神色莫辨，眼中复杂，仍旧静静看着她，没有说话。
    稚陵打量他的神情，只好一咬牙继续编下去，说：“也许鸟飞走了，正是?先皇后她希望陛下能?开?心?一点，不必太过怀念她，太伤心?，好好过自己的日子……”
    她眨了眨眼，即墨浔漆黑眼睛闪了闪，却直直与她对视，问她：“你是?这么想的？”
    嗓音仍旧低沉，分辨不出其中情绪。
    稚陵倒是?微微一愣：“我，只是?猜的……”
    “……”他静了静，长睫微垂，修长的手搭扶在阑干上，斜阳余晖中，戒指上的黑玉蕴聚着一团刺眼的光，“若是?你，你会这么想么？”
    为?了佐证自己的说法，稚陵立即点头说：“那是?当然。沉舟侧畔千帆过，人……总该向前看。”
    “是?吗。”
    稚陵看他神色晦暗不明，心?情更像是?忽然间坏下来了，皱了皱眉，良久才续道，“你的意?思是?，朕难道应该……忘记？——若你是?她，还会因此很高兴？”
    稚陵觉得?他的理解与她说的话有些偏差，但照他的理解，似乎也没有什么毛病，便点了点头，小声说：“说不准先皇后也已入轮回，忘记前尘往事?了呢，陛下也不必太执着往事?，愈陷愈深……”
    她是?想宽慰他来着，怎知，却看他眉眼沉沉，搭在栏杆上的手不自觉攥紧了。
    他忽然间如鲠在喉，说不出反驳的话，只默默转身，走出一步，听到身后稚陵的清凌凌的声音：“陛下，我是?不是?说错话了？……唔，我本来是?想说，情比金坚不必用外物所证，……”
    他打断她，稍侧过头：“天色不早了。”
    说着，几大步就?消失在了长廊转角。
    稚陵愣了愣，很不解到底哪一句戳中了元光帝的肺管子，叫他连表面?功夫都懒得?做，直接转头走了，委实是?匪夷所思。
    她心?中盘算着，早知道还不如说“旧的不去新的不来”呢，她费尽心?思好容易自圆其说一回，没想到如此失败，看来她确实没有当说客的天分，下回可不能?再接这种活了。
    只是?刚走出几步，正见刚刚回避了的橘香，躲在不远处一根漆红柱后，她探出脑袋来，大约是?看到稚陵仍然一脸忧愁的样子，猜到事?情没有成功，也跟着忧愁起?来。
    稚陵想到她答应橘香的事?情没有办到，心?里就?一阵不舒服。她向来守信，听橘香说多谢她的帮忙，但办不成也许是?她的命数，稚陵就?道：“要不……我再陪你去找找吧？你不是?说，那只雄雉鸟闻见兰草香气，就?会兴奋么？说不定我们能?找得?到它。”
    这当然也只是?稚陵美?好的盼望了，她心?知宫中出动了那么多人，将宫城几乎翻了个底朝天都不曾找到它，仅凭她们两?个的力量，想要找到，除非……撞大运。
    橘香很感激薛姑娘帮她说话，心?里知道这不大可能?，但抱着最后一丝希冀，和稚陵以及阳春白药一并去御花园寻找了。
    听橘香的意?思，陛下以往时常到御花园来遛鸟，或许它就?在这边哪个角落藏着。
    阳春万没想到姑娘她想一出是?一出，眼看天色将暮，却跑来御花园里找什么失踪的鸟，姑娘又说要瞒着旁人，……
    天色将暮，虹明池上波光粼粼，逐渐暗淡，稚陵提着一盏宫灯，站在水边嶙峋瘦石旁，浅水映着宫灯的光，她从未来过御花园，这时候却益发觉得?，处处景致似曾相识。她遥遥望向暮色里横跨两?岸的长桥，又恍然觉得?……桥上……应有谁曾舞剑。
    阳春去了西面?，白药去了东面?，橘香去了南面?，稚陵往北面?走，走到浅滩上，眺望那桥一时没留神，踩空了，很不争气地崴了脚。
    宫灯跌在水中，被池水浸湿，立即熄灭，一缕烟雾袅袅冒出。