但稚陵执意要出去散心,臧夏哪有办法，给她仔细围了白狐裘，揣上暖手抄和?手炉,另还备了两把伞,以防天气变幻。
    辇车辘辘,行至御花园,她才下了辇。天气晴好，寒雨初晴，园里一片破败枯亡,并没有什么好看的景致。西风寒冷，使这轮远日的光亦显凉薄。
    她不让人跟,独自在御花园里走了走。一路不曾遇到即墨浔，倒是经过御花园里，听到几个?洒扫的小宫娥聚在一起说话。
    那其中一个?说,也不晓得裴妃娘娘那样好，怎么陛下?却不立她为皇后呢？往后若是程昭仪做了皇后，我可惨了，上回她要摘花,我不认得她，不许她摘,……得罪过她。
    稚陵悄无声息地立在几棵乌桕树后。乌桕树叶在秋冬之际，红似火烧,茫茫一片,若有风过，哗啦啦响着。她也想知道?为什么。
    即墨浔从没有告诉她原因。
    只听另一位小宫娥杵着她的扫帚,若有所思说道?，裴妃娘娘满门忠烈,可是父兄家人全都?战死，陛下?正是用人之际，怎么会立毫无助益的裴妃娘娘呢？
    稚陵僵在原地。直到这时候，她才迟缓地发现，原来是这样浅显的道?理……。
    只因她父兄满门战死，她的家族再无法做他朝堂上的助力。
    所以皇后之位，是肖想而已。
    她在乌桕树笔直的树干后藏着，指甲缓缓划过树干，刻下?一道?浅浅的痕迹，生疼滋味从指尖开始蔓延。
    她像被一语点醒。
    只是这般简单的原因。
    她的确想错了他，总以为，他若要娶谁为妻，决不会受人置喙；然而，娶一个?对自?己最有利的妻，那于他而言也没有什么损失。或者说，他……并不够爱她。
    或许他并不爱她。
    旁边小宫娥的声音却十分疑惑地响起，同样问?出?了她的疑惑：若是不算宠爱，那什么算宠爱？裴妃娘娘可是唯一一个?怀上陛下?子嗣的娘娘。
    先才那个?宫娥便笑起来，说，你真是傻了吧唧的！裴妃娘娘生了皇子也好公主也好，难道?家里还有什么爹爹哥哥当权，威胁到陛下?吗？似程昭仪那样身份贵重，程将军手握重兵的，若生了皇子，可了不得了。
    稚陵彻底怔住，手指扶在树干上，一阵西风飒飒而过，火红乌桕树叶哗哗地悲响。
    她……竟以为他是喜欢她。
    原来只是因为，她对他毫无威胁。
    只是如此。
    往日许多事?，一重一重浮现。
    令她喉头腥咸，仿佛要呕出?一口血，但?滞在胸口，不上不下?，最后化进四肢百骸，每一条筋脉仿佛都?在剧烈地抽痛。
    连小宫娥都?看得出?的道?理，她却直到今日才恍然醒悟。皆因一句当局者迷，她总是太自?负，自?负地以为即墨浔这样的人肯俯首迁就她，便是喜欢她，却忘了他是堂堂天子，这万里江山的主人，怎么可能轻易动?心，轻易爱上她呢……。
    只不过是他需要她，正如每一回在金水阁，让她在屏风后听辨一样的需要。他需要一个?女人照顾她，所以当初在中军帐里，接受了她。他需要人帮他管理后宫，便将这大权奖励一样交给她。他需要一个?长子以证国本稳重天子有嗣，这般，便可堵了朝野上下?的口，让他出?兵有道?。
    他需要利用她，所以对她好。
    所以他那时说，“朕需要一个?长子，除了你，谁也不行。”
    而这时说，他要立的皇后，谁都?可能，唯她不能。
    君臣而已，她却奢望做夫妻。
    不知什么时候，这几个?小宫娥发现了她，霎时间吓得脸色煞白，连忙跪下?行礼。
    “娘娘，奴婢都?是胡说的，胡说的……”
    稚陵淡淡一笑，目光落在最左边那个?宫娥跟前，轻声说：“……你先前开罪过程昭仪，若她下?次再到御花园来，不知会不会为难你。我让人把你调去别处罢。”趁她还能帮到别人的时候，再积点德吧。
    回宫时，她深深呼吸了一下?，抬眼看向这难得晴好的青天，青天湛远，别无雁过，她低缓地念道?：“家山回首三千里，目断天南无雁飞。”
    稚陵回到承明?殿后，便觉得格外疲惫。
    分明?是坐在罗汉榻上看书，却渐渐地伏案睡去。
    她幽幽醒来，却恰好是华灯初上时分，几个?模样陌生的小宫娥慌慌张张点了烛灯，其中一个?，看她醒来，连忙着急说：“娘娘，陛下?来了，快迎驾吧。”
    稚陵下?意识一惊，匆忙站起，才发现自?己穿的是全然陌生的一身湖蓝色缎衣，而九个?月的孩子……也不见了。
    她愣怔时，打量周围，也同样陌生。直到有脚步声响起，她被两个?宫娥提醒着跪下?行礼，良久只看到了一双云纹缂丝乌靴略过她，径直到了后边罗汉榻上坐下?，才淡淡启声：“起来吧。”
    稚陵不知发生了什么，起了身，就被小宫娥推搡着到男人的身侧，低声告诉她：“娘娘，快去伺候陛下?呀，陛下?可许久没有……”
    稚陵不受控制地被推着往前，终于发现，原来自?己似乎宿在一具并不属于她的躯壳上，躯壳的主人，对这男人到来一事?，欢喜万分。
    男人举止尊贵优雅，淡淡拿起了折子在看，却分毫不理她。他面目模糊，看不清是谁，她只知不是即墨浔。
    她一会儿说起了大皇子，近日又写了两篇新?文章，师傅夸了他；一会儿说起后宫里些许琐事?，谁和?谁又拌了嘴吵了架；西边进贡的东西到了，要不要给谁谁送去……
    面前帝王，只偶尔应她，泰半时间并不作?声。她絮絮半晌，他终于不耐烦，沉声道?：“贤妃，这些鸡毛蒜皮的小事?，不必再跟朕说了。”
    她便干巴巴说，那……臣妾伺候陛下?就寝罢。
    男人却敷衍她道?：“朕毫无兴致。睡吧。”
    稚陵才知，帝王到这位贤妃宫中的时候，只是看书或批折子，早已不再宠幸她，——因她陪他多年，年纪渐大，容颜已老。他来看她，只因她还帮着他打理后宫，以及她生了他的长子。
    帝王走后，她便在镜子前坐了半晌，才轻轻地叹气，却毫无办法，仍要在接下?来无数个?日子，无数个?寂寞长夜，等待帝王的到来。
    稚陵浑身冷汗，一面不受控制地跟着她，每日每夜重复着那些索然无味的事?情，一面看着皇帝与他心尖上的宠妃，多姿多彩的生活。
    画面飞快变幻，她只收到了一封被遣出?宫，在寺庙为国祈福的圣旨。皇帝为他的宠妃遣散后宫，所以不止她，而是阖宫妃子。
    长夜漫漫，不知梆子声响了多少声，天明?时分，诵经声渐次入耳，让她恍然。
    青灯古佛……了此残生……窒息般的孤独寂寥，压得她喘不过气来。幽冷的光，佛经长卷，木鱼声音，檀香缭绕。
    佛像金身，慈爱地注视着世?众，供奉的长明?灯，燃得没有尽头……
    稚陵要疯了，她受不了这潮汐般涌来的无尽孤独，这没有希望没有关怀的生活。
    她受不了了。
    她这一生，最渴望的，不过是一点关怀被爱。
    挣脱那具身躯桎梏以后，她一阵天旋地转，等看清眼前，又愣了愣。
    四下?是红绡罗帐，金银线刺绣出?成双的鸳鸯图案，在红烛刺眼的光里若隐若现。
    她似乎……又宿在另一具躯壳里。
    尚未适应从青灯古佛幽冷的光，到这屋中光明?如昼，她抬起手挡了挡光，忽就见一道?颀长身影，拿了一只绢面的灯罩，罩住晃眼的烛光。那人回头来，含笑问?她：“现在好些了么？”
    他的面目模糊，依稀见得，身形挺拔，如芝兰玉树，气质矜贵从容，却并不让人觉得畏惧。
    但?，就在那人行将撩开帷帐过来时，画面忽换，——仰头是明?月似水，远眺则是水波粼粼，身下?船只摇晃。
    她坐在船上，眼前半蹲着个?男人，如霜月色里，他低垂着头，骨节分明?的手缓缓替她脱下?绣鞋，脱了弄湿的罗袜，并用绢帕细细擦干。她惊惶要躲，他握紧了她的脚，无奈笑说：“别着急，快好了。……穿上袜子，不然会着凉。”
    船身一晃，惊得她扶住他肩膀，才见他缓缓抬起了脸来。
    一张俊朗好看的脸，眉如墨裁，目似朗星，高?挺鼻梁，殷红薄唇。这张脸，她见过无数回，再熟悉不过。
    她僵住，神?思恍惚。
    这具身体，属于一个?十来岁的小姑娘。
    她便宿在这身体里，看着即墨浔对这个?小姑娘，几乎把这个?姑娘捧在掌心里，爱她如珠如宝。
    而他，从未这样对她好过。
    至于她得不到的皇后之位，只见他双手奉上凤印，沉甸甸的凤印，她伸手想接过，心中窒息般的绝望，——可这个?小姑娘看也不看。她并不稀罕呢。
    连同他的爱，也不稀罕。
    稚陵暗自?悲哀地想，这个?姑娘知不知道?，她唾手可得之物，是她百般求而不得。
    她终于从那躯壳里挣脱出?来，游魂一样，在偌大禁宫中飘荡，后来飘到了哪里，似乎是一处宫室，宫室幽静，她推开一重门，两重门，三重门，望见了悬于壁上的一幅画像。
    那个?瞬间，她骤然惊醒。
    正是深夜时分，万籁俱寂，一线月光似水，从窗格里照进来，烧着碳火的铜盆里，橙红火星子一闪一闪的。臧夏她们已扶她去了床上安歇。她躺在承明?殿的寝殿里，没有陌生宫娥，没有即墨浔，也没有那幅她的画像。
    只有那冗长的噩梦，在脑海中，一遍一遍地回放。