这天夜里,臧夏又瞄见娘娘她暗自捧着那双棉袜子看了又看，神情仍旧是?白日里那般失魂落魄。
    臧夏说：“娘娘若是觉得不好，不穿就是?了嘛。左右一双袜子,旁人也?无?从得知娘娘穿不穿它、喜不喜欢……”
    泓绿在旁剔了剔灯烛芯子,闲搭话说：“瞧你说的,娘娘哪是?因?为袜子。”
    稚陵幽幽叹了叹气,将这双程夫人送的棉袜子收在了小匣里。
    “啾啾”两声，冉冉在那边叫起来，稚陵起了身去喂鸟。这雉鸟亲人,她?打开了笼子，它却也?不飞,乖顺依偎在她?手边，还拿头顶茸毛蹭她?的手心。
    稚陵说：“若明?知是?个圈套，但诱饵却十分诱人,你会跳进去么？”
    冉冉只管啾啾地叫，亲昵地蹭着她?，臧夏听见这一问，便?答道：“那得看是?什么诱饵和圈套呀！”
    稚陵未答,指尖轻轻梳了梳鸟羽，见它的伤势已经好了许多了,缓缓笑了笑。
    臧夏说：“娘娘，陛下恐怕不会来了。娘娘不如早些歇息罢。”
    稚陵却不听她?的,还是?像往日一般,坐在绣架前，又绣起来那件宝贝袍子。金线明?灭,臧夏伸头瞧去，绣了一两个月了,才见这尾金龙的雏形。
    稚陵的绣工自不必提，但臧夏以?为，绣这么一件袍子的功夫，能绣许多件平日穿的衣服了，尚不知陛下喜不喜欢，——委实不值得费这些心神。
    殿内静谧，只有挂在绣架前的纯金鸟笼子里的冉冉偶尔发出啾鸣。
    稚陵绣得也?专注。
    只不过，如臧夏所?说，太费神了，刚绣几针，便?觉得疲惫不堪。御医说这是?怀孕了的缘故。
    谁知外头宫墙上那一列七宝琉璃灯忽然依次亮起，紧接着便?是?唱驾声：“陛下驾到。”
    稚陵这几日，除了早上专门去涵元殿才能见到之外，都不曾见到即墨浔。今夜这样晚过来，约莫是?这几天他?在忙的政事暂时处理好了……
    她?连忙起身去迎。
    她?见即墨浔眉目间有一重淡淡的疲惫色，进殿来后，她?便?自发地净手熏香，如往常般，替他?按揉起穴位。
    他?斜倚在罗汉榻上，微微阖眼，但并未说话，任她?按揉好一会儿，才抬起了手按在她?手背上，示意她?坐下。
    他?眉眼虽含倦色，不过看向她?时，仍旧点着舒朗的笑意，挽着她?的手问她?：“近日身子怎样？可有不适？”
    其实，他?虽然忙了些，但御医每日呈来承明?殿的脉案，他?都要抽空过目，稚陵的身子如何，他?自然清楚不过。
    稚陵垂眼说一切都好，又见他?伸过手来，轻轻抚了抚她?的小?腹，漆黑的长眼睛在烛光里似闪过无?比柔和的笑意，说：“……听说孩子会动，怎么朕没摸出来？”
    稚陵笑了笑，说：“太医说，要四个月才能感觉到。”
    “噢。”即墨浔倒像个懵懂的孩子一般，稚陵端详他?的神情，委实鲜少见到他?这样柔和温情的神色，不免心中一动。
    抬眸之际，即墨浔那双漆黑凤目眸色也?暗了暗，不自觉中，呼吸一重，修长的手慢慢挪到了她?的下颔，轻轻一勾，叫她?抬起了脸。
    室内烛火潦倒，他?的脸颊近在眼前，被一旁灯树照得忽明?忽暗，漆黑浓密的长睫，小?扇子一样投下阴影，拂在她?的脸上。
    他?吻住她?的嘴唇，但力?度不重，仿佛在缓慢优雅地品尝着甘冽的滋味，稚陵却被他?这般轻柔的动作弄得呼吸紊乱，睁大了乌浓的眼眸，一瞬不瞬望着他?瞧。
    他?吻了一会儿，松开了手指，稚陵又在旁边急促平复着呼吸，这才想?起来问他?：“陛下怎么愁眉不展，是?遇到什么棘手的事情了？”
    即墨浔单手支颐，墨般锦袍洋洋洒洒铺满罗汉榻上，仿佛一片被打翻的墨水，间或是?两三星昂贵精致的刺绣的光，在铜灯光芒里，如一片沉沉的寒潭上，黄昏时分泛起的粼粼光明?。
    他?眉目深拧，良久，拉着她?的手，有一下没一下地轻抚着，淡声说：“钟宴病了。”
    稚陵一愣，心里突然忐忑，不知他?怎么要提起钟宴来——此外，钟宴怎么病了？
    静默的片刻里，即墨浔的目光幽幽扫向这小?案上陈放的宝蓝釉梅瓶，瓶中是?新更?换的两支瘦白梨花。
    他?说：“朕这两日在朝中，费了些力?气，总算叫那些人闭嘴，南征一事，主战的占据上风，一切向好。武宁侯世子钟宴，朕观察他?许久，此次南征，原属意他?父子为主帅。怎知他?突然卧病，……”
    稚陵听他?顿了顿，英俊淡漠的眉眼间阴翳愈重，抬手捏了捏眉心，她?立即又识趣给他?按揉了一番。
    毫无?意外，他?整张脸都绷得极紧，显然钟宴这个病，恐怕是?出乎他?意料，更?令他?烦恼不已。
    稚陵稍微一想?也?能明?白，偏是?这个节骨眼上，钟宴生了病，岂不是?叫旁人都觉得，上天不赞成大夏南征，以?此作为警示，乃是?个凶兆？
    即墨浔又道：“除此之外，司天监又奏报说，天象有异，紫微暗淡。太庙里的官员奏报什么墙现裂缝，贡品腐烂……，竟还把此事扯到了列祖列宗身上去了！”
    说起此事来，他?嗓音益发冷冽深沉，俨然是?动了怒。
    那些异象，稚陵知道即墨浔一向不放在心上，也?不怎么信。然而旁人用来大作文章，鼓动人心，便?不可以?不为之烦恼了。
    钟宴好端端的病了，委实是?不逢其时。
    稚陵思来想?去，轻声问他?：“陛下可差遣太医过去探望了？”
    即墨浔应了一声，修长手指还在无?意识摩挲着她?的手背，薄薄的茧刮蹭过细白手背，叫稚陵仿佛觉得被刮蹭的不是?手背，而是?心头。
    “朕遣了太医去瞧了，也?赏赐了药材。太医回来说，钟宴这是?心病——心病，朕能奈何他?么！”他?颇是?烦恼，一双长眉拧着，脸色更?是?发青。
    好不容易物色好了的主帅，这会子掉链子，短短时间里恐怕找不到第二个更?合适的。
    稚陵自己猜测过缘故：乃是?即墨浔的一些旧部，荆楚世家并不赞成南征，所?以?他?才千挑万选择了异军突起的武宁侯父子，作为新的势力?培养。
    稚陵说：“心病？”
    这心病说来话长，即墨浔是?不知具体缘故的，只不过犯病的时间格外巧合，就在他?向朝臣宣告了稚陵怀有身孕那几日，钟宴竟就称病告假了。
    稚陵一听，心头却是?震了一震，难免自作多情想?到什么。
    譬如，想?到那个上元夜里，钟宴拉着她?手腕，在参天古树的阴影里跟她?剖诉的衷肠。以?及那句因?为即墨浔到来而没有说出口的，他?不告而别的原因?。
    稚陵微微发怔，引得即墨浔手间动作一顿，问她?：“稚陵？”
    稚陵恍了恍神，这才微微一笑说：“陛下，钟世子的心病自然可医，至于司天监所?奏报的天象异常之类，也?并非无?解。陛下不妨前往法相寺，亲自祈福，……”她?靠近他?，在他?耳边，压低了声音，低声说，“祈得吉兆，堵住悠悠之口。”
    即墨浔漆黑眸中微现出了诧异色，却又陷入深思中，约莫在揣度此法可行与否。这并不算什么高明?的法子，但向来是?历朝历代屡试不爽的好方法。
    稚陵又道：“陛下还可声称夜里做梦，梦有长龙入怀一类的祥兆。”即墨浔闻言，轻轻点头，但眉头刚舒，便?又蹙了蹙：“可钟宴病了，为之奈何？”
    他?虽可编造些吉兆以?应对别人呈报的凶兆——却不是?大夫，怎能治他?？
    稚陵指尖蜷了蜷，微垂眼眸：“不如……陛下前往法相寺时，加特恩，为钟世子求一个平安。”
    即墨浔微微沉吟。
    皇帝和臣子的关系实在微妙，有时太近了，臣子容易逾越本分；有时太远了，臣子消极怠工。
    好半晌，他?忽然弯起唇来一笑，漆黑的长眼睛注视稚陵，道：“过几日正?逢上巳节。朕带你一同去法相寺祈福。……”他?顿了顿，修长手指又慢慢点在桌案上，思索一阵，“朕再召他?一同。倘使钟宴稍好，可以?一用，也?就罢了；若不行，朕再重新物色人选。”
    即墨浔温暖干燥的大手将她?的手合在掌心，低声温柔说：“也?替我们的孩子祈福。”
    叫稚陵听后，心头更?一阵恍惚乱跳，横冲直撞。
    梆子声远远儿响了，稚陵从欢喜里醒了神，意识到已到了歇息时分。
    吴有禄恭敬循着旧例问了陛下可要回宫歇息，但心里泰半肯定陛下既然来看望裴妃娘娘，一定也?是?歇在这儿的。
    陛下如他?所?料地应了声，他?们便?通通下去，留着裴妃娘娘侍奉陛下。
    侍奉他?歇息，这事，往日不知做来多少遍，稚陵驾轻就熟。然而今日……她?探手要解即墨浔的黄金革带时，却微微一顿。
    白日里，程绣的娘亲程夫人的话，浮现耳边。
    稚陵暗自苦笑一声，程夫人委实是?把玩人心的高手，——她?轻而易举就知道了自己最想?要的是?什么——那是?她?从未跟别人坦白过的。
    程夫人未曾挑明?，但话中之意，却十分浅显明?白了。
    “娘娘便?当绣儿是?自家妹妹，若不嫌弃，当我做自家姨姨也?是?成的。后宫里啊，君恩寡薄，还得是?姐妹间互相提携，才能走得稳、走得远。”