兰濯在客栈炉火边躺下来，觉得无比疲倦。
    夜半三更那道炸雷，早早就将他劈醒。他闭上眼睛继续睡，心头却没来由一阵乱跳，直到几只缺胳膊少腿的纸鹤啄醒他。
    他几乎疯了一样，心中暗暗祈祷小老虎平安无事。至于瞎子，早死晚死，反正没分别。他没见到小老虎的身影，只有林寂和一团黑雾打得你来我往。他飞身上去应战，黑雾却蓦地消失了。
    兰濯心道不好，赶忙飞身直追，却不见黑雾行迹。林寂奄奄一息倒在河边，硬撑着往他手里掖了张被血浸透的符纸，要他去寻阿花。他草草给瞎子输了点法力，握着符纸一路追赶。远远地便见半空浊气弥漫，阿花被裹在一团浓稠黑雾中，一动不动，不知死活。
    他已许久不曾动过杀心。黑雾与他纠缠一会儿，渐渐散去。阿花始终昏迷不醒，额头烧得滚烫，在他怀里整夜抽搐打寒战。
    蟒妖皆擅岐黄之术，他请来的那位花斑大蟒约莫才化成人形不久，拐扭着一双行走还不太自然的腿脚，说发烧是因为邪气入体。虎为纯阳，天然克制邪祟，发热反而是好现象。
    “山君年纪轻轻，修为还有进阶空间，因此与邪气相抗昏迷不醒。不必服用药物，等她自行恢复就好。”
    林寂苏醒之后，就一直在床边守着。他的伤大约并没有彻底痊愈，面色惨淡，和街尾棺材铺里盛的棺材瓤子没太大分别。兰濯借用客栈后厨熬煮蜂蜜人参露，顺手分他一碗。捉妖师不是神仙，并非全知全能。他预知不了黑雾的来去，此事不能全怪他。
    “你，滚回去躺着。”他阴沉着脸，捏着一把小银调羹给阿花喂水，“没死就养伤，死了方便我收尸。她年纪太小，白天黑夜离不得人，我没时间照顾半死不活的蠢货。”
    阿花好不容易退去高热，又发起寒来，上下牙直打颤。兰濯烧旺炉火，将被褥悉数盖在她身上，仍然无济于事。他伸手探一探她掌心，冷得几乎没有温度。小老虎倒是个聪明乖觉的，双手摸到暖和东西，迷迷糊糊往怀里拽。兰濯皱了皱眉，和衣躺在床上，熟练地把阿花拉进怀里，双手聚起狐火拢在后心。
    他怀里的虎皮毛球感到温暖，渐渐伸展开手脚，安静地睡熟了。
    阿花恢复意识那天，睁开眼第一句话就是：完了，我被邪祟看上了。
    这句话成功地让两个憔悴不堪的男人拍案而起。林寂伤势未愈，动作比兰濯慢了好几拍。
    兰濯问她，是否从前同黑雾有所交集。她认真地想了一想，以她路见不平拔刀相助的性子，有交集的可谓浩如烟海。
    “太多，想不起来。”她说话一向坦诚，“可能因为我长得太好看，人家过目难忘。”
    兰濯不轻不重瞪她一眼，把一盅黑里透红的汤水塞到她手上：“能说话就自己喝，我不喂你。”
    阿花低头闻嗅，不由惊叹：“世间居然有如此错综复杂的味道！”
    林寂掩唇咳了几声，评价道：“这个词用得妥帖。”
    兰濯板着脸说：“这是灵芝山参羹，我还加了板栗山药和枸杞。”
    阿花小脸皱皱巴巴：“啊，它怎么是黑色的呢。”
    兰濯神色颇不自然，伸手要夺碗：“我重新做一碗……锅底烧糊了。”
    不等他伸手，阿花捏着鼻子，抢着一气儿灌了下去：“你辛苦熬汤不能浪费，锅糊了是锅不听话，骂它几句就好了。”
    “骂它几句？”兰濯眉毛一挑。阿花咂咂嘴，嘿嘿地傻笑。
    天黑了，她翻来覆去睡不着。老虎耳朵太灵敏，隔壁断断续续的咳嗽一直飘到她耳边。兰濯在她床边另搭一张小床，陪她睡觉，防止夜里突发情况找不到人。
    “兰濯兰濯。”阿花从被子里探出头，小声喊他，“还有药吗，给林寂分一点吧，我怕他咳嗽死了。”
    就这么在乎那个瞎子？白狐心里莫名翻腾起来。当初一掌没打死他，致使横生许多枝节。顾忌阿花还病着，他只是简略地说：“他死不了，受伤恢复得慢而已。”
    小老虎趴在枕头上，慢腾腾嗯了一声。
    “怎么了？”他问。
    “没怎么。”阿花软绵绵地说，“林寂和我讲了，我被黑雾缠上，是你救了我。前几天发烧醒不过来，也是你一直照顾我。你是天底下最好最好的狐狸了。要是没有你，我活不到现在。”
    说来奇怪，方才他恨不得剐了瞎子泄愤，现在居然满心欢喜。天底下最好最好的狐狸，她才活了多久，见过几只狐狸，就说他好？
    兰濯嘴角悄悄翘起，话说出口还是一本正经：“倘若你之后认识别的狐狸，觉得他好，也说一样的话吗？”
    阿花脑子的确和一般老虎不太一样，她丝毫没省觉这话背后深意。
    “不会。”阿花说，“我觉得你好，你就是最好的，我只跟你说。”
    她迷迷糊糊犯困，说话带一点娇憨的鼻音，与平时风风火火模样大相径庭。然而这一点也就够了，足够使他心花怒放。
    两个病人在客栈躺了许多天，巴不得出门走走，满街鼓乐声也不嫌吵。等到兰濯终于松口同意他们出门，林寂直奔城中最大的花铺，向老板定了五千株龙角金莲，约定成熟的时候来取货。阿花一边吮吸牵牛花的花蜜，一边饶有兴趣戳弄含羞草的叶子。年轻伙计手脚利落地打包，用薄纸把花茎和花苞裹得结结实实。他有意在阿花面前卖弄，将包装扎带打成一个复杂立体的形状。
    “有想买的吗？”林寂付过钱，从后院走过来问。阿花仔细打量，发觉他瘦了一大圈，脸色几乎白得透明。
    “没有。”她丢掉嘴里的牵牛花，感叹道，“花还是山里的好看。”
    这话像是说花，也像说她自己。林寂笑一笑，拉着她的手走出花铺大门。
    “你身体没事吗，要不要喝血？”阿花问他。
    林寂摇摇头，表示自己没事。阿花没那么容易蒙骗，运起妖力轻点他的心口，林寂面色立刻又白了几分。
    “我躺了好几天才恢复，你跟它打这么久，怎么可能没事。”阿花不无担心地说，“兰濯的药还没炼成，你先喝我的血顶一顶。”
    林寂不大愿意在她面前提起别人，把她的手握在手心，轻声说：“真的没事，过几天就好了。”
    “都好几天了，还是没好啊。我可是最聪明的老虎，你休想骗我。”阿花张牙舞爪地哈气吓唬他，“不说实话，我就咬你，我咬人可疼啦。”
    “好啊。”林寂不以为耻反以为荣，“古有啮臂为盟，你可以用力一些，留做纪念。”阿花瞠目结舌，一度怀疑他是不是伤了脑子。
    “你走里面。”林寂听见她那边有车马声响过，把她拉到另一边。
    “你真的不喝血吗？”阿花执拗发问。
    “不喝。”
    “那么我有个主意。”阿花神秘兮兮地踮脚，凑在他耳朵上，“不喝血，也能救你的办法。”
    她之前躺在床上养病无聊，在客栈床下翻到一本书。封皮积了厚厚的灰，掸干净发现是本《阴阳合欢秘法》，扉页署名合欢宗孙昭宁。定是哪位仙门中人游历至此，不慎遗落本门秘籍。
    阿花敏锐发觉，这是个了不得的东西。于是每天半夜等兰濯睡熟了，偷偷从枕头底摸出那册书，躲在被子里翻看。书中说男女交合，配以功法轮转，达到至臻之境。阴阳沟通天地交泰，可得大和谐大智慧。
    阿花很眼馋“大和谐大智慧”，暗地盘算许多天。林寂是男人，她是只母虎，恰好凑够阴阳交合。如能达到至臻之境，趁机把炎火丹药力轮转到他体内，岂不是比割肉放血容易得多。
    那书语句十分晦涩，她只看得懂开头几句法旨。阴阳交合，交的是哪儿？她和林寂拉过手亲过嘴唇，那感觉与所谓大和谐大智慧丝毫搭不上边儿。
    林寂被她这番话惊得险些一头栽倒。他艰难地喘着气，说话结结巴巴：“那……那事儿可不是随便做的，你，你可要想好。”
    阿花惊讶道：“难道会死吗？”
    林寂苍白脸颊涨得通红：“不会死，只是男女做那事，便与夫妻无异。不，本应就是夫妻做的事……”
    阿花穷追不舍：“夫妻是什么，是不是男的女的一块儿睡觉就叫夫妻啊？”她的聪慧总在莫名其妙的地方闪现，“别瞎想了，反正我跟你没少挤在一块儿睡过，所以做那个事合情合理。”
    林寂又惊又羞又喜，仅是想一想，心头就雀跃不已：“我今夜来找你，此事不要让任何人知晓。”