开春后的临淄人来人往，声音喧嚣于尘上。
    自从田氏复国，将暴秦在齐地的统治推翻后，没有了秦法的约束，齐国的经济开始大规模复苏，四处皆有行商吆喝，坐贾贩物。
    临淄城中随处可见大量齐人玩耍作乐，饮酒唱歌，各种杂技舞蹈不停。
    偶尔还能看到儒生当众辩论，口水对喷。
    有些游侠则一言不合，当场打斗起来，齐人见状皆纷纷围拢过来欢呼叫好，大有今日不死人就不过瘾的架势。
    齐地呈现出万物复苏，满目生机勃勃之景。
    与齐国生机勃发的状态相反，齐相田荣的心情并不是很美好。
    “自漳水往北，包括巨鹿在内，燕赵之地万余里皆未受过秦军影响，其城市里闾保存完好，一路所见农田皆有耕种，其人员来往有序，并无混乱之处。吾于路中与所见赵人交谈，彼辈皆言唐王治下远甚秦国，皆愿归心于唐。”
    “河内被王离率领秦军肆虐过一阵，人民穷困，多有菜色，然其心同样拥唐，据闻唐王免了河内两年租税，这一招便将人心牢牢握在手中。”
    “我渡河至于关中，闻唐王立秦宗室子婴为秦侯并与秦人约法三章之事，关中秦人多向他归服，没有出现反抗的情况。”
    娄敬神色沉重，回报出使所见的景象。
    他这一路走平原津渡河进巨鹿郡，前往邯郸，转而南下过河内、河东而入关中。对于整个唐国的情形是看在眼中的。
    “河北关中，皆为唐土。只要唐王不以暴政苛民，几乎不会有反复之势，待唐国休养生息数年，积蓄钱粮，之后起大军数十万东来，则我齐国危矣。”
    田荣听到此处，脸色已是阴沉的快要滴出水来。
    跟随娄敬一起入唐的还有他派出的亲信，回来报告的情况和娄敬说的差不多。
    他们之前的担忧是对的。
    唐国的疆土太大了，只要花时间将新占领的地盘消化掉，国力必然暴涨，将对齐国造成巨大的威胁。
    田荣不是齐王建那样的乐天派。
    他很清楚现在的和平很短暂，天下诸侯早晚还要打起来。
    齐国位居唐、楚之后，若不让两强争斗自相残杀，他们很容易被捡软柿子捏，成为三者中第一个被打死的。
    故而他们虚构楚国邀约齐国攻唐的事情，试图挑拨唐楚关系，在激怒唐国后又用齐国将帮助唐国攻楚为诱饵，促使唐国主动攻楚。
    唐楚一旦开战，就不是轻易能够停手的。
    两国打得越久越激烈，齐国就越安全。
    甚至唐楚两国为了拉拢齐国，还会给出一些利益，到时候他们左右逢源，岂不美哉？
    可唐王在朝会上拒绝了联合齐国攻楚的提议。
    “吴广拒绝吾等提议，看来只能去找楚国了。”
    田荣眉头微蹙。
    他们做过两套预案，唐国这边如果不答应，他们就故技重施去找楚国，唆使楚国主动攻唐。
    不过在此之前还有一件事情。
    田荣对娄敬道：“先生刚前往关中不久，便有东楚国的使者前来建交，言东楚王欲同我齐国约盟友好。”
    “东楚？”
    娄敬皱了皱眉，低语道：“东楚王号为一国君主，实际是项氏扶持的傀儡，其手下将士、兵卒皆为项氏所立，国中三郡也多为项氏掌控。他派使者前来与我齐国交好，多半是想借助我齐国之力对付项氏，好进行夺权。我齐国如今要唆使西楚攻唐，相邦还是勿要同东楚走近的好，免得项氏误会。”
    田荣听得点头，决定暂时与东楚保持距离。
    “现在唐国拒绝提议，是该遣使者前往楚国的时候。”
    ……
    “齐国使者在咸阳大殿中，当着我唐国群臣之面，言项王对我唐国不满，欲邀约齐国共同伐唐，不知是否为项王之意？”
    “吾王言，渑池之会，盟血未干。大王若对我唐国有意见，大可当面说清楚，何必使这种手段！背信弃义，岂非为天下所弃哉！”
    蒯彻站在陈县楚宫的大殿上，声音洪亮，以严肃的语气当场质问西楚君臣。
    其话语一落，满殿惊讶。
    蒯彻的质问语气很严厉，但殿中众多楚将没有一个反驳，就连脾气暴躁的项羽和龙且也都浓眉紧皱，没有吭声。
    因为他们不知道这事的情况。
    一道道目光全望向主座上的西楚王。
    范增也面露惊愕，没想到项梁竟然会背着他这个老伙计私下与齐国相约。
    “我派人去邀约齐国一起攻唐？”
    别说其他人了，项梁自己都是神色震惊，脑袋有些晕乎乎的。
    齐人竟然有先知之术？
    还是能远隔千里知晓我的心思？
    项梁十分惊骇。
    因为他确实有过联齐伐唐的想法。
    吴广占据的地盘太大了，一旦发展起来将独霸于天下。项梁觉得单以楚国之力恐怕不是唐国的对手，还是要给自己寻找一个盟友以对抗唐国才行。
    只是西楚立国不久，内部还未稳定，再加上刚刚和唐国在渑池约盟，短时间内不好公开为敌。就还没有和齐国沟通过这事，这只是项梁心中的一个想法。
    想法还未付诸于行动，项梁还没派使者去齐国，齐国竟然就知道他想这样做，还转手把项梁卖给了唐国？
    这事情让项梁大为惊骇，有种内心小秘密当众捅破的羞耻感。
    他起身大怒道：“齐人妄言！”
    “不谷在渑池与唐王相善，共约盟好，岂会私下毁约，这一切都是齐人挑拨之语，使者当回国告知唐王，不谷绝无约齐攻唐的事情，此事上天可鉴！”
    项梁当众发誓，言之凿凿。
    这事情他本来就没干过，说起话来自然底气十足。
    见项梁一副正气的模样，范增心中疑惑，但也帮场子道：“吾等确实未曾有背约之心，齐国遣使者说这种话，恐怕是见唐楚会盟分割天下，心中不满而伪造谣言，以破坏两国之关系。还请使者回禀唐王，望其明察。”
    蒯彻打量项梁、范增的神色，又瞥了眼殿中那些楚将的模样。
    以他纵横家察言观色的手段来看。
    这殿中诸人，包括项梁、范增在内，在听到齐国约楚攻唐的事情时都有惊讶的模样，特别是那齐刷刷看向项梁的动作，表明他们心中并不知情。
    蒯彻心有明悟，面上则黑着脸道：“项王既然这样说，那我自当回禀吾王。若此事真是齐国所为的阴谋，届时还请项王与吾唐国共同谴责。”
    “自是应当。”
    项梁严肃点头。
    好不容易将唐国使者打发离去。
    殿中只剩项梁及手下楚臣。
    范增这才疑惑的向他询问：“大王，此事……”
    “我没有派人做过这事。这是齐人栽赃陷害！这些齐人打仗不行，背后使坏倒是厉害！”
    项梁气不打一处来，拍着木案怒斥。
    向来都是他在背后阴人，没想到这次差点被齐人陷害了。
    见到项梁这般模样，众人也就知道此事确实不是项梁所为，纷纷大骂起齐人阴险。
    范增则皱眉思考道：“听那蒯彻所言，一切皆是齐人在背后挑拨。可这终究是他一面之词，此事会不会是唐国伪造，怕吾等与齐国结盟，特意用出的挑拨手段？”
    项梁脸色微变。
    这事情也不是没有可能，战国之时诸侯争霸，各种反间、离间、挑拨的手段层出不穷。
    最著名的挑拨案例就是张仪以六里地欺哄前楚怀王和齐国绝交，破坏两国关系的事情。
    有此前车之鉴，范增所言不得不防。
    项梁点头道：“此事先看看再说，暂时勿要有所动作，万一真是唐国欲坏我西楚与齐国的关系，上了他们的当就不好了。”
    项羽在旁冷声道：“不管如何，齐人都不是好东西，我听闻熊氏已派人前往齐国与其交好，其心思怕是对我西楚不利。”
    “熊心。”
    项梁眼中闪过一抹冷芒。
    唐国很危险，齐人很阴险。
    东楚王熊心，也不是个安分的家伙。
    “此人毕竟是我拥立，现在就对他动手，未免坏我信义。等再过一段时间，待我西楚稳固，便把他收拾了。彼时全楚之地尽收手中，我也可当一个名副其实的楚王！”
    项梁白日打发来自唐国的使者离去，到了晚上也没有休息，依旧在为了这个国家操劳。
    夜色昏暗，楚宫中一片烛火辉煌。
    “大王，前几日淮南所献的五位佳人已经准备好了。”
    内臣腆着笑容前来禀报。
    项梁刚刚沐浴完毕，听闻此言，感觉腿有些发软。
    他深吸了口气，努力提振精神。
    “为了楚国。”
    项梁低语，大步向前方灯火通明的宫室走去。
    西楚王国，需要一个继承人。