夏日炎炎下,襄城外响起了震天的欢呼声。
“秦将已死!”
“吾等攻进去了!”
大批的楚卒呼号着涌入城池。
赤色大旗在襄城墙垣上迎风飘扬,硕大的“项”字昭示着这座城池接下来的归属。
围攻半月后攻下襄城,项羽本该浮现笑容的脸上却是紧绷着,嘴唇紧抿,没有一丝笑意。
“兄长,襄城已破,吾等可以去薛县了吧。”
从弟项悍大步走过来,兴奋开口。
项羽没有立刻回答,双目依旧盯着前方的城池。
数日前他们就收到了项梁杀景驹,并尽召麾下诸将前往薛地商议大事的命令。
但项羽将这道命令往后推了。
因为项羽还没有拿下襄城,这座他第一次领兵进攻的城池竟然坚守顽抗,让他在这里碰了个钉子。
第一次出征就无功而返,他还有何面目纵横于天下。
特别是当项羽从传令使者口中听闻吴广在河北水淹秦军二十万,并杀秦将王离的消息,心里就像是有火焰在燃烧。
一个闾左黔首,打着他大父项燕的旗号起事,扫荡天下,称王为尊,今日还打下了偌大的威名。
反观他这个正牌的项燕之孙,初次上阵就阻于一个小城下,这种事情如何能忍。
项羽死磕襄城,终于在今天拿下了这座城池。
楚兵入城后,城中响起阵阵尖叫声,那凄厉的惨叫就像是世间最美妙的音乐,愉悦了他的心,也让项羽这段时间积累的郁气散了不少。
但还不够。
他转头对项悍吩咐:“赴薛之前,让麾下兵卒给我先屠了襄城。”
“屠……屠城?”
项悍咽了口唾沫,难以置信的盯着项羽:“兄长,你是说要将城中人尽数杀光?这些黔首助秦军守城,怕也是被秦人胁迫,没必要如此吧。”
项羽冷漠开口:“不屠不足以显我威名,不足以震慑天下。”
“满城人者,不论男女老幼尽数阬之,一个不留!”
见项羽神色坚决,语气不容反驳。
素知从兄霸道性格的项悍,只能苦着脸应下,转身前去传令。
两日间,襄城哭嚎连天。
楚军挥刀,满城皆屠,无一生者。
尸首堆积如山,血水覆满大地。
直到这时,项羽才露出了笑容。
他携带屠城之威拔营启程,赶赴薛地。
只是刚一回到薛地,项羽就听说了一个消息。
吴广率军南下援魏,现在已经过了大河,还派遣使者一路大张旗鼓的前来薛郡,欲命上柱国项梁出兵和他一同救援魏国。
“竖子敢尔!”
项羽勃然大怒,径直去寻项梁。
此时大帐外,项庄正带着亲卫守护。
“叔父正在与贵客商谈,兄长还请稍待。”
项庄上前低语。
“走开。”
项羽怒气冲心,将堂弟推了个趔趄,掀开帐帘大步走了进去。
帐中项梁居于上首,旁侧坐了一个白发老者。
两人正说着事情,见到项羽进来,皆愣了下。
项羽瞥了那老者一眼,对项梁大声道:“叔父,那吴广黔首成事,侥幸得一威名,竟敢派使者命我项氏。此等事情绝不可答应,否则日后我项氏都将居于其下!”
听到这话,项梁原本有些愠怒的神色收了起来,他伸手指了指旁边的位置。
“羽儿先坐下说话。”
项梁又转头对那老者歉意道:“此乃吾兄之子,名籍字羽,性格躁了些,范兄勿要见罪。”
范增抚须笑道:“小将军英武非凡,行事豪爽,增看得心中喜悦,岂有见怪之意。”
项梁则对项羽道:“此乃居鄛范公,年逾古稀,素有智谋,闻我项氏之名特来相投。孺子安得无礼耶?”
项羽此时坐下后,心中怒气消了些,贵族礼仪涌上心头,他对范增拱手告罪道:“籍适才鲁莽冲撞,还望范公见谅。”
范增口称不敢,目光则打量着项羽壮硕魁梧的身躯,颇为欣赏。
见到场面稳定下来,项梁这才接过刚才项羽的话头。
他叹道:“羽儿此来是为吴广传令之事,其实刚才我与范公也是在为此事商议。我昔日以为陈胜已死,吴广在河北要不了多久也将覆亡,故而打着陈胜所命上柱国的名号,以收陈胜之残卒。哪知现在吴广大败王离,反以假王身份命令我,倒是使自己陷入两难之际啊,唉。”
项羽皱眉道:“叔父无需叹气,那吴广欲命令吾等,叔父只需不听号令便是。否则若是应了他吴广命令,岂不是向天下人宣告,我项氏位居吴广之下了,这事绝不可答应。”
“你说的我自是知道。可是陈胜昔日命吴广为假王,使其监临诸将,并赐斧钺符印,使吴广能代陈胜行事。今日陈胜既死,吴广又携大胜之威南下,并用反秦救魏之大义来命令我。我若是拒绝,不仅是以上柱国而反假王,对声名有损。更背离了天下反秦之义,吾等麾下诸将,怕是会出现许多不满者啊。”
项梁揉了揉脑袋两侧的穴位,感觉很头疼。
阴谋尚可能破,阳谋却是破无可破。
吴广公开传令这招便是典型的阳谋。
项梁若是应了,那就承认自己是吴广的下属。
上下尊卑有序,名分一旦定了下来,以后项氏如果再和吴广翻脸,那就是以下犯上,定要背负一个骂名。
而且你这次应了吴广的命令,下一次吴广又来命令你,那到底是听呢还是不听?
有了第一次,就会有无数次。
项梁如果不接吴广的命令,倒是能保持自己的独立建制。
可你之前打着陈胜所封上柱国的旗号得了许多好处,还以反叛陈王为由去针对景驹,称其为伪王,给自己立了一个陈王忠臣的人设。
现在吴广来了,项梁本该响应投奔,可这时候又摒弃不应,那就相当于人设崩塌。
而且吴广还是以反秦救魏的大义来召你,你如果不去,那名声损失就更大了。
名声毁掉,不一定马上出现恶果,但日后那些反秦义士在选择投奔人选时,对你项氏可就要好好考虑考虑了。且项梁手下如英布、陈婴等新投奔者又会如何看他呢?
更别说项梁麾下尚有一部分和陈胜有关系的将领。
“邵骚、陈泽等人,乃昔日陈胜旧部,在陈胜覆亡后,他们收拢楚兵五千人来投我,这几日彼辈听闻吴广南下,就有人言想去投奔吴广。若是我不接吴广之令,他们心中怕是有些想法啊。”
答应是肯定不能答应。
但不答应,对项氏名声打击也很大。
怎么选都是输,只是输得多输得少的问题。
项羽也听得直皱眉头。
他想了想,又道:“我项氏绝不可能居于吴广之下,与其日后受制于他,不如早日切割。若是邵骚、陈泽等人真欲投吴广,那就杀了便是。杀一人而威慑众人,我看谁还敢不服。”
“杀杀杀,你就知道杀。你可知道杀了有多大麻烦。”
项梁瞪了侄儿一眼,转头看向范增,道:“刚才范兄言立王之道,被这孺子打断,还请范兄再言。”
范增饶有兴趣的打量着叔侄二人对话,见项梁询问,才开口道:“从名义上来讲,项将军为吴广所制,若不欲投于吴广,唯有再打一旗号与其抗衡。今遍数楚地,能与吴广所抗衡者,唯有立楚王之后,使其复国,而将军以项氏世代将门,君臣大义为由,便可挡下吴广的号召。”
“立楚王之后?”项梁思虑道:“吾才借陈王名号杀了一个景驹,此时若是再立楚王之后为主,岂非为天下笑也。”
范增摇头笑道:“夫秦灭六国,楚最无罪。自怀王被骗入秦而不返,楚人哀怜至今,故有楚人曰楚虽三户,亡秦必楚。可见楚人之所望。将军若立怀王之后为王,定得各地楚人响应,以芈姓熊氏的血脉,便能与吴广相争。此亦景驹一旁支所不能比也。”
怀王之后,芈姓熊氏,这含金量确实比景驹这个旁支高太多了。
项梁心有所动。
项氏世代为楚将,为芈姓熊氏效忠,有君臣之义。
若是以此君臣之义来抗拒吴广的传令,确实是个不错的借口。
可以向天下人表明他项梁不听吴广的号令,是为了复立真正的楚王之后,绝不是为了自立。
虽然说起来还有些不太好,可名声损失总不会有那么大。
而且现在楚地无王,吴广在救援魏国后,大可以借着继承陈胜的名义入主楚地,这就是在法理上的宣称。
他项梁在名号上难以与之相争,想占楚地,有什么可以宣称的吗?
立一芈姓熊氏为王,就相当于打了另一杆旗帜,项梁就拥有了与吴广争夺楚地的口号。
这一看,范增之策确实是利益巨大。
项梁颔首道:“范公所言甚为有理,吾当寻熊氏之后立为王,以此抗衡吴广。只是吴广现今以反秦大义招我救魏,若是我不去岂非为天下人耻之?而且我麾下之陈胜旧部怕也不安啊。”
“此事简单,将军就将那些陈胜旧部派过去便是,如此便将两个问题一起解决。这些人不过数千,就算投了吴广,也无什么大碍,反而排除了将军麾下隐患,还堵住天下人之口。显示出将军反秦之心。将军不会连这数千人都舍不得吧?”
范增笑眯眯开口。
项梁一怔,大笑道:“之前那刘季求我助他攻丰,我尚且给其五千人。现今既能堵人之口,又可去除麾下隐患,区区数千人岂会舍不得。”
“范兄之计甚好,吾当谢之。”
项梁起身对着范增一拜。
他被吴广那道传令弄得进退两难,十分郁闷,而现在被范增三言两语破解,心中顿时舒畅了许多。
立楚王之后,以抗衡吴广的号召。
舍弃陈胜旧部数千人,堵吴广和天下人之口,顺便排除隐患。
如此则将损失降到最少了。
就连一旁的项羽也听得点头,虽然他不想脑袋上有个楚王,但位居芈姓的楚王之下,总比被吴广号令的好,也不损他项氏的威名。
项羽也跟着起身相拜,对于眼前的白发老者多了丝敬佩。
见到项梁叔侄相拜,范增并未躲闪,反而微笑道:“将军勿要心急,我还有一计,将军可愿相闻。”
“哦?范公还有一计,还请言之。”
项梁坐在位上,期待的看着范增。
范增先捋了捋颌下的白须,这才慢悠悠道:“项将军遣陈胜旧部救援魏国之时,可派一亲信心腹率兵跟随,然后趁机归于吴广帐下,获其信任,得其高位,如此可为一间也。日后若是将军与吴广相争,或是离间其君臣,或是为将军送上机密军情,或是散布假消息,亦或是率其军归降,皆可发挥大用。”
“遣间?”
项梁双目一亮。
间人,也就是间谍。
《吴孙子》中专门有用间篇,所谓用间有五:因间,内间,反间,死间,生间。
战国时代间谍来往各国,大家都在用,若是用好了,对于战争有极大帮助。
就像范增说得,派一个心腹率军跟着陈胜旧部一起投降吴广,便可顺势将一颗钉子打入对方内部,日后或许就能发挥大用。
这是一个用间的好机会,先不管用不用得上,提前派去肯定有好处。
只是派谁呢?
项梁皱着眉毛。
项氏宗族肯定不行,傻子都不会相信。
而且自从起兵后,项梁便任人唯亲,项氏有能力的子弟都身居高位,连隐姓改名都做不到,很容易被人认出来。
龙且、桓楚、郑昌等从江东一路跟随的将领,项梁肯定信的过。可现在他们都在项梁军中位居高职,这种江东骨干与陈胜素无瓜葛,去投降吴广,人家岂会相信?
至于英布、陈婴、丁疾等人,又都是在渡江之后所收,算不上亲近,更不可能去做间人这种事。
派去做间之人,必须要有一定的能力,这才能在吴广军中爬上高位,普通的无名小卒可以做小间,但用处远不如一个身居高位的间谍大。
项梁暂时找不到人选,转头看向项羽。
“羽儿手下可有能力既强,又信得过的人?”
项羽皱着眉头想了想,然后道:“我新近纳了一虞氏,其兄虞子期颇有才能,与我交好,或可使其为间。”
项梁皱眉道:“婚姻之亲,那吴广岂能信任?”
项羽咧嘴笑道:“这简单,待我假意凌虐虞氏,又当众叱骂虞子期,让其对外说心中怀恨。如此便可顺理成章投入吴广麾下了。以他身份能力,吴广若是有和我项氏为敌之心,必得重用。”
项梁听得点头,拊掌赞道:“羽儿所言甚是,没想到你现在也会用计了,让我颇为惊讶呀。”
项羽嘴角微勾。
派遣虞子期为间,那吴广定然想不到。
此计妙哉。
第177章:范公之谋
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