曹阳离函谷关太近了，相距只有十余里。
    且两地之间是秦国最重要的交通干道，三川东海道。
    秦军每次东出都是走的这条道，其地平坦宽阔，最宜行军运输。
    这么近的距离与平坦宜行的道路，可以让周章攻打函谷时占尽优势。
    而当秦军自函谷东出，以铺天盖地的气势压过来的时候，留给楚军的时间也不会有多少。
    天光微明，朝霞刚在远方露出些许面貌。
    周章、武臣等楚将便被紧急军情惊动。
    “秦军来了！”
    “非常多，数都数不清！”
    奔回来的斥候上气不接下气，脸上满是恐惧。
    众将脸色骤变。
    “这怎么可能，秦军两个月都没有动静，怎么就突然出来了？关中的秦军不该等王离军南下吗？”武臣喃喃自语，他的判断出现了失误。
    “被吴王说中了。”
    周章则叹了一声，心中有些悔恨没有多做防备。
    不过他好歹听了一点吴广的话，派了斥候在函谷关日夜巡视，在发现情况不对后斥候就立刻飞驰回报，给了楚军一定的反应时间。
    周章行动不慢，马上传令麾下各部在城外列阵迎敌。
    曹阳是个小城邑，防御能力不太行，城里容不下十多万大军。
    楚军都是在城外的平地上扎营布垒，绵延数里之长。
    接到周章将令以及听闻秦军出关来袭的消息，一些兵卒在将吏的指挥下准备列阵。
    也有许多人慌了神，特别是一些经历过戏水之战的兵卒，听到秦军来袭这几个字，像是唤起了那段可怕的记忆，双腿都在打颤，哪来的什么战意。
    十多万大军想要集结并不容易，需要的时间很长。
    周章这支军队的执行能力也说不上多好。
    当秦军先锋抵达时，曹阳城外人声鼎沸，楚军也就前面万人列好了阵势，后方的营垒兵卒尚处于混乱中。
    “两个月不见，依旧是群土鸡瓦狗。”
    章邯立于战车上，眺望曹阳城下的景象，眼中漠然一片，仿佛在看着十几万死人。
    他在昨天就率军抵达了函谷关，先是让士卒在关内饱餐一顿，休息好精神后，才于半夜出关，为的就是给叛军来一场“清晨惊喜”。
    叛军派遣在关外日夜巡视的斥候出乎了章邯的预料，但影响不大，提前告知的这一点时间不足以让十多万大军做好迎敌的准备。
    现在就是他一举建功的时候了。
    “扬武破敌，就在此时！”
    章邯高声开口，下达了进攻军令。
    “出击！”
    随军战鼓敲响，在军令传达后，便有隆隆震雷之音响起。
    那是数以百计的战车奔驰的声音。
    马蹄飞奔，带着可怕的力量向着前方的楚军战阵冲去。
    数不清的身着黑甲的秦卒各持矛戟剑盾，紧随在战车后方。
    在步卒两翼，还有上千骑兵奔驰。
    车、骑、步协同作战。
    经过两月的训练，位于前锋的又都是章邯精挑细选的锐卒，其一发动攻势便如雷霆落下，以无比恐怖的气势直扑周章的军队。
    楚军士卒大多在睡梦中被叫醒，仓皇列阵本无战心，此时又眼见秦军威势如此凶猛，许多人早已吓得面如土色。
    有人想要吞口水，却挤不出一点。
    有人想要转身逃走，又发现后方袍泽在惊恐中已将矛戟对准了自己。
    持弩弓的楚卒在将吏的命令下对着冲来的秦军射了一波箭矢。
    射翻了一辆车，倒了二三十人。
    然后便是连续不断的撞击声响起。
    轰隆！
    秦军战车以一往无前的威势冲入楚军阵列，将其阵型瞬间撕裂，打开了一个个破口。
    紧接着战车后方跟随的黑甲步卒迅速扑了上去，顺着撕开的口子，大肆杀戮。
    血肉翻飞，残肢抛洒。
    人马相撞发出的撞击与惨叫的声音，厮杀时发出的怒吼与哀嚎声交错呼应。
    只挡了片刻，楚军的阵线就开始了崩溃。
    本是一群乌合之众，在周章的训练下稍微有了些进步，对付一般的郡县守卒能够占据上风。可面对章邯率领的关中秦军时，就显得不够看了。
    更别说这是一场精心准备的突袭战！
    以有备打无备，以精锐之卒突击仓促列阵的杂兵。
    不管是战斗力还是士气都不是一个层级。
    转瞬间，秦楚两军的交战就成了一边倒的屠杀。
    “败了，我又败了。”
    曹阳城头，负责指挥的周章脸色苍白，感觉头晕目眩。
    旁侧的武臣更是吓得双腿打颤。
    城外的场面让他想起了两个月前的戏水之战。
    “周君，吾等快撤！先留住有用之身，再来与秦人相战！”
    来不及多言，武臣便同周章的短兵一起拥着他往城下跑去。
    而此时，前方列好战阵的万余楚军被秦军击破，后方那些乱糟糟一片的兵卒自然更没有抵抗能力，被秦军冲入营垒一顿乱杀。
    大批楚卒哭爹喊娘的往四周逃蹿，秦军的骑兵跟在后面进行追击，轻易的收割着人头。
    秦二世二年十一月，曹阳城外血流成河，尸横遍野。
    秦将章邯大破十余万楚军，一举破灭了楚国在西边方向的攻势。
    ……
    楚将周章和武臣仓皇逃入曹阳东边的渑池，一边收拢残卒，一边准备向友军求援。
    如今章邯的秦军距离渑池很近，陈县的楚国朝廷相对来说太远了，一来一回根本来不及支援。能够有能力派兵来援的，唯有东边围攻荥阳的伍徐、田臧军。
    “我去吧！我与大王乃是故友，有此缘由在，伍将军一定会派兵支援的。”
    渑池城中，武臣大义凛然，要求亲自去荥阳求兵再来与秦军交战。
    周章考虑到武臣与陈胜的关系，觉得让他做使者确实更有说服力，便答应道：“如此甚好，那我便固守渑池，等武君的援军了。”
    “周君放心，且安坐渑池便是。”
    武臣扔下这句话，又以事急为由，转身往外走去。
    一出了屋门，武臣脚步越走越快，等到跨上战马，带着亲信飞奔出渑池城时，他才舒了一口气。
    “吓死我了。这渑池太过危险，荥阳那边还有伍徐、田臧的数万兵力，想来要安全的多。我且先去投了伍徐，请他另派其他人来支援周章。”
    ……
    武臣快马前往荥阳求援。
    周章则在渑池收拢残兵万余人，准备靠着此城来抵挡秦军。
    而章邯方面，在曹阳大胜之后并没有立刻追进，反而是先派人将四周扫荡干净，将擒获的叛军俘虏处理后才开始将目光转向西方。
    五日后，秦军攻克陕县。
    又五日，秦军兵临渑池城下。
    十余万秦军围城，如黑云扑面，气势格外凶狠。
    周章本想着依靠渑池城墙将秦军拖在这里，等待友军支援。
    可这支秦军的战斗力远比他想象的还要可怕。
    轒輼、钩车、云梯、木幔、飞石……
    秦军不仅是野战厉害，攻城方面更是花样百出。
    章邯在领兵之前是少府，掌管工匠器械、土木工程，本就精通器械之道，率军出征时便多招秦墨、名匠等跟随。
    现在面对渑池城墙，他直接上各种器械进行攻城，气势凶狠无比。
    周章手下兵卒本是新败，没多少战意，如果秦军攻城不利他们还能奋起勇气多坚持一下，可现在见章邯掏出这么多花样来，他们哪抵挡的住，不过数日间，渑池城便被秦军攻破。
    “将军，秦军破城了！”
    秦军攻破渑池时，周章正于南墙指挥。
    他亲眼看着东墙首先沦陷，紧接着是北墙，西墙，然后那一片数不清的黑甲便向他所在的地方涌来。
    到了这时候，周章心中已被死意充斥。
    戏水、曹阳、渑池。
    连续被击败三次，他已是服输。
    秦军表现出的战斗力，秦将的能力都远比他周章和麾下的兵卒厉害，输的理所应当。
    不过说到遗憾，也是有一些的。
    比如假王吴广给他送来的那封信，他重视了，可又不够重视。
    吴广预警，周章只派出了斥候去查探。
    如果他能听进此言，在曹阳与函谷关之间修筑防御工事，就算最后会败，也不会这么凄惨这么的快。
    “吾悔不听吴王之言啊！”
    周章立于墙上，仰天长叹。
    举手横剑于颈项。
    有殷红梅花绽放。
    楚将周章魂断渑池城头。
    ……
    到了下午，秦军彻底控制住渑池，城中楚卒被杀了大半，余者也都被俘虏关押起来。
    秦军在城外支起营垒大帐。
    “上将军，这就是叛贼周章的脑袋，虽然凉了，还是能认得清面目。”
    杨熊提着一个血糊糊的脑袋走进中军大营，对章邯笑着扬了扬：“将此头颅传回咸阳，皇帝定然会很高兴。”
    “嗯，你去办就是。”
    章邯点点头，对周章的脑袋并无多大兴趣。
    敌人，只有活着时才值得让他重视。
    死掉的敌人，勾不起他的兴趣。
    章邯的视线从案上铺开的地图扫过。
    周章已死，下一个又该轮到谁呢？
    河北之地的吴广？
    那是王离的猎物。
    东边的齐王田儋？
    太远了。
    魏地的周巿？
    一个小角色。
    至于丰沛、东海、江东等地更是不值得他多看一眼。
    章邯的目光落到了陈县。
    楚王陈胜，第一个首义者，也是除田儋之外，敢以六国王号为名的人。
    如今天下纷乱，都是由此人所引起。
    陈胜，便是一切混乱的源头。
    也是章邯此番出关必杀之人。
    不过在攻杀陈胜之前，他得先消灭三川郡的叛军，将李丞相的长子从叛军的围攻中救出来，占据荥阳敖仓等中枢要地，秦军才能顺利的南下陈县。
    章邯伸手，点在了地图上的荥阳位置。
    那里，就是他的下一个目标。
    章邯露出一个笑容。
    一个充斥着血腥味的微笑。
    ……
    曹阳之战，章邯大破十余万楚军。
    渑池之战，章邯斩杀楚将周章。
    消息在快马的奔跑下迅速传往天下四方。
    荥阳、魏地、陈县、江东、齐地……
    所有的反秦之士都将收到这个令人震惊的消息。
    不过在此之前，在章邯出关大破楚军的消息还没有传到河北之前。
    于蓟城安排好各种内政事项，正要率军南下的吴广，先收到了另一个让他倍感压抑的消息。
    “陈将军急报，秦将王离率大军自上郡渡河，其兵锋直指我军所据之上党！”
    “秦军，来了！”