第508章 最后一枚多米诺骨牌
    时光进入一年最后的一个月，西弗吉尼一处隐蔽的山坳之中，齐腰高的荒草荆棘横生，将大片野林护卫在身后，挡住了闲杂人等窥探的欲望。
    虽然不知在多少年前便已断绝消失，但水流冲刷依然为这条干涸溪谷，带来了足够的肥沃土壤，因此其中的植被，远比从外界观察要丰茂的多。
    黝黑的腐殖土高高隆起成丘，沉默而坚忍地承担着身上的高大白橡木。
    朽烂木屑的痕迹镶嵌在泥土上，点点灰白交杂斑驳，让小丘恰似一座无名者的坟墓，而皴裂苍白的树身便是墓碑。
    也或许是这点相似度带来的错觉，明明残阳还未落山，一股午夜般的阴冷便越过黄昏，提前降临了这片土地。
    若有若无的寒意间，可供数人合抱的粗壮身躯斜伸向上，张开扭曲盘旋的枝叉，宛如一位渴求温暖阳光的佝偻老者，孤零零地矗立在林间的狭窄空地上。
    尽管与周围的同类一样，都顶着光秃秃的头冠，但从它脚下仅散落着零星几片黄叶的状况来看，早在寒冬降临之前，这颗老树的健康情况便已不甚乐观。
    咔嚓咔嚓仿佛通心粉断裂般的细微声音从远处传来，那是有什么生物踩在干枯枝叶上的响动。
    包着铜箍的杖尾点击着地面，支撑着身躯信步前行。
    站在半死不活的大树前，枯瘦如柴的手指扬起，摘下陈旧的黑绸礼帽，来者缓缓抚摸着一个个赘生物似的臃肿木瘤。
    千沟万壑的老脸与枯皱灰化的树皮相映成趣，一时间竟也分辨不出哪个的衰败之气更浓一些。
    “游荡于梦魇中的骑士啊，我以你苦苦追寻之物为祭，呼唤……”
    暗哑低沉的嗓音给神秘力量约束于左右，如箭射入地下。
    顷刻间，老橡树瑟瑟抖动。它原本虽恹恹欲死，但还算茁壮的身躯，骤然间缩水发干，仅存的几片黄叶也凄然飘坠。
    土丘无声无息的开裂，露出足有数米直径的幽深黑洞，从中渗出如磷火般的点点阴绿，仿佛直连幽冥。
    马蹄铁撞击着岩石的哒哒声中，一团庞大的黑影挟带凛凛阴风猛然冲出洞穴。
    瞪着猩红空洞双眼的重型挽马低头嗅了两下，发觉自身对于厚实的干草如今已提不起半点兴趣之后，才遗憾的将身体一侧，露出马鞍上裹着蒙蒙白霜的主人。
    缺少头颅的骑士紧握缰绳，皱巴巴的帆布制服下浓浊如泥的黑雾四溢，周围还在苟延残喘的杂草地苔顿时发黑腐烂，瞬间被夺取了残存的活力。
    灰蓝军服上盘踞着大片已经风化的陈旧血迹，但在那恶心酱紫之下模糊的金属纹饰上，依稀可以判断出年代
    ——这是可以追溯到联邦独立时期，有着数百年积累的高等亡灵。
    乌黑的马刀呛然出鞘！
    杀意锋锐如刀，让早已并非生者的身躯都生出了虚幻的疼痛感，然而效忠于某位古代魔神的老死灵法师只是沉默的抬手，拎出预先准备好的祭品。
    一张缓慢燃起火焰的黑羊皮卷轴；
    以及一颗鲜血淋漓，犹带热气的男子人头；
    男人须发皆张，即使完全身死，血管与肌肉仍旧不时微颤，试图自行收缩压制伤口，显出强大的生命力，生前毫无疑问属于一位实力不弱的超凡者。
    白骨毕露的双手捧起头颅，轻轻放在脖颈之上。一阵筋骨接驳的刺耳杂音随之震动响起，那本应僵死的面目逐渐变得生动，仿佛随时都可能活转回来。
    趁着它呆立的刹那，褪色的黑礼帽翻动，瞬间生出无穷吸引力，将无头骑士收摄了进去。
    “达克馆长，这是最后一个了吧？”
    穿着职业套装的女郎从藏身树林中走出，艳丽的脸庞此时苍然若纸，细密的缝合针脚与碎裂骨骼若隐若现，却是被凛冽杀意与雄浑煞气逼出了同为亡灵的真面目。
    “实事求是的说，是倒数第二个。”名为达克的老者阴沉的颌首。
    “无头谷的沉睡者，曾在内战时期屠戮过数座乡镇的邪恶存在，南方军团的杀手锏之一，即使在我殡仪馆的收藏中，也可以稳排第一。”
    他嘲弄地扔下渐渐燃尽的羊皮卷纸，看着血污般的巫术火焰逐步蚕食着契约文字。
    “那些被控制的凡人权贵们尽管愚蠢贪婪，但收藏的家族底蕴确实不错，正好为我们所用。”
    冷冷的北风刮起，而更加冷冷的言语散于风中。“他们不是渴求着永生吗？主人选的这个日子真是再好不过了，就让他们灵魂的哀嚎成为神明诞生的伴奏之音，与神永远同在吧。”
    “去吧，想要完成这样的伟业，还需要拿走最后一张多米诺骨牌。”
    “那是某种威力强大的圣物吗？”女人满足地摩挲过胸前灵光闪烁的硕大宝石吊坠，她最近也顺便捞了不少好处。
    “圣物？对于这个国家来说大概也算圣物吧……”
    能夹死苍蝇的深刻皱纹耸动，亡灵法师咧开没剩几颗牙齿的嘴巴，露出古怪的笑容。
    “那是一份文件，一份非常特殊的文件……”
    ……
    ……
    华府特区的清晨，人声渐喧。
    正值开放日，一栋四四方方的仿罗马式建筑大门洞开，迎接着如织游人。
    今日的天气不是甚好，苍穹上大片金属氧化物模样的铅云盘踞堆积，阴暗的好似要攥出水来，空气里充满了潮湿的味道。
    看样子待会要下雨……考虑到季节，或许是雪也说不定。
    感受着那试图钻入领口的凉意，托马斯收紧了风衣最上边的扣子，挡住了袭来的丝丝冷气。
    接过司机递过来的公文包，他快步走向浅白大理石砖铺就的广场。
    “……大厅中这件最重要的宝贵文物，象征着联邦建立的基石……”
    引导员在硕大的钢化玻璃柜前眉飞色舞，指着一张模模糊糊的发黄纸页，热切的讲解词断断续续的传来。
    艰难地挤过一群满眼好奇与兴奋的小学生，男人瞥过身旁堪称高大雄伟的建筑，心中只有乏味无聊。
    “也只有这些第一次参观的小家伙，才觉得一大堆发霉的资料有意思吧。”
    联邦国家档案与文件署的负责人先生耸了耸肩，转身走入了国家档案馆的附属建筑。
    即便名字是专业书籍中的常客，但机构的影响力事实上也仅局限于学术圈子当中。
    对于大多数联邦上层而言，这里不过是一个存放旧纸片与过时记录的仓库，远不如那些紧要位置来的吸引人，乃是折不扣的清水衙门。
    但毕竟是国家直属机关，福利预算仍然称得上相当充足。因此，能早来半个钟头，品尝一顿美味丰盛的早餐，还是非常划算的。
    “今天换个清淡口味，香煎小牛肉排配软面包，加几片朝鲜蓟……要鲜嫩一点的，水果要半个橙子，再来一杯勃艮第白葡萄利口酒，就这样吧，谢谢。”
    吩咐完秘书，托马斯悠然自得地往后一倒，躺进宽大舒适的椅子中，双脚随意的搭在办公桌一角，准备享受餐点。
    但片刻之后，他等来的不是垫着保温箱的餐车，而是一名意料之外的不速之客。
    “上边要取走那个干什么？”他将目光从授权文件上移开，莫名其妙的望着陌生来客。
    “谁知道呢，先生，让我们赶紧把工作弄完吧。”
    过分俊美的来者微微一笑，黑曜石似的眼眸内幽波暗涌。
    “当然，我们说的不是大厅中展览的复印件，而是地下保险库中，真正的那张
    ——《独立宣言》”
    (本章完)