第97章 弥留
万历的生命已经进入了倒计时。
这些日子,他的病情越发加重,本以为会缓和的身子非但没有好转,反而朝着更糟糕的方面发展。
自一周前,万历的进食就很少了,这两日他已经没办法正常进食了,靠着参汤吊着,才勉力支持。
今日,用了参汤后的万历觉得自己的精神稍好了些,前些时候昏昏沉沉的脑袋也略微灵敏了些。
“皇爷!”
“现在何时了?”睁开眼,面前一片朦胧,好一会儿才渐渐看清伺候在塌前的人是谁,万历有气无力地问马荣。
“回皇爷,刚到申时……。”
“扶朕起来!”
“皇爷!”
“扶朕起来!”万历执意坚持,马荣无奈只能上前把皇帝从塌上扶起,但万历却身子虚弱坐不住,马荣去取了靠枕垫着,才让万历勉强歪坐。
“这几日,朝堂有何事……?”万历喘息了几口气,开口问马荣。
“皇爷,朝堂并无大事,只是方阁老昨日上疏。”
“取来。”
“是……。”马荣应道,连忙去取了方从哲的上疏折子,万历接过打开要看,可看了没两眼就觉得头晕眼,折子上的字如同一个个跳舞的小人般怎么都看不清。
“念……!”
万历把折子丢给马荣。
马荣接过,展开逐字念给万历听,万历微闭着眼听着马荣所念内容,这份上疏里写的无非就是首辅方从哲牵挂皇帝病情,安慰皇帝好好养病,同时又旧事重提,再一次提到了增请阁臣和各部补缺的事。
此外,就是关于辽东那边的安排,方从哲还是原来的意思,说熊廷弼独领辽东不符规矩,必须增派辽东巡抚,上回皇帝已经口头答应,不知什么时候可以落实。
马荣念完,合上折子。万历却没说话,依旧静静坐躺着。等了片刻,马荣忍不住微微抬眼朝皇帝看去,心里琢磨着皇帝是没反应过来呢还是睡着了?就在这个时候,万历突然开了口。
“传朕口谕给方阁老,就说朕因脾胃受伤尚未痊愈,昨稍尔劳烦,近又中暑湿蒸,前疾复作,见今服药调摄,神思不爽。其紧要各项文书,俟朕疾稍瘳,即简发行……。”
“遵旨!”马荣连忙应下,这是皇帝的交代,他稍后就会转告方从哲。
说完后,万历似乎好不容易提起的精神被这么几句话给抽空了,整个人脸色有些难看。正当马荣小声询问皇帝是否要躺下歇息的时候,万历又开口道。
“马荣!”
“奴婢在!”
“再传朕口谕给熊廷弼,让熊廷弼不用顾及其他,在辽东用心办差。”
“奴婢遵旨!”
“下去吧,朕累了,朕累了……。”万历的身子一歪,马荣连忙上前服侍着帮皇帝重新躺下,听着皇帝嘴里喃喃说着,马荣心里极是难受,作为皇帝身边的大太监,他伺候了万历这么多年,比任何人都了解万历,哪里不知道此时此刻万历在想些什么。
同时,作为司礼监掌印太监,也是大明的“内相”马荣更明白朝堂上的那些官员在打什么主意。
一直以来,这些事万历都拖着不办,每一次找各种理由敷衍方从哲,其目的就是担心文官集团借他病重的当口坐大,从皇帝手中夺取权利。
尤其是辽东的安排,万历已全托付给了熊廷弼,眼下熊廷弼做的很是不错,在万历的支持下辽东局面已有了很大起色,一切都朝好的方面发展。
之前辽东局势败坏,坏就怀在朝堂,坏在那些文官手里。
万历早就看穿了这些文官除了一张嘴皮子厉害,根本就没真正做事的能力,如果听他们在辽东设置巡抚,去分熊廷弼权的话,那么他之前的一切安排就无法继续推行下去,辽东局势又一次回到了之前文武不合相互争斗的局面。
自萨尔浒之败后,万历再也不信那些文官的话,他要用自己的人和办法去解决辽东问题,雪耻这场惨败。可是,这些日子随着万历的病情越来越重,马荣心里明白这位坐了四十八年皇位的皇爷恐怕没多少日子了,一旦皇帝驾崩,这大明天下究竟会如何呢?
太子朱常洛?对于这位大明的储君,马荣丝毫不看好。在他看来,朱常洛除去太子的身份外一无所是,就连他这个太子位也是万历捏着鼻子才认下的。如果不是当年文官集团和太后的逼迫,闹出了一场持续好几年的国本之争,朱常洛根本就当不上这个太子。
哪怕他成了太子,朱常洛这个太子也不受万历待见,要不是实在没办法,万历根本不想让他当太子。在万历的心里,郑贵妃所生的福王朱常洵才是万历想立太子的真正人选。
作为内廷的大太监,马荣对于太子朱常洛并不陌生,相反还很熟悉。可对于这个太子,马荣心里却实在不看好。
相比面前的万历,朱常洛的能力差得实在是太远,哪怕许多文官在外吹捧太子潜德久彰,海内属望,有仁君之相等等,但马荣却清楚这个太子根本只是个庸人,哪里是那些文官的对手。一旦万历驾崩,太子继位,那么万历之前所做的一切努力就会彻底改变。
一个被老皇帝压了许多年,又被文官吹捧起来的太子,而且这个太子无论从才能还是城府都只是普通,这样的太子当了皇帝会是什么样的结果可想而知。
想到这,马荣心中不由得悲哀。
可是他一个区区太监又能做得了什么呢?太监只是皇家的奴才,皇帝驾崩后太子继位,这是他无力能够改变的。
现在的他只能向苍天祈祷,希望苍天能眷恋大明,眷恋万历皇帝,再给万历一些时间,哪怕五年……三年甚至一年也好啊!等彻底解决了辽东建奴,大明没了后顾之忧,那样就算太子登基,国家也不会再次动荡。
离开了弘德殿,马荣去了内阁传达了皇帝的口谕,见过方从哲后,又找来小太监把万历叮嘱熊廷弼的话尽快派人递了过去。
做完这些后,马荣再一次回到了弘德殿,继续伺候着昏睡的万历,心中不断祈祷神佛保佑皇帝,让皇帝早一日好起来。
可惜的是,万历已到了油干灯尽的地步,这一次昏睡过去一连几日都未能醒。马荣和太医院的御医只能强给皇帝灌入汤药、参汤这些。期间郑贵妃来见皇帝几次,当看见皇帝奄奄一息躺着塌上的模样,郑贵妃是哭得泪如雨下。
昏迷中的万历朦朦胧胧之间仿佛又回到了年少时,回到了张居正给他授课的时候。
师父依旧那么严肃,他的一个严厉的眼神就让万历心惊肉跳,尤其是授课中的六亲不认,万历有时候走神不小心念错一个字,张居正就敢拿戒尺狠狠打他的手心。
可奇怪的是,当年的万历对张居正是又敬又惧,而在梦中回到那一刻的万历心里却没那种惧怕,相反还有浓浓的亲近和欣慰,此外还有无比的安全感。
哪怕眼中挂着泪水,手中被打得红肿疼痛,万历脸上依旧是笑着的,心里也是开心的。
因为在他面前的人是自己的师父啊,是他作为皇帝唯一一个可以真正信赖和值得依靠的人。
突然,一切如同泡沫一般破灭,眼前的画面变得支离破碎,张居正的身影不见了,大殿变得空荡荡。
再一晃,自己坐在皇帝的宝座上,朝着下面望去,远处一个个看不见面目,却带着笑容的官员向自己行礼,用着蛊惑的声音在告诉自己:“陛下,您是皇帝!您才是这个天下真正的主人!您是仁君,您是圣君,张居正又算什么?他不过是一个权臣罢了,陛下,您给他骗了,陛下!亲君子远小人,这才是明君所为啊!陛下!张居正就是这样的小人!我们才是真正的君子啊!”
这些声音忽远忽近,在万历的耳边回荡,紧接着又一个个画面又在眼前闪过。当年的少年天子也渐渐长大,可原本以为能施展抱负,却最终成了他不想看见的结局,这些让他深受打击,努力反抗却又无能为力,这时候他抬头望去,期望着曾经站在自己身后,那个高大又能依靠的身影再一次出现在身边,可一切都已经晚了。
君王又自称孤家寡人,万历少年时不明白,现在他全明白了。当他彻底成为孤家寡人的时候,已无力再做什么改变了,师父已经不会再回来了,师父的心血也被自己亲手毁掉,失去的也永远挽回不了。
两行泪水情不自禁落了下来,万历伸出手来,大声呼喊着师父的名字,多么期望光阴能够倒转啊!
“皇爷!皇爷!”耳边的声音朦胧,渐渐变得清晰。
万历在昏睡中终于清醒过来。
“朕……朕这是怎么了?”看见近在咫尺的面容,这是他最爱的女人郑贵妃,一旁还有马荣。
“皇爷,您睡了足足四日了……。”见皇帝醒来,郑贵妃喜极而泣。
“都四日了呀,居然这么久了?”万历恍惚道,他看着郑贵妃已青春不在的脸庞,微笑着抬起手,可手刚抬起就没了力气。郑贵妃连忙握住皇帝的手,把万历的手心轻轻放在自己的脸庞上,仿佛以前那般,皇帝最爱这样抚摸自己的脸蛋。
“这些年……苦了你了……。”万历看着郑贵妃,轻叹道。
“皇爷……。”这句话让郑贵妃心中酸楚,泪水大颗大颗地滴下。
多年的夫妻,有些话不用多说,一个举动就能明白相互的想法。可惜,万历虽然是皇帝,有些事却做不了,也无能为力。
看着郑贵妃好一会儿,万历突然对一旁的马荣道:“宣……宣英国公张维贤、大学士方从哲进宫!”
(本章完)
第97章 弥留
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