一行人破开晨雾。
    马蹄嘶鸣声，响彻在青山之间。
    此举无异于是在告诉旁人。
    接下来他不在庄内。
    甚至几位心腹也都会随行离开。
    但……
    即便如此。
    陈玉楼也从未想过隐瞒行程，比如星夜出发，亦或者分批离开。
    倒不是自负。
    纯粹是百年常胜山的底气所在。
    毕竟，胡鼻寨和火洞庙的血火还未散尽。
    陈家数代人积攒的金银财宝皆在庄内，只要有胆量，尽可去取。
    当然有没有机会。
    就看他们的命数了。
    原本湘阴地界上还有几只烦人的苍蝇。
    不过……
    如今三湘四水，四处都是常胜山的人。
    只要不是嫌活的太久，或者说脑子进了水，应该都不会蠢到去打陈家的主意。
    最为关键的是。
    陈家庄看似只是一座小城。
    但陈家卸岭出身，最擅长的便是器械，谁也想象不到，占地不过三十亩的庄内，究竟暗藏了多少杀招。
    更何况。
    陈家庄与常胜山遥遥相望，互为犄角。
    纵然是一支全副武装的部队，也要将命留下。
    至于盗匪。
    常胜山那是天下绿林的祖宗。
    无论比人多，枪炮还是手段，整个民国天下都找不出几个出来。
    回想起当日和鱼叔他们几个老辈子提起要远行昆仑山时。
    老七叔和十三叔他们几个人的表情。
    陈玉楼都怀疑，这帮老家伙恐怕巴不得有人来攻。
    毕竟在庄子里养了这么多年老。
    拳脚早就痒得不行。
    真要有不怕死的，还能松松骨头。
    不过……
    有鱼叔在。
    陈玉楼倒也不担心他们会捅出什么篓子。
    那几位在江湖上再如何凶名赫赫。
    到了鱼叔跟前也得老老实实。
    毕竟都是他老人家亲手带出来，哪敢乱来？
    “掌柜的，这趟不经沅江过夷陵么？”
    因为入冬，红姑娘身外罩着一件披风，九节鞭系在腰间，头戴一顶斗篷，让她看上去更是飒气凛然。
    骑着枣红马赶到陈玉楼身外。
    望着前方山路，若有所思道。
    再往西去，便是湘西十万大山，一般而言，从湘阴去川渝，基本上水路巨多。
    沿沅江北上夷陵，过渡口下长江直通巫山，之后再往陕秦边界。
    “绕路太远，耽误行程。”
    陈玉楼摇摇头。
    眼下他们虽然人多，却不似几个月前去滇南那次，特地带了大批粮食器械。
    遮龙山地处偏僻，山势连绵。
    没有挂山梯，一旦下斗几乎寸步难行。
    加上又是头一次远行。
    当然还有一点原因。
    虫谷对他而言，算是一道难以逾越的难关。
    所以才会做下万全准备，丝毫不敢遗漏。
    但这次不同，大漠除了风沙并无莽莽山林，挂山梯也就失去了用武之地，粮食水源沿途都能补给。
    至少在进南疆之前。
    完全不需要考虑缺衣少食的问题。
    除却必需品，如最为稀缺的草药，按照他的计划，前期尽可能轻车简行。
    真要按红姑娘的路线。
    光是抵达川渝，少说都要浪费一倍的时间。
    更别说接下来还有几千里路。
    “可是……”
    红姑娘抬头望了眼远处连绵无尽的大山。
    眸子里闪过一丝担忧。
    湘西老熊岭、武陵山脉、雪峰山脉，就如一道幕帐，横亘在川湘之间。
    横穿而过的话。
    从地图上看，确实能省不少时间。
    但天险不断，其中大多数地方都还是未开化的蛮夷之地。
    世世代代与外界不通。
    过着与世隔绝的生活。
    想要借道而行，可谓是难如登天。
    “怎么，我们近三百人队伍，难道还怕有人劫道不成？”
    见她难掩忧虑，陈玉楼笑着打趣道。
    他当然知道横穿湘西深山的难处，不过之所以这么做，自然是有底气所在。
    除却地图外。
    还有……
    说话间，他眼角余光瞥了一眼头顶。
    云雾之中，隐隐有一道微不可见的影子掠过。
    罗浮！
    从当日在马鹿寨乌洛身上得到的启发。
    一头海东青尚且能够巡视天穹。
    提前杜绝凶险。
    已然成就大妖之身的罗浮，一身妖力磅礴如潮，轻易便能飞入数百丈的高空，又和他心意相通，一个念头便能互相交流。
    甚至，借助于灵种。
    等于有了第二双眼睛。
    能够俯瞰数十里方圆的天眼。
    纵然湘西深山里是刀山火海，他也有信心能够安然通过。
    “掌柜的又在说笑。”
    红姑娘伸手拢了拢鬓角垂下的长发，无奈一笑。
    “敢劫常胜山道的人，估计还没出生。”
    闻言，陈玉楼一声轻笑，“既然如此，那麻烦红姑吩咐下去，让兄弟们打起精神，星夜兼程，最多三五天就要赶到巫山。”
    “是。”
    红姑娘点点头。
    手握缰绳，调转马头，一拍马背，披风如火一般飘起，不多时，清脆却凌厉的声音便响彻在山林之间。
    “陈兄……”
    “巫山？！”
    听到这个地名。
    一直不曾说话的鹧鸪哨，双眼不由一亮。
    当日前往匡庐山前，他记得陈玉楼就曾与他说过，观山一脉封家世代住在巫山棺材峡，而按照沈老头的说法，他们要寻找之人如今就在青城山出家。
    从湘阴往川陕边界，路途众多。
    但他却选了渝州。
    再加上渝州与宜州相距极近。
    青城山就在两州之间。
    这一切，很难不让鹧鸪哨多想，此行陈玉楼是不是要折道去往棺材峡或者青城山？
    “不急。”
    见他目露惊讶。
    又透着几分迟疑。
    陈玉楼当即明悟过来，但却只是摆了摆手。
    “龙骨密文既由了尘师傅破解，又何必再去寻他？”
    “不过么……”
    吐了口气，陈玉楼继续道。
    “等返程过青城山的话，倒是可以去天师洞见一见那位。”
    按照时间线。
    距离封思北找道地仙村入口，最终坐化其中，还有数年时间。
    即便此行昆仑山会持续一年半载。
    也不会耽误地仙村大藏。
    “也好。”
    鹧鸪哨微微一怔。
    这倒是和他心中所想略有出入。
    不过，只要不耽误行程，对他而言去或不去都没什么。
    ……
    转眼。
    两天过去。
    一行人终于翻越茫茫山脉。
    抵达酆都古城。
    没错，就是传闻中有酆都地府的那一处。
    只不过他们并非前来一探究竟。
    而是经酆都城外码头，雇了两艘大船，沿着辽阔无比的长江水域一路西行南下。
    这一日。
    天朗气清，万里长空如洗。
    两艘大船一前一后，逐水而行，江面一望无际，两岸危崖绝壁，奇峰峻岭，不时还能听到猿猴惊叫之声。
    不过。
    有之前过渡船过南盘江的经验。
    陈玉楼几人借着机会在船舱中打坐修行，或者干脆睡觉休息。
    只有那些头一次出远门的年轻人，对一切都充满了好奇，三三两两聚集在甲板上，要么席地而坐，要么俯身靠在船舷处眺望四周。
    “前边就是兵书宝剑峡了。”
    “急流凶险，水下又多暗礁怪石，诸位还是回船舱里待着的好。”
    甲板上不少人是从北方南下避祸。
    最后落草常胜山。
    一辈子都不曾见到如此奇景。
    又早就听闻兵书宝剑峡是长江天险，景象更是一绝。
    所以才会早早就从船舱上来甲板，就是想要一睹为快。
    哪知道，还没抵达兵书峡，船把头忽然匆匆上来，说着一口川音，不停的朝众人说着。
    “船把头放心，我们兄弟从小在水边长大，别的不敢说，水性胆量还是有的。”
    “就是，船把头尽管把心放到肚子里。”
    虽然船把头句句指明的都是江下凶险。
    但话里话外，似乎都在赶人。
    那些伙计好不容易才到，又怎么会被几句话吓退，当即满不在乎的道。
    “哎……”
    见一帮年轻人油盐不进。
    船把头也急了。
    他们祖祖辈辈在江上讨生活，水上行船颇多忌讳禁忌。
    更何况，前方兵书宝剑峡上方更是诡异过人。
    往常带人经过，他都会提前告知一声。
    然后烧上一炷香火，拜拜就能相安无事。
    但眼下船上这帮人，他实在摸不清楚来历，足足两三百号人，人人骑马，气势惊人不说，更有不少凶神恶煞之辈。
    这年头，能有如此势力。
    不是军阀就是山匪。
    无论哪一种，都不是他们这些跑船人得罪的起的人。
    但眼下好言相劝不起作用，船把头咽了下口水，只能如实相告。
    “凶煞？”
    “诡异？！”
    几个年轻人听到他口中的词。
    先是相视一眼，随即忍不住一阵轻笑。
    “船把头，你这也太瞧不起我们了，别说凶煞，就是白日撞了鬼神……”
    “噫，别乱说，举头三尺有神明，哪是能随口胡言乱语的，万一得罪鬼神，我们这一船人怕是都要遭罪。”
    见他们一脸不屑，言语中更是动辄鬼神。
    顿时把船把头吓得不轻。
    连连摆手打断道。
    说话间，还不忘双手合十，闭着眼朝四周躬身祭拜。
    “怎么回事？”
    就在一行人僵持不下时。
    一道平静的声音从身后传来。
    那声音一起，船把头立刻敏锐的察觉到，刚才还放恣随意的众人，一下变得鸦雀无声，低垂着头，神色间满是忐忑和不安。
    他常年跑船，见识过太多形形色色的人。
    这会哪了还不明白。
    能让他们有如此变化。
    来人必然位高权重。
    暗暗咽了下口水，船把头这才转过身，这才发现来人不止一位。
    足足有六七人。
    最前方一人，一身长衫，看上去像是个教书先生。
    不过一举一动中透露出的气质。
    却是有着难以言喻的霸道。
    “回……先生的话，前边就是兵书峡，我们船家有些禁忌，所以，想让各位先回船舱，等过了再上来。”
    只看了一眼。
    船把头就不敢多看，低声解释着。
    不过，他话音才落，陈玉楼便笑道。
    “兵书峡、瞿塘峡、巫山峡，皆有悬棺，船把头说的禁忌可是如此？”
    “这……”
    见他一口道破。
    船把头当即愣住，一张脸上满是错愕。
    “若是悬棺，船把头尽管放心，我们就看看，绝不会误了大事。”
    三峡悬棺。
    陈玉楼又岂会不知？
    毕竟那可是观山一脉的发迹之处。
    “这……那，那还请先生一定约束，等过棺材峡，千万不能放声喧哗，以免惊扰到了悬棺中的鬼神。”
    船把头左右迟疑。
    最终还是一咬牙答应下来。
    一是这帮人来头不明。
    另外他们又出手阔绰。
    只是从酆都城包船抵达渝州，便足足给了二十块银洋。
    放到往常，他一两年都未必能赚到这么多。
    不管是山匪还是军阀，花了钱那就是财神爷。
    “放心！”
    陈玉楼点点头。
    示意他尽管去开船。
    等船把头一走，几个伙计以为闯了祸，低头垂眸大气都不敢喘。
    “行了，没什么事。”
    陈玉楼看的好笑，摆摆手道。
    他们中不少都是生面孔，要么是近两年才上山，要么就是以往没能出头。
    “多谢总把头。”
    一听这话。
    几个年轻人这才如释重负，跑到身后，再不敢乱说。
    倒是跟随陈玉楼上来甲板的鹧鸪哨几人。
    望向两侧崖壁之间若有所思。
    没多大一会功夫。
    等大船渡过激流险滩、礁石暗阵的幽暗峡谷，众人还在惊叹于长江天堑，转眼，阳光从前方绝壁上空照来。
    逆着光线。
    一具又一具的棺椁，猛地闯入众人视线当中。
    百丈悬崖上，那些棺椁密密麻麻，数不胜数，偏偏形如船只，四周云雾飘渺，看上去就像是漂浮在天河之间。
    “天老爷，真是悬棺。”
    “嘘……忘了刚才船把头怎么说的。”
    “哦对，噤声。”
    纵是甲板上众人，吃的就是死人饭，见过的棺材无数，但此刻亲眼见到这一幕，仍旧是被震撼的不轻。
    即便是鹧鸪哨师兄妹三人。
    也是头一次见到这种奇怪的下葬方式。
    洞葬、水葬、火葬，甚至天葬，他们都觉得不足为奇。
    但那些棺材，位置矮的也离江面几十米，高的甚至超过三百米。
    一时间，他们甚至猜不到是如何搁置上去。
    “等等……”
    鹧鸪哨皱着眉头。
    脑海里忽然想起来一件事。
    下意识收回目光，看向身前的陈玉楼。
    “陈兄，这难道就是观山一脉，寻天书异器的棺材峡？”
    虽然当年搬山道人，并未如摸金发丘以及卸岭三派那般，被观山太保残害，但他也对那一脉之人没多少好感。
    不过。
    基本的了解还是有的。
    而且，他隐约记得陈玉楼曾提过一嘴。
    “不错。”
    “棺材峡往里，连接大宁河，旁边有一处古镇，名为青溪，千年之前封家就是此地豪族，借着悬棺中的异器，自此发迹。”
    陈玉楼负着手，平静的说着。
    仿佛只是在背书。
    但简单几句话，却是让鹧鸪哨心中大为骇然。
    在搬山一脉的记载中。
    于观山太保只有寥寥几个字的介绍。
    受皇封、赐金牌、修皇陵、镇压四派！