灶上大锅里的水已经开了两遍。
    海棠舀了半勺热水到盆里，掺上冷水，调到合适的温度，便拿过布巾一并送到哥哥海礁的炕边，催着他把头脸双手给洗了，又给他倒了洗脚水来。
    海礁浑身犯懒，只觉得暖和得不想动，却还是被小妹侍候得妥妥贴贴的，心里十分受用。
    可一想到这么贴心的小妹居然要嫁人了，嫁的还是金嘉树那个中毒后去了半条命的小子，哪怕有了小妹的药，他有望解毒，恢复得活蹦乱跳，海礁心里也十分不是滋味。
    金嘉树这小子，也不知道打小妹的主意打了多少年，在他面前倒是装得老实乖巧……
    海礁任由小妹摆布，手脚头脸都洗干净之后，又换了一身家常衣服，就被塞回到温暖的被窝里，舒服得再也不想动一根指头了。
    海棠给他倒了一壶热水，拿棉套裹着，连着茶杯与点心匣子一并放到炕尾的小桌上：“哥哥你要是渴了，就自己起来喝水。匣子里放的是今天新做的点心，饿了你就吃。需要有人在屋里值夜吗？到时候你有什么事要办，直接使唤人就行了。”
    海礁已经感觉到了睡意：“不用了……万一叫人听到我说梦话，就麻烦了……”
    海棠又问他：“明儿打算做什么？需要给你准备什么东西吗？”
    海礁眨了眨眼：“除了去探望几个未来的下属，我明儿不打算出门。你让厨房给我预备些做客送礼用的糕饼就行，若是自家来不及做，就上外头买去，要实惠些的，不要那些不中用的样子货。”
    几个在长安就熟识的朋友，无论是金嘉树还是周奕君，他在宫里就能见到人。至于关系次了一层的吴珂，这些天也见过两三回了。除了新招揽的下属，他在京城已经没什么需要在假期里拜访的人了，倒是可以趁机在家好生歇上几日。自打上回轮休以来，他连轴转了这么久，实在有些吃不消了。
    海棠应了声，寻思着一会儿就去跟崔婶说，收拾巾盆时，脚下顿了一顿，忽然想起一件事：“哥哥，这回你成了百户，那些你上辈子相熟的密探们，你是不是就更有理由把人招到麾下来了？”
    海礁噗嗤一声笑出了声：“那是当然！如今我想多招几个人，再也不用看别人脸色了！只要我开口，密探里没有人会不答应的！”
    如今他在锦衣卫可是炙手可热的新贵，不但自己护驾有功，还救了康王的性命，又即将与许太后的亲外甥联姻，他还是陶阁老至交好友的门生，与周四将军之子是发小，与涂荣将军的嫡长子交好多年……哪怕是颍川侯府，他也能拐着弯搭上关系。现如今在锦衣卫中，还有谁比他的背景更硬？！
    他还是正经武举出身，军户子弟，父亲是阵亡英烈，祖父由武转文进了户部为官，不是外戚也不是恩荫，进锦衣卫后接连立功，绝对根正苗红，不是拿不出手的关系户。因着他在御前得用，还能带挈其他的同僚们也能在新君面前露脸出头。如今就连锦衣卫指挥使，对着他也是好声好气，关爱有加，谁也不会不识趣地得罪他。
    他素来谦逊有礼，与人为善，行事大方，叫人挑不出错来。成了百户，也是顶了那有过错被革职的人的缺，不曾损害到上司同僚们的利益。象他这样前程一片光明的新贵，锦衣卫里谁不想亲近？底下的密探谁不想投奔？他需要招揽手下，也没有挖别人的墙角，而是自行从密探以及无人在意的小兵里挑选。他这么知情识趣，若还有人要给他使绊子，那就太过分了！
    就算有人嘀咕他手下的人里密探出身的人太多了，还要将密探转为正军，费事麻烦，他也有足够的理由去搪塞。
    他先前为了调查孙家的私兵死士，征用过不少密探，当时除了赏金，没法给他们什么回报，如今有能力了，便投桃报李，又有什么不对的呢？
    总之，他要招人，没去其他同僚麾下撬墙角，别人就该庆幸才是，还有什么可抱怨的？锦衣卫底下的密探何其多？他只是要走了十来人罢了，碍着谁了吗？就连锦衣卫指挥使，都只有夸他太过谦逊省事的，万万没有挑剔的道理！
    唔……他明日就去找张路荣，这是定要招到麾下来的。还有上辈子的师傅、师兄，曾经帮过他的，与他交好的，有能力又人品可靠的……索性连张路荣的义父神鞭张三也一并招揽了吧，他手下有了人，也需要用车，顺带的，张三的小旗女婿也拉过来算了。这小子眼下并不出挑，在别人麾下其实也不起眼，但过几年就会接连立功升官。这样的人才，早早拉拢到自己手下，没几年便是得力臂助了，岂能放过……
    海礁一边打着如意算盘，一边陷入了梦乡。
    海棠听着哥哥渐渐没了动静，瞧着他已然睡熟了，便轻手轻脚地离开了东厢房。
    回到上房时，席已经散了。屋里只剩下海西崖与马氏夫妇俩。
    他们看到海棠回来，并不吃惊。马氏含笑问：“咋的耽搁了这么久？也不知道你吃饱没有，额嘱咐人送了些点心去你屋里，都是新鲜刚蒸出来的。你要是还饿着，就吃些垫垫肚子。”
    海棠应了，又道：“给哥哥洗脸时，把他弄醒了，我就顺道劝他把脚也洗了，还问了他一些事。他吱吱唔唔的，什么都不肯明说，只道禁中之事不能外传，真真气死人了！”
    海西崖笑道：“他在御前当差，自有宫中规矩要守，你就别为难他了。等他明儿睡醒，咱们再问他话。若是能说，他自然不会瞒着我们。”
    海棠应了声，又说起海礁明日的计划。马氏忙道：“家里就有蒸好的糕饼，何必上外头买去？额这就嘱咐厨房做去，你不必操心了。”
    马氏自行唤崔婶吩咐去了。海棠趁机告退出来，回了自己的院子。
    她随便拿话打发了香草，把门关上，转身来到梳妆台前，从妆匣的暗格中摸出了一个小瓷瓶，里头正是她前些天刚配好的天心海棠解毒丸。
    可惜海礁不能帮她将药送进宫里去，给金嘉树尽快服下，但金嘉树早就知道她有天心海棠，想来也应该预料到，她这里可能会有能解开他余毒的药吧？
    海棠暗自寻思着，是不是该给金嘉树写一封密信，跟他商量一下，看他几时出宫到海家来服药才好？