虽然海礁已经有几日没见过金嘉树了，但他本身就是锦衣卫的成员，又因为参与了对孙家私兵死士的围剿搜捕而时常有机会见到陶阁老，因此他对宫中的情况还是有一定了解的。
    更别说，锦衣卫本身就是帝王心腹，在皇帝病重时期，还要派人轮班守卫干清宫，哪怕主官们口风都很紧，底下当差的士兵却不会对自己人防备太多。海礁只需要注意一下说话的方法，就能从同僚口中探听到自己想要的情报。
    他不能给出精确的信息，但对皇帝的病情，大体上还是知道的。
    他告诉妹妹海棠：“皇上的病是半个月前左右忽然加重的，主要是昏睡时间延长了，说着话就会失去意识，身上也没有力气，无法行走。太医说，他这是快到极限了。不过，他每天都会清醒一阵子，说话也有条理，能处理一些要紧事务。孙派官员在外头散播谣言时，太后召了其中一个领头的进来，让他在干清宫门外等候，等皇上一清醒，便叫他入殿，亲耳听到皇帝骂他，才算是把谣言给压了下去。可事实上，宫里的人，内阁重臣，还有被太后请进宫中的宗室老王爷，以及负责干清宫守卫的禁军，几乎都知道皇上的病撑不了多久了。如今太医用独参汤吊着皇上的气，但药效也越来越弱。等到独参汤完全不起作用的时候，恐怕就是皇上的死期。”
    眼下，知道皇帝病情的人，除了锦衣卫的部分人手，几乎都被圈在宫中，无法出皇城，自然也就没办法把消息传出去。但这种事又能隐瞒多久呢？别的不提，锦衣卫内部的知情人中，就少不了外界某些权贵的耳目。光是海礁自己知道的人名，就有十来个了。
    只是他入职以来，光顾着适应新身份、在上司面前谋表现并设法对付孙家，就已经够忙的了。只要那些耳目里头没有孙派的奸细，他便暂时懒得理会。眼下他自己都没少打听宫中的隐秘消息，自然不好向上司进言，堵上这些耳目的嘴。
    他只能告诉妹妹：“太医好象在给皇上换新方子，若是新方子管用，估计皇上还能多撑几天，不然就是三五日之内的事儿了。我在锦衣卫是新人，暂时轮不上去干清宫值守的差使，不然还能想办法见小金一面，他应该会知道得更清楚些。”
    海棠犹豫了一下，才问海礁：“金大哥如今在宫里怎么样？”
    “应该不错。”海礁回答，“我听说他如今住进了东宫，与储君同吃同睡。储君三餐想吃什么喝什么，他都要先尝一口，十分忠心。而且他性情为人都温和守礼，在人前从不张狂，无论内阁大臣还是宗室皇亲，以及见过他的禁卫军们，对他都只有夸奖的。只要储君能顺利登基，小金将来的前程只会一片光明。眼下他们兄弟俩相处得极好，感情十分融洽。我看小金对储君比对许皇贵妃更亲近些，他跟周太后、七皇子与陶阁老也相处得很好。”
    海礁认为金嘉树的做法相当聪明。虽说许皇贵妃是他的生母，血缘上与他最为亲近，但考虑到许皇贵妃对他有自己的安排，未必合他的心意，兴许新君对他而言才是更稳妥的靠山。哪怕新君事母极孝，一般不会违逆母亲之命，但新君之母也是个行事有分寸的人，轻易不会与新君产生矛盾。许多事只要新君做了决定，许太后便不会再多言了。
    海棠想起自己在长安时提醒过金嘉树的话，知道他是在刻意跟未来新君打好关系，心中也颇为欢喜。
    在这样的大事上，金嘉树也愿意接受她的提议，证明这男人能处。
    海棠又问海礁：“金大哥能见到皇帝吗？”
    海礁想了想，有些拿不准：“他总是陪在储君身边，而储君又每天都在御前侍疾，皇上清醒时，也会把储君叫到身边，教导治国之道，想来小金应该每天都能见到皇上吧？我只知道他会跟去干清宫，但详细的情形就不清楚了。”
    这就够了。如果有机会，金嘉树会想办法在皇帝面前为自己争取的。况且，就算他没这个机会，这不是还有陶阁老吗？海棠压低了声音：“陶阁老如今方便出宫吗？你之前说，陶阁老嘱咐了你，一旦表叔公进京，就立刻通知他，想必他这几天应该能抽出时间来见表叔公吧？”
    这点倒是能确定的。海礁点头道：“陶阁老虽说近来经常宿在内阁值房，但每天都会打发人回家报平安，或是取点衣裳药物什么的，我有法子给他传话，他想要出宫，想必也不难。皇帝和太后虽然不肯放其他人出宫，怕走漏了风声，但对他十分信任，并不会拦着他回家。只是他就算能回家，能待的时间也应该很有限。让他到咱们家里来见表叔公，可能会惊动旁人，还不如让表叔公去他府上等着呢。”
    海礁下午的时候，已经给陶家送过信了，眼下就等陶阁老进一步的指示。若是顺利的话，谢表叔公明天就能见到阔别多时的好友了。
    海棠心中更加安定，笑道：“那就好。如今正是要紧时候，表叔公一路上有许多想法要跟陶阁老说，怎么也要赶在皇位更迭前见到陶阁老才好。”
    海礁点点头，随即沉默了一会儿，抬眼看向妹妹，欲言又止。
    海棠眨眨眼，笑道：“哥哥想说什么？你跟我之间，还有什么话是不能直言的吗？”
    海礁吞吞吐吐地：“你……跟小金，你们俩……”
    海棠明白了，微笑道：“金大哥向我求亲，我觉得他还不错，好歹自小认识，彼此都熟悉，相处起来也挺好的。若换作是不认识的其他人，只怕还不如他。因此，我就答应了。”
    海礁长叹了一口气：“我明白。他这人是不错，与京里那些世家高门里的公子哥儿相比，差不到哪里去，又与咱们自小相熟。小妹若嫁给他，别的不提，至少不用为侍奉公婆操心，更不用担心会遇上难缠的小姑子小叔子。只是……有一点你要心里有数，不管外头的人是怎么说的，宫里那位娘娘……其实是他亲娘，那便是你将来的婆婆了。这位娘娘可不是简单人物。别看她有着温柔贤淑仁慈的好名声，其实心思深得很。遇上这样的婆婆，若是她对你不满意，你日后就要受罪了。”
    这一点，海棠当然考虑过了：“她住在宫里，名义上又是姨母，总不能天天把我叫进宫去立规矩。只要金大哥明白事理，愿意站在我这一边，我就没什么好怕的。”
    原本她还会担心，如果将来许太后对她不满，迁怒她家人怎么办？如今连这点担心都没了，因为海长安与海礁背后有陶阁老，而祖父海西崖再干三年就告老了。如今金嘉树还跟新君打好了关系。许太后再不满，她还能无视儿子与重臣的意见，直接插手六部与上直亲军的人事不成？
    海棠不认为许太后会如此不理智。
    海礁闻言点头：“你心里有数就好，不然我真怕你不是她的对手。”