马氏听到这里，顾不上对江家幸灾乐祸，就先担心起了方氏：“她这么做，江家岂肯善罢甘休？这是多少年前的事了？如今她还好吧？宝珠那孩子没事吧？”
    胡氏告诉婆婆：“江家自然是不乐意的，可一来大嫂子把江家大少爷给暂时哄住了，保住了自己和闺女，二来宝柱母子不见踪影，连带着家里的房契地契都带走了，三叔公没多久就病死，他儿孙又离开了老家，江家也拿海家没法子。他们想着大嫂子手里还继续掌着海家的产业，就打算先把人稳住，再慢慢从她手里把东西夺过去，这才让大嫂子母女得了几年的太平日子。”
    江家之前准备的所谓海家把柄，这时候是拿不出来的。那些东西毕竟有一半是伪造，真的那部分也因为海东岭、海定坤父子已死，没法再追究定罪了。倘若海家产业的契书还在，他们可以拿海家的名声与前程做要挟，逼海家人割肉；可契书不在，他们难道还真能把海家告上官府不成？
    真告了，且不说官府会不会发现证据是伪造的，就算真的成功将海家入罪，没入官中的财产也落不到江家手中。江家白费了一番功夫，吃的亏还更大，倒不如将诬告的计划抛开，哄着方氏，让她自愿说出海宝柱与契书们的下落，让江家把东西拿到手呢。
    这些年，江大少爷与方氏这对塑料夫妻，就这么你哄我，我哄你，互相演一波情深，虽然各自都有收获，但谁都不是赢家。
    然而，这种情况也维持不了多久了。江家已经有些不耐烦，而江大少爷对方氏曾经的那点感情，数年后也消耗得差不多了。他如今另有新欢，原配所遗的嫡长子又渐渐长大，便开始嫌方氏碍事了。
    胡氏对马氏道：“相公写回来的信里曾经提及，大嫂子找机会瞒着其他人见了大壮一面，让他给相公与宝顺捎话，托他们想办法把宝珠和宝柱姐弟俩带走。她说自己是不可能脱身的了，江家若能一直风光下去，自然容不得她这个有异心的填房；江家若是倒了霉，她这个改嫁进了江家的再醮妇人也要跟着受连累。她前路已断，也不指望将来还有脱身的一日，只盼着两个孩子能平安无事。
    “宝柱如今跟着他生母在永平府城里住着，也跟着老师读了几年书，天赋不好不坏，日后考个功名还是有希望的，手里也有些积蓄，无论是去京城，还是来长安，都是能养得起他们母子。宝珠在江家长大，不知吃了多少苦头，近几年还时不时有人重提她的婚事，想把她嫁给江家不争气的浪荡子。大嫂子只想把宝珠悄悄送走，叫江家人再也不找到她，日后只需要嫁个清白好人家，衣食无忧即可。除此之外，她便别无所求了。”
    马氏听得皱眉：“这些事都好办，可侄媳妇说这些话，语气有些不对呀？她该不会是生出啥傻念头来了吧？”
    胡氏叹了口气：“相公也说，他与宝顺得了信，就有些不祥的预感，生怕大嫂子生了死志。从前她因为两个孩子无人可托付，族里人也都靠不住，这才勉强支撑着。如今她知道我们家进京了，心里只想着我们能护住宝珠宝柱，她可以放心了，说不定就要做出傻事来。这些年她委屈自己，给仇人做填房，自己心里难受，还要强撑着护住海家人，偏偏海家族里有些不知好歹的东西还要对她说三道四，叫她怎么想？！她在大壮面前，也总说自己是失节之人，对不起海家，无颜去见亡夫。若不是顾着两个孩子，她怕是早就寻死去了！”
    马氏气道：“那些白眼狼的蠢话，她放在心上做甚？！她有啥对不起海家的？！若不是她，海家长房早就断子绝孙了！那些废物族人也早就被江家吃干抹净，丢到外头喝西北风去了，还有闲心在这里说风凉话？！海家长房的血脉，都是她护下来的，说什么失节之人，她是海家长房的大功臣才对！”
    马氏越想越气。她刚嫁进海家时，也跟这个外甥女相处过，颇喜欢其机灵大方的性格，本来还觉得，以方氏的容貌、才干与人品，海定坤何德何能可以娶得这般贤妻？他竟然还敢纳妾？！结果海定坤无能，撑不住家业，又早早死了，害得方氏受了这么多苦。
    若不是为了护住他的家业和儿子，方氏何必这么委屈？她手里又不是没有钱，带着亲生的女儿和私房积蓄，丢下海家的祖产田地，跑到永平府去，江家又能奈她何？！她只管做个名声清白的寡妇，有女儿有财产，手下也不缺人使唤，不惧闲人骚扰，管海宝柱和其他族人去死呢？！就算是海定坤生前的名声，她也照样可以置之不理的。
    可正因为方氏对海家太有责任感了，不忍抛下这一大家子，才会被拖累到现在这个地步。那些拖累了她的人还好意思说她的不是，真真是不知所谓！
    马氏对胡氏道：“你这就给长安写信，额也要叫棠棠给宝顺写信，不等老爷回来了。无论如何，咱们不能不管侄媳妇，得把宝珠宝柱两个孩子平安救出来，侄媳妇也要安然脱身才行。额才不管海家族里那些蠢货咋说呢，侄媳妇为海家立了这么大的功劳，怎能让她去死？！额得把人照看好了，叫她后半生安安稳稳地过活。待宝珠嫁得如意郎君，宝柱考得了功名，都得给额孝顺他们老娘去！但凡他们敢学着族里那些蠢货当白眼狼，给侄媳妇一点儿气受，额都绝不能容！”
    胡氏忙笑道：“我就知道娘不会不管这件事的。相公就是为此才会写信回来，把实情告诉爹娘知道。宝顺心里有顾虑，生怕爹跟族人似的，看不惯大嫂子改嫁，还想先把事情瞒下，等他设法救出大嫂子和宝珠再说。到时候把人送到不认识他们的地方，他就不用担心大嫂子会再受什么委屈了。”
    马氏哂道：“小孩子家就是爱瞎想。他才多大年纪？就敢大包大揽了？现放着他二叔这么一个在御前当差的官儿不依靠，自个儿还未参加武举会试呢，就想忙活老家的烂摊子？叫他边儿去！这事儿额跟他爷爷自会料理妥当，他有啥好担心的？额们岂会象那些蠢人一般，容不得侄媳妇改嫁？况且那不仅仅是侄媳妇，她从前还要管额们叫舅舅、舅母咧！正经的海家骨肉，亲亲的外甥女，又是一心为了海家着想的好孩子，额们还能看着她继续受苦？！”
    马氏拿定了主意，便要正式开始行动了：“现如今永平府那边是啥状况？宝柱跟他娘住在府城，江家不知道吧？能把人先接到京城去么？”
    胡氏便道：“相公说了，宝柱这些年在永平府城，多亏有贵人庇护，江家其实查到他的下落了，却碍着那位贵人，不敢轻举妄动。”她顿了一顿，“娘再想不到，那贵人是谁。大嫂子说，当年娘还要管人家叫‘师妹’呢！”