很快就入了腊月，天气也越发冷了起来。
    秋雁派人把几个火盆送入了绮霞宫，又让人拉入了一车木炭。这样，武媚儿和李泽的寝宫中的炭火昼夜不停，倒也不觉得如何冷。
    但那些宫女、太监、侍卫的屋子就是另一番光景了，由于没有生炭火，有时夜间冷，屋里竟然结冰。
    武媚儿心细如发，善于以小恩小惠收买人心，而且既然在异国当人质，她就把姿态放得很低，并不摆太子妃的架子。白天的时候，她就把那些宫女、太监、侍卫唤到寝宫取暖，很多时候都与他们一起吃饭。有时甚至亲自下厨房，为他们做上几道可口的饭菜。
    武媚儿的所作所为，把所有的下人都感动了，一种甘愿为太子妃赴死的情感在心中油然而生。
    没事的时候，武媚儿就与严肃下围棋。虽然武媚儿没有围棋方面的功底，但她头脑聪明，思维敏捷，初时不是严肃的对手，渐渐地就与严肃不相上下了。
    不知不觉，到了腊月初八。
    腊月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”，腊八节是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥的节日，有喝腊八粥、泡腊八蒜的习俗。
    这一天，不论朝廷、官府、寺院还是寻常百姓家，都要做腊八粥。在宫廷，皇帝、皇后、皇子都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果供僧侣食用。
    武媚儿天没亮就起来了，她亲自动手，挑了几个宫女、太监帮忙，将白米、红米、黑米、黄豆、绿豆、红豆、黑豆混合在一起，用水淘洗干净了，再加上红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、花生……皆混合在一个大锅里，添上适量的水，用温火慢熬。
    等到八宝粥熟了之后，武媚儿亲自掌勺，给每个人盛了一大碗。吃着热气腾腾、香甜可口的八宝粥，近距离地与美若天仙、平易近人的太子妃在一起，那些宫女、太监、侍卫等人，以及咸起、严肃、大忘四兄弟，都觉得是世上最幸福的人了。
    临近中午的时候，黑鸿国皇宫的几位太监来了，送来了南宫昌盛赏赐的八宝粥。众人尝了之后，皆说不如太子妃做得好吃。
    到了下午的时候，寝宫里的四盆木炭火光熊熊，燃烧得很旺，很多太监、宫女乃至侍卫都在这里取暖，武媚儿和严肃依旧在下围棋，李泽独自一人在角落里发呆。
    忽然，秋雁推门进来了，向武媚儿施礼道：“太子妃，末将有要事禀报，乞退左右！”
    武媚儿吃了一惊，便让众人退了出去，寝宫里只有她、李泽和秋雁了。
    秋雁用低得不能再低的声音，在武媚儿的面前说了几句，武媚儿的俏脸微微变色，却点头道：“好！”
    吃过晚饭之后，各个太监、宫女都自觉地离开了武媚儿夫妇的寝宫，虽然寝宫内生着炭火，温暖如春，但作为一个下人，哪能赖着不走，等着观赏太子和太子妃的房事呢？
    宫门外，有几个侍卫冒着刺骨的寒风，来回巡逻。
    忽然，马蹄声中，秋雁亲自护送着一辆马车，驶进了绮霞宫。
    那几名执勤的侍卫都大吃一惊，不约而同地暗想：马车上是什么贵重东西，竟然劳驾秋雁亲自护送？
    马车停在了寝宫前，只见上面是三个大木箱。
    秋雁向那几名侍卫道：“箱内是木炭，是为了给太子殿下和太子妃取暖的。劳驾几位，把箱子抬进去。”
    寝宫内的武媚儿听到马车声，亲自开了宫门。
    秋雁当先搬起了其中一个木箱，向寝宫内走去。有两个侍卫欲帮秋雁的忙，却被秋雁谢绝了。
    那几个侍卫抬起了另外两个木箱，从箱子的重量及箱内之物的晃动上，侍卫判断箱内确实是木炭。
    三个箱子都被移进了寝宫，武媚儿道：“你们几个都出去吧，秋将军，你在门外等着，一会本宫让你办一件事。”
    秋雁答应一声，与几个侍卫出了寝宫，守护在宫门外。
    武媚儿随手掩上了宫门，然后来到了秋雁搬进来的那个木箱前，打开了箱子。
    箱子内竟然蜷伏着一个人！
    那个人抬起头来，从木箱内走了出来，却是黑鸿国的丞相秋温！
    武媚儿似乎早就知道了，因此一点也不惊讶。李泽却睁大了眼睛。
    秋温向李泽和武媚儿拱手道：“让太子殿下和太子妃受惊了！为了掩人耳目，只好用这个笨办法。”
    武媚儿微笑道：“秋丞相请坐！”
    当下三人分宾主坐下。
    秋温道：“刘磊之事，太子妃处理得很好。否则，我秋家可就是灭族之祸！”
    武媚儿道：“那是我应该做的！”
    由于秋温是黑鸿国一人之下、万人之上的丞相，因此武媚儿没有在秋温面前自称“本宫”。
    秋温道：“我没想到刘磊竟会加害太子殿下和太子妃，他简直是自取灭亡！我更没有想到的是：刘磊空出来的吏部尚书的位子，竟然落入了南宫英和南宫豪的人手中！”
    武媚儿知道，秋温是黑鸿国太子南宫雄的坚定支持者，而同是嫡出的三皇子乐王南宫豪，一直觊觎太子之位。至于庶出的大皇子福王南宫英，则是南宫豪的同盟。
    武媚儿皱起了眉头道：“我不明白的是：二皇子太子南宫雄和三皇子乐王南宫豪，本是同父同母的亲兄弟，为何水火不容？”
    秋温冷笑道：“与皇位的继承权相比，亲兄弟又算得了什么？这真是典型的利欲熏心了！”
    武媚儿道：“我还有一点不明白：南宫豪欲争太子之位，他的本钱是什么？”
    秋温道：“南宫豪得到了皇长子南宫英的坚定支持。我黑鸿国共有三十万人马，这哥俩就掌握了十万！”
    武媚儿点了点头，道：“我又有一点不明白了：大皇子福王南宫英，为何不支持太子南宫雄，却支持三皇子乐王南宫豪？须知前者是现成的太子，而支持后者，风险要大一些。”
    秋温冷笑道：“南宫豪不过是个草包，志大才疏，南宫英却支持他！我忖度南宫英的本意是：怂恿南宫豪挑战南宫雄的地位，等到两败俱伤，他却来一个渔翁得利！”
    武媚儿笑了：“原来，南宫英只不过拿南宫豪当枪使！”
    秋温道：“现在天下的形势已是很明显了：黑鸿国夹在南夏国、大鹏国两大强国之间，处境异常艰难。想要左右逢源，岂是那么容易的？在这种情况下，黑鸿国皇室，不思戮力同心，一致对外；却勾心斗角，相互拆台！这正照应了一句俗话：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活’！”
    武媚儿的一张俏脸上尽是愕然之色，她盯着秋温道：“阁下既然是黑鸿国的丞相，为何不把这个顾虑禀报贵国皇帝陛下？虽然黑鸿国岌岌可危，但以秋丞相之才，当可挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”
    秋温的脸上显出了阴冷的神色，道：“黑鸿国陷入目前内外交困的危局，正是我所希望的！我巴不得南宫昌盛早日去见阎王呢！”
    武媚儿睁大了一双美目，呆住了！
    秋温身为黑鸿国的丞相，竟然直呼黑鸿国当今皇帝南宫昌盛的名讳，露骨地表现出了谋逆之心。这太不可思议了！
    秋温却笑了，但他的笑声却满含讥讽之意：“我秋家是黑鸿国的名门望族，世受国恩。而我本人，又高居百官之首的丞相，更应忠于王事，是不是？”
    武媚儿没有回答，显然是默认了秋温的说法。
    秋温惨然一笑：“南宫昌盛不仅夺走了我心爱的女人，还将她迫害至死！太子妃，我该不该向南宫昌盛复仇？我该不该毁了南宫昌盛的江山？”