殿宇宽广宏伟、金碧辉煌，精美的宫灯和锦缎将这里装点得分外气派。大殿之中坐着的人，皆是锦衣华服、富贵端庄。
    太后和皇上坐在正前方，略下侧则坐着宫妃，下边则坐着一排排的达官贵人、官宦子弟。
    身着绯红色衣裙的舞女鱼贯而入，手捧寿桃状宫灯，向太后献舞。而宫人们则也穿梭在宴会席间，将一道道做得色香味皆是讲究的菜色端到众人面前。
    一时之间，舞乐动人，觥筹交错。
    宴会一切进行得顺利，菜色吃得差不多，酒过三巡，也没了方才才开宴时候的沉重，气氛也渐渐轻松活跃起来，众人也都不再拘于自己的席位间。诸位臣子也纷纷说着吉祥话，向太后献上备好的厚礼，倒也算得上一片热闹祥和。
    孙仲公公帮着皇上传话，也是穿梭于席间，脸上挂着谄媚的笑，代替皇上向朝臣们敬酒或是问候。他虽是个阉人，却是皇上身边贴身用的宫人，没有人敢不敬孙仲公公半分。
    公公走到江斜身边的时候，却是踉跄了一下，险些没站稳身子，江斜赶忙伸手去扶，二人身形交错间，孙仲压了声交代：“咱家代皇上给您传句话。”
    谁都没有注意到这头电光火石间发生的动作。
    “江世子依旧是放浪形骸、不拘小节。”孙仲公公笑着掸了掸衣角，道，“这么多年倒是向来如此——不过，或许也该变变了。”
    “险些绊倒公公，是江某的不是。”
    孙仲倒也不太在意，互相拱了拱手，转身离去，江斜这才又松了口气。
    江斜依旧是老样子，就算是在宫中众人面前也没个正经，帮楚荧挡了几杯酒，然后邀功请赏一般，靠在桌上，没骨头一样拖着下巴，拽着楚荧跟他以茶代酒，喝茶划拳，一副吊儿郎当的样子。
    楚荧又怎么玩得过他，香茶喝了一盅又一盅，还是没能赢过江斜一回。
    “夫君，你除了敢欺负我一个弱女子，怎么不敢上去找太后划两下。”楚荧眯着眼笑着看他，只是那个笑容却是有些渗人，“你要不要脸？”
    “不要，脸不值钱。”江斜悻悻地吸了吸鼻子，手依旧撑在下巴上，一根修长的手指若有若无地点在侧脸上，好一幅风流俊朗的模样，“再说，真的到了太后面前，她敢划，我敢赢吗”
    然后又淡淡睨了一眼前面一身尊贵华服、正准备上前献礼的皇后，忽然，冷不丁地轻声道：“况且……你觉得，我们还能装多久。”
    江斜勾了勾唇，没把话说下去，二人交叠的衣袖之下，江斜却是将孙仲公公方才走到身边落下的一张小笺塞进楚荧手中。
    楚荧挑眉，将纸条放在桌下看。
    就在宫宴举行的时候，有人劫了兵部尚书徐家人出来，正是当初冬猎时候，欲行刺萧宸的徐强的家人。
    宫中全是把守森严的禁军，跑出去应当是不可能的。
    是了，她和江斜都猜得到，皇后和太子，憋不了太久了。前有东宫兆亲王府闹僵，太子派林谣去撺掇关系，后有人暗中给楚老夫人下毒，想要让楚家丁忧辞官……
    如今一片祥和不过是泡沫一般的和平，鱼死网破的时候，恐怕也真的不远了。
    就快要生事了。
    “臣妾祝母后福如东海长流水，寿比南山不老松。”皇后轻轻跪在殿前，面上笑意盈盈，手指的金驱轻轻一点，附近自己的下人又捧了托盘上来。
    托盘上垫了上好的苏绣巾子，巾子上，又放着一柄黄金打造的如意，如意上刻了祥云仙鹤纹样，首尾又有白玉镶嵌，这样一柄奢华的如意，看着便知巧夺天工、价值连城，不可谓不下心思。
    皇后接过托盘，一步一步款款走到太后身边，将如意呈给太后看。
    “继续继续，玩点大的。”江斜掏出一把金叶子，放在楚荧面前，分给楚荧一半。
    “不论输赢，钱都是从你兜里出，我倒是不亏。”楚荧莞尔。
    ……然后，这两个人，还真就在太后的生辰宴上，悄悄地赌起了钱。只不过这回，江斜倒是很懂楚荧的心思，真真假假稀里糊涂连输了几把，金叶子大半都进了楚荧的兜里，只有一小撮还放在江斜那头，楚荧方才眼中的埋怨这才尽数消去了。
    啪——
    一只白嫩的玉手打在夫妻二人位置的案上，两人抬头，刚好对上宋雨晴一张冷冰冰的脸。
    宋雨晴虽是和二皇子萧宸早前定下了婚事，但尚未成亲，如今宋家的位子还在普通臣子的席间，离楚荧这头倒是近的。
    “宋小姐。”江斜冲宋雨晴拱了拱手。
    楚荧咽了口唾沫，脸上的笑容有些僵硬。宋雨晴出身书香门第，又是才艺无双，向来看不上这些纸醉金迷寻欢作乐之事。
    宋雨晴清灵灵地开口：“荧儿，玩得挺开心？”
    楚荧悄悄收起自己正准备出拳地手，头摇得像拨浪鼓：“不好玩、不好玩。”
    见宋雨晴之事盯着她不说话，楚荧赶忙接着补充：“真的不好玩，你看我好歹以前也算是大家闺秀，怎么可能被金钱这些俗物吸引——都是他逼我的！”
    顺着楚荧的手指，宋雨晴看向一旁无辜眨眼的江斜，一把搂过楚荧，冷淡地道：“登徒子，别教我们荧儿这些没用的。”
    看着自己家的小姑娘，在堂兄的准未婚妻的怀里，把桌上的金叶子全都悄悄摸进了自己的荷包里，还理直气壮地倒打一耙，江斜目瞪口呆：“？”
    楚荧笑盈盈地抬头，对上江斜的眼神，轻轻吐了吐舌头。
    “……”
    香香软软的小姑娘虽然窝在自己的怀里，但是却在跟别的男人眉来眼去，宋雨晴恍然间生出几分女大不由人的惆怅来，看着二人，约莫着，应当终于是有了些进展吧。
    “停。”宋雨晴冷漠地开口打断了两个人的眼神，然后掏了张帖子出来。
    银朱色的信封上又洒了金箔，秀气的行楷落下“喜帖”二字。
    冰美人的脸上这才露出些羞赧的神色来，向来清冷的语气中带了些局促：“阿荧，我的帖子……思来想去，还是想亲手给你。”
    “恭喜。”江斜也不意外，出声恭喜。
    楚荧接了帖子，拆开来看，上面并排落了两个人的名字。
    宋雨晴，萧宸。
    成亲的日子是十日之后。
    “借人。”宋雨晴把视线转向江斜，面无表情地说，“三日后我要带着你夫人出去陪我。”
    三人寒暄几句，宋雨晴把请帖送了，这才起身准备回宋家的位子，只是才刚起了身，突然便听到大殿前面略有些尖锐的笑声。
    “呦，这不是我们京城出了名的才女，宋小姐么。”皇后立在太后身边，看着宋雨晴，掩唇而笑，“哦——险些忘了，过些日子我们老二就要娶这位姑娘呢，说来也是准皇子妃了呢。”
    宋雨晴听到皇后点名，站定了身子，面上依旧冷淡，楚荧和江斜在她身边，也跟着一同起身。
    “楚姑娘也在，我方才竟是没瞧见。”皇后看了一眼楚荧，话音有些冷淡。
    “民女不过草芥，不敢入了皇后娘娘的眼。”楚荧挑眉，却是恭敬向太后和皇后遥遥行礼。
    皇后却没在楚荧身上多费时间，只是微微蹙眉，接着说：“唉，看看宋小姐，再看看一旁的楚姑娘，明明你们二人是好友，倒是天差地别。宋小姐都是快要当皇子妃的人了，怎么还是穿得这般不入流，一看便是老二没好好疼你——”
    殿中皆是静了下来，任谁听不出皇后这番话中明里暗里的挑拨和针对之意，就连太后的面上都是露了淡淡的不满来。
    “皇后。”
    太后开刚开口，却被身边的皇后止住了话头：
    “母后莫急，臣妾不过是想好心问问，也不知宋小姐家境这般，可有给太后娘娘准备寿礼来？”
    宋雨晴也不在意这话头中的针对，平静道：“自然是备了。”
    说罢，招呼了自己的侍女，莲步轻移，捧着一卷金红色的画轴走上殿前，低头跪在太后面前。
    “臣女不才，一幅画作聊表孝心。”
    画卷缓缓在众人面前展开，眼神落到这画作上的人皆是屏息凝神：一幅山间青松跃然纸上，而那青松的造型着实巧妙，看上去正呈一“寿”字，配以浅浅淡淡的流云纹样和青碧色的水纹。
    “不错。”太后见了，连连赞叹，“宋小姐这画哀家甚是喜欢。”
    “是臣女的荣幸。”宋雨晴福了身子，刚欲转身从众人的目光中离开，却听得一声嗤笑。
    “到底是小门小户出来的穷酸姑娘，顶着才女的名头，也真就只能献艺罢了——”皇后站在侧面，低头玩弄着指上赤金色镶了宝石的金驱，“说来——去岁这时候，宋小姐是不是还弹过琵琶？本宫记得宋小姐曲技也不错，不如就在这里弹一支助助兴？”
    一直未怎么说话的皇上抬眼，淡淡地睨了一眼站在上面的皇后，只是低笑了一声，又自顾自地喝了一盏茶。
    皇后位高权重，从出生起便是王家含着金匙长大的贵女，这是彻底把宋雨晴当成了献艺的了。
    太后面色彻底沉了下来：“皇后，莫要放肆。”
    “宋小姐是我未过门的妻子，也是母后未来的儿媳。雨晴一向有孝心，皇后娘娘何必在众人面前折辱我的未婚妻。”萧宸自席间站起来，抬眸看向皇后。
    看到萧宸终于站出来，皇后面上又露出笑来，在众人面前，声音尖锐又刺耳，落入在场每一个人的耳中：
    “孝心？——你也配谈孝心二字么？我看你就是反了，安了一颗想要夺嫡、取缔你太子哥哥的心吧！”
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