康熙不悦的瞪着宜妃和惠妃，沉声道：“暖阁之中既通着地龙，又置有熏笼，说是温暖如春都不为过，究竟哪里寒冷了？”
    “再说，密嫔只不过建议德妃用冷水冲一冲烫红的手背，又不是建议德妃以冰水沐浴，哪里就那么容易着凉了？依朕看，密嫔的建议就很好，你们不明就理，就不要在此指手画脚、妄加评断！”
    宜妃和惠妃被康熙训斥得不敢吱声，心里却并不服气，皆认定密嫔建议德妃用冷水冲洗手背上烫红的伤处，必是恩将仇报、没安好心，否则便是任性无知、无理取闹！
    康熙不止出言训斥了针对蜜菀的宜妃和惠妃，而且还命宫人按照蜜菀的建议，取了冷水为德妃冲了冲红肿的手背，用实际行动坚定的表达了对蜜菀的支持。
    德妃虽然根本不相信蜜菀刚才提出的医治方法有用，也不想用冷水冲洗被烫伤的手背，然而康熙已经下了命令，吩咐宫人们取了冷水给她冲洗手背，德妃纵然心不甘情不愿，也不敢表现出来，只能顺从的由着宫人们用冷水为她冲洗手上烫红的皮肤。
    德妃暗想：她为了博得康熙的怜惜与宠爱，刚才已经不顾自己安危的演了一出苦肉计，手上被烫红的皮肤现在还疼着呢，她无论如何也不能在这个时候表现出对密嫔的不满，否则她刚才所做的一切努力可就全部付之东流了！
    但是，德妃被宫人们服侍着用冷水冲洗手背的时候，心里面对蜜菀非常不满，连带着对宠爱蜜菀的康熙也有些埋怨。
    也不知这是密嫔从何处听来的乡间土方，大冷的天气非要让她用冷水冲手。
    倘若她因此着凉或者落下什么体寒、宫寒的病根儿，令她以后难以遇喜，无法再生下小阿哥，她一定不会放过密嫔！
    蜜菀见宫人们为德妃烫红的手背冲了些冷水，反倒放下心来。蜜菀也说不清楚她为什么会知道这个治疗烫伤的办法，但她心里却有一种强烈的直觉，告诉她这个方法一定有用。
    蜜菀虽然想不明白与她并不熟悉、似乎也并不喜欢她的德妃为什么会忽然不顾自身危险的救了她，但德妃的确是为了救她才被热汤烫伤的，因此，蜜菀自然也希望德妃手上的烫伤快些好起来。
    方才闯祸的那名宫女早就吓得跪在地上。身子抖得像筛糠一样，却吓得一句话也说不出来。
    康熙微微眯着眼睛打量着跪在他面前的宫女，沉声怒斥道：“你这奴婢是怎么当差的？连一碗汤都端不稳，还致使德妃受伤，又险些烫伤了密嫔！”
    那名宫女吓得哭了出来，颤抖的声音回答道：“奴婢刚才走路的时候不小心绊了一下，才会失足向前跌倒，端不稳那碗汤的！奴婢就算有天大的胆子，也不敢故意烫伤德妃娘娘和密嫔娘娘呀！奴婢真的不是故意的，请皇上恕罪，饶了奴婢这次吧！”
    康熙瞥了一眼洒在地上的汤，冷哼一声，深邃的凤眸之中闪过一道利芒，沉声质问道：“朕记得家宴的菜单上并没有这道乌鸡红枣汤，究竟是谁让你呈这道汤过来的？”
    皇贵妃佟佳云婉脸色苍白的站起身子，走到康熙身边，不安的向康熙解释道：“皇上，刚才臣妾见密嫔似乎胃口不佳，只吃了几口菜，臣妾担心密嫔和她腹中的两个龙胎，因此，臣妾才会吩咐御膳房给密嫔做一道乌鸡红枣汤，为密嫔补补身子。”
    “臣妾实在没有想到宫女会这样蠢笨，不紧没有办好差事，还烫伤了德妃，又险些令密嫔受伤！臣妾做事思虑不周，险些伤了密嫔和她腹中的龙胎，臣妾有罪，请皇上责罚！”
    皇贵妃说完，竟然跪在了康熙的脚边，恭敬柔顺的模样配上她如今略显苍白憔悴的脸，令她多了几分楚楚可怜的味道。
    太皇太后见蜜菀无事，原本也十分高兴，可是看到康熙对蜜菀的紧张与在意，又不禁皱了皱眉。
    此时，太皇太后见皇贵妃跪在康熙面前向康熙请罪，一向不喜欢皇贵妃的太皇太后忽然对康熙道：“哀家看皇贵妃也是一番好意，皇上便不要再责怪皇贵妃了，快将皇贵妃扶起来吧。”
    康熙听了太皇太后的话，这才俯身拉着皇贵妃的手，将她扶了起来，温和的安抚她道：“皇贵妃虽不知密嫔近来不喜荤腥，但你刚才命御膳房为密嫔准备乌鸡红枣烫，也是一番好意，何罪之有。纵然宫女办差不利，也与皇贵妃无关，你不必胡思乱想，将奴婢的过错往自己身上揽。”
    皇贵妃已经许久没有同康熙牵过手了，此时，她微凉的手被康熙温暖的大手握在手中，皇贵妃忽然觉得心中涌起一阵酸涩。
    皇贵妃脸上带着温柔的浅笑，柔声道：“皇上能够体谅臣妾的一番心意，没有怪罪臣妾，臣妾心中很是欢喜。”
    皇贵妃看了一眼跪在地上不住发抖的宫女，柔声对康熙建议道：“素莺是臣妾宫里的宫女，她今日办差不利，实在该罚！请皇上放心，臣妾会将素莺带回承乾宫好好管教，一定会给受伤的德妃和受惊的密嫔两位妹妹一个交代。”
    康熙看了一眼几乎瘫软在地上涕泪横流的宫女，却对皇贵妃道：“朕听闻皇贵妃近日身体不适，之前又一直忙于宫中事务，准备过年的大小庆宴，一直未能好好休息。处置教训宫人这点小事就不需要皇贵妃亲自过问了，直接交给慎刑司处置也便是了。”
    康熙说罢，也不等皇贵妃回答，便直接命人将已经瘫在地上的素莺压下去，即刻打入慎刑司，却以未出正月十五不宜动刑为由，命人只将素莺看守起来，等过完元宵节以后再发落素莺。
    康熙对梁九功吩咐道：“这碗汤虽然是皇贵妃的一番心意，但毕竟已经打翻在地上，自然不能再给密嫔吃了。你命人将这里收拾干净，以免汤碗的碎片再伤着人。”
    虽然康熙未曾直接言明，但伺候康熙多年的梁九功瞬间便明白了康熙的心意。
    康熙早就吩咐过梁九功和素心，但凡是呈给密嫔的各样膳食，都要经过银针验毒、太监试毒，之后才能给密嫔食用，断不能让来历不明的食物近了密嫔的身。
    而刚才皇贵妃娘娘命御膳房为密嫔娘娘准备的这碗乌鸡红枣汤，显然并未验毒和试毒，由于事关密嫔娘娘的安危，皇上自然不会简单揭过此事。
    梁九功恭敬的应诺着，亲自带着徒弟小顺子将地上的碎瓷碗和汤汁、鸡肉、菜叶收拾干净，并且对小顺子使了一个眼色。小顺子心领神会，连忙将这些东西端下去收藏起来，等候皇上回去处置。
    既然康熙已经下旨将素莺打入了慎刑司，皇贵妃即使心里不愿意，也不能再说什么了。
    皇贵妃柔声向康熙道了谢，“臣妾多谢皇上体恤，皇上如此为臣妾着想，臣妾实在喜不自胜。再者，那些宫女太监们也是该好好管教管教了，有些奴才实在过于散漫了些，今日办砸了差事，明日冲撞了主子，的确不成个体统！”
    “臣妾原本早就想要好好的管教管教这些办差不利的宫人，无奈腊月里有许多过年的事情要忙，臣妾实在分身乏术，加上臣妾近来身上又有些不大好，这便将此事耽搁了下来。”
    康熙看了一眼不远处手里正拿着一块寿意白糖糕的贵妃钮钴禄瑾瑜，忽然浅笑着对皇贵妃道：“朕实在不忍见到皇贵妃如此辛苦，身体不适还要操持宫务，以后便让贵妃帮衬你，协理后宫事务。如此一来，皇贵妃也可以好好休息，也必再像从前那般劳累辛苦了。”
    皇贵妃几乎不敢相信自己的耳朵，她刚才不过是为了推脱自己治理后宫不力的过错，才随口以自己身子不适为借口，希望以此博得康熙的垂怜，没想到康熙竟然当即便命贵妃协理后宫事务，分走了她一部分统御后宫的权力！
    皇贵妃不禁想起刚才当她听到康熙竟然只为担心密嫔受伤，便在情急之下脱口唤出密嫔的乳名，再想到康熙方才越过她这位统御后宫的皇贵妃，直接处置她宫里的奴婢，又命贵妃协理后宫这些事，皇贵妃愈加觉得康熙狠心无情，竟然丝毫不念过去的情分，如此对待她这位亲表妹。
    皇上这些日子以来，只知柔情蜜意的唤着密嫔的乳名菀菀，估计早就已经忘记了她的乳名也叫婉婉了吧！
    尽管皇贵妃不愿承认，但她心里早已经非常清楚。其实，贵妃钮钴禄瑾瑜当日有一句话虽然很刺她的心，却说的极对，虽然她和密嫔的乳名都唤作婉婉，但此婉婉却非彼菀菀，她和密嫔在皇上心目中的地位和分量自然是不一样的。
    今日只想好吃好喝、开心过年的贵妃万万没有想到她竟然会被从天而降的天大的好事砸中，让她这样快便实现了心愿，得到了协理后宫事务的权力。
    贵妃连忙放下手里的寿意白糖糕，迈着优雅的脚步走到康熙身边，恭敬的向康熙行了大礼，脸上带着温婉大方的微笑，认真的向康熙保证道：“皇上将如此重要的大事交给臣妾，命臣妾帮衬着皇贵妃娘娘协理后宫事务，足见皇上对臣妾的器重与信任，臣妾心中既欢喜，又惶恐。”
    “臣妾以后一定认真向皇贵妃娘娘学习如何管理后宫，尽心尽力帮着皇贵妃娘娘处理好后宫诸事，为皇贵妃娘娘分忧解劳，不让皇上再为后宫事务烦心。”
    康熙浅笑着点了点头，俯身拉着贵妃的手将她扶了起来，没想到却沾了一手寿意白糖糕的糖沫。
    贵妃望着康熙手上的糖沫，顿时便红了脸。贵妃尴尬的笑了笑，认真地向康熙推荐道：“皇上，这寿意白糖糕真的很好吃，您一会儿尝一个就知道了！”
    康熙笑道：“朕看贵妃吃得如此香甜，便知道这寿意白糖糕一定十分美味可口。贵妃若是喜欢吃，一会儿再多进几个。朕再吩咐御膳房为贵妃上一盘寿意白糖糕，保证贵妃吃个够。”
    贵妃顿时笑颜如花，柔声向康熙道谢：“臣妾多谢皇上！皇上如此关心臣妾，臣妾心中着实欢喜。皇上特意命御膳房为臣妾做的寿意白糖糕，一定非常香甜可口，臣妾一会儿定要再多吃几个寿意白糖糕才是！唯有如此，方才能够不辜负皇上对臣妾的一片心意。”
    正在此时，太医院的御医黄文忠到了，康熙命其为德妃检查了手背上的烫伤，黄文忠为德妃诊视过后，向康熙禀告道：“启禀皇上，德妃娘娘的手背虽然被热汤烫伤，但幸而并不算严重，只是烫伤了表面的皮肤，加上刚才皇上已经命人用冷水为德妃娘娘冲洗了烫红的皮肤，对缓解疼痛和红肿大有裨益，因此，德妃娘娘的手背上才并未起水泡，这正是因为皇上刚才处置及时得当的缘故。”
    “如今，奴才再为德妃娘娘敷些烫伤药，德妃娘娘手上的伤过几日便可痊愈了。请皇上放心，德妃娘娘手上的烫伤并不曾起泡破裂，因此痊愈之后并不会留下任何痕迹，必定可以恢复如初。”
    众人闻言皆是一愣，方才康熙命宫人们按照蜜菀的建议用冷水为德妃冲洗手背上烫伤的皮肤时，有许多人在心中对蜜菀颇有微词，觉得康熙太过纵容蜜菀了，甚至还有人有些同情救了蜜菀却被蜜菀恩将仇报的德妃。
    然而此时，为德妃诊治的黄御医已经清清楚楚、明明白白的肯定了用冷水及时冲洗烫伤的好处，众人心中不禁五味杂陈、各怀心思，倒是对这位既美丽又神秘的密嫔更加多了几分好奇。
    成贵人戴佳凌珊见德妃因为近水楼台救了密嫔之后，都得到了康熙的关注，还趁此机会成功的结交了密嫔，心中不禁羡慕不已。
    成贵人心想：倘若刚才坐在密嫔身边的人不是德妃而是她，那该有多好！她一定会像德妃那样不顾自己安危的去救密嫔，如此一来，皇上也会看在她救了密嫔的情分上对她和七阿哥好一些，那么，她和七阿哥在宫里的日子便可以过的好一些，不会像现在这样悲惨了。
    定嫔万琉哈雅芙、僖嫔赫舍里长华、贵人郭络罗芙敏、平贵人赫舍里怡萱、庶妃佟佳云绮这几位出身出身高贵的妃嫔打从心底里瞧不起汉女出身、父亲只是一位小小知府的密嫔，此时见康熙对密嫔如此宠爱，心里都十分不舒服。
    定嫔望着蜜菀那张滢白如玉、精致漂亮的芙蓉面，心里觉得十分遗憾，方才那碗热汤怎么就没有直接倒在密嫔的脸上呢？倘若密嫔的脸毁了，变成了一个丑八怪，她就不信皇上还会像现在这般宠爱密嫔！
    僖嫔、贵人郭络罗氏与平贵人心里则不约而同的想到：密嫔的运气怎么会这般好，满嘴胡诌竟然也能得到皇上的支持和御医的认可。
    明明是她恩将仇报，想要用冷水坑害德妃，可是这下到好了，她不但没有因此被皇上责罚，反而还阴错阳差的帮德妃治好了烫伤，成了德妃的恩人了。
    庶妃佟佳氏却觉得这位密嫔似乎有些厉害之处，她刚才提议用冷水为德妃冲洗手上烫红的皮肤，未必便是信口开河。
    皇上即使再宠爱密嫔，也不至于因为密嫔信口胡说的一句话而命宫人为德妃用冷水冲洗伤口，置德妃的安危于不顾。
    既然皇上愿意相信密嫔，便足以证明密嫔的确是有些本事的。倘若密嫔的确是一位既漂亮又聪慧的女子，也就难怪皇上和太皇太后会如此宠爱她了！
    经过这样一番折腾，蜜菀更没有心思留在畅音阁看戏了。她望着被众多妃嫔们仿佛众星拱月一般包围在中间的康熙，忽然感到前所未有的疲累。
    蜜菀心思细腻，聪慧过人，自然能够看出众位妃嫔们对康熙的巴结与讨好，这些女人们的心思，蜜菀心中自然明白。
    可是，蜜菀只要想到有一天她也会变成像这些后宫里的女人们这样，每天唯一要做的事情便是与争宠，最开心的事情便是得到皇上的宠幸，蜜菀便觉得心中十分悲哀。
    蜜菀心里十分清楚她对康熙的感情，她的确是仰慕着康熙、爱慕着康熙的。从他们于苏州府初见之时起，她心里便对康熙存着一份莫名的好感。
    可是，即使她钟情于康熙，她也不愿将自己变成那样一个悲惨的女人。将自己的全部喜怒哀乐寄托在一个男人的身上，完全没有属于自己的生活。
    蜜菀望着康熙和他身边的众多妃嫔们，心里不禁琢磨道：康熙显然不是她一个人的康熙，他不仅是她的夫君，也是大清的皇帝，还是后宫诸位妃嫔们的夫君，是诸位皇子和公主们的皇阿玛。
    康熙除了她以外，显然还拥有许多东西。他是大清的皇帝，富有四海天下；他是众多妃嫔的夫君，拥有无数佳丽；他是诸位皇子公主们的皇阿玛，已经儿女成群；他是太皇太后最疼爱的孙儿，拥有疼爱支持他的长辈；他是后宫无数宫女、太监们的主子，拥有忠心的奴仆；他是前朝大臣们心中的天子，拥有无数能臣干吏。
    因此，在紫禁城里，康熙除了和她在一起之外，还可以和许多人在一起，还有许多事情可以做，即使那些不和她在一起的时光，康熙也一样过得充实而有意义。
    可是，她呢？从江南远嫁入宫的她在这座金碧辉煌的紫禁城中又拥有些什么？除了和康熙在一起之外，她还能够做些什么？
    蜜菀想这些事情想得出了神，对于台上那些咿咿呀呀唱的戏根本没有听进去多少。
    一直留意着蜜菀的康熙发现她情绪低落，似乎有些心不在焉，便对素心吩咐道：“密嫔怀有身孕，不宜劳累。既然密嫔已经累了，你便陪着密嫔回乾清宫休息吧。”
    蜜菀听了康熙的话，也乐得早些离开此处回去休息，便起身向康熙和太皇太后、皇太后以及众位妃嫔告了辞，在素心的陪伴下离开了畅音阁。
    康熙对梁九功吩咐道：“天黑路滑，你带几个人送密嫔回乾清宫以后再回来伺候。”
    梁九功连忙按照康熙的吩咐，带着自己最得意的几个徒弟一路护着着蜜菀乘坐的轿辇，将蜜菀送回了乾清宫。直到看着蜜菀和素心进了寝殿以后，梁九功才又赶回畅音阁伺候康熙去了。
    众位妃嫔们见密嫔由于怀有身孕的缘故，早早的被康熙送回乾清宫休息去了，心中又是嫉妒、又是欢喜。
    只有这位容貌冠绝后宫的密嫔离开了，皇上的眼睛里才能看到她们的好处。
    于是，在蜜菀离去之后，众位妃嫔们为了引起康熙的注意，更是使出了无数的手段和花样，令康熙不胜其烦。
    自从蜜菀离开畅音阁之后，康熙也觉得有些索然无味。或许是看惯了蜜菀那张精致漂亮的脸孔，康熙现在看着这些妃嫔们在他眼前晃悠，看着她们向他谄媚的笑，努力的想要引起他的注意，康熙不但提不起半点宠爱她们的兴致，心里甚至更加想念蜜菀了。
    康熙想到蜜菀此时还在乾清宫等他，便有些待不住了。然而此时毕竟太皇太后、皇太后和几位太妃们都还没走，他也不好立即离开回乾清宫去陪蜜菀。
    康熙想到自己刚才在看到蜜菀险些被热汤烫伤的时候，情急之下已经不小心当着众人的面唤出了蜜菀的乳名，即使他此时很想要早些回去陪伴蜜菀，但也不能表现得太过明显了。
    康熙并不在乎其他妃嫔们听见他唤蜜菀的乳名，可是，今日让太皇太后听见他唤蜜菀的乳名，还看见他如此紧张在意蜜菀的模样，实在是有些失策了。
    因此，康熙只能暗自忍耐，继续留在畅音阁与众位妃嫔们一起陪着太皇太后、皇太后守岁，一颗心却早就已经飞回了乾清宫，心里总是忍不住在想蜜菀此时此刻在做些什么？心情可还好？有没有累到？是否已经安寝……
    太皇太后见康熙没有同蜜菀一起回乾清宫，还收下了妃嫔们准备的各种礼物，对前来敬酒的妃嫔们也算得上和颜悦色，心里这才略微放心了一些。
    太皇太后看着康熙笑着喝下贵妃敬的一杯酒，心里琢磨着刚才或许是她多想了？康熙虽然对蜜菀已经有了比从前更多的好感，但他并不曾失了分寸和底线。
    其实，太皇太后心里也是喜欢蜜菀的。只要康熙不会为了蜜菀像他的皇阿玛那样做出抛家弃国的事情，太皇太后并不介意康熙对蜜菀比对其他妃嫔们更加宠爱一些。
    毕竟，蜜菀的确是一个招人喜欢的小姑娘。太皇太后也觉得康熙与蜜菀很是相配，也希望看到她喜欢的两个孩子得到幸福。
    事实上，按照皇宫里的规矩，在除夕夜康熙是应该与皇后共寝的，但是，康熙的两位皇后都已经先后薨世，如今宫中后位空置已久，康熙在除夕夜招任何一位喜欢的妃嫔共寝都不算不和规矩。
    虽然皇贵妃位同副后，但皇贵妃毕竟不是皇后，自然也就无法享受那些皇后才能享有的尊重和待遇。
    加上太皇太后并不喜欢这位皇贵妃，因此，太皇太后也没打算在除夕夜非逼着自己心爱的孙儿与皇贵妃共寝。
    太皇太后毕竟也是上了年纪的人了，早就已经习惯了每日早早休息安寝，今日熬到这个时辰，便已经觉得有些累了。
    太皇太后笑着对康熙说道：“时辰不早了，哀家也要回慈宁宫休息去了。皇上也别熬得太晚了，以免损伤龙体康健。”
    康熙见太皇太后终于要回慈宁宫去了，顿时心中大喜，脸上却稳稳的控制好了表情，先是依依不舍的挽留了太皇太后一会儿，又叮嘱苏麻喇姑好好伺候太皇太后，服侍太皇太后早些安寝，而后才带着众位妃嫔们恭送太皇太后离开了畅音阁。
    太皇太后刚刚离开，皇太后和几位太妃们也向康熙告了辞，回慈仁宫休息去了。
    众位妃嫔们见太皇太后、皇太后和太妃们都已经离开了畅音阁，心中欢喜不已。
    如今长辈们都不在，只剩下她们和皇上了，那么，今夜谁能够在除夕夜拔得头筹，得到皇上的恩宠，有幸能够在除夕夜陪伴皇上，便要凭各自的本事和手段了！
    在后宫嫔妃们的眼中，这后宫便是属于她们这些女人的战场。胜负成败全看个人的手段、本事与运气。不会有人一直赢，但也不会有人一直输。
    皇贵妃浅笑着对康熙道：“皇上好久都没有来承乾宫听臣妾抚琴了，今夜是除夕佳节，臣妾特意准备了一首新曲，想弹给皇上听听。”
    康熙尚未开口说话，贵妃便关心的说道：“臣妾听说皇贵妃娘娘近来身子不大舒服，应该好好休息才是，何必非要在这个时候为皇上弹琴听呢？倘若皇贵妃娘娘为了给皇上抚琴而导致病情加重，您让皇上于心何忍、于心何安呢？”
    贵妃用无辜的眼神望着皇贵妃，说出来的话却句句刺在皇贵妃的心上，“等到皇贵妃娘娘以后养好了身子，想要为皇上弹奏多少曲子弹不得，皇贵妃娘娘又何必急于一时呢？”
    康熙原本也没打算去皇贵妃的承乾宫，此时听见贵妃的话，便点头赞同道：“贵妃所言有理。皇贵妃现在应该好好休息，养好身子要紧。其余诸事，等皇贵妃养好身子再说。”