萧缜淡笑：“将军过奖了。敢问将军，朝廷未有旨意，将军为何突然出兵长安？”
    吕胜神色一变，心事重重地道：“我本来在凉州待得好好的，十日前惊闻皇上在剑阁遇险，为此特来救驾，时间仓促，尚未来得及禀报朝廷。啊，莫非是太子殿下误会了，以为我心存不轨，特派萧侯带兵来伐我？”
    萧缜：“将军身为边将，无诏擅自出兵，殿下确实有些担心，故派我来问个清楚。”
    吕胜：“还请萧侯信我，我真是来救驾的啊，敢有半字虚言，立即叫我天打雷劈不得好死！”
    萧缜扫眼半空，冬日的天空虽然有些阴沉，却并无雷霆迹象。
    他笑道：“将军敢发如此毒誓，那我愿意相信将军，也会替将军向太子殿下澄清。不过殿下说了，皇上正在伐梁，边国可能趁机兴兵，为边关安稳，将军还是速速带兵回守凉州的好。”
    吕胜：“应该的应该的，只是，皇上那里真的不用我去救驾吗？”
    萧缜再笑：“将军多虑了，宗权、蒋儒都已沦为我军的刀下亡魂，剑阁道通，皇上何险之有？”
    吕胜大惊：“两个，两个都死了？”
    萧缜谦逊道：“正是，一个死于拙荆之箭，一个死于赵二公子刀下。”
    吕胜：“……好，好啊，既然皇上无忧，那我在此休整一晚，明日就动身返凉。”
    两位主将心平气和地谈完了，各自离去。
    萧延此时最恨的就是吕胜，没有吕胜坏事，他早回洛城抱上媳妇了！
    他追上萧缜，愤愤问：“二哥，他们兵疲马乏的，咱们为何不直接开打？”
    萧缜：“吕胜在凉州留了五万铁骑，咱们打他，那五万铁骑会立即打过来，万一边国趁虚而入致使凉州失守，你来担责？”
    萧延：“……”
    翌日，吕胜带兵后撤五十里，然后就停下了。
    萧缜派人去打听，被告知吕胜因连日奔波累病了，需要原地休息。
    其实就是吕胜贼心不死，还想近距离观望剑阁道的战事，好伺机而动。
    第229章
    吕胜不肯撤回凉州, 长安便仍有开战的可能，萧缜立即将战报送往京城、广元。
    韩保急召二相、二将议事。
    魏琦：“吕胜是在等皇上打剑阁道的结果，皇上胜了, 吕胜才会真正撤兵。”
    范钊：“这老贼, 且等着, 早晚有我带兵去打他那一天！”
    鲁恭：“吕胜不撤, 萧侯就必须留在长安备战, 可皇上那边迟迟没有消息, 最好再派两员骁将带一万骑兵去增援剑阁道。”
    范钊：“我……”
    魏琦：“臣举荐萧守义、萧涉, 这父子俩一个老成持重一个骁勇无双, 父子配合攻防兼备。”
    宋澜：“萧涉曾经手刃名将孟靖业, 确实是个猛将, 萧守义虽然稳重却少智谋，换成萧野、乔长安会不会更合适？”
    因为调用的是骑兵, 只能从萧缜的南营里选将。
    魏琦：“谋有皇上、萧老、安国夫人，援将重在忠勇, 南营除了萧缜, 便是萧守义、萧涉武艺最强。”
    宋澜：“魏相说的是。”
    韩保见两位丞相商量妥了, 范钊、鲁恭也没有异议, 立即给萧缜下了一道调兵的军令。
    宫里在为战事筹谋, 清化坊的国公府，女眷们也分别收到了萧家叔侄搭驿兵送来的家书。
    两府女眷聚到一起看信。
    萧姑母的信最多，萧缜与两个儿子一人一封, 乔长顺那封是乔长安从辽州带来的。
    贺氏、林凝芳、颜明秀看丈夫的信，柳初看孙典借着萧野的幌子写的信。
    这帮男人二月就离开洛城了, 一晃眼竟已是冬月。
    贺氏看得泪眼汪汪，这漫长的分离太难熬了, 又要整日提心吊胆，怕哪个折在外头。
    林凝芳三妯娌比她镇定多了，毕竟信里全是男人们的情话，柳初、颜明秀收信时脸都有些红。
    萧玉蝉不方便看嫂子们的，凑到了萧姑母身边。
    萧姑母连读三封，擦擦眼角，朝一屋子女眷道：“真好，广元、长安一稳，皇上、老爷子能全力伐梁了。”
    林凝芳：“二嫂与齐世子应该也带兵进了剑阁道。”
    老爷子打通剑阁粮道时给京城送了战报，佟穗、齐凌、赵瑾也趁机捎了家书进京。
    佟穗依然是两封，一封给爹娘报平安，一封给林凝芳，再由林凝芳安抚萧家众人。
    贺氏心中不安：“听说那地方比晋州的山还要险，他们这一波一波地往里闯……”
    萧姑母：“就是险才要增兵，如何打是将士们的事，咱们操心也没用，少胡思乱想吧。”
    萧玉蝉：“有祖父在呢，二哥他们也在长安了，离得近，两边还能互相照应，咱们踏踏实实等着就好。”
    贺氏点点头，把那些不吉利的话咽了回去。
    萧姑母再对林凝芳道：“你也不用太担心阿满，她本事大着呢，身边又有能征善战的齐世子，总之现在啊，你这胎才是咱们家最大的事，你自己休息好了，我们也把你照顾好了，便都算立了大功一件。”
    周老爷子说，侄媳妇的产期就在冬月中旬，眼瞅着就剩十来日了。
    林凝芳笑笑：“姑母放心，我都懂的。”
    .
    剑阁道。
    十月二十七日一早，萧穆、赵瑾带着一万骑兵与运粮车队从盘龙镇出发，一路山路崎岖，当日黄昏抵达葭萌关，从留守此处的裕军口中得知，兴平帝是二十二日攻克的此关，休整一日就继续往南追杀梁国主力了。
    老爷子不敢耽搁，次日让赵瑾运送粮草在后，他率一万骑兵又往南疾驰了一百多里，终于在天黑前追上了兴平帝。
    此时梁军主力已经退入剑门关，兴平帝也刚刚在关下安营扎寨，前面那几日都是且追且打的。
    见到萧穆，兴平帝既惊且喜：“巴中已经打下来了？”
    萧穆兀自喘着气。
    到底是老将了，兴平帝亲自扶住萧穆往里走，笑道：“您老别急，喝口茶再慢慢说。”
    进了营帐，萧穆喝口水，气息没那么喘了，立即把前几天广元的险情报给兴平帝。
    兴平帝也是一阵后怕：“朕万没想到，蒋儒能在短短几日走水路赶至广元，广元城里竟然也藏了三千梁兵与他们里应外合。”
    萧穆：“皇上，梁帝这几年跟咱们一样还田于民整顿吏治，深受梁国百姓拥护，所以他们才能成功藏三千士兵而不漏一点风声。如今梁国占据剑阁险道，咱们短时间很难攻克，而吕胜、黄起遴、陵国之患犹在，皇上还是撤兵吧，不可再将自己置于险地啊。”
    兴平帝看眼挂在后面的梁国舆图，只要他的大军过了剑门关，距离益州就只剩四百多里了。
    他对萧穆道：“你我耗费数万将士的性命才打到剑门关，此时撤兵，那几万将士岂不是白死了？再说宗权、蒋儒一死，梁国兵力、士气大减，除了镇守长江水路的三万水军，便只剩封蕴麾下这几万主力，正是天赐灭梁良机，朕岂可错过？”
    “朕知你素来谨慎，但辽州的兵权已经被萧缜收回了，冯籍可保北边无忧，乔长顺可震慑黄起遴，江北有潘勇、谢坚四将的二十万大军驻守，陵国才折损九万水军，一两年内必然不敢再犯。至于凉州吕胜，就算他敢挥师长安，朝廷也有齐恒、萧缜可守。”
    “再说剑阁道，前面的葭萌关你已经见过了，同样是个险关，朕强攻数日便打了下来，剑门虽险，对上咱们的精兵，短则半月长则一月，朕亦能拿下。”
    虽然葭萌关一役折损近两万将士，可哪次打仗不死人？
    只要他此次灭了梁国，让西南之地重归朝廷，未来几十年甚至几百年西南便不会再起战事，那么拿几万将士的血去换几代百姓的安居乐业就是值得的，否则梁国将与大裕征战不休，期间死去的军民又何止几万？
    兴平帝越说越有底气，拍拍萧穆的肩膀，笑道：“您老且先休息，明早陪朕一起观战。”
    次日日头升高，手脚没那么冷了，兴平帝下令先锋军去攻剑门关。
    萧穆站在兴平帝身边，神色凝重地观察着剑门关。
    剑门关这一带的山峰仿佛被利剑劈开了一道豁口，因此得名。
    既然山有豁口，中间必然是一片低地，裕国大军此时就位于北面这段低地，南面是一片陡坡。
    整面陡坡仅修了一条山道，山道最高点便是剑门关。梁军出兵伐裕，将士们拾级而下就行，换成裕国打梁国，将士们得先爬上这段陡峭的高坡，再去尝试攻打剑门关的关城。
    萧穆在晋南的龙行径上见过类似的险地，也就是虎须关，当时是萧缜、佟穗趁夜从虎须关一侧的缓坡爬上去的，杀死哨兵后再通知下面的八百奇兵赶紧上去，可剑门关迎敌这一侧根本没有缓坡，只有一条孤零零的山道！
    每次爬坡只能三五人齐头并进，小兵们还没爬到一半先进入了梁军的弓箭射程，就算有盾兵开路，盾牌防得住弓箭却挡不住关楼上的投石车，重重的石块砸下来，盾兵连着盾牌一起倒下，一路撞倒数个自家小兵再跌落山崖。
    小兵们都如此艰难，那些攻城器械更难运送上去。
    日袭，夜袭，兴平帝想尽了一切办法，白白折损了万余兵力，竟连剑门关的城墙都还没碰到。
    赵瑾早带着粮草赶过来了，观战两日后，他悄悄问萧穆：“咱们要不要再劝劝皇上？”
    萧穆苦涩摇首。
    没尝试攻关时可以劝，攻关一开始，皇上能看不出剑门关绝非强攻就能夺下的关隘？
    肯定能的，可皇上选择继续攻关，便是皇上不想承认他之前太轻狂了，不想承认他伐梁伐错了，不想承认他白白牺牲了几万士兵的性命。
    皇上已经跟自己较起劲了，正在气头上，这个时候萧穆去劝，只会变成火上浇油。
    兴平帝确实愤懑，可也不愿让将士们继续徒劳送命，十一月初三，兴平帝撤兵两里，只守不攻。
    萧穆欣慰道：“皇上还是英明的。”
    赵瑾也看出来了，只需要再来一个台阶，兴平帝就会撤兵。
    初四，兴平帝收到太子送来的战报，称吕胜调兵逼近长安，朝廷决定派萧缜的五万骑兵去增援。
    预料之中的事，兴平帝并没有意外，反倒有了一个合适的撤兵理由。
    算上萧穆带过来的一万骑兵，兴平帝此时共有八万大军。
    初五一早，兴平帝、罗霄带七万步军先撤，萧穆、赵瑾带一万骑兵殿后，提防梁国主力追杀。
    传讯兵先行一步，在葭萌关遇到了刚刚赶至这里的佟穗、齐凌。
    因为老爷子跟兴平帝说了他的增兵部署，所以兴平帝让传讯兵给佟穗、齐凌带话，让他们两人带三万五步兵在葭萌关等着，不用再往南走。
    按照兴平帝的意思，直接让佟穗、齐凌撤回广元就行，可萧穆担心返程遇到变故，建议留下二人。
    葭萌关与剑门关中间只隔了一百里山路，一旦中途出事，佟穗、齐凌还能及时增援。
    传讯兵交代完毕便匆匆离去。
    佟穗看向齐凌。
    齐凌受不了她忧虑重重的眼神，道：“就一百里路，皇上他们走快点可能明晚就到了，至于你这么不放心？不知道的还以为你是祖母，老爷子是你孙子。”