“这是要我们替你养孩子?”谢小国舅微微一笑,姿态一派温润雅致,“贵国小皇子身娇肉贵,不知贵国皇帝打算支付多少银钱?”
周璟元看他一眼,朝容苍躬身:“请皇上说个数。”
“一百万两白银。”容苍淡道,“每年。”
袁灏一惊,这不是狮子大开口吗?
周璟元显然也是这个想法,为难道:“小皇子吃穿用度应该用不了这么多钱,此次来楚国,吾皇给他随身带了一些银两——”
“楚国物价贵。”谢麟温和笑道,“而且皇子的吃穿用度跟寻常百姓能一样吗?小皇子年岁小,需要多人悉心照料,若偶有风寒,身边人必定战战兢兢,惶恐不安,这些都不是区区几两银子可以衡量的。”
南齐使臣们脸色像是吃了苍蝇一样难看,无言以对。
区区几两银子?
那是区区几两银子吗?明明是一百万万两银子。
别说一个小皇子,就算是南齐所有的公主皇子加一起,一年也用不了这么多。
趁火打劫,狮子打开口,还要说得那么冠冕堂皇。
几位使臣转头看向袁灏,面上带着几分责怪之意。
若不是袁家闯下这个祸,落了把柄在楚国皇帝手里,他们此时哪里需要站在这里,任人予取欲求?
袁灏接触到他们的眼神,面色一沉,有苦难言。
袁望之偷偷潜入楚国,假冒楚国学子科考入仕,这件事从头到尾都是奉皇上的旨意行事。
原本计划万无一失,可坏就坏在楚国新帝登基突然,袁望之根本没有足够的时间恢复削骨的面容,这应该是他身份败露的最大原因。
但最后的责任却要由袁望之一力承担,他还能说什么?
周璟元的声音在大殿上响起:“皇上,每年一百万两白银非同小可,此事小王回去跟皇上商议——”
容苍淡道:“那就等什么商议好了,再把小皇子送来。”
周璟元一噎,转头跟袁灏对视一眼。
两人都有些为难。
可一想到皇上要求此行任务务必成功,周璟元只能咬牙点头:“好,小王答应。”
“另外,小孩子磕磕碰碰在所难免,生病亦是常事,我们会尽力把小皇子视如己出,但谁也不敢保证没有意外发生。”楚云绯笑了笑,“就算是你们自己的皇帝,也不敢保证皇子公主都能安然长大吧?所以还需要你们签一份免责协议。”
周璟元脸色一变,转头看向站在身侧的小皇子,眼神复杂。
奉旨送小皇子来时,他已料到小皇子以后在楚国可能不会好过,这么小的孩子身在异国他乡,该如何度过接下来未知的漫长岁月?
可皇帝下定决心,根本不管自己儿子的死活。
若不是大臣们强烈反对,他甚至连嫡皇子都舍得送出来,可见皇子公主在他心里压根没有什么分量。
周璟元收回视线,看向容苍和楚云绯,只能尽力争取:“十二皇子是所有皇子之中身体较为健康的,性情乖顺,从不会惹是生非,还望皇上和皇后娘娘尽心照看,若……若真有个生病或者其他意外,吾皇也不会因此就大动干戈……”
楚云绯目光落到那孩子面上。
看起来也就五岁左右的样子,容貌生得清秀,有点寡言但还算镇定,面对这么大的阵仗,他的面上没有流露出一点惊惧不安的表情,颇有点临危不惧的气度。
“既然如此,这孩子就留下。”容苍声音淡漠,隐隐流露出帝王威压,“明年开春,让人把一百万两白银送来,否则你们的小皇子将被原路返回。”
周璟元和袁灏皆沉默。
明知这是狮子大开口,却也没有拒绝的余地。
他们的皇帝做下这个决定时,已完全暴露了他胆怯不敢打仗的事实。
南齐皇帝以前是个好战之人,不止一次御驾亲征,此次之所以不敢打,一是因为楚国兵力太强,南齐不是对手;二是关于楚国小公主的预言,让他不顾一切地想保存现有的实力,想争取一些时间练兵养兵,避免以后被别人夺了江山。
一旦跟楚国开战,三两年之内根本无法结束,常年征战损耗财力人力无数,国家只会陷入虚弱疲乏状态,更容易被人趁虚而入。
皇帝的顾虑他们都明白。
可周璟元心知肚明,皇上越怕,南齐以后处境越难。
楚国现下来说确实比南齐强上一些,可他们刚刚征战过漠北,兵力上难免有些疲软,若趁此机会开战,输的不一定就是南齐。
南齐军队想要休生养息,楚国难道就不用休生养息?
时间的拉长只是给了楚国养精蓄锐的机会,让他们越来越强,而且容苍刚即位——一个曾在战场上所向披靡的战王,必然深知兵力强大的重要性。
他绝不可能削减楚国的精锐兵马,反而会不断地增兵,养兵,练兵。
南齐若真的每年送来一百万两白银,岂不是掏空国库出钱给楚国养军队?
这些事实他们的皇帝不懂吗?
周璟元心头冷笑,可他依旧一意孤行。
第493章 这是趁火打劫?
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