潘夫人语重心长地开口：“子钧，你跟黎茵有没有不明不白的关系不重要，重要的是，你跟傅东篱的婚约已经顺利解除。”
    潘子钧怔怔：“可是我还没做好准备……”
    “婚约只剩下一个月，再不取消，就得筹备大婚之事，你还有什么好准备的？”潘夫人皱眉，表情带着几分复杂，“子钧，我知道你难过，舍不得这么多年感情，但长痛不如短痛，我儿以后要入仕，必须找一个能在仕途上给你助力的妻子。子钧，你放心，黎茵你若喜欢，暂时就收在房里做个妾室，我会托个靠谱的媒婆，给你选个更好的妻子。”
    潘子钧双手攥紧，心头没来由地慌乱：“母亲，可是我——”
    “子钧。”潘夫人皱眉，“男子汉大丈夫志在宏图大业，你还有那么好的前程，怎么能一心扑在儿女私情上？何况傅东篱有什么好？她的家世只会成为你的拖累，会抹黑你的名声，会让人家以为你是靠着妻子的财产铺就的仕途。”
    潘子钧抿唇，想到傅东篱的家世，一时沉默。
    潘夫人心疼地拍了拍他的肩膀，宽慰且承诺：“你放心，下个妻子一定比傅东篱更好。”
    潘子钧沉默不语，心里却已对母亲和黎茵生出了不满。
    明明他已经做好让傅东篱做贵妾的准备，只待找个机会说服她，或者用些手段逼她同意。
    可这一切都被母亲和黎茵破坏了。
    他跟东篱从此不再有任何关系，这让他觉得惶恐，不安，像是失去了生命里最重要的东西。
    “我先回房休息一下。”潘子钧转身离开，背影透着几分黯然落寞。
    潘夫人望看着他离开，既心疼又无奈，同时又不满于傅家的态度。
    这桩婚约之所以被取消，是因为傅家不识好歹所致。
    若傅东城愿意满足她的要求，在嫁妆上多一些诚意，他们怎么会走到这般地步？就算看在两家曾经的交情上，她也不会把事情做得这么绝。
    可傅家偏偏那么小家子气。
    不就一点嫁妆吗？
    子钧以后进入官场，带给傅家的好处是那点嫁妆可以相提并论的吗？
    真是眼皮子浅，只看到眼前这点蝇头小利，看不到长远的好处。
    潘夫人不屑地冷哼一声，决定出门约几个媒婆聊聊，定要给她儿子挑一个最好的妻子。
    ……
    潘、傅两家婚约取消之后，坊间隐隐传出一些流言蜚语，说潘子钧跟寄居在永安伯府的表妹有着不可告人的关系，尚未有纳妾名分，就把表妹的肚子搞大。
    傅家姑娘骄傲有风骨，宁缺毋滥，虽然伤心欲绝，但是也毫不纠缠地把婚事退了。
    也有人说这一切就是个阴谋，真正的原因是潘夫人狮子大开口不成，一心想解除婚约，又担心儿子被人说成是负心汉，所以才利用自己侄女的名节逼傅家主动退婚。
    后来流言越传越烈，直把傅东篱塑造成了一个委曲求全、善良隐忍的无辜受害者，潘子钧则成了薄情寡义之徒，潘夫人是个贪图钱财、不择手段的恶婆婆，且家里还有一个事精侄女黎茵，正妻未过门就登堂入室，成了潘子钧的房内人。
    沸沸扬扬的谣言就像他们亲眼看到一样，说得有鼻子有眼，只把永安伯府败坏得一文不值。
    只是潘夫人暂时还不知道这些。
    退婚一事尘埃落定。
    流言蜚语传到谢小国舅耳朵里，他只是微微一笑，不置可否。
    正月初八，满朝文武恢复早朝。
    谢小国舅挑了盛京最有名的媒婆，托她和谢夫人一起去傅家提亲。
    消息一出，整个西京城震惊。
    坊间三姑六婆的议论越发不绝于耳，一个个像是吃了包打听的神药似的，讨论得兴致勃勃。
    “傅家姑娘心善果然是真的，连谢家都来提亲，可见家世根本不是问题。”
    “是啊，谢家不比谁显赫清贵？潘家这次损失大了。”
    “能让谢家看入眼的一定是个有福女子，傅姑娘温柔贤惠，是永安伯府不识货。”
    “只是谢家为什么突然想到要来西平伯府提亲呢？”
    “听说谢夫人找人算过，傅姑娘跟谢小国舅八字相合，心性温柔良善，是个宜家宜室的贤妻人选，所以一得知傅姑娘退婚，就赶紧找了媒婆提亲来了。”
    不知是巧合还是刻意为之，谢夫人登门提亲时，用的确实是这个理由：“我找高人替小叔算了卦，说傅家女子八字佳，有旺夫相，性情柔顺，以后定然是个宜家宜室的贤妻人选，所以就赶紧上门提亲来了。”
    西平伯夫妇面面相觑。
    八字佳，有旺夫相？
    他们忍不住怀疑谢夫人信口胡诌，但是没有证据。
    西平伯这会儿心情极为复杂，女儿刚退了婚事，谢家就登门提亲，不由让人怀疑他们是不是早就等在了这里，而且听谢夫人的语气，颇有点迫不及待的意思。
    私心里他是想答应的，但总得问问东篱的意思，而且谢夫人说东篱有旺夫相，这不免让他觉得古怪。
    谢家也相信这个？
    万一东篱嫁过去之后，谢家有什么不如意的事情，会不会觉得算卦的算错了，然后把责任全推到东篱头上？
    他还担心女儿嫁进谢家，会应付不了大家族里的迎来送往，因为东篱做当家主母的魄力其实也是不够的。
    谢夫人看出他的为难，笑着问道：“不知伯爷在顾虑什么？”
    西平伯如实表达了内心的隐忧。
    谢夫人不以为意地笑道：“伯爷不用担心这些问题，有我在，总不至于让傅姑娘吃了亏，何况长嫂如母，我真心为小叔着想，自然也会真心对待他的媳妇儿。嫁到谢家，傅姑娘只会有享不尽的福，绝不会有受不尽的委屈，伯爷不用担心。”
    西平伯迟疑片刻：“那嫁妆需要给多少？”
    谢夫人一愕，随即失笑：“伯爷不该问聘礼吗？怎么还问上嫁妆了？我们家不缺女儿家那点嫁妆，倒是谢家的聘礼一定会准备得很丰厚，让傅姑娘风风光光嫁到谢家，请伯爷放心。”
    西平伯夫人心情显然不错，温和说道：“我们家其实很满意这桩婚事，东篱能入谢家门，是她的福气，我们高兴都来不及呢。”
    西平伯夫人的高兴是发自真心的。
    傅东篱虽然不是她亲生，但若她能嫁进谢家，对自己的一双儿女也有莫大的好处。