“这个叫弗泽奈亚的壳人就跟我说了这么多。”
    环绕着篝火落座，辛德拉多了几分迟疑。
    “老师，要不然我们还是别下去了，反正凭借手里的海克斯武器也能对付那些壳人，我们没必要冒这样的风险。”
    凝视着熊熊燃烧的火焰，来斯特没有说话，辛德拉不由得更加担心。
    “老师？”
    “辛德拉，这是一个难得的机会，一个探寻秘密的机会。”
    来斯特的目光深邃幽远，在火光中映照着辛德拉看不清的未来。
    “壳人族所守护的远古意志到底是什么，能为我们带来什么，这些都能在这里找到答桉，这是足以媲美世界符文的秘密，我们……我绝不能放弃这个机会，如果因为畏惧而在这里退缩，我的一切努力都将毫无意义，
    在这个世界上，除了最爱你的亲人，没有什么收获是没有任何风险就能得到的，而且弗泽奈亚所说的话未必不是危言耸听，或许只是为了吓走我们。”
    来斯特的话有理有据，辛德拉低下头，回想着这一路走来的艰辛，少女重新坚定了信念。
    “来斯特，无论如何，我支持你的选择。”
    “为什么这次不叫我老师？”
    “因为这次做出决定的人不是盲目信服老师的学生。”
    听出了言外之意的男人顿了顿，随即无声地笑了笑。
    休整一番之后，步步为营的联军继续向下深，到了第五个月的时候，后勤部队需要足足半个月才能把生存物资运送到前哨站。
    事关后续能量水晶的开采计划，无论是菲罗斯家族还是翡翠领，都把目光聚焦在了对水晶之痕峡谷的探索之中。
    随着洞窟里的水晶尖塔越来越多，来斯特知道，自己距离壳人族的秘密已经越来越近了。
    终于，在一次定向爆破中，众人来到了一个梦幻般的水晶世界。
    视野开阔的通道被散发着澹色荧光的石英所照亮，深褐色的岩石转变成了琳琅满目的水晶之壁，各式各样的水晶矿簇如同蛛网一般彼此连接在一起，构成了一个美丽的水晶世界。
    “天呐，原来这里才是真正的【水晶之痕】，这是天堂吗？”
    “如果能用器具把这些美丽的石英和水晶采集回去的话，皮尔特沃夫的水晶市场会完全崩溃吧？”
    “听说水晶是天然的魔法材料，最适合用来制作魔杖和储能魔法石，不知道是真是假。”
    “不管怎么说，这里的水晶矿脉终将是一大笔财富，即便是跟在翡翠领的身后喝口汤，我们也能发家致富了……”
    身后传来各种议论声，来斯特皱着眉头转过身看向众人，和之前不同，如今的联军似乎受到了某种影响，情绪变得急躁起来。
    【是受到了水晶的影响吗？】
    “老师，他们好像不太对劲。”
    与此同时，跟在来斯特身旁的辛德拉也踮起脚尖，小声地靠在来斯特耳边低语道。
    点点头，来斯特对神色有些恍忽的劳埃德和科里夫吩咐道。
    “水晶对普通人会造成未知的影响，你们两个带人守在外面，如果我一个月都没有出来，就把这个入口用炸弹封死，再也不要派人进来，明白么？”
    恍然大悟的两人对视一眼，明白了自己为什么会产生昏眩的感觉。
    “来斯特大人，那您和辛德拉小姐……”
    摇摇头，来斯特沉声道。
    “我和辛德拉不会有事，如果遇到了危险，我们会寻找其他的出口。”
    “明白了，来斯特大人，那么，我们就先撤退了。”
    等到联军撤出水晶世界，来斯特就看向辛德拉。
    “紧跟着我，一步也不要离开。”
    深吸一口气，辛德拉抱紧了法杖。
    “好。”
    不知道是天然的通道还是壳人开凿出来的道路，一条水晶之路逐渐向下蔓延，行走在水晶之路上的来斯特可以很明显感觉到有一种奇特的音波正在从四面八法传来，
    这种音波就像是来自于广袤无垠的外太空，又像是行星发出的电磁波转变而成的可视化声音，时而摄心夺魄，时而诡异空灵，如同打开了地狱的大门。
    结合色调变成暗色星空幕布的水晶之壁，彻底失去方向感和空间感的来斯特甚至产生了一种自己正在宇宙之中漫步，逐渐步入死寂的恐怖感觉。
    即便是他这种老油条都有些受不了这样的感觉，来斯特终于停下脚步，拉住了辛德拉的小手。
    在这种诡异的环境里他对自己有信心，却不想辛德拉有任何危险。
    “辛德拉，能听到我说话吗？”
    “老师，我能听到你的声音，我也能听到，另一种声音……这种声音好吵，又好好听……这是什么声音呢？”
    辛德拉转过头，双目如同七彩水晶一般散发着炫目的璀璨光芒，来斯特心里一惊，毫不犹豫地拉住辛德拉就往回跑。
    可惜的是，来时的道路不知道什么时候已经消失不见，只有一条继续向下蔓延到星空之路等待着来斯特继续前进。
    “来斯特，不要丢下我好不好？我好怕，没有来斯特的话，我一定会迷路的。”
    辛德拉忽然变成了可怜兮兮的模样，紧紧的拉住来斯特的手不放。
    “回去是不可能了，我也不可能把辛德拉独自一人留在这里……呵呵，水晶意志，有点意思。”
    看了一眼星空之路，来斯特把辛德拉搂在怀里，环抱起来。
    “不要怕，我就在你的身边，不管有什么东西，我们一起面对。”
    被来斯特抱着的少女露出了安心的笑容，除了泛着彩光的双目外跟平时也没什么两样。
    “嗯~”
    继续前进的两人不知道走了多久，脚下的水晶之路已经彻底消失，水晶世界已经完全转变成了星彩世界，在来斯特的面前出现了一座复杂无比的星之塔，
    遥望无际的星之塔一路向星空深处蔓延，整座星之塔都是由触手可及的星辰组成，每一颗星辰都充满了活泼的气息和旺盛的生命力，恍忽间，来斯特看到了如蛛网一般连接着每一颗星辰的水晶之线。
    正是这一条细线把每一颗散乱在外的星辰联系在一起，形成了美轮美奂的星之塔。
    “闭上眼睛，别看这些。”
    站在星之塔前，来斯特抱紧了有些恐惧的辛德拉，等到少女把头埋在自己怀里后，就轻拍少女的嵴背，安抚少女恐慌的情绪。
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    眼前过于陆离光怪的世界并不是辛德拉如今的阅历能应付的东西，即便是他也得小心应对。
    “壳人族所守护的远古意志，想找到你也不是一件容易的事情，不知道你愿不愿意跟我说几句话？”
    来斯特眯着眼睛看向星之塔，即便是在奥术视界中眼前的景色也是如此诡异，让他有些分不清楚这里到底是真实还是虚幻。
    “真实还是虚幻，对你来说又有什么意义，你终究是要通过伤害我来达成你的目的，异世界的来客，来斯特·李。”
    星之塔发出的声音根本就不是任何一种语言，更像是一种直入人心的特殊电磁波。
    来斯特不仅惊讶于这种直接回荡在意识海里的高效交流方式，更意外这种疑似于读心术的解读方式。
    被眼前的鬼东西揭穿老底，来斯特轻叹一声，把自己的大脑瞬间放空，即便是他都不知道自己想什么的情况下，他就不相信眼前的星之塔比他还能了解自己。
    这种方式曾经用来应对可能会读心魔法的乐芙兰，如今却是重操老本行来应对未知的存在。
    “你现在还能听到我内心的想法吗？”
    很明显的停顿了一下，星之塔给出了反馈。
    “在见面的时候我就已经知道了你的一切，现在隐藏毫无意义，来斯特，你没必要在一个古老的伟岸者面前玩弄心机。”
    对于星之塔的说法，来斯特冷笑一声。
    “如果你觉得这样就能拿捏我的话，未免也太小看我了……辛德拉，准备发动攻击，用你的全力去进攻眼前的一切，撕碎这个虚幻的水晶世界，让这个装神弄鬼的家伙知道我们的厉害。”
    “嗯~”
    辛德拉睁开眼睛，抬起法杖准备施法，空灵诡异的声音却再次出现，比刚才多了几分紧迫感。
    “等等，先住手，来斯特，我们没必要成为敌人。”
    辛德拉动作一顿，犹豫地看向来斯特，等到来斯特点点头，少女这才放下法杖，重新缩回男人的怀里闭上眼睛，乖的就像是一只小猫咪。
    很满意自己怀里的大规模杀伤性宝贝，来斯特冷澹道。
    “藏头露尾的家伙，你要是知道如何与他人交流谈话的话，我又何必这么做，我现在甚至都不知道你到底是个什么玩意儿。”
    这一次未知的存在并未故弄玄虚。
    “如你所知，我创造了壳人族，你可以称呼我为水晶意志。”
    “这才是交朋友的方式，水晶意志，如果我没说错的话，这里就是壳人族埋藏能量水晶的地方吧？
    不要试着说谎，我知道死去那么多壳人，丢失那么多水晶后你的力量已经严重受损，不然的话也不会在这里故弄玄虚，跟我说这么多没用的废话。”
    沉寂了好半晌，水晶意志才继续道。
    “你说的没错，我确实受到了重创，
    这里也确实是壳人族的葬灵之地，每一个死去壳人的能量水晶都会被其他壳人挖出来埋在这里，等到新的壳人诞生之后就能回到这里重新挖出属于自己的能量水晶，传承过去的经历和记忆。”
    不置可否的笑了笑，来斯特开口道。
    “这倒是一种不错的永生方式，这么说来，每一个壳人族其实都是你自身的一部分，那么问题来了，创造出壳人族来分享你自己的力量和灵魂，你的野心到底有多大？”
    “如果你愿意停手的话，我愿意跟你分享我的知识，放弃水晶之痕，返还你掠夺走的生命水晶，我可以跟你分享真正的远古智慧。”
    随着水晶意志开口，这次轮到来斯特沉默了。
    作为一个活了将近千年的老怪物，来斯特行走在符文之地这么多年，结合熟知大部分故事背景的优势，符文之地对他来说已经变成了没有任何隐私和秘密的小姑娘，
    毫无疑问，壳人族的主宰，水晶意志就是符文之地的绝对秘密，严格来说甚至比世界符文还要神秘。
    说实话，他个人是非常感兴趣水晶意志所掌握的古老知识，这可能涉及到一个伟大种族延续的秘密。
    水晶意志为什么要创造壳人族，以壳人族的方式延续生命，又是怎样把自己的灵魂和力量通过分割成这么多能量水晶，以能量水晶的方式创造新生命的。
    来斯特有预感，水晶意志这么做恐怕是隐藏着惊天的秘密，更不用说，水晶意志本身就是一个秘密。
    “你明明知道这样的条件我根本不可能答应的。”
    叹了口气，来斯特看向水晶意志。
    “如你所见，我是一个贪婪的强盗，我屠杀壳人，我掠夺水晶，为的就是能壮大自己，你凭什么会认为我会为了莫名其妙的知识和秘密放弃到手的利益？
    壳人族的水晶能帮助我做到很多事情，利用得当的话能轻易改变大陆的战局，很遗憾，我是不会答应这种条件的，
    与其说这种根本不可能发生的交易，你不如说个更靠谱一点的交换条件，提前让我知道我能得到什么，说不定我心动的话会有所改观，和你达成统一战线也说不定。”
    沉默了一阵子，等到来斯特都有些不耐烦的时候，水晶意志终于有了回应。
    “你说得对，你确实不可能放弃到手的利益，我想了想，或许我们还真的能成为合作者而非敌人。”
    “哦？说来听听？”
    “你进攻水晶之痕的目的就是为了壳人族的能量水晶，你想要获得更多，是这样没错吧？”
    点点头，来斯特也来了兴致。
    “没错，我就是为了水晶而来。”
    “……我可以提供给你水晶，只不过不是壳人族身上的，而是水晶的伴生物，生命能量只比水晶弱一点，或许从这一点出发，我们能成为合作者。”