庆丰街上。
    秦子龙望着前方空荡荡的街道，极其果断地下达停止前行的命令。
    亲兵们立刻警戒起来。
    秦子龙刚毅的面庞上泛起凝重的神情，因为按照提前约定好的距离，他在进入庆丰街之后，便能看到那两位前去打探的同伴留下的记号，然而他看遍街边各处都没有发现记号，那两位同伴就像凭空消失一般不见踪影。
    这是一件非常诡异的事情。
    他们这些亲兵从广陵之战开始便跟在陆沉身边，历经边疆战火的淬炼和严格军纪的打磨，绝对不会出现无故渎职的情况，眼下只有一种可能，那就是两名同伴已经遭遇意外。
    “侯爷，情况不对，两名负责打探的兄弟消失不见，我们现在要不要后撤？”
    秦子龙来到马车旁边低声禀报。
    然而还没等车厢内的陆沉回复，右侧有几道身影遽然出现！
    这些人大步流星追云赶月，身法极其凌厉迅捷，转瞬之间便已来到近前，一看便知是足以在江湖上混出名堂的高手。
    他们每个人使用的武器各不相同，冲在最前面的落拓汉子身材高瘦，却单手提着一根厚实坚硬的铁棍，他右边两人分别使用长刀和参差剑，左边两人用的则是水云刺和软鞭。
    从他们使用的武器便能看出这些人的武功特点差别极大，显然不是同门出身，普通人自然没有能力将这些风格各异的高手聚集在一起。
    更何况指使他们当街刺杀一位实权国侯。
    这些刺客脸上的表情颇为狰狞，他们的目光直勾勾地盯着那辆马车，根本没将马车周围的亲兵放在眼里。
    事发突然，秦子龙没有时间去向陆沉请示，毫不犹豫地怒喝道：“临敌！”
    刹那之间，亲兵们以三人一组结阵向前，在五名刺客接近马车之前将他们拦下。
    刺客之中武功最高的便是名叫贺柏年的落拓汉子，他的实力在三皇子暗中豢养的门客中堪称翘楚。
    其人原本是江北绿林一名作恶无数的独行大盗，无父无母无妻无儿，孑然一身浪迹人间，最大的爱好便是去青楼妓馆包养那些头牌。
    十多年前他因为犯了众怒遭到以七星帮为首的绿林大派的联手追杀，最终只能隐姓埋名逃到江南，后来一个偶然的机会被三皇子收入麾下，从此便死心塌地地为三皇子卖命。
    当然这里面有一个前提，三皇子出手阔绰，基本都能满足他的需求。
    贺柏年看似身形瘦削，走得却是刚猛霸道的外家路数，手中那根镔铁长棍砸出去足有千斤之力，一般武者莫说硬挡，哪怕只是被铁棍的罡风稍稍触碰身体，也必然是骨折重伤的下场。
    他抬眼望向迎向自己的三名侯府亲兵，不由自主地露出一抹张狂的笑意。
    只见他满目凌厉之色，双手持棍急掠向前，力灌双臂长棍向前横扫，瞬间带起一片风雷呼啸。
    三名亲兵脸上没有丝毫惊惧之色。
    他们的随身兵刃皆是长刀，硬接铁棍显然是极其愚蠢的选择，当下唯有止步撤身，主动后退暂避锋芒。
    贺柏年需要的便是这个瞬间，当三名亲兵被迫后退、相互之间的距离不可避免地拉大、包围圈显得松散之时，贺柏年迅即向右前方踏出两步，似疾风一般逼近一名亲兵，双手握住铁棍尾端，快如闪电朝对方当头下砸！
    这一棍的威势令人心惊，竟有怒波狂涛之力。
    那名亲兵面容坚毅，持刀的右手稳如磐石，于千钧一发之际侧身避让，随即不退反进，持刀向前猛冲！
    刀锋与棍身交错而过，擦出一片绚烂的火花。
    下一刻，铁棍落于青石地面，磅礴雄浑的力量传至地面，青石板瞬间以落点为中心，断裂的纹路犹如蛛网一般扩散开来。
    碎石四下飞溅。
    与此同时，那名亲兵已经来到贺柏年身前，毫不犹豫地提刀横切这個刺客的咽喉。
    贺柏年脸上的表情愈发狰狞，唯独不见半分慌乱，电光火石之间他松开右手，随即再度踏前一步愈发拉近和亲兵之间的距离，抬臂提肘隔开对方的长刀，随即狠狠砸向亲兵的胸膛。
    作为一个习惯刀口舔血、经历过无数次生死相搏的亡命徒来说，贺柏年当然知道自己的长处和缺陷，旁人都以为他用的长兵器就必然拙于贴身短打，却不知他的拳脚功夫更加犀利，所以他经常用看似笨拙的招式引诱对手欺身而进，然后出其不意以杀招取其性命。
    时间的流逝仿佛在这一刻变得极慢。
    贺柏年猛然间察觉到极大的危机感，因为那名亲兵距离死亡近在咫尺，眼中却没有丁点惧色，反而是一种决然和满足的神情。
    就像那些为了大义慷慨赴死的忠贞之士。
    脑后遽然响起凌厉的风声。
    贺柏年不及多想，果断放弃杀死对方的机会，腰腹发力强行朝右后方滑去。
    几乎在眨眼之后，另外两名亲兵的长刀从他原先所处的位置扫过，倘若贺柏年固执地想要杀死那名亲兵，他必然会死在这双刀夹击之下。
    毫无疑问，那名亲兵是用自己的性命作为诱饵，为同伴创造杀敌的机会。
    厮杀并未因此停止，但是贺柏年已经果断收起先前的轻视，他本以为这些侯府亲兵在战场上勇猛剽悍，对于这种小规模的草莽厮杀不熟悉，所以才有自信在极短的时间内杀死对方，然后直取马车里的陆沉。
    眼下他才明白，这些亲兵不光勇猛剽悍，还有一身不弱的武功、熟练的合击之术、对同袍的绝对信任，以及最重要且让贺柏年暗暗心惊的一点，那便是他们随时都敢献出自己的生命，哪怕只是为同袍创造一丝取胜的机会。
    鏖战再起，贺柏年凭借丰富的经验和高明的武功，面对三名侯府亲兵的联手进攻依然不落下风，但是他短时间内压根无法突破对方的阻拦，硬生生被挡在马车数丈之外。
    其他四人面对的情况大抵类似。
    若论单打独斗，这些将脑袋别在裤腰带上的高手不需要付出太多的精力便能战胜任何一名亲兵，可是对方三人结阵的威力绝非相加那么简单，他们就算最终能突破阻挡也需要很费一番功夫。
    初期试探性的交手发生在转瞬之间，秦子龙当然不会傻乎乎地楞在原地。
    他只扫了一眼前方的战局就放下心来，然后果断地喝道：“后撤！”
    秦子龙之所以没有集合全部人手对付前方的刺客，是基于一个非常合理的判断，对方既然敢在京中设下埋伏，那就不可能只有这五名刺客。倘若所有人都陷入厮杀，极有可能便中了对方的圈套。
    车夫挥动长鞭，在空中炸开响亮的鞭花，马车随即开始转向。
    剩下六名亲兵包括秦子龙在内，毫不犹豫地护着马车，没有再去看那些正在厮杀的同袍，这并非是他们冷血无情，而是久经战火的磨砺，他们已经习惯无数次分别，无论生死。
    那些鏖战的亲兵也没有将心思放在身后，他们眼中只有这些胆大包天的刺客。
    “停！”
    马车才刚刚横在庆丰街上，秦子龙又是一声暴喝，双眼死死盯着后方约莫二十余丈处。
    那里突然出现一名浑身透着阴冷气息的男子，截断了侯府马车的退路。
    其人身穿青色长衫，头戴普通斗笠，右手提着一把没有出鞘的长剑，缓步朝横在长街上的马车走来。
    随着他一步步前行，那股剑气逐渐从他身上弥漫开来，犹如阴霾遮蔽天空，从北到南填满寂寥的长街。
    他的身影和长剑形成奇特的和谐，仿佛人与剑本为一体，又像是面容沧桑的说书人在讲述一个故事。
    一个深不见底的故事。
    秦子龙和其他亲兵瞬间如临大敌。
    便在这时，马车门忽地向外推开，一道身影飘然而下。
    他的肩膀如山宽阔，将这天地之间的肃杀气势一并挡住，随着他向那位剑客走去，秦子龙等人忽然感觉到压在身上的恐怖威势逐渐减弱直至消失，眼前依然是夏日午后明媚的阳光，周遭的氛围不再凌厉，那股刺得人眼睛生疼的剑气消失无踪。
    孤身挡住这漫天剑气的自然便是袖中乾坤尉迟归。
    与此同时，陆沉已经来到秦子龙身旁，他手中多了一把常备于车厢内的长刀。
    “我们不是那个剑客的对手，交给尉迟前辈就好。”
    陆沉一句话便让秦子龙等人回过神来，旋即看着这位年轻侯爷，秦子龙开口说道：“侯爷，这里交给我们，你尽快离开此地，不要回侯府，最好是去骑兵驻地或者皇宫。”
    陆沉却没有接过话头，他望着前方奋战的亲兵们，寒声道：“你们不要忘了，当初我们在战场上同生共死的经历。无论何时何地，我怎会丢下自己的兄弟不管？”
    他在说这番话的时候，语调逐渐上扬，身体开始前冲。
    秦子龙等人不敢再劝，立刻追随陆沉的脚步向前冲去。
    陆沉双眼盯着手握铁棍的贺柏年，几个起落之间便来到亲兵们的身后，随即便是一片凌厉的刀光向前泼洒而去！
    (本章完)