圆桌垮塌的时候，郭从义甚至有些恍惚。
    他宦海沉浮数十年，从未见识过陆沉这种软硬不吃的怪胎。
    面对傅阳子不怀好意的拉拢，陆沉的反应虽然稍微过激，但也在可以理解的范围之内。
    所以当陆沉主动缓和气氛的时候，郭从义顺势接受，没有让矛盾变得不可收拾。
    可是谁又能想到，陆沉在面对侯玉的强硬指责时，依然会选择如此直接且凶悍的应对。
    侯玉不是没有官面身份的傅阳子，而是履历丰富、军功扎实的国侯大将军，不论爵位、军职还是朝中地位都不弱于陆沉，反而在资历上要超出陆沉很多。
    这也是他敢于当面指责陆沉的原因，谁知陆沉根本不吃那一套。
    当他一掌拍下圆桌垮塌，堂内一片死寂，几近令人无法呼吸。
    那些侍女们面色惨白，虽不敢大声惊呼，却也下意识地朝角落里躲去，唯恐成为被殃及的池鱼。
    经过短暂的沉默，侯玉霍然起身，虎目之中满是暴戾神色。
    陆沉这一掌只是亮明态度，并没有直接对侯玉动手的意图，然而桌上满是杯盘碗碟，被他强横的内劲一激，难免有部分菜肴和汤汁朝前方溅射，自然就落在侯玉的身上。
    此刻这位南安侯瞧着颇为狼狈。
    “好，很好，今夜我算是领教了山阳侯的脾气。”
    侯玉死死盯着陆沉，声音如千年寒冰一般冷酷。
    陆沉不急不缓地站起来，望着对面蓄势待发的侯玉，淡淡道：“又如何？”
    郭从义见势不妙，连忙站在陆沉侧前方，无奈地说道：“莫要冲动，都冷静一些！你们都是堂堂国侯之爵，位高权重的领兵主帅，怎能如兵痞泼皮一般行事？传出去会让天下人笑掉大牙！再者，陛下也必定会问责！”
    侯玉漠然道：“郭枢密，现在是我和他的私事，还请你不要插手。”
    郭从义生生气笑道：“胡闹！军中汉子性情耿直，一言不合吵闹几句很寻常，你们还想怎么样？你回去带着虎威等四军，陆沉回去带着镇威等军，然后在京畿之地火并吗？你们有没有将陛下放在眼里，你们还有没有人臣之念！”
    侯玉一字字道：“枢密言重了，末将岂敢私下调兵。今夜山阳侯如此行事，那我只好用军中最直接的法子。”
    郭从义立刻明白他的意思，但是这一刻不知为何，他只是嘴唇翕动，并未直接阻止。
    侯玉咬牙道：“素闻山阳侯武功高深，在战场上斩将夺旗易如反掌，今夜侯某便想领教一下你的身手。此番切磋不涉其他，只是你我的私人恩怨。”
    陆沉微微眯眼道：“不必多言，要打便打。”
    “住手！”
    一个中气十足又带着焦急意味的声音在外面响起，紧接着只见一位身穿华服的年轻男子大步流星走进来，后面还跟着好几位墨苑管事。
    那些侍女们连忙屈身行礼道：“拜见殿下！”
    来者正是二皇子、相王李宗本，同时还是这座墨苑的真正主人。
    郭从义瞳孔微缩，上前数步拱手行礼道：“参见相王殿下！”
    二皇子的表情很焦急，额头上隐约有汗珠，显然是得到消息匆匆赶来，不过他很清楚郭从义在军中的地位，连忙扶住这位枢密使的手臂，道：“本王岂敢受枢密之礼。”
    郭从义嘴上谦逊，眼神却柔和许多。
    那边厢斗鸡一般对面而立的陆沉和侯玉也转身行礼道：“参见相王殿下！”
    二皇子走上前来，左右看看，又望向地上的一片狼藉，不禁叹道：“二位皆是父皇的臂膀，又是手握重兵的实权大将，怎么就闹到这般地步？”
    陆沉和侯玉唯有默然。
    二皇子转头看了一眼郭从义，道：“本王得知伱们今夜在墨苑小聚，特地让人维持安静，以免扰了你们的兴致。方才管事急报，说是陆沉这家伙因为一点小事动怒，本王心中不安便赶过来。不成想刚到墨苑，又听人说他和侯大将军闹起来了，本王急得恨不能腋生双翼，还好没有来迟一步。”
    郭从义苦笑道：“禀殿下，其实只是一场误会。”
    二皇子略显茫然地问道：“误会？”
    郭从义便将方才发生的事情简略复述一遍，当然其中一些描述有避重就轻之嫌，但是大体上还算不偏不倚。
    “就……就这点事情？”
    二皇子听完之后，满脸不敢置信的神情，可是当他看见陆沉和侯玉两人冰冷且别扭的姿态，又不得不相信郭从义的陈述。
    “嗐。”
    二皇子叹了口气，对两位实权国侯说道：“南安侯，山阳侯，你们就看在本王的面子上，暂时放下意气之争，如何？你们都是军中大将，论理不该本王插手调停，但这里是墨苑，你们若在此处交手打出一个好歹，哪怕只是稍微受点伤，本王如何向父皇交代？”
    见二人依然没有反应，二皇子干脆行礼道：“还望二位将军给本王几分薄面。”
    陆沉连忙侧身避开，侯玉亦是如此。
    “殿下言重了，臣和南安侯只是一时冲动，并无深仇大怨。”
    陆沉当先开口，眼角余光瞥向侯玉，继续说道：“方才是我鲁莽无状，请南安侯见谅。”
    面对二皇子殷切的目光，侯玉呼出一口浊气，朝陆沉拱了拱手，态度依旧冷漠，好在不曾继续口出恶言。
    二皇子见状大喜，连声说道：“来人，重新设宴，取美酒来，本王要请枢密大人和二位大将军小酌几杯。另外让人去预备好下榻之所，既然夜深了，便请各位在墨苑暂歇一夜。”
    ……
    酒宴散后，已是亥时二刻左右。
    郭从义婉拒二皇子的挽留，在一众亲兵家将的护送下告辞离去，二皇子自然不放心，特地派出一队王府亲卫相送。
    陆沉和醉意明显的侯玉则被二皇子强行留下，他直言不放心这两位性情暴躁的武勋离去，万一闹出什么乱子，天子肯定会迁怒于他和墨苑。
    至少也得在墨苑歇息一晚，等明日酒醒后再走。
    待侯玉及其亲兵安顿好之后，二皇子来到陆沉的住处，两人于偏厅中相见。
    此刻人间夜色静谧，偶有虫鸣之声。
    明亮的烛光照耀中，二皇子虽然脸上带着几分酒色，目光却十分清明。
    落座之后，他看着神情冷静的陆沉，忽地轻叹一声，缓缓问道：“一定要这样吗？”
    这个问题没头没尾，但陆沉知道因何而起，自然是指他今夜先后发作，完全没有给郭从义和侯玉足够的尊重。
    陆沉反问道：“殿下认为臣该怎么做？”
    “说实话，本王亦无成算。”
    二皇子面露难色，沉吟道：“郭从义和侯玉身后站着江南世族，这一点谁都清楚，但是他们今夜的举动不算太过分。本王只是觉得，或许你可以稍微婉转一些，不要将局面闹得这么僵。陆沉，本王知道你的根基在边军，并不是很在意京军主帅的看法，但是刚极易折啊。”
    这番话可谓推心置腹。
    见陆沉没有答话，二皇子便继续说道：“本王知道，父皇已经决定改变现状，至少不能让京军一直被门阀把持，你是在为父皇出力，本王心中感激不尽。可是本王很担心你的安全，如果你走的路太刚太猛，很容易引起旁人的杀心。”
    陆沉终于开口，语调沉稳且坚定：“殿下，朝争不是过家家，尤其涉及到军权的争夺，用你死我活来形容毫不为过。陛下借助荆国公的名望撕开京军上层的缝隙，让臣站在那些人的对立面，后续冲突必然会发生。或许在殿下看来，今夜只是他们的一次试探，臣却不这么认为。”
    二皇子颔首道：“你说的也对，拉陆家下水确实是挑拨离间的狠辣招数。”
    “不止于此。”
    陆沉神情淡然，丝毫没有受到先前那些事的影响，继而道：“陛下让臣和他们打擂台，类似的打压和试探便会接踵而至，直到他们将臣按下去，或者让臣变成他们中的一员。故此，臣要在他们面前划出一条线。”
    他抬手在桌上画出一条直线，二皇子神色郑重地看着。
    “他们想试探我的底线在何处，我便将这条线划在他们脚下，只要他们往前一步，便等于与我为敌。”
    陆沉语调平静，却隐隐有风雷之声。
    二皇子恍然大悟，看向陆沉的眼神里多了几分敬佩和尊重，感慨道：“我明白了，你这是要让他们心存忌惮，以免他们得寸进尺不知收敛。”
    陆沉没有特意指出他不知不觉间换了自称，微笑道：“殿下明见。”
    “还好你能这般杀伐决断，父皇肯定会感到很欣慰。”
    二皇子松了口气，然后笑道：“夜已深，你今天想必很疲乏，不如早点歇息。”
    陆沉起身行礼道：“多谢殿下关切。”
    二皇子阻止他相送，只在临行前给他丢下一个意味深长的眼神。
    这個眼神让陆沉颇为不解，不知道这位天子暗中属意的二皇子又要闹出什么幺蛾子。
    片刻过后，答案揭晓。
    陆沉望着略带羞意站在自己面前的墨苑花魁薛素素，不由得无奈地叹了口气。
    (本章完)