“这份军报来自阳翟城，根据阳翟军都指挥使霍真的观察，伪燕军方最近又往北边的严武城增兵约三千人。到如今为止，严武城内的伪燕守军已经达到九千左右。”
    “河阳军都指挥使张展来报，近日来伪燕江北路军队调动频繁，却非往南袭扰我军，而是往北主动收缩防线，边境上有坚壁清野之势。”
    “盈泽军都指挥使皇甫遇来报，伪燕沫阳路新任大将军牛存节在五日前亲临边境白马县，观其举动应该是在视察南线防务。”
    “安平、广济和成山等军将士们的冬衣已经换装，不过仍旧存在七百余套的缺口，这件事已经转交都督府户房，由兄长亲自解决。”
    厉冰雪坐在床边，维持着平静的语调，将厉天润卧病这些天里、都督府积压的各种军情奏报尽量简洁地概括讲述。
    厉天润双眼微闭，情绪没有太大的变化，只有当厉冰雪说到安平军等部将士们的冬衣还存在缺口，他才忽地睁开眼，不过后面厉冰雪说此事已经转交给厉良玉处理，他便缓缓闭上眼继续听着。
    厉冰雪念一会便停一会儿，唯恐对父亲造成太大的压力。
    就这般断断续续地念着，一直到最后一份，她看向卷宗时目光微凝，旋即轻声道：“淮州萧都督来信，陆沉已经从北边平安返回，北伐之战将重新谋划，他希望可以得到靖州都督府的配合。”
    “陆沉这小子真的令我刮目相看。”
    厉天润微微一笑，继而道：“虽然七星帮那些绿林豪杰不是善茬，但他能带着他们一战击溃两万余燕军，其中甚至还有景朝三千夏山军，此战之酣畅淋漓可浮一大白。”
    厉冰雪顺势说道：“爹爹，北伐之战非一朝一夕之功，不若等淮州那边制定详细计划，我们再予以配合。”
    言下之意，自然是希望厉天润不要继续操心此事，以免劳心伤神，如今当以静养为要。
    厉天润转头望着她，缓缓道：“冰雪，你也有将近一年没有见过陆沉了吧？”
    厉冰雪一怔，旋即低下头道：“爹爹为何忽然说起这个？”
    “我听你兄长说，去年在京城的时候，你和陆沉相处得很不错。在他遇袭之后，还曾在咱家京城的宅子里住过一段时间。伱从小到大性情爽直，不擅与人假以辞色，想不到陆沉可以得到你这般的信任。”
    厉天润语调和缓，透着为人父的温暖与和煦。
    厉冰雪何其聪慧，自然能听出父亲话中的深意，她抬起头迎着父亲的注视，洒然一笑道：“爹爹不必为女儿的事情烦心，你现在最需要的便是好生调养。女儿知道，你一定会亲手设计北伐之战的细节，也没办法劝你改变心意，那只好请你在这段时间好好休息。”
    “好吧，都听你的安排。”
    厉天润笑了笑，没有继续先前的话题。
    从父亲的住处出来后，厉冰雪缓步回到自己的小院。
    她的神情略显疲惫，眸光中泛着几分复杂的情绪。
    有些事其实一直都不曾忘怀，只是被强行压在心底，一旦遇上某个契机，回忆便汹涌扑来。
    其实就算厉天润不提，她也记得和陆沉分别将近一年，因为在一些不为人知的时候，她一直在暗中关注着陆沉的动静。
    她知道他组建了锐士营，夜以继日地操练军卒，也知道他冒险北上前往宝台山，带着七星帮数千人扬名四海。
    她还知道他这样做是为了林溪。
    “呵……”
    厉冰雪站在庭中梧桐树下，仰头凝望着萧索枯败的树枝。
    “大小姐。”
    身后传来一个怯弱温柔的声音，厉冰雪转头望去，便见曾经的京城花魁顾婉儿站在不远处，梳着一个简单的拂云鬓，穿着一袭素雅恬静的羽衫。
    从京城来到靖州，曾经的喧嚣繁华一去不复返，顾婉儿甘愿素手洗铅华，日子过得倒也安稳。
    厉冰雪淡然道：“与你说过很多次，你我姐妹相称即可。”
    “是，小妹记下了。”
    顾婉儿嫣然一笑，莲步轻移来到近前，小心翼翼地问道：“厉姐姐，他最近可有消息？”
    “他？哪个他？”厉冰雪眨了眨眼睛。
    顾婉儿垂下眼帘道：“姐姐又打趣小妹。”
    厉冰雪便道：“你倒是一心记挂着他，偏偏那人不知道给你写封信。你不必担心，陆沉已经从北边回到了淮州，路上很安全，没有遇到什么麻烦。”
    顾婉儿心中一松，想起她前面那句话，不知从哪里冒出来的勇气，轻声道：“陆公子当日说的很清楚，小妹便不敢再有非分之想。只是厉姐姐这边……陆公子应该写封信报个平安。”
    她从七八岁开始就在京城矾楼学习待人接物，极擅察言观色，单是当初在京城时的见闻，便知道身边这位极优秀和骄傲的女将军，和那位英俊不凡的年轻都尉有着某种割舍不断的关联。
    厉冰雪并不意外她能看出来这一点，实际上她并未想过刻意隐瞒，所谓光明正大，事无不可对人言。
    此刻见顾婉儿鼓起勇气试探，便微笑道：“说起来，我和你境遇相似，都是落花有意流水无情，倒是便宜了陆沉那家伙。”
    顾婉儿有些吃惊地瞪大眼睛。
    她虽有花魁之名，可自家知道自家事，所谓花魁不过是李三郎那些纨绔公子哥捧出来的名声，无非是希望借助这份名气让矾楼变成聚宝盆，吸引京城那些富贵人家在矾楼大把撒银子而已。
    真正论起来，她根本比不了那些中等人家的深闺小姐，一身才学也不过是虚应故事，更遑论和厉冰雪这种家世显赫、自身又屡立战功的沙场巾帼相比。
    她知道自己的身份难以高攀陆沉这种前程远大的军中新贵，却没想过厉冰雪会说出这番话，因此眸中难掩讶色。
    厉冰雪带着她到旁边的石凳上坐下，望着前方那棵梧桐树，缓缓道：“在京城的时候，有一天半醉半醒之间，我对陆沉说过，不知为何心里时常会出现他的影子。他看起来有些尴尬，对我的问题避而不答，我索性只好装醉。”
    顾婉儿微微颔首，这的确是身旁女子的行事风格。
    厉冰雪继续道：“在白马渡分别的时候，我对他说我有自己的职责，他也有要做的事情，还要去北边找林溪。当时只道是寻常，可后来得知他真的去了北边，为七星帮出生入死，甚至跑去河洛城行刺伪燕高官，我又觉得很别扭。按理来说，我不应该是这般纠结矛盾的性子，不知你能否为我解惑？”
    顾婉儿忽然明白过来，这位厉大小姐想来是心中积压了很多情绪，于是今天想要找一个倾诉的对象。
    她莞尔道：“厉姐姐，这就是情之一字折磨人的地方呀。”
    厉冰雪转头打量着这张吹弹可破白皙如玉的面庞，好奇地问道：“你不是清倌人吗？也懂情之一字的玄妙？”
    顾婉儿脸颊微红，喃喃道：“厉姐姐莫要小觑人，小妹虽然是清倌人，可毕竟是在矾楼那种地方长大，情情爱爱的故事不止听过，还亲眼见过不少呢。”
    “原来如此。”
    厉冰雪笑道：“那你帮我分析一下，这究竟是怎么回事。”
    “其实说起来很简单呢。”顾婉儿微微偏着头，认真地说道：“厉姐姐性情洒脱，纵然对陆公子有意也不愿纠缠不清，索性说开之后两不相顾。但是，像厉姐姐这样的人一旦有了中意的对象，其他男子又怎能入你的眼？即便不相见、不联系，你心里始终会有那个人的存在。若是再无消息倒也罢了，当你听说他为了其他女子舍命相争，心里又怎会毫无芥蒂？”
    厉冰雪认真地听着，心中渐渐豁然开朗，点头道：“的确如你所言。白马渡一别，我便不希望和陆沉再有私下里的瓜葛，以免越陷越深难以自拔。可这一年来他没有只言片语，仿佛早就将我抛之脑后，一心想着他的师姐，我又有些恼怒的情绪。”
    顾婉儿听得心有戚戚。
    她柔声劝道：“既然如此，厉姐姐为何不与陆公子言明？需知感情这种事并非人力可以压制，哪怕只是一点微弱的火星，压抑久了也会变成熊熊烈火。”
    厉冰雪默然不语。
    她想起躺在病床上仍旧牵挂边疆局势的父亲，想起成日里忙碌难以顾及自己小家的兄长，想起靖州军上上下下枕戈待旦的十余万将士，想起如今已经扩充为八千骑的飞羽营，目光不由得微微黯然。
    “你可知道我们厉家历代先祖葬于何处？”
    沉默片刻后，厉冰雪忽然问出一个毫不相干的问题。
    顾婉儿摇摇头。
    厉冰雪缓缓道：“寿安城北郊，也就是如今伪燕的河南路境内。有朝一日，我要带着敌人的首级，去那里祭奠厉家历代先祖。”
    顾婉儿心中一颤，她忽然明白这位英气十足的女子为何要说这番话。
    厉冰雪长吁一口气，伸手握住一片飘落的枯黄叶子，轻声道：“人生在世，有求不得，也有无奈何。就像这片落叶经历过四季轮转，见识过人间芳华满园，最终还是会零落成泥。对于我这样的人来说，感情终究显得太过奢侈，这一辈子只需要做好一件事就行。”
    不知为何，顾婉儿忽然觉得有些心疼。
    厉冰雪转头望着她，缓缓道：“今日与你说了这些，心中舒服了很多，也通透了许多，多谢。”
    “不敢，厉姐姐若是得闲，可以多回来几次，小妹愿意陪你说说话儿。”
    顾婉儿语调温柔，神情郑重。
    厉冰雪浅浅一笑，站起身来，面色依旧平静，眸光清澈而又坚定。
    (本章完)