山坡之上，俨然一副众生画卷。
    林溪偏过头望着远处正在刻苦操练的将士们，耳根已然泛红，眼中秋水盈盈，既羞涩又有幸福的喜悦。
    董勉等一众绿林大豪满脸堆笑，恨不能上前朝陆沉的肩膀锤两下，道一声你小子总算开窍了。
    林颉望着躬身行礼态度坚定的陆沉，面上带着微笑，心中却长长舒了口气，旋即上前几步扶着陆沉的手臂，温和地说道：“不必多礼。”
    陆沉直起身来，再度恳切地说道：“还请师父成全！”
    这个时候他当然不能说自己和林溪早已两情相悦，纵然这是事实，他也不想流传出去让旁人非议林溪的清名，因此做足了求亲的姿态。
    林颉看了一眼站在那边的女儿，唤道：“溪儿——”
    林溪垂首低眉，轻声道：“爹爹做主便是。”
    其实陆沉此举并不符合这个时代的规矩，从来没有人自己提亲，且不说他家中还有老父亲，哪怕他孑然一身，也应该找相熟的长辈上门提亲，如此方为礼数。
    只不过场间这些绿林大豪显然不会在意繁文缛节，林颉也只是象征性地询问林溪，他怎会不知道女儿对这个年轻人早已芳心暗许。
    如今水到渠成，他便笑着点头道：“好，我答应你的请求。”
    陆沉一礼到底，朗声道：“多谢泰山大人成全！”
    林颉不由得发出一阵豪迈的笑声，旁边董勉和齐廉夫等人亦是连声道喜。
    “恭贺帮主喜得佳婿！”
    “依我看来，也只有陆兄弟配得上咱们的大小姐！”
    “我就说嘛，陆兄弟和大小姐乃是天作之合！”
    “不知何时能喝上二位的喜酒？”
    “帮主，我马上让人去选定黄道吉日！”
    一派喧闹之中，陆沉转头望着林溪，二人目光交错，顿生沧海桑田之感。
    林颉摆摆手，众人便安静下来，他望着陆沉说道：“我与你父亲知交莫逆，想来他也会赞成这门婚事，不过此事终究要同他说一声，总不能老爹尚不知情儿子便成亲了，这样做很不妥当。”
    陆沉颔首道：“泰山所言极是，我是想着先将亲事定下，等返回淮州后禀明家父，待明年走完一应仪程，然后请师姐风风光光地嫁过来。”
    林溪轻咳两声，脸红红地告退——陆沉的行事风格简直比绿林中人还直接，她实在是不好意思继续听下去。
    林颉允准，随即带着陆沉和其他人返回议事厅。
    众人落座之后，林颉继续着先前的话题说道：“明年？伱这话里似乎藏有深意。”
    此间并无外人，陆沉自然不会藏着掖着，坦然道：“如今七星帮自保无忧，但和淮州之间还隔着燕国的东阳路，我总不能让师姐悄无声息地过去。今年淮州军和朝廷一直在筹备北伐需要的粮草军械，明年一定能拿下东阳路，届时宝台山和淮州便可连成一片。”
    众人逐渐回过味来，望着陆沉的目光中多了敬重和惊叹。
    陆沉又道：“山中虽然易守难攻，可终究生活艰苦了些。等到东阳路收复之后，师父可以在南边选一块地方安置帮里的老弱妇孺，山里则继续保留守御寨堡，以作东阳路西北和北边的屏障。如此一来，七星军仍旧掌握在泰山和师姐手中，还可以进一步招兵买马不断壮大。”
    这下连林颉都不禁动容。
    陆沉的考虑如此深远且周全，委实超出他的意料。
    齐廉夫想了想，正色道：“陆兄弟，既然你有这样的打算，那么在淮州军北伐的时候，我们七星军理应出手相助。”
    林颉颔首道：“廉夫言之有理。”
    “计划赶不上变化。”
    陆沉无奈地笑了笑，继续对众人讲述他最初的谋划，也算是对这一战的简略总结：“在燕军进山之前，我的预想是分为三步走，第一步引诱敌军入山并且降低他们的戒心，第二步通过游击战取得小规模的胜利。这套方案的重点在第三步，待两边形成僵持之势后，通过拉长战线和拖延时间，持续不断地消耗燕国的实力。”
    他站起身来，走到墙边的木板旁抬手划出南北两条线，说道：“我预计僵持的时间会维持在三个月左右，入冬之后燕军的辎重压力会更大，而那个时候淮州军也已准备妥当，一南一北同燃战火，燕国必然难以为继。只是没想到……兄弟们如此生猛，而燕军又太过脆弱。”
    说到这儿他耸了耸肩，笑道：“如今燕国不可能再发兵进山，他们只会一门心思关注着南方边境，七星军若要强行进逼东阳路也不太现实，毕竟我们兵力相当有限。故此，现在对于我们来说最好的选择是休养生息继续壮大自身，战事不必急于一时。”
    众人听懂之后也都笑了起来。
    林颉意味深长地道：“这般说来，都怪燕军不中用？”
    陆沉点头道：“大抵如是。”
    “凡事欲速则不达，你的决定更加稳妥。”林颉面露赞许之色，又道：“所以按照你的意思，我们接下来只需要和燕国朝廷谈条件，尽量多拿一些好处，然后在山里老老实实地修炼内功。等明年淮州军竖起北伐大旗，我们再伺机配合？”
    “不止于此。”
    陆沉看向凝神静听的冉玄之，微笑道：“冉大哥，奇火和火雷的配方你还记得吧？”
    冉玄之振奋地说道：“自然记得！陆兄弟你放心，除了帮主之外，我没有告诉任何人，那些工匠也不知全貌。”
    这番话登时引来其他堂主的不满，只不过当着林颉的面不敢鼓噪。
    陆沉道：“奇火其实不怎么划算，而且山中草木旺盛，万一不小心引发山火会很麻烦，除非是在南边峡谷那种极其特殊的地形，因此我不建议多做，只需要保存一些原料，紧急时刻可以拿来震慑敌人。但是火雷不同，将来的战事中会发挥越来越大的作用，所以还请冉大哥多去寻找一些老工匠，可以多给一些报酬，哪怕供养他们的家人也值得。”
    冉玄之问道：“找工匠继续研究火雷？”
    陆沉道：“这是一方面，我还有一些想法要靠这些能工巧匠来实现。”
    冉玄之郑重地点头道：“好，此事交给我便是。”
    林颉听着二人的对话，心中微微一动。
    众人又谈了一阵便相继告退，最后厅内只剩下新鲜出炉的翁婿二人。
    “陆沉，陪我走走。”
    林颉语调温和，当先朝外面走去。
    两人漫步于午后的山寨内，一路来到南边的山门，前方可以看见那条蜿蜒的峡谷，依稀可见战事的痕迹。
    这位武榜第一人的肩膀辽阔如山，他凝望着渐落枯黄的山中景色，悠悠道：“如果我没有猜错的话，你在北上之前应该和萧望之约定好了，你带着七星帮挫败燕军继而袭扰东阳路后方，他顺势起兵北上攻打边境要塞，又有靖州厉天润作为策应，燕国必然首尾难以兼顾，是什么让你改变了主意？”
    毫无疑问，陆沉方才的解释虽然说服了其他人，却没有骗过林颉。
    陆沉并不意外，他原本就没想过要瞒着这位泰山大人，只是有些事没有必要告知旁人，因此坦诚地说道：“因为七星军需要时间沉淀，如今景朝还腾不出手对付南边，燕国自顾不暇且重心放在边境上，对于七星军来说这是一个千载难逢的发展时机。”
    林颉道：“可你是南齐淮州都督府锐士营都尉，是南齐皇帝敕封的山阳县男，论理你应该将南齐的得失放在最重要的位置上。哪怕七星军打没了，只要能够帮助萧望之达成目的，你都应该这样做——莫要误会，我并不怀疑你对溪儿的真心。”
    陆沉双眼微眯，同样望着前方，缓缓道：“师父，你如何看待杨光远杨大帅？”
    林颉微微一怔，转头看着这个年轻人的侧脸，脸上渐渐泛起笑意：“杨大帅是真正的圣人，当年齐国的朝堂上，他的存在让那些昏君佞臣无所遁形。”
    “没错，家父也是这样说。”
    陆沉点了点头，随即转头迎着林颉的目光，认真地说道：“可是我不想成为第二个杨大帅。”
    这句话未免有自夸之嫌，毕竟杨光远除了忠耿之名，最让世人赞叹的是军事上的才华和天赋，如今陆沉虽然也有着不错的表现，但距离杨光远那个层次还差得有些远。
    林颉却没有因此嘲笑陆沉，他品味着这句话的深意，感慨道：“好志气，不愧是让溪儿中意的男人。只不过，你终究是南齐的臣子，那位皇帝陛下似乎要不断加恩于你，等到你拥兵自立那一天，你不怕天下人对你口诛笔伐？”
    陆沉平静地说道：“我去过京城见过天子，平心而论他是个不错的皇帝，虽然处境很艰难，仍旧想着为边军将士做些实事。但他身体不太好，几个皇子又不成器，万一哪天他驾崩了，我不认为那些皇子能够扛起江山的重担。等到那一天，外有景朝虎视眈眈，内有门阀世族争权夺利，我们这些军中将领何去何从？”
    “保家卫国乃是军人天职，然而纵观煌煌史书，多是奸诈小人搅动风云。越是忠臣良将，越容易憋屈枉死，此例不胜枚举。当然，若是当今陛下能够长命百岁而且始终不昏庸，我未尝不能做大齐的忠耿之臣，可将来事谁能保证？与其将命运寄托在他人的宠爱，不如牢牢掌握在自己手里。”
    陆沉的语调很平缓，但眼神无比坚毅。
    林颉轻轻一叹，缓缓道：“我没想到，你会对我如此信任。”
    陆沉淡然地说道：“因为您和家父是过命的交情，又是师姐的父亲，如果连您都不信任，我还有什么必要谈论这些雄心壮志，不若早点回家继承家业，做个两耳不闻窗外事的富商子弟。”
    林颉点头道：“这句话倒没说错。”
    陆沉话锋一转道：“其实师父这些年也想过起兵造反，对吗？”
    林颉失笑道：“确实想过，只是这段时间旁观你运筹帷幄，方知我以前那些想法宛如小儿玩闹。在练武这件事上，我自认天下第二，应该没人敢自居第一，但是在筹谋天下大势和练兵打仗这些事上，我和你相比犹如云泥之别。”
    陆沉歉然道：“师父言重了。”
    “不言重，人贵有自知之明。”
    林颉神色坦然，继续说道：“我倒没有想过称王称霸，只是不忿于官府欺压百姓，想着凭借一身武功杀出一片天，后来才知道这是痴心妄想。如今我年纪也不小了，已经到了知天命的时候，原本只想着能让帮里的老少过上好日子，没想到能够等到你的出现。”
    陆沉没有刻意自谦，他冷静地说道：“七星军大有可为。”
    “确实如此，前提是由你来掌控。”
    林颉微微一笑，随即饶有兴致地问道：“所以你是准备让七星军独立在齐军序列之外，在必要的时候再亲自接手？”
    陆沉老老实实地答道：“目前只能走一步看一步，我想先在淮州军站稳脚跟，手里掌握足够多的本钱，将来才有能力成为下棋的人，而不是棋盘上受人胁迫的棋子。”
    林颉温和地说道：“有我和你师姐在，七星军永远不会改换门庭。”
    陆沉恳切地说道：“多谢泰山大人。”
    “不过，我可不是没有条件。”
    林颉眼中泛起一抹狡黠。
    陆沉好奇地道：“您说。”
    林颉悠然道：“七星帮虽然非我创立，但发展到如今可谓倾注我的全部心血，七星军这数千男儿是我手把手带出来的汉子。我将他们交给你，并非是无偿送给你，而是作为溪儿的嫁妆。换句话说，我不管你将来会勾搭多少女子，绝对不允许那些狐媚子动摇到溪儿的正宫地位，否则……”
    这位武功境界深不可测、连尉迟归都亲口承认不是他对手的武榜第一人抬手轻拍陆沉的肩膀，笑道：“你好自为之。”
    陆沉情不自禁地吞了一口唾沫，脑海中忽然浮现厉冰雪的面孔，但是又觉得自己心思纯正，一心只有师姐，怎么可能招蜂引蝶？
    他仔细想想，还是觉得自己的桃花运没那么旺盛，哪里会勾搭多少女子，因而朗声保证道：“泰山放心，小婿绝对不会做那种蠢事。”
    “你当然不会，但是将来贴上你的女子必然不会少——罢了，总之你心里记着我今日的话就好。”
    林颉笑着说道，然后转身负手，优哉游哉地离去。
    陆沉望着他巍峨的背影，想着若是被武榜第一人追杀，那应该会无比凄惨吧？
    不过这一天肯定不会出现。
    陆沉抬手擦了擦冷汗，心里如是默念。
    王初珑人物卡已添加。
    (本章完)