让我们将时间向前推移两天，来到七曜历1202年八月二十七日――也就是埃雷波尼亚帝国格雷尔征讨军战车部队在“叹息之墙”前触礁两天后。
    埃雷波尼亚帝国帝都“彭德拉贡”――作为整个帝国的政治经贸乃至军事文化中心的这座城市，由围绕着城市正中埃雷波尼亚皇宫的5大主城区，以及再向外的11大卫星城区组成。
    整座城市占地面积近17万平方塞尔矩，几乎相当于整个帝国三十五分之一的国土，交通四通八达，除了那纵横交错，宽敞的能够容许四辆导力车并排行驶的大道外，还有无数可供行人通行的小巷，和整整十四条城内导力列车铁路环线。
    即使是它的卫星城区，在夜晚来临时，也会亮起无数的导力灯光，将天空照耀的不见星辰，何况那从建国初期就存在至今，只是范围越来越大的五大主城区？
    所以…即使是天降暴雨，让整个帝都都披上了一层名为“雨幕”的神秘面纱…导力灯的光辉依然在水光中璀璨着朦胧的美，让街上夜游的浪子与歌女间，平添了几分浪漫。
    然而…无论是人工的美，还是自然的丽，都无法勾动“影子”的神经。
    埃雷波尼亚帝国帝都彭德拉贡五大城区之一――西南城区“片羽的妖精”…和她的四个孪生兄弟一起，沐浴在雨水的洗礼中。
    这个五大城区中集合了最多的，针对各个社会等级的会所，酒吧，歌场，舞厅――甚至性风俗场合的地方，更是没有因为区区的暴雨，就停下那声色犬马和灯红酒绿。
    连余光都没有向华灯雨水下疯狂拥吻的俊男美女斜去一眼――隐藏在黑色雨衣下的影子，只是快步的越过了那一幕幕的爱欲与欢合，然后潜入暗巷之中。
    不知道走了多久之后――他停下了自己的脚步，凝视着面前出现的，某个已经产生了霉烂的木质小门。
    正面，是帝都难得的高档夜总会“毕典菲尔德”的这栋建筑物；它的背后，却有一道如此不美好的，和那大理石墙体毫无和谐感可言的**之门…
    【这样一来，难道不会更显眼么？】
    这么疑惑着的“影子”，轻轻叩响了木门。
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    “这边请…萨达姆正在等您。”
    “达姆”…这似乎是东方某些国家中，对领导人的尊称…和帝国以及公国…现在估计是王国了――的“大人”“殿下”的意思没有太大的区别。
    按照这样推论――自己将要见到的那个人的姓氏，应该是“萨”无疑。
    【果然是东方人吗…】
    这么想着的影子，开始打量起了身前，为自己引路的男子。
    东方人种必备的黑发黑眼；虽然戴着单片眼镜，但是从视物的方式看，很可能是罕见的单眼近视；相貌不算英俊，不过胜在有一种温吞的味道，那一头长发看似柔顺，不过仔细观察却会发现很易产生发结。
    “那么，就麻烦您了…请问您的名字是？”
    忽然突兀的问出这样的问题，只是对方的应对，却也没失方寸：
    “鄙姓桑，桑.博迪，正如您所见，来自东方的某个小国…”
    “是来这里定居的吗？”
    “并非如此，只是因为缺少盘缠，暂时在这里的吧台担当酒保一职而已。”
    “真是很得体的谈吐，您在故乡难道是一位贵族？”
    “承蒙您的夸奖，不过在下的家族在很多年以前就没落了。”
    “我感到很遗憾。”
    “呵呵，若不是这样，鄙人恐怕也很难成为一位旅行家，周游列国，甚至来到这遥远的西方吧…就是这里了。”
    红色的柔软地毯，红褐相间的墙纸，以及漆成墨红色的华美木门――与门口的小门相比，完全是一天一地的差别――桑博迪举起手，按照某个规律有节奏的拉动了一旁悬挂着的门铃拉绳。
    “是博迪吗…？”
    不一会儿，一个懒懒的，似乎刚从沉睡中醒来，雌雄难辨的声音，传了出来。
    “是我…萨达姆，那位已经按照约定，前来赴面了。”
    “…好的，让他进来吧――你可以退下了。”
    虽然对方不可能看见――点了点头，桑博迪侧过身，为“影子”拉开了木门，而
    他的另一只手虚引，则做了一个请的动作：
    “那么，请进吧…鄙人就先回前台了，有需要的话，可以用房间里的呼叫铃召唤鄙人。”
    看着说完这句话的桑博迪，恭敬的退到了走廊的角落，然后整个人消失在了转角处后，“影子”才终于跨过了房里与房外的那层珠帘屏障。
    接着立刻微微的皱起了眉头…不仅仅因为房中那让他不习惯的东方式装潢，和不断钻入鼻孔中的特殊香味――如果不是受过专业的训练，立刻辨别出其味无毒的话，“影子”估计已经立刻一个翻滚闪出房间了吧――
    更重要的是，在宽敞的房间最深处的软塌上斜躺着的人，又是一只…
    【啧，该死的伪娘，为啥咱总是能遇到那么多伪娘。】
    当然，对方是不可能知道“影子”皱眉的真正原因来自于总受对粉红色伪娘的无限怨念…笑了笑，他，或者她坐起了身子：
    “这是檀香…对于身为西陆人的您来说，恐怕是不大习惯的味道，不过它能够在馨悦之中调动我们心智的灵性，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心…可谓妙用无穷…”
    轻轻用金属的盖子盖上了散发香味的香炉――显然，这是照顾“不习惯这味道”的“影子”的举动――他接着道：
    “有机会的话，您可以多试一试…或许您会喜欢上的。”
    对伪娘的话不置可否，很没气质的耸了耸肩，影子大摇大摆的走到与房间主人隔了一张茶几的躺椅前，一点也不客气的坐了下来。
    用大拇指指了指入口，“影子”道：
    “刚才那个人，名字叫桑博迪的…是你的人吗？”
    “算是我的人吧，毕竟我家在他流落于帝都时，给了他不少的帮助，所以他也愿意留下来，帮我做做‘孔雀’的工作。”
    对方说的多半是实话…虽然和这个家族的人是第一次接触，然而他们身为唯一一个能在帝国博得男爵地位――尽管父子两代都只是终身爵位――的东方人家族，乐意出手帮助同胞――尤其是有能力的同胞，也算情理之中。
    【不过男爵之位什么都是虚的…这个家族靠着不经过共和国的特殊路子，做东西方之间的贸易生意收敛的大量钱财，才是他们受到帝国高层重视的真正理由…】
    “孔雀开屏，鼹鼠钻地吗…不过他看起来并不像能够胜任这个位置的人――有教养又…”
    “呵呵…虽然是这样没错，不过他的工作，可是‘酒保’啊。”
    “那样又有什么问题吗？”
    “这个房间，虽然隔音效果很好…但是为了时刻注意主会场那边的动静，我刻意留了几个缺口――如果仔细听听的话，想必您也能听见…那个‘有教养的人’的怒吼声。”
    下意识地按照对方的要求聆听――果不其然，“给你死啊！！”“你以为老子很喜欢做酒保这个工作啊！！？？”“别以为你老子是伯爵老子就会放过你！！”…等等吼叫声，立刻微弱却又清晰的钻入了耳中。
    “这是…？”
    “桑他对酒精过敏…只是单纯的闻多了酒味都会醉，变得脾气暴躁，不耐烦，而且喜欢使用暴力…”
    “原来如此…真是‘特别’的孔雀啊。”
    “呵呵…你不觉得比起‘普通’的人，‘特别’的人往往反而不会引起别人的警觉吗？”
    “或许如此吧…谢谢，不过不用了。”
    指了指自己腰上的水囊，“影子”婉拒了对方亲自端来的香茶。
    他的举动，倒是也没有让对方引以为忤，只是笑着摇了摇头，自己喝下了那杯茶。
    “真是小心谨慎啊…不愧是继承了‘影子’之名的男人。”
    “这只是单纯的习惯而已…还有，‘继承’…？”
    “没错…‘即使被打散，也会立刻重生的影子’…在帝国的情报工作者眼里，你们‘影子’，可是虽然死伤惨重，但是每次都能把情报送出去的‘狂热者’呢…哈哈，不过到了现在他们都没弄明白你们到底率属于谁…”
    “‘你们’？”
    “没错…根据我的情报看，您大概已经是第203位‘影子’了吧？上一位似乎是被72门导力炮齐射十轮而死了呢…”
    【原来我已经在帝**手上逃掉203次了么…不对，这个数字太少了，原来如此，这大概是从他们认为“不可能逃脱”的场合逃掉的次数吧…】
    “也许吧，我从来也没有得到过这个数字…闲聊就到此为止吧――我想，我们是时候进入正题了。”
    用看待“果然只是一枚随时可以放弃的棋子”怜悯目光，来回扫视了下“影子”――伪娘摇了摇头，重新躺回了软塌。
    然后从被褥里，拿出一份薄薄的，还带着清香的文件夹。
    “这可是我，萨.库拉冒了很大的危险，才从那群帝**老顽固嘴里挖出来的消息呢…”
    “不知道卢克卡尔德殿下…哦，现在应该已经是陛下了，会不会觉得满意呢…”
    文件夹被打开，鲜红色标题，立刻映入了眼帘――
    《埃雷波尼亚帝国一等军事调令书》
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