养心殿。
    跟往日肃穆的气氛不同，今日的养心殿显得十分压抑，甚至有些愁云惨淡。
    两名御医面色眉头紧锁的从里面走了出来，身后还跟了提着医箱的小太监。内政大臣陈三生、财务大臣狄弘明和军务大臣封武等几个重臣早已经等的焦躁不已，见状立即围了上去。
    “几位大人安好。”
    御医恭敬的要行礼，却被病才好没多久的封武一把拉住，迫不及待的询问起乾元基的病情。先前听到五斗米道反叛、巴陵和天水两郡近乎全郡沦陷后，年纪已过六十的皇帝竟然吐了口血，直接昏厥了过去。
    这可把一众朝臣给吓坏了。
    人到六十古来稀，何况乾元帝国历代皇帝的年纪都不算很长寿。几位重臣实在很担心，这位身子骨近几年已经不太硬朗的皇帝会承受不住打击，突然驭龙宾天。眼下这个关键的时候，若是没了乾元基坐镇，只怕偌大的帝国立即就会起大乱。
    “皇上的病并无大碍，只是年老体衰，外加急火攻心，这才……”
    御医小心翼翼的说出了乾元基的症状，这是两人联手诊治的，几乎不可能出错。
    这个判断，让几位大臣不约而同的松了口气。不过，就在他们商议申请觐见之时，却被还没离开的御医拦下。
    皇帝病情虽然无恙，但眼下情况，实在不易继续操劳，尤其不能再有什么坏消息刺激，以致动怒。一次尚无大碍，若是此番晕厥再来几次，只怕就要伤及身体元气了。
    “这……如何是好？”
    几位重臣面面相觑，但最终还是没敢违背御医的意思，相约暂且退下，等明日再来。
    在他们之后，大皇子乾明德、五皇子乾明昊、三公主乾明淑等相继赶来，无一例外，均没有得到接见。甚至，就连宋皇后亲至，都被内务总管拦下。到了这个时候，大家终于明白，皇帝这会是真的不想见任何人了，只能作罢。
    唯一例外的，是年仅十二岁的七公主乾明紫。
    当这个最得皇帝宠爱的小公主赶来时，没有接见任何人的乾元基，竟然破例让人把乾明紫放了进来。
    顺着前殿和穿堂，蹑手蹑脚走进来的乾明紫看到了躺在床上闭目养神的父亲。只是，以往的威严，此刻已经从这个东大陆最强帝国的皇帝身上消失。眼下的乾元基，跟一个普通的老人没什么区别，脸上满是深深的疲惫、失意和无力。
    感觉乾明紫进来，他抬头看了一眼，见到这个鬼灵精怪的小公主，脸上这才多了几分笑意。有点吃力的抬起手，示意她靠上前来。
    颤抖的手指，还有手背上的老人斑，头一次让七公主意识到了自己父亲的衰老，闪烁如星的眼睛忍不住有泪珠滚动起来。
    “哭什么！”
    乾元基声音大了一些。
    身为帝王家的子女，怎么能允许有眼泪这种东西？
    只是，他终究还是没舍得用哪怕一分责骂的语气。眼前这个小女孩，毕竟才只有十二岁啊！
    “父皇。”
    乾明紫叫了他一声，却不知道该说什么好了。
    “没事，我就是一时气得，没缓过气来。”乾元基知道小公主在担心什么，稍稍坐起身子，强打起精神道：“你看，刘御医和华御医刚才也来了，都说没事。修养几天，喝几副汤药就好了。”
    “真的？”
    听了乾元基的话，乾明紫稍稍安心了一些。可还没等她说什么，外面又有福王乾元毅、也就是乾元基的亲弟弟求见，随后是丽妃，无一例外，仍旧被乾元基拒绝。
    “父皇，为什么不见他们？”
    乾明紫有些不解。
    如果是外朝的朝臣，暂时不想见他们还可以理解。但福王和丽妃，一个是亲弟弟，一个是受宠的宠妃，都算是皇帝的体己人，仍旧不见就有些奇怪了。
    “没什么，不想见他们。”
    乾元基轻描淡写的回答了乾明紫，心里却在暗叹。
    真正出于关心他才来探望的人，除了自幼聪慧但年纪尚且不大的乾明紫外，就再也没有别人了啊。朝臣也好，皇亲外戚也好，后宫的嫔妃，乃至他的其他几个皇子，前来拜见都是别有用心的。哪怕这些人掩饰的很好，但乾元基只要一眼就能看出他们的虚伪。
    平日里，乾元基帝王城府，自然可以不在乎。可现在气得一度昏厥吐血，实在是不想再见他们一眼。
    唯有乾明紫！
    这个小公主，是真的单纯因为担心父皇病情，才从宫中跑来，这让乾元基心中很欣慰。
    至少，还有这么一个，不是因为朕的身份和皇位来的。
    跟乾明紫这么说了一会话，聊了小公主的一些趣事，乾元基精神好了不少。就在这时，又有人来觐见，这次是他的亲叔叔，帝国名将、成国公乾太卓！
    没办法，其他人可以不见，乾太卓必须要见。
    整个皇室中，乾元基唯一信得过、又有足够能力和威望的人，也只有这位一力将他扶上皇位的亲叔叔了——哪怕对方的实际年纪比他还要小一岁。眼下西南局势突然糜烂，总归是需要一个强有力的将领去收拾乱局的。
    乾元基暗暗叹了口气，招手让乾明紫退了下去，叫来了乾太卓。
    二月三日，乾元基下诏，任命成国公乾太卓为镇西将军，全权统领西南各郡的帝国军队，围剿五斗米道乱匪！
    同一时间，集结完成、总数超过四万的五斗米道大军，一边继续扩充士兵，一边兵分两路开始行动。一路东进攻占陇西郡；一路南下，准备抢先对北上的丹阳郡师团动手，以阻止帝国的大军汇合。
    大战一触即发！
    ………
    武安。
    经历了一个月的时间，太平军和善友会叛乱留下的痕迹，基本上已经消失了，街头上重新恢复了以往的秩序。必须要庆幸，那些叛军势力在武安的行动还算克制，造成的破坏远不像隆山府那么严重。
    唯一不同的是，保卫武安安全的不再是地方警备旅团，而是还没办法撤走的城卫军。
    至于预定重建的两个警备旅团，现在还在纸面上停留没动呢。
    遭受了空前的挫败，钱伯明没被直接下狱，已经是邀天之幸了，背后宋家不知道出了多大的力气。这个总督职位，自然是保不住了。但是，新任太平郡总督是谁仍旧待定。这重建后的警备旅团旅团长，不管是林家、中枢、亦或者帝国的其他大势力，都想要争取到手中。
    旅团长的任命问题不争吵出个结果，重建是很难能快速推行的。偏偏，五斗米道在帝国西南突然叛乱，一切犹如太平军的翻板，而且威势远远超过，顿时将帝国的全部注意力吸引过去，根本无暇分心。
    照眼下形式来看，这太平郡的总督之位，只怕还要再悬空个一两月了。
    好在，总督府内的很多文臣和吏员还恢复了职位。再加上有林家主导，就算没有总督，照样能缓缓维持运转。这其中，原太平郡的内政署署长林允文无疑起了关键的作用。各种需要处理的难题，几乎没有能够难住这位林家大公子的。
    但今天，他却很少见的对着一份情报皱起了眉头。
    这是太平军的叛乱平定后，武安官府动用大量人力调查的陈武身世。
    摆在一旁的，还有林家自家力量独自调查的结果。
    两份来自不同渠道的调查，显示出的陈武生平经历、包括最后得出的结论完全一致。那就是，陈武祖上八辈都是老实巴交的农民，陈武本人也是。一直到起兵之前，几乎就没出过长山镇的门！
    但是，这怎么可能？
    想起陈武在林家的举止表现，林允文下意识的摇了摇头。何况，如果陈武真的从小到大连长山镇的门都没出过，他背后哪个神秘势力又是如何联系上的？
    说不通！
    然而，两份情报都是反复验证过的，应该不会错才对。
    实在想不明白的林允文，只能带着两份情报返回了林家。
    得知亲自叮嘱过的陈武情报送回，林安和无疑来了兴致。伸手接过仔细看了起来，只是，才看了几行，他眉头就皱了起来，随后越看越快。约半分钟后，林安和冷哼一声，将两份情报撕成碎片，随手丢到了一边。
    “父亲大人，您这是？”
    林允文很少见林安和如此大动肝火，不由讶然问了出来。
    “下面这帮人，干事越来越不像话了！”
    林安和一挥衣袖，气恼的道：“陈武祖上世代农民？老夫还没老眼昏花到看不准人的地步！真要是一个没出过小镇的乡民，又没大家名师从小教导，怎么可能培养出这副气度、眼界和做派？我林家一群小儿辈中，也就你跟他伯仲之间，其他人都不如。外面那帮做事的，是讽刺老夫教出来的人连一个乡下农民都不如吗？分明是没有用心查！”
    “父亲息怒。”
    林允文赶紧劝了几句，同时表态道：“允文收到情报，也觉得很矛盾。但这情报，已经是他们反复核实过的，不可能有假啊。”
    “不可能！”
    林安和断然否定了情报的真实性，不容置疑的道：“将这情报打回去！告诉他们，重新查！太平军虽然躲进山里，但老夫有预感，这事还未必算完！一定要把陈武的真正根脚查出来！”