许默略过张妈的打趣，转而问：“夏叔最近一直在忙？”
    张妈叹了口气，拄着拖把杆，慢慢讲：“都快大半个月没?回家了，前天去上海出差。忙着呢。我看他最近忙得头?发都白了几簇, 说是案子比较大，处理起来棘手。”
    “我那天看他助理抱了一堆文件去院子里烧毁。说是秘密文件, 不得见光。”
    许默回头?看了看空荡的楼梯口, 一时间缄默不语, 不知道在想什么。
    出了夏家大门, 许默转头?给?沈行打了通电话。
    电话铃声响了不到三秒便?被人接听，那头?溢出一道夹杂着困意的嗓音：“怎么了？”
    沈行跟妻子姜玫这段时间在国外考察商机，他前两年创业, 开了个科技公司, 研发医疗器材这块儿, 如?今已经初具雏形。
    老?爷子想他继承衣钵，留在机/关?单位, 他却没?那心思。
    许默在夜色里点了根烟，抽了两口，他问：“你不是认识张老?？帮我问问夏叔最近处理的案子到底是个什么情况？”
    “京里局势有?点不对劲。”
    电话挂断，许默回头?看向二楼尽头?亮着灯的窗户，掐断烟头?，转身?淹没?在黑暗中。
    —
    隔天一早，夏竹被一阵铃声吵醒。
    捞过手机瞄了眼，见是许默的致电，夏竹立马清醒，爬起来坐在床上，声里透着丝丝缕缕的困意：“干嘛？”
    许默清淡的嗓音溢出听筒：“待会儿一起走？”
    夏竹掀开空调被，爬到窗户边，刷地一下拉开窗帘，推开玻璃窗，正大光明地窥视斜对面的那幢楼。
    电话里的人似乎知道她要?做什么，懒洋洋开腔：“甭看了，我人在沈家。”
    夏竹被揭穿，满脸不乐意：“你跑那儿干嘛？”
    许默听出夏竹的不满，淡定解释：“陪咱爷喝口茶。”
    夏竹哼唧一声，反驳：“切。谁看你了。想挺美。”
    那头?的人顿了两秒，没?跟她计较，只是说：“半小时后我来找你。”
    夏竹娇嗔地呵了声，挂断电话。
    沈家茶室。
    白发苍苍却精神抖擞的沈老?爷子拿着一盒上好的碧螺春走进茶室，心情颇好地跟许默闲聊：“前两日三儿来我这儿转了一圈，给?我带了一盒茶叶。今儿你赶上了，尝尝味道。”
    许默下意识起身?迎接，“您有?心了。”
    老?爷子一如?年轻时那般豪爽，摆摆手，招呼许默坐下，让他不要?拘束。
    许默照顾着老?爷子的身?子，一直等他安稳坐在太师椅，搁下手里的拐杖才心安，跟着坐在老?爷子对面。
    茶桌上紫砂壶煮得沸沸扬扬，茶香铺满整个茶室，许默接过老?爷子递过来的碧螺春，有?条不紊地操作。
    老?爷子今年快九十，依旧挺直腰杆，坐得板正，丝毫看不出老?态。
    许默打小懂事儿、让人放心，老?爷子向来疼惜，拿亲孙子一般对待。
    如?今看他进了教育行业，依旧这般沉稳，老?爷子眼里满是赞赏，“含章今年多大了？”
    “虚岁29。”
    许默取过茶杯烫了烫杯，倒掉废掉的水，又提起茶壶倒了两杯茶水，一杯递给?老?爷子，一杯自留。
    老?爷子瞥了眼清澈的茶水，意有?所指道：“该考虑家业了。”
    许默顿了顿，笑得服帖：“您说的是。”
    老?爷子是个热心肠，总是关?心一众小辈，经历沈行一事儿，他对门第看得没?那么重，只是到底是长辈，总是希望底下的孩子日子过得舒坦点，“可有?中意的姑娘？”
    许默指腹捏着茶杯，热度透过皮肤灼烧到心里，迎上老?爷子的问询，许默难得迟疑起来，一时间不知道该不该说实话。
    他斟酌着措辞，谨慎道：“要?是有?中意之人，改日一定领着她来见您。”
    老?爷子见他这样，叹了口气，不禁感慨：“这院儿里就你跟竹丫头?没?个着落。”
    “那丫头?性子倔，前两年做事儿太过，你也别放心上。一块儿长大的情分在里头?，再怎么样也不至于老?死不相往来。况且这三年她一个小姑娘孤苦伶仃在外面也不容易。”
    老?爷子有?心解许默的心结，许默也不是个不通人事的主?儿，他笑着宽慰老?爷子：“您放心，那事儿早过去了。我不至于跟她计较一辈子。”
    说到这，许默不知道想起什么，陡然说了句：“这些年她性子改了挺多，我都快认不出人了。”
    老?爷子知道点内情，如?今听许默提起，忍不住多说了两句：“你那年春节刚过便?匆匆出国。竹丫头?得到消息跑到机场堵你，结果没?留住你。浑浑噩噩大半年，有?次开车差点出事故，撞挺严重的，索性人没?什么大事。”
    “老?太太伤心欲绝地进了医院，差点没?抢救过来。竹丫头?愧疚，跪在病房里发誓再也不敢了，老?太太哭成泪人，一个劲儿地说孩子辛苦了。老?太太出院没?多久，她小姨就强行安排她出国留学。”
    “那丫头?性子烈，认定的事儿不肯轻易变，吃亏是不可避免的。如?今确实没?以前闹腾了，安静了不少。”
    “小姑娘还是闹腾点好。院儿里就她跟妍妍是女孩儿，我这个老?头?子手心手背都是肉，谁都疼。”
    “可到底不是亲生的，打小又没?了妈，孩子受了委屈只自个儿憋着，不肯跟外人说道。”
    “这些年你俩的事儿我都看眼里呢。那孩子对你是真心诚意的，你要?是不喜欢，也别气她。”
    许默瞬间沉默下来，他联想到13年的那天夏竹发了疯地拦他，一时间生了悔意，当时年轻气盛，做事儿太过武断。
    如?今他俩之间虽然领了证，可总归有?一层隔阂。
    老?爷子看许默情绪低落，咳嗽两声，岔开话题：“你爸这两年做事儿有?点激进。你有?机会提醒两句，别让他砸了自己?的饭碗。”
    “还有?许林，这孩子也太没?数了。好端端一孩子，被他妈惯成什么样儿了，再这么下去迟早出事儿。你做事稳妥，遇到棘手的，甭太束手束脚。该狠的地方还是得狠下心来。”
    许默垂低眼睑，耐心听着老?爷子的教诲。
    等他说得差不多了，许默适时提出：“今天叨扰了您。您先休息，小辈还有?事儿，可能?得告辞了。”
    “您说的，我都记下了。”
    老?爷子也说累了，拿过拐杖，在许默的搀扶下起身?走出茶室。
    边走边交代许默：“早点找个对象，别整天忙工作。年纪也不小了。”
    许默脸上露出诚恳的笑容，忙说好。
    —
    出了沈家大院，许默习惯性地看了眼手机，里头?躺了两条未读短信。
    「吃不吃早饭？张妈煮了饺子。」
    「你人呢？」
    许默站在国槐树下，透过幽绿的树枝，抬头?看了看灰蓝的天空，无声叹了口气。
    他到底是对不住她。
    夏竹大清早被许默吵醒，也睡不着。索性收拾起床下楼，赶巧张妈在包饺子，夏竹瞧了，也说她来帮忙。
    张妈看她动手，急忙让她去休息，别捣乱。
    夏竹哪儿听，非要?学，说什么学会了，以后给?她包饺子吃。
    张妈哪能?听不懂夏竹的鬼话，要?学早学了，怎么会现?在才学。
    见夏竹洗了手，站在一旁跃跃欲试，张妈冷不丁问：“是不是有?心仪的对象了？”
    夏竹啊了声，下意识否认：“哪有?。”
    张妈：“那怎么突然想学包饺子了？”
    夏竹挣扎两秒，摇头?：“突发奇想。我在国外想吃您包的饺子，结果买来面粉却怎么也学不会。”
    张妈哎哟一声，眼角起了水雾，似是心疼夏竹的遭遇。
    夏竹连忙抱住张妈，安慰她：“别哭啊，都过去了。”
    许默进来听见厨房里的兵荒马乱，站门口听了两句，适时出声：“不是吃饺子？”
    夏竹扭头?对上许默探寻的目光，偷偷指了指擦眼泪的张妈，摇头?晃脑地表示本?来包得好好的，结果突然哭了。
    许默看她忙得不可开交，上前洗了手，将两女士请出厨房，自己?上手：“多大点事儿，放着我来。您俩出去转转。”
    张妈感动得又哭了。夏竹把人当亲人疼，看不得张妈哭，急忙安抚。
    好不容易等张妈情绪稳定下来，夏竹转身?溜进厨房，环抱着手臂，站在许默边上，饶有?兴致地看他包饺子。
    他动作快，包得又漂亮。饺子皮在他手里跟会跳舞的影子似的，很快就成了超市里精心包装的成品。
    夏竹撇嘴：“你哪儿学的？”
    许默显然是听见了夏竹刚刚的话，打趣她：“国外学的。”
    夏竹：“……”
    许默上下扫视一圈夏竹，见她穿着白t白裤，气质说不出的干净，低声问她：“今天事儿多吗？”
    夏竹腰靠在厨台，抬眼问：“怎么？”
    许默顿了顿，开口：“要?有?时间，下午把东西搬玉渊潭那边的房子。我明儿去上海出差，行程有?点赶。”
    老?实说，夏竹对他俩突然领证的事儿还没?缓过来。
    可到底是领了证，不是假结婚，夫妻住一起天经地义。搬家好像也是应该的。
    夏竹绕开许默，从?冰箱里翻出一盒酸奶，插上吸管喝了两口，给?出答案：“下午可以。”
    许默回头?看她一眼：“我找人帮忙？”
    夏竹拒绝：“不用?，东西不多，我自己?收拾就行。”
    许默一个人包了三斤饺子，花了不到一小时。
    张妈趁着新鲜，给?两人各自煮了一碗汤饺。
    夏竹咬下第一口就开始夸他手艺好，包得是真漂亮。
    许默坐在对面，看着她睁着眼，胡说八道的样儿，默默地勾了勾唇角。
    他那时在想，就这样也挺好的。
    —
    早餐吃完，夏竹拎着包跟许默一块儿出门，走到许家门口，恰好碰到准备出行的许代山。
    秘书正在一旁低声交代今日的行程，许代山穿了一身?中山装准备去开会，抬头?碰到与许默走到一处的夏竹，许代山愣了愣，站在原地打了声招呼：“汤圆儿回来了？”