今天已经是腊月二十八了。
    昨天伙计们把店里里外都打扫得干干净净以后，秦云昭就召拢了大家过来，不仅发了工钱，还把过年的赏钱也发了。一人一个荷包，里面装了两个八钱重的梅花或海棠式的小银锞子，拿在手上精巧可爱，回去送给婆娘儿女最是得趣。
    伙计们笑吟吟地给东家说了一箩筐吉祥话儿，又帮着把秦云昭住的内院都除尘打扫了一遍，连春联和窗花儿都贴好了，这才回家过年去了。
    邬嬷嬷和二丫两个是买来的人，就在内院里陪秦云昭过年，秦云昭给两个的赏钱又加重一倍，一人四个银锞子。两人磕头谢了恩，兴兴头头地置办起过年的饭菜来。
    秦云昭让两人架了油锅子，今儿个先炸丸子和黄雀肉，丸子荤素各炸一盆，黄雀肉并不是黄雀的肉，而是选了上好的猪腰肋肉，先腌一腌，再蘸满调了椒盐、胡椒、料酒的鸡蛋面糊下油锅里炸，出锅时黄澄澄的，因此得名。
    这两样炸好了，这天气放不坏，可以一直吃到出了正月去了。想吃的时候架在烤架上烤得滋滋冒油出来，那味道别提多美了。
    邬嬷嬷怕秦云昭被溅了油点子烫伤，让她远远站着指挥就行，她和二丫两个手脚麻利，不一时就炸出一盆子底儿的肉丸子。
    秦云昭闻着喷香，顾不得烫，拿了一个在嘴边唏唏呵呵地吹凉了些，两口就吃了一个：“不错不错，外香里嫩，盐头也不错，调味也调得好，把肉香衬得足足的。”
    二丫要捏丸子下锅，手上不得空，听她说的一套一套的，忍不住地咽口水；邬嬷嬷不由好气又好笑：“娘子，你自个儿吃就吃着，何必还要说这些逗二丫，回头她哈喇子流到油锅里了，我看你还怎么吃得下！”
    秦云昭嘻嘻一笑，取了两个已经放温了的肉丸子，一人一个直接塞进了她们嘴里，正要开口说话，突然听到大门被拍得哐哐响，交待了一句“我去看看是谁”，转身就走向甬道去了。
    门外却是一派兵荒马乱地闹腾，张氏一脸怒容地甩开向晨峰的手，自己伸手将那大门拍得哐哐响：“秦云昭，你出来！我知道你在屋里！”
    向晨峰又急又气，也只能伸手去拽母亲的袖子，却不好强行把她拉开，口中低声而急促地劝着：“娘，有什么话，我们回去再说吧，这事跟阿昭无关，你在这里闹像个什么样子？”
    张氏一身新衣，袖子被儿子紧紧拽住，甩了两下没甩开，脸上的怒容却是更盛：“我在这里闹像个什么样子？你怎么不看看你做得是个什么样子！”
    这五天平安无事地度过，她今天就收了两人庚帖，让春桃备了花红酒礼，拿了新打制的戒指、耳环、镯子和颈圈四样金首饰，带了人往孙府去下小定。
    谁知道一大早就出门访友的向晨峰打了个转身又回来了，一回来就发觉了家里的气氛有些不对劲，忠叔说前街那官媒杨妈妈上门后，安人就带了不少礼物和杨妈妈一起出去了。
    向晨峰急忙把守在家里的春杏找来一问。张氏这件事是瞒着儿子做的，心想本来儿子的亲事就是由她做主，等下了小定，儿子就更加没有更改的余地了，到时再告诉他也不迟。
    春杏见家主变了脸色，不敢再隐瞒，一五一十就把前几日合庚帖，今天安人过去下小定的事说了。
    向晨峰大吃一惊，连忙带了严佑平赶了过去，张氏这边刚等着杨妈妈说了两句话，那边就报向大人也来了，张氏心头不由一突。
    果然向晨峰一来就对张氏说家里有急事，要她赶紧先回去。事情已经做到这个地步了，又明知道儿子只是来阻挠自己的，张氏哪肯这么走？
    向晨峰对着自己的娘不好发作，只好变了脸色发作起杨妈妈来。他是一县父母，杨妈妈是官媒，哪敢跟他拗着做？只得腆了脸勉强笑着打了圆场：“既然大人家中还有事，安人这边等哪天再上门来拜访也是一样的。”自己忙不迭地拔脚先走了。
    一见媒人都跑了，今天这事儿是做不成了，张氏顿时气了个倒仰，也顾不得这是在孙府，当着宁太太的面就训斥起儿子来。
    娘儿俩话一说搅头，张氏一怒之下口不择言地露了一句：“我正经儿媳妇绝不会是姓秦的那丫头！”
    母子俩闹得这么僵，宁太太面上就不大好看，再一听到张氏说出了这句话，趁着这时候正好把那秦娘子的事说个明白。
    宁太太当即就板了脸问向张氏：“安人，你今天过来下小定，难不成事先没跟向大人通过气？还有那姓秦的丫头又是怎么一回事，莫非向大人是要向那边提亲？”
    张氏正被儿子怄了一肚子气，一见宁太太面上很不好看，生怕这门亲事就这么吹了，那就正是遂了儿子的愿，指不定他回头就要去求取秦云昭了，连忙上前解释：
    “宁太太，自古这亲事都是父母之命，媒妁之言，你放心，这事我做主！那个姓秦的丫头，本来是我们一个地方出来的老乡，寡妇失业的，如今见着我家晨峰出息了，变着法子想缠上来，晨峰心肠软，被她哄了两句就说要照顾人家，你不必担心，我……”
    她先前还想着等向晨峰成亲后，再把秦云昭母子接进府来认祖归宗，这一下被闹得个措手不及的，竟是连秦云昭的孩子也不想认了，直接就说了她是个怀了遗腹子的寡妇。
    向晨峰顿时气怒，他虽然不敢肯定秦云昭肚子里的孩子就是沈谦的，却是不能容忍自己的亲娘咒阿昭没了丈夫，更是气恼母亲当着自己的面，明修栈道，暗渡陈仓，想先定了这门亲事，再籍着孝道压了自己认下来。
    听到张氏这么说话，向晨峰忍不住推开扯住自己相劝的孙大老爷，扑通一声跪到张氏脚边：“娘，你自小教我不可言而无信，娘前些时日是如何跟我说的，儿子犹历历在耳，为何过了几日就全不当数了！”
    他这一跪，张氏被逼得心头更怒，张口就说了出来：“我什么时候又言而无信了，我当时难道不是应了你，让她进我向家门就是了。
    我不嫌她嫁过人，生过子，不守妇人本分，抛头露面在外面做生意，还念着原来乡亲的情分，答应让她进门做妾就是抬举她了，你还想怎么样？我向家怎么会娶再蘸之妇为正妻？”
    向晨峰被张氏这番话敲了当头一棒，才知道当初他娘根本就没打算容了他那心思。阿昭本来是沈谦的正妻，尚且说舍就舍下了，怎么可能给他来当妾？
    向晨峰不由勃然变色：“娘，儿不许你这般污辱阿昭！”
    以前孝顺听话的儿子，现在居然敢跟自己这么重语气地说“不许”！张氏只觉得一股子火气从脚底板滋滋地烧上心头来，抬手就在向晨峰身上拍了两巴掌：“那狐狸精给你灌了什么迷魂汤，要你这逆子这么维护她！”
    向晨峰也知道自己刚才一时情急，语气说重了，不敢躲避，生受了他娘这两下打，只是依旧不肯改口：“娘，你明知道阿昭不是那样的人！”
    向晨峰虽然经历过生死之后，心性大为成熟，却是怎么也想不到，在这种时候，他越是维护秦云昭，张氏心里就越生气。
    张氏见他还昂着脸口口声声那样说话，顿时气急：“好好好，那我今天就非得锣对锣，鼓对鼓地把她拉出来，好生问问她到底是怎样的人，要这样坏我儿的亲事！”说罢不等向晨峰反应过来，就一股子劲跑出来上了马车，叫车夫直接驶到水街来。
    向晨峰见自己没劝住母亲，反而把火烧到秦云昭这边来了，急忙跟着跑了过来劝阻。孙大老爷和宁太太对视一眼，怕事情闹大到不可收拾，也急忙叫了车赶了过来。
    原先藏在屏风后偷听的孙慧娴没想到好好一出小定，结果闹成了这样，气得一脸珠泪滚滚，也顾不得失不失仪了，一腔气愤涌上来，也带了丫环出府，往那串串香店子过去了，只不过比宁太太晚到一步。
    张氏不顾儿子的劝，气势汹汹地上前将门拍得震天响，秦云昭听着外面还有向晨峰的声音，只觉得奇怪得紧，这娘儿俩个怎么大过年的吵架还吵到自己这边来了？伸手就将大门打开，站了出来：“张安人，向大哥，你们这是在闹什么？”
    她今儿个是呆在屋里不打算出来的，自然也没费神去点什么麻子，画什么胎记了，向晨峰和张氏俱是见过她样子的，倒不觉得怎么样，跟在后面的孙府众人却是大吃了一惊。
    宁太太目光直通通地落到秦云昭的脸上，只想把当日打探情况的那小厮好好教训一通。说好满脸麻子呢？丑得不能见人的好大一块胎记呢？
    刚拢边近前的孙慧娴也惊呆在原地。她就说向大人怎么会那么曰曰过来流连，原来这秦氏是这么个绝色美人儿！要真让这秦氏进了向府，哪怕是为妾，她再是正妻，只怕阖府里都没有她站的地儿！
    ps：明天中午，四章连更。