除了安妩不幸意外亡故在回国的路上这个小插曲外，历时大半年的平南军事是极其圆满的。这一趟出兵，不仅捍卫了大夏的国威，更为大夏带来了长远而实际的利益。
    大军的凯旋而归影响了人心所向，朝堂中虽然暗湍浊流，但这一回谁也阻不了沈谦该受的功勋了。皇帝下诏，封授沈谦为二品的平南侯，赐府第一座、田庄若干。
    皇恩所赐不可违。沈谦终于拼得了可以开府另居的机会，却没了以前那一腔达到目标的兴奋心思，因为现在他身边没有了那个本来该陪他一起来看这座平南侯府的人。
    不过世上没有一个侯爷还住在另一个侯爷府中的理，住出来是肯定的。石管家把沈谦请了过来：“侯爷，侯府的修缮和改建内务府拿了个细纲，还请侯爷过目。”
    沈谦伸手接了过来，把内务府画的草图搁在书桌上默默看着，目光却全是虚浮无定。
    曾经他还在象南忍受着酷热、蚊虫、湿瘴，在指挥作战的空隙间幻想着将来和阿昭的家的时候，他对这样的一座侯府大宅是很期许的，可现在……
    王延忘记了礼仪，一脸激动地直接冲了进来：“侯爷，侯威有急信过来了，还随信寄了样东西！”
    侯威被沈谦留在南城，带了一队亲卫和留下的银沙一起继续搜寻线索，如果依旧是没有任何发现，哪怕传了急信，也不会随信寄东西，而且，重要的是，信封并没有封的白皮！不是丧信！
    沈谦呼地站了起来，一把从王延手中把信和一只荷包夺了过来，来不及撕开信，先从荷包里把那件东西掏了出来，只一眼，手就颤抖起来。
    掌心里是一只极品的羊脂白玉葫芦，葫芦蒂处的翠皮，被雕成了一片葫芦叶子，连着一点藤蔓，半遮在葫芦蒂上。天下间再无可能会出现第二只一模一样的玉葫芦，这正是当初沈谦送给秦云昭的定情信物！
    沈谦颤着手唰地撕开了那封信。
    银沙身为秦云昭身边的大丫环，是见过主子贴身佩戴的这只玉葫芦的。一个月前，南城有人拿了这只玉葫芦押给当铺作了死当，当铺的东家知道这是个好东西，就拿了回来给自己的小儿子戴着，十余日前因缘凑巧被银沙发现。
    银沙一眼就认出了这是她家姑娘身上戴的东西，侯威一面紧急把这只玉葫芦和信寄给沈谦，一面带了人去追访那月前当玉葫芦的人。
    如果秦云昭真的被卡在盘玉江底的乱石中溺死了，这只贴身佩戴的玉葫芦也只会随着她一起沉埋于江底，而不会再出现于世间！
    沈谦的眼睛乍然亮了几分：“我就知道，我就知道阿昭会没事的！”
    当玉葫芦的那个人是不是阿昭？她为什么要押了死当？如果是阿昭，为什么不回来找他……这些事沈谦都根本来不及去想，他现在只想着一件事！
    “我要去南城！”沈谦将玉葫芦紧紧攥进掌心里，“而且要快！”
    王延怔了一怔：“可如今侯爷新封……”
    因为沈谦的命令，除了四皇子虞泽弘知道，对其余的人，包括秦思源，秦云昭的事都并没有被传出来，只说她生了病，留在后面慢慢边养着边走。
    新封的平南侯无故离京，少不得引人猜忌，要说是为了寻找失踪的未婚妻，那又会对秦云昭名声有碍。
    王延正皱着眉头想主意，沈谦已经吩咐了下去：“我在南城就染过时疫，虽然当时好了，还是留了病根，如今松闲下来又引发了旧伤，病入膏肓！”
    “病入膏肓？！”王延吃了一惊，猛然想了起来，侯爷还有一个师门呐……
    王延立即下去布置了，可小半刻后又跑了回来，面色有一丝紧张：“侯爷，大秦船队的袁管事袁姣娘求见。”袁姣娘已经跟韦昌顺成亲，一直住在白城，难不成有谁泄了什么风声，所以她找到了京都这边来？
    沈谦却是只转念就想到了，如果真是有谁泄漏了阿昭出事的消息，杀到京都来找他的绝对会是秦思源而不会是船队的管事袁姣娘；袁姣娘找过来，怕是船队那边的事。
    果然，袁姣娘进门拜见沈谦之后，就直接问了出来：“侯爷，请恕小的多嘴问一句，不知道我们大当家是有什么事在路上耽误了吗？”
    果然是来问情况的。沈谦面色不变地答了：“阿昭在路上生了病，我让她不急着赶路，先慢慢养着，病好了再回来。银沙还一直跟在她身边服侍着的。”
    “回来？……回京都？”袁姣娘微微有些惊诧。
    沈谦心里突地跳了一下，暗中仔细看着袁姣娘，脸上却浅笑了笑：“是，我想等她回京都了再找个大夫好好看看身子，所以嘱了她先不去白城了。”
    袁姣娘“哦”了一声，恍然大悟，又因为沈谦知道这事，所以言语间也说开了：“先前就想着大当家的与侯爷成亲在即，也不用再出一趟海的，如今大当家的在路上病了，自然还是回京都好好调养才是。”
    沈谦一颗心已经沉了下来，却还嘱咐了袁姣娘一声：“阿昭说出海之事她这次不能过去，这一趟请你公爹做主即可。她在养病，我就没让她手书，只带了口信回来，正想着要遣人过去告诉你们，没想到你倒是先来了。可还有什么信要我一起寄给她么？”
    “既然大当家已经示下这趟出海让我公公那里做主，那小的这里也没有别的事了，就是还请侯爷转一句问候过去，祝大当家早日身体痊愈。”袁姣娘得了口信示下，恭敬跟沈谦告辞了。
    沈谦唤王延去送了客，脸上却沉得出水。阿昭根本就没有对他露过口风要回白城，还要出海！
    那几天，阿昭一直都是应着回京安心等着他来迎娶的！到底出了什么事，阿昭又动了念头私下里瞒了他要去白城，还打算出海？
    “告诉我，为什么要哭？”
    “要有很久很久看不到你了…我……”
    “也就是两个月，你前脚进京都，我后脚就来了的。以前你出海那么久都没说这话，现在是不是舍不得我了？”
    “没有……”
    临别前那几天秦云昭的一举一动突然清晰地呈现在沈谦脑海中。秦云昭不是一个悲风伤月的人，以前也不是没有过离别，却从来没有那样伤怀过！
    “沈谦，你…爱我吗？”
    “男人靠得住，母猪都上树……”
    “沈谦，我爱惨了你，怎么办…怎么办……”
    原来那几天就有了蛛丝马迹！难怪离别那天，他亲了亲她的脸，让她回了京都后好好养着，乖乖等他回来时，阿昭从半梦半醒中勉强睁开眼，会凝目看了他片刻，微微笑了笑，却没有应下来。
    因为她那时候已经打算从白城出海了，因为她那时候已经计划又要离他远走了！要是出了海，他要去哪里找她？她又不要了他么？为什么？！
    沈谦忍着心中揪痛，细细地一点一点回忆起当时的情形来，最终把疑点定在了去茗风茶楼那日。
    阿昭那天回来时显得很累，还问他是不是去了茗风茶楼，问了安妩是不是第二天出使朝贡。
    而从他暗截到沈瑞和安妩两人的书信来看，那天在茗风茶楼一定是发生了什么，是沈瑞和安妩两人暗中谋划的事，所以沈瑞后来会急信质问安妩是不是她下的手，而安妩一口否认外，还提了茗风茶楼的事来要胁沈瑞，让他闭嘴！
    偏偏他那天真的在茗风茶楼应了安布王子的邀约，洽谈朝贡之事。
    他当时已经活擒到了伪象南王，就以此为筹，如果安布不同意他的提议，还要坚持让他娶安妩做平妻才贡上封地一事，他不是不可以转头跟伪象南王来达成协议的。毕竟命和利让伪象南王来选，肯定选的是命！
    安布王子没想到在平妻一事传得纷纷扬扬之际，沈谦最后还能拿出这样的杀手锏，只得认了他的提议，签了国书。但随后也提了个小请求，安妩想跟他见上一面，说几句话。
    他当时想着，事情已经落定，见上一面告诫安妩不要再痴缠也好，没想到见面后安妩却是含泪与他拜别：“我素来心慕大将军英雄人物，偏生缘浅。
    这些天王兄也一直在劝我，天下间也有很多别的英雄儿郎。所以我打算明天跟使臣团一起去朝贡，大夏英才辈出，或许我能寻到我的姻缘。
    安妩特来跟大将军道别，大将军以后珍重！只求大将军在我临行前能听我再弹一曲，全了我心中夙愿。”
    他当时想着，只要安妩转了这份心，不再让阿昭烦恼就好，所以就坐下来听她用柳琴弹了一曲才走。可这事，他却是不好说给阿昭知道，她本来就为安妩的事不痛快，听了怕会多想。
    想来那天阿昭的询问，他答话时的那一抹不太自然的遮掩，种种这些令阿昭生疑的反应，全都在安妩和沈瑞的合谋考虑之中了吧！
    沈谦紧紧捏着黄花梨木雕了兽首的圈椅扶手，陡然又想起前几天才回京时，四皇子虞泽弘跟自己说过的话来。