因陛下身体抱恙，稚羽有伤在身，从桉城回京耗费将近半月的时间。
    入京后陛下并未回宫，稚羽也并未回稚府，按照先前商量，他们一同入住卫府。
    卫龄的父亲卫修严在太医院当值，既可靠，又不引人注意，还能帮着陛下调理身子。
    门开时那管家依旧对项昼不待见，但听他说有要事与卫修严相商，又不做怠慢地将人迎进去。
    卫府上下都对项昼一副恭敬但冷淡的态度，直至卫修严看清项昼身后的人，惶恐地作势要跪，被项昼一把拦下来，使了个眼色。
    陛下与稚羽大人，对外称病已近两月，外头众说纷纭，如今安然站在此处，定是有什么不能对外道的隐情。
    项昼道明来意，陛下和稚羽大人要在府上住上半月。卫修严心里一合计，那便是要住到太后寿诞的时候。
    他不知陛下在筹谋何事，但自然轮不到他来操心，眼下要想的便是如何妥当安置，不怠慢了人。
    桉城的人知晓项昼回京，想必京城有人早得了消息，他自该做好表面功夫，每日照常上值。
    曲微无意间看见卫修严送人离开，项昼对他行了晚辈的拜别礼，他面上非常不好看。
    她知晓项昼与卫龄有姻亲关系，从那回争吵来看，两人并不亲近，再看卫府上下都对项昼有怨气，也不知他究竟做了何等招人怨恨的事。
    稚悠神不知鬼不觉地晃到她身后，见她看着门口的人纳罕，突然压着声音开口，“徵儿姐姐，你想知道项将军和卫龄姐姐的事吗？”
    曲微让她惊了一跳，见她一脸期待，分明是憋不住话，又觉得说闲话不好，希望有人打破砂锅问到底，给她个开口的由头。
    “说来听听？”曲微配合道。
    “五年前，先帝病情急转直下，眼见到了立太子的时机。雁王虽是嫡长子，但当时身为五皇子的陛下更受朝臣青睐，有人故意将此事往结党营私上引，一时间项昼将军要与陛下的同胞妹妹、如今的宁远长公主结亲的传闻甚嚣尘上，想让先帝对陛下心生不满。据说先帝确因此事敲打过陛下，为了消除先帝疑心，项昼将军仓促地找了个低门小户的姑娘成亲，正是卫龄姐姐。
    卫府这等门第能与项家结亲，卫龄姐姐一夜间成为京中世家无人不知的枝头凤凰，引得无数艳羡与妒忌。可成亲当日，宫里传来消息，先帝病危，项昼将军当即带军进宫，防着雁王的人。卫龄姐姐等了整整一日都无人上门迎亲，在之后的半月里，项昼将军与哥哥都未出过宫门，无人给卫府和卫龄姐姐一句交代，让他们受尽讥笑与白眼，这芥蒂便一直留存至今。”
    曲微听得咂舌，项昼也算活该。
    “卫龄姐姐后来便出了门，这些年一直在外游医，回家时也刻意避着项府，已经多年不见项昼将军。卫府顾忌项将军的身份，不敢太过轻慢，但无人打心底里对他恭敬。”
    曲微想起上回在修远县撞见项昼与卫龄冲突之事，想来卫龄已经放下，而项昼悔不当初。
    她打心底为卫龄庆幸，未因旁人的口舌伤害自己，想必悬壶济世于她定是远好于困在深宅后院，才这般坚定地不回头。
    心底正感慨，一打眼发现稚悠欲言又止地看着自己，曲微无奈，“有什么想问的便问吧。”
    “徵儿姐姐，你与我哥哥到底是何关系？我还盼着你做我嫂嫂呢。”
    曲微干笑两声，“我与稚羽只是朋友，无男女之情，已经与他明说，若不信可以问他。”
    稚悠颇遗憾地撇一撇嘴，未做多问。
    ......
    太后寿诞前一日，陛下随项昼回宫，稚羽带着曲微和稚悠回府。
    他们并未直接进门，而是在马车上候着，府里出来个与稚羽身形极其相仿的人，头上戴着帷帽，将容貌挡得严严实实，上车后与他换了衣裳。
    马车载着人上街游晃一圈又辘辘回到稚府前，稚羽示意，曲微和稚悠跟着下车。
    如此便暗度陈仓地换了回来。
    太后诞辰当日，稚羽要进宫赴宴。先前陛下有过交代，因去桉城之事不可对外宣扬，曲微和稚悠只能随稚羽进宫私下受赏，两人皆无异议。
    三人装扮好，稚羽依旧戴上帷帽，一同乘车进宫。
    太后是先帝正妻，母家势重，与汝英王和幽王颇有渊源，群臣皆承她的情面，此回五十岁整寿早在一年前便开始筹办，请帖送去各藩王府上。
    马车停在宫门前迟迟未动，曲微掀了车帘往外看，除了京官，还有四五位藩王一同堵在此处。
    进京述职都不做的地方藩王，竟让太后诞辰召了回来，谁看了不叹一句陛下处境凄凉。
    一道身着铁胄玄甲的背影抓住曲微的眼睛，她跟着那人一路往后看，见他上了马车。
    是擎城兵，昌云王府也来了。
    想到届时会见到叶苍，曲微心里生出一丝波澜，上回与他不欢而散，也不知他现下作何打算，反目成仇绝非她所想。
    前头总算疏通，马车继续前行，由人引着下车，再一路带到席上落座。
    宴席于殿内举行，桌案沿主道两侧分布，按着身份地位排了座次，一户至多八人赴宴。
    稚羽的父母只有他们兄妹两个子女，他和稚悠又都未成亲，比起那些浩浩荡荡带着家属前来的高官，他的身后只孤零零地坐着两位女子。
    许多人认识稚悠，知那是他亲妹妹，可目光一旦落到曲微身上，便要意味深长地打量好几眼。
    这时稚羽便会解释，“这位是我的好友由徵，家中人少，她来帮忙撑撑场面，也与舍妹做个陪伴。”
    他这般发话，自然无人再敢胡乱揣测，客套地与曲微招呼，自觉冒犯的也会向她致歉。
    那些人对曲微没了新奇，便又将话说回稚羽的病上，问他怎的病了近两月之久，如今出门还需戴遮风的帷帽云云。
    曲微与稚悠一开始还端正坐着，到后头便忍不住交头接耳，分辨新来的人，悄悄说些不能放到明面的闲话。
    直到门口出现一架轮椅，两人具是一怔。
    稚悠先是“咦”地一声，似是没想起来哪位高官需坐轮椅行动，接着又“哦”地一声，“昌云王去年伤了腿，我一时忘了。”
    她在暗处轻轻扯一扯曲微的衣袖，“徵儿姐姐，叶苍世子也来了。他上回走得那般仓促，也不知发生何事。一月不见，他怎么瘦了许多。今日这身衣裳很衬他，明明昌云王府是武将世家，他这番打扮倒显出几分文人风骨，许是他长得太白净了些...”
    稚悠喋喋不休，曲微左耳进右耳出，听得并不分明。
    视线落在那道月魄色的颀长身影上，余下的人都黯然失色。叶苍确是生得极好看，尤其盛装点缀过后，清贵又雅致，让人难以想象这般文雅的翩翩公子在床上却是一副凶悍模样。
    许是曲微看得太久了些，对面的人如有所感，下意识看过来，视线突然相撞，定住一息，叶苍率先移开。他面上不显波动，只是再未看向她的方向。
    叶赟头回在受伤后露面，坐着轮椅分外抓眼，一路不少人同他招呼，嘘寒问暖。
    路过稚羽面前时，他主动上前问候，叶赟原本并未在意稚羽身后的女子，只是朝他看过来时，余光难免顾及到，而这不经意的一眼，变成实实在在定在曲微身上。
    曲微没有躲闪，平静地与这位威严尚存的老将对视，他眼里有惊愕，震怒，还有荒唐，看得人心虚发慌。
    叶苍收回目光，伸手去推轮椅，却让叶赟一把避过，换了人来推。
    稚羽不明所以，眼见叶赟突然面色阴沉，还以为自己冒犯了他。
    随后进来五人，最前是方是位藩王，四十来岁，中等身材与相貌，面上温和谦卑笑着，看装扮是桉城的人，曲微与稚悠对视一眼，都猜出来这位便是未曾谋面的素南王。
    他旁边站着一人，与他关系密切，看装扮也该是世家贵族子。比起素南王，这人反倒更善左右逢源，与上前问候的官员交谈得热切。
    “这人是谁？怎的还抢素南王的风头？”稚悠问。
    曲微思量一番，不甚确定，“许是素南王的胞弟，名唤叶谚。”
    那方招呼完，叶谚突然朝稚羽所在处看过来，伏在素南王耳边说了几句。
    只见素南王面上的笑再挂不住，朝稚羽看过来时眼中恐慌，连连摇头似是不情愿，那叶谚神情不耐烦，硬拉了人上前。
    “稚羽大人怎的这幅装扮？”
    叶谚话语轻佻，明明该是关怀的话语，却让人一听便知不怀好意。
    稚羽未做答，掩唇轻咳几声，稚悠适时发话，“家兄前段时日感染风寒，尚未痊愈，担心过给别人，戴帷帽也能遮一遮风。”
    叶谚似是听闻了什么骇人之事，面上装作惊恐，“什么风寒病症能两月还未好？”
    见稚羽不答，他又嗤笑一声，“但愿只是风寒，若是遇到别的疑难杂症，就怕回天乏术。”
    稚悠气得身上发颤，曲微暗里抚住她的手宽慰，这人如此嚣张跋扈，当面说出诅咒的话，不过是认定陛下与稚羽死在湖匪手中，眼前是个唬人的幌子。
    稚羽一直未开口说话，素南王在一侧战战兢兢，数回想要阻拦，奈何这叶谚全然不顾忌他，偏要逞一时口舌之快。
    干坐半个时辰，宾客陆续到齐，太后与皇帝皇后最后落座，宴席正式开始。
    几支歌舞过后，有人渐次上前给太后祝寿，末尾免不了慰问陛下一番，因他与稚羽一般，抱病两月，今日也带着遮面的帷帽。
    曲微与稚悠坐在稚羽身后并不显眼，故而未亏空自己，听曲看舞，饮美酒食珍馐，随意听几句虚头巴脑的恭贺话，分外安逸自在。
    偶尔感受到注视的目光，曲微回看过去，却仿若错觉，叶苍规规矩矩坐在叶赟身侧，面上肃正恭敬，垂着眼睛并未看旁人。
    他既然不看，她便大大方方地看，今日来了不少世家子弟，一眼过去，能抓住人眼的当属叶苍排在首位，她早就发现，不少人都明里暗里对他投去打量的目光，也就她想着避嫌才忍着没看。抛开那些纠葛，叶苍也是今日宴席上的一道美景。
    许是她太猖狂，半晌不挪眼，叶苍突然抬眼看过来，眉间蹙着，对她如此行径很是不悦。
    曲微撇一撇嘴，转开视线，不给看便作罢。