第二日一早，项昼一行随素南王的人继续沿途搜寻陛下下落。
    西厢房门紧闭，曲微端坐于铜镜前，任由稚悠替她将长发盘起，梳成常见的妇人发式。
    叶苍靠坐在妆台一侧，目不转睛地盯着稚悠给曲微梳头，手里捏了支发簪把玩。
    稚悠看他一眼又一眼，数回欲言又止，暗自腹诽叶苍枉顾礼义廉耻，情况特殊待在女子闺房便罢，怎的还做把玩发簪这等亲密之举，不讲半分男女之防。
    最后没好生气地开口，“世子，劳您将发簪给我。”
    叶苍依言递过去，看着它被插在曲微发间，满意地勾了勾唇。
    稚悠打笑，“徵儿姐姐，这是你头回梳妇人发式吧？真好看。”
    曲微还未做声，旁边的人抢先开口，“是很好看。”
    叶苍话语轻佻，面上还带着意味深长的笑，看得稚悠气不打一处来，偏偏这人是擎城世子，她说不得骂不得。
    曲微左顾右看一番，对自己这般打扮也觉新奇，但眼下并非欣赏的时机，“事不宜迟，走吧。”
    方一起身，叶苍便靠近站过来与她作并排，趁着稚悠没注意在袖下捏了捏她的手。
    曲微与他视线对上，他眼里高兴得发亮，嘴唇一开一合，发出只有他们两人能听见的气声:“夫人。”
    按礼法来讲，女子成亲之后便该盘发，但曲微从未将与叶苍拜堂之事当真，自然没有变动发式。
    今日他们在外人面前扮作一对夫妻，她梳上出嫁妇人的发式，叶苍顺理成章唤一声“夫人”，她只能受着。
    曲微面上神情淡然，轻轻对他眨了下眼，在稚悠看过来之前分开合适距离。
    一行马车辘辘向芦湖去。
    稚悠面上忧愁，“徵儿姐姐，不如还是换我去吧，我好歹会些功夫，你遇上湖匪可怎么办？”
    曲微安抚地拍一拍她的手，“芦湖匪盘踞在湖心岛，四面环水，我会凫水，到时能自保。”
    叶苍没说话，沉着眼睛直直看她，从昨晚商议做下自投罗网的计划之后，他便只在梳妆那时高兴了一会儿。
    他的视线如有实质，看得曲微心里也生出沉重，但又无法苛责于他。
    临近芦湖匪地界，稚悠提前下车离开，叶苍与曲微自行赶车继续往前去。
    两人一同坐在前辕，叶苍牵绳赶车，曲微依偎着他，做出一副恩爱夫妻的模样。
    一路山水景致怡人，远远便有湖风拂面，令人浑身畅爽，若是不知情，必定疑惑怎的会荒无人烟。
    两人一路无话，但曲微能觉出叶苍不时侧头看她。
    许是她心底对此回深入狼窝之事也觉担忧和惧怕，对同行之人生出几分依恋。
    马车在分叉口处停下，叶苍与曲微下车，牵着手往湖边走。
    面前一大片葱葱郁郁的芦苇，一人来高，完全遮住前方视线。清风拂过，芦苇枝摇曳晃荡，间隙隐约可见泛着银白的波光，枝叶相割，发出窸窣声响。
    四下静谧，除了风响，便只有两人踏在碎石地上的沙沙声。
    旁边的人突然顿住脚步，曲微心里一紧，不自觉握紧的手指被勾了勾。
    她偏过脸看向叶苍，他蹙着眉，眼里墨黑浓郁，牵起唇对她笑了笑，俯身在她耳畔落下一个吻。
    “别害怕。”他压着声音说。
    曲微轻轻分开唇，深吸一口气，缓缓吐出，对他眨了眨眼做回应。
    风声渐止，芦苇间的窸窣声与脚步声却陡然加重，四面老鼠一般窜出六七个贼眉鼠眼的布衣男子，将两人团团围住。
    “哟，好一对儿鸳鸯！”高声吆喝的湖匪一副领头模样，约莫四十来岁，余下的人跟着哈哈狞笑。
    曲微惊恐地缩进叶苍怀里，两人紧紧相拥，警惕环视围上来的人。
    “你们是何人？”叶苍提声质问，声音却抖得发飘。
    “自然是你湖匪爷爷！”
    那匪头晃了晃手里的宽刀，荡荡悠悠地上前，目光落在藏了半张脸的曲微身上，上下打量一番，勾着手就朝她脸摸过去。
    叶苍抱着人一旋身，避开那只意图调戏的手。
    匪头并未生气，颇为大度地大笑一声，对着曲微轻佻地点一点，“小妞不错，兄弟好福气！”
    叶苍越是怒目，他笑得越是开怀，“说几句就护成这样，我到时候尝了还不得寻死觅活？”
    余下的湖匪被他逗得哄笑，一人插嘴，“二当家忘了，哪还轮得到为他娘们儿寻死觅活，到时候早上了四当家的床，要为他自己失了贞哭哭啼啼才是！”
    匪头“啧”一声，“也是，她就爱些小白脸男人，这个可比那两个长得还俏！”
    曲微和叶苍面上不显，却同时为他这话心里一震，莫非陛下和稚羽...
    “希望这俩家里人利索点儿，”他接着开口，“等拿了钱让兄弟们早日尝鲜！”
    曲微和叶苍在哄笑声中对视一眼，看见彼此都松了一口气。
    想来那些湖匪担心人质因失身寻死，让他们拿不到赎金，便还未动没交钱的人，陛下和稚羽暂时无恙。
    “绑了。”
    匪头大手一挥，手下湖匪利索上前分开两人，许是看他们白净文弱，又吓得哆嗦的模样，未多加防备，只绑了手便推搡着人走。
    穿过芦苇丛，芦湖的面貌彻底呈现在眼前，打眼过去广袤无际，碧水映着艳阳，波光潋滟，水鸟低飞，鱼影浮跃。
    远处芦苇夹道而生，一座苍翠的小岛安静矗立于湖心，影影绰绰能看见蚂蚁大小的人走动。
    谁能料到如此祥和之地是土匪盘踞的老巢，湖底不知沉了多少无辜可怜人的尸骨。
    岸边停了两只木舟，曲微和叶苍被分开推上去，最后多了一人无处下脚，那匪头朝着某个黑瘦的湖匪一点，“阿才，你游过去。”
    “好嘞！”叫阿才的湖匪扯了身上的粗布衣裳扔给同伙，一个鱼跃钻入水中，瞬间游出几丈远，快得人眼险些追不上。
    曲微与叶苍对视一眼，看出彼此眼里的担忧，若芦湖匪的水性都如阿才那般好，脱身必定万分艰难。
    叶苍颌骨紧绷，眼神焦虑得似要将曲微燃烧，他在说此时湖匪人少，他一人可以对付，回头还来得及。
    曲微赶紧对他使了个安抚的眼神，担心他冲动，若是打草惊蛇，再想接近陛下和稚羽怕是难上加难。
    两只木舟缓缓驶向湖心岛，远远可见湖面上拨水的人，是那叫阿才的湖匪，他已将木舟甩在身后十数丈。
    沿途划过弯弯绕绕的芦苇丛，曲微和叶苍不动声色地探看，默默记下路线。
    一盏茶的功夫，木舟绕出了芦苇丛，湖心岛面貌清晰呈现。
    岛上的人看见木舟，遥遥地打着号子，呼嚎声响彻湖面。
    “又有新货了？这俩看着也是肥肉！”岛上接应的湖匪看见绑来的两人做商贾人家的装扮，立马喜滋滋地笑咧了嘴。
    “哪只是肥肉，郎俊女美哟！”舟上一人轻浮地应和。
    岛上那人仔细一看两人的相貌，乐呵地搓手，“真是哩！还望当家的用完了也给我们用用啊！”
    曲微忍着反胃，还不忘给叶苍打眼色，她知晓他眼下不会冲动，不过是提醒他藏好心思，莫要忘了身份，他该畏缩惧怕才是。
    两人颤颤巍巍地上岸，面上惶恐，眼睛却转着快速打量地貌。
    湖心岛广而平坦，寨子建在北面，许是年头悠久，以及越发难以从本土人身上捞到油水，房屋显得颓败破烂。
    “二当家的，这两人关哪儿？”
    “还能关哪儿？咱们有多余地方吗？按时间算那俩的赎金也快到了，完事儿再给小两口腾地方，现在先挤挤。”
    曲微和叶苍对视一眼，心里生喜，竟然就要这般轻易寻到陛下和稚羽的所在！