吉原是一个统称，由许许多多的名字，不同的场所组合起来，共同构成一个吉原。
    吉原里面到底有多少女子？没有人清楚。
    表面居住在吉原人数，和其他地方的和屋中，那些被隐藏在暗地里的艺伎，大概有数十万吧。
    不，有数百万吧，数千万吧。
    一位前辈和她说过，“女人一生下来就是没有家的。”
    “在幼年时代，她们不认为是家庭里面的成员，到了性成熟的时候就被迫去通过买卖来专补家用，无论是这些被我们买到这里的，被家人卖到这里的，所有人都只会落到一个下场：那就是在阴沉的角落里死去，皮肤溃烂，器官衰竭，连最后时刻望一眼天上的太阳都是奢侈。”
    “女人的一生就是在不断的人手中流转的，他们普遍认为流转的人越少，女人就会越值钱。”
    “唉，宛如浮萍般，只能任由周围的环境来使自己有所动静，任凭活水的流动使自己的身板摇曳不已，但是却无法脱离泥沼之中；想要靠微风的浮动使自己心灵有所感触，得来的却是无人理会的酸楚；依靠雷声只能让我们为之颤栗，捂着耳朵却不能劈醒叫不醒的人，水不行，风不行，雷不行，大抵是只有彻底脱离这里时，需要一场彻头彻尾的，吞噬天地的，永不停歇的熊熊烈火！”
    前辈的眼睛由于过度劳累而显示出的暗沉，下一秒被炽热的东西所占领，“只需要一个人逃出去就好了！”
    “哪怕是一个人！”
    “春光正好，可是，已经是快要到夏天的时候了。”千推开窗户，将手伸出去探寻鸟儿的踪迹。
    她吹起了小调，希望这种逗弄鸟雀的声音能够获得它们的喜欢。
    前辈的向往，她到死也没能实现。
    然而，这门生意，不，这几座屋子，哪怕遭受到了美国人的战机攻击，美国人的爆炸物攻击，美国人的恐吓之后，它们都在战争中完好无损。
    只不过，它们周遭的建筑塌了大半。
    崩塌的瞬间终于显露出来这几所屋舍的狭小了。
    完好无损的是建筑，里面的人却死的死，伤的伤。
    可惜唯一值得被憎恶的妈妈还在。
    唉，这是什么世道，本该死去的人活着，不该死去的人死了。
    千子给自己点上烟。
    随即就引来了来自妈妈的呵斥：“你不能偷偷抽香烟！”
    她冲上来，把窗户关上。木框重重的抖了一下。
    妈妈是个上了年纪的人，她的牙早就由于过度的吸烟感里面的烟而变得熏黄脱落。
    “你难道不知道，除了几个还算看得过去的小丫头外，就没有几个可以称得上领进门的丫头了么？”
    “千，再过几年，你的容貌度过了花期，难道就要凭这几个连常客都算不上的男人，把你带出去吗？”
    妈妈又说道：“十二点一过，你脱好衣服等在房里。他要好好打你一顿。听见没有？”
    “喏。”她无趣的撇撇嘴。
    战败的男人无法接受自己的战败，往往会把原因归结于她们这些女人身上，打骂都是小事，还有一些喜欢玩见血的男人，妈妈为了保持她们的长久之计，只会找一些忍耐力高的，或者是新进来的丫头，叫他们玩。
    “别给他扯你头发；一扯女人头发，他就打得上瘾，打断气他都不知道。”
    “嗯。”千垂下眼睫。
    “等有白鬼来了，你记得要说什么。”
    “当然。”那些穿着制服，带着袖章的白鬼们，千是见过的。
    他们一进来就要最好的姑娘。
    隔壁屋舍的主人为此还嫉妒不已，因为有了白鬼的庇护，白鬼会打发给她们糖果，巧克力吃，连钱也不用给。
    可是，白鬼照样能把她们玩死，一个不听话的孩子直接被弄死在了床上。
    等到他狂暴地叫起来的时候，妈妈迅速的跑过去弯腰道歉，“给您换一个，”
    她点着姑娘的头，像点鸡笼里有几只鸡般，“就你！”
    千看着她不停点头哈腰的姿态，厌恶极了。
    “千，你必须去给我找回来一个新的姑娘，不管用什么样的手段。”
    正当的不正当的，都算。
    “哦。”
    千就这么上了街，也不算上街，在街道上嗅着空气。
    “……荻屋，是这里吗？”
    “嗯？”
    汽车离千那么近地隆隆驶过，千都能闻到它们轮胎橡胶的焦味。
    千抬起眼睛，在电线的错综复杂的围绕中，准确无比的捞到了一个……
    同龄人？
    对面人的脸上涂了一层浓重的白色粉末，就像一堵被太阳照耀的云墙。头后有厚厚的发髻，闪烁着黑色漆器般的光芒，发髻上插了一根木头簪子。
    “是啊。”
    她走进了，千这才看出来她的全貌，大概是很受男人欢迎的鹅蛋脸，五官端正，小巧玲珑的往那边一站，连旁边邻街橱窗里的木娃都会由于她们相似程度高被惊掉出来。
    “这样啊。”
    她手里捏着一张纸，“没找错。”
    “找谁？”
    女人低着头，大红色为主的和服在她身上不觉得艳丽，绣着的金色蝴蝶在她衣料上姗姗起舞，反而更好的突出了她的黑发之美。
    “我本来来自京都的，”她说话很好听，京都腔变成丝线缠缠绕绕，“房子被炸了，妈妈说这里有熟人……没人收留我。”
    “房子被炸了是吧，你为什么不跑？”
    “呃？”
    “找错地方了。”
    千一个扭头就要走。
    “呀？”阿桃蒙了。
    抱着她的艺伎小包，又对了一遍地址，“不是这里吗？”
    “说了不是就是不是！”
    完蛋了潜入不成功，就当她要仔细看她到底是哪里出了问题时，面前的姑娘一个转身要把她推倒墙壁上。
    “阿千，和谁说话呢，上次白鬼给你的香烟还有吗，我那象牙签子不错，和你换换？”一个高个子，就像是一根竹竿的女人走进。
    “哎呦新面孔啊，快快快，还不去和妈妈说？来投靠妈妈的吧，咦哟，瞧瞧这皮肤，这小手，一握男人就会酥了，”
    她拉起阿桃的手啧啧称奇，“有茧子，会弹三味线，这姿态，哪家的预备花魁跑这里了？”
    “快来快来——”
    阿桃就被这个竹竿拉走了。
    千跟在最后，发现她走路的步幅小得看起来像是在滑行，只有和服的底部会有一点颤动。
    哈，还是完美的内八字！
    是艺伎没错了。
    阿桃走过小巷子，没过一会，就来到了一个建在河川上的建筑物门口。
    竹竿的手劲很大，一把把她拉进去，“沏茶——”
    “噢，”
    “这是新来的姑娘，妈妈。”竹竿说着轻轻地推了阿桃一下，估计这是让她鞠躬的信号。小姑娘尽量向下鞠躬，离地近得都可以闻到从地基底下冒出来的霉味。
    随即她的脸就被粗糙的手指抬起来。
    年长的，女人用手指细细摸索她的面部轮廓，“真好，千，年轻真好啊——”
    “真是漂亮的眼睛。”
    “你肯定是个头牌，或者也是跟在头牌背后的，”妈妈说，她的牙一个个萎缩在牙床上，拿起来她的纸看了看，“好吧，收下你吧！”
    “给她一个单独的房间！”
    ————
    于是阿桃就这么顺理成章的住了下来。
    她表现的确实和她们想象中的一模一样，茶道花艺、乐器诗书，虽不上精通，但是是勉强可以糊弄一下白鬼的。
    她正坐在那里，伸手插花时露出来的手腕角度，足以让妈妈倍感欣慰。
    “皓腕凝霜雪，端庄的就像幅画，”
    哪怕是她在伸手择物，妈妈也会赞扬她的眼睛：“波光粼粼。”
    她平常说话细声细语，有扇子会把扇子捂住嘴角，没有扇子也会用袖口来遮盖嘴巴，“真是理想中的花魁啊，有贵族之气！”
    除了长相优秀，姿态放低，就连体态看来都是弱柳扶风的娇弱。
    “你叫什么，”妈妈很看重她，说万一白鬼会找一个漂亮女人来充当台面，她就有不得不用的用途了，就像好东西大家都是舍不得用，要给来客炫耀显示一番，是一个道理。
    “我吗？桃。”
    “你不应该有名字吗？”阿桃不明白，“我没有姓呀，艺伎都是没有姓的呀？”
    这个叫千的姑娘很奇怪。
    老是盯着她看。
    她得找出来那个在馆里的女人是谁，年龄符合的没有多少，要不就是太小了。
    千看上去是她要找的那个人。
    “你来我们这里，”
    “噢是呀？”
    “今天晚上你要去茶屋。”
    “嗯。”她回答。
    “你看见过白鬼吗？”
    她疑惑，但是没有发声。
    安静的等她说。
    “就是……穿着制服的，金色脑袋的，”
    “……”见她还是用那双眼睛看她，千扭头就走。
    ？
    制服，金色脑袋，美国人？
    阿桃想。
    “希望你的茶艺能够征服那群白鬼，”竹竿又说。
    “嗯。”
    “你能不能傲气点，谁家头牌不都是很傲气的吗，你到白鬼前在软弱无力些，”
    “？”阿桃眨巴眨巴眼。
    “你真是……”
    “妈妈和茶屋的主人有合作，那间算全日本有名的茶屋之一。”
    “不过你从京都来的，相比也去过不少茶屋了。”
    “是呀？”
    所谓的茶屋，要不就是日式大宅院，要不就是类似于开在路边的两三层店铺。
    通往茶屋入口的小径是由打磨过的花岗石组成的，这个茶屋是标准的大宅院。
    刚进入大门，一个年轻的女仆跪在地上，“请和我来。”
    她几乎是弯着膝盖做到了和她一样的步速。
    旁边的妈妈和阿桃说，“今晚都是贵客，由不同的馆内派出自己的头牌来的，你一定要好好的给我争口气！”
    “好的，妈妈。”
    “就是看上去很聪明，实际上怎么这么傻乎乎的呢？”
    夜幕降临，茶屋就变成了男人寻欢作乐的场所。
    阿桃早早的就跪坐在了榻榻米上，她被安排在了第二排，第一排都是比她更好看，经验更丰富的艺伎们。
    唯一的好处是可以往后坐坐，没人能发现。
    正当她开始要腰酸背痛时，一队宪兵队队员走了进来。
    很明显和这里的姑娘是老相识的，坐下来就开始谈笑聊天。
    这里的和服太露了，她刚准备把和服往上扯扯，就发现有什么在盯着她看。
    “咦？”
    “新来的那个，坐到前面来。”
    有人用一种命令式的语气和她说。
    “？”
    “对，就是你，”
    妈妈说没人叫她就要一直低着头，有人了才能抬起头。
    阿桃慢腾腾的抬起来头，对上了一双，蓝色眼睛。
    在直勾勾的朝她看。
    啊。
    是阿尔弗雷德啊。
    不对，他怎么会在这里？！
    明明马修帮她瞒好了的！
    “坐我这里。”他还不害臊的拍拍他的大腿，大腿肌肉轮廓都出来了。
    真的不嫌弃她的……白色……粉底吗？话说这是怎么认出来的啊？！
    “队长！”有队员叫着，“难得来一次，你要把她霸占到你一个人怀里吗！”
    阿尔弗雷德不会破坏了她的潜伏计划吧……应该不会吧……？
    茶屋的女主人自然也是要陪着的，她说，“队长先生，心急吃不了热豆腐，”
    阿桃绕着坐成一圈的客人走动起来，走到身边时，她做了自我介绍。
    “我希望你能原谅我。”阿尔弗雷德开口。
    “原谅您？为什么，您做了什么呢？”
    “我很唐突，”他用蹩脚的日语回答说，“我都没法把目光从你身上移开。”
    “咦？”
    于是这间和室里充满了震耳欲聋的大笑声，口哨声，当然是队员给队长的，其他女人在一边陪笑。
    小姑娘伸手从和服腰带里取出织锦名片夹，抽出一张给他。艺伎和商人一样，随身携带着名片。她名片很小，只有通常的一半，厚宣纸上只用毛笔写了“荻屋”和“桃”。
    时值早夏，所以名片上还画了楝花做背景。
    阿尔弗雷德举着它，欣赏了一阵才放进上衣的衬衫口袋，就是算挨着胸口贴着。无论什么言语都及不上这个简单的举动，于是阿桃向他鞠了一躬，在他旁边坐下了。
    “为什么不给我们发名片？”
    “得了吧你也不怕队长生气！”
    “哎呦小美人是不是不会说话，怎么一过来就去琼斯那边了？”
    “还很乖巧的后退了几步，没和队长坐在一个水平线上。”
    “没哇？”
    “怎么说话腔调也不一样啊？”
    大金毛伸手，把她往他腰侧捞，“好可爱一只。”
    他还要亲昵的逗她玩，换作以往，阿桃早就把他的咸猪手打下来了，现在只能装着笑容演戏。
    就知道不能让他来！
    “lonelyface。”青年悄声说。
    “lovelyface？”对面的队员大声喊，“她们又听不懂英文。”
    阿桃装她听不懂英文。
    阿尔弗雷德笑了笑，“みんなひとりぽっち？”
    他似乎是在问她，又不是，
    [为何大家都只是孤身一人？]
    作者俺：妈妈就是老鸨……
    那个时期很乱，就经常有女人走在街上消失了，不论是民国还是日本，所以大家出门都很小心。
    美国人常用的伎俩，给了糖果巧克力就算给了嫖钱了。这个行业的女人都老的快，或许大家看过《姐姐妹妹站起来》吗？
    像小凤仙、赛金花这种都是头，方式是隔着桌子，喝茶聊天。越到底层的都不用穿裤子，之前有人和我说开玩笑说是和服就是为了方便的，后来我发现和服带子系前面才是干这个的……其实和服系的很紧很紧……
    茶屋名义上其实不是喝茶的地方，而是男人们找艺伎寻欢作乐的场所。
    正规的花魁是要琴棋书画样样精通的，起码日本的花魁要茶道花道舞蹈三味线是会的，还会说话，懂一些不可明说的技巧，她们看一眼你就会浑身酥骨头那种，眼睛巨好看，会说话。
    据说花魁要选落魄的贵族或者有贵族气质的。
    剧情需要，就是要从那个没被杀的女人那里套情报，套到了就收手不干了。
    防止有人误会，说我非要安排日本艺/伎角色和美/国宪兵队角色是为了什么，剧透下，就是那个女人要从日本跑出来，为了交换情报所以瞄上了我和米米……
    米米也是假装来的，他这个人非常洁癖，亚瑟拍他一下都会去洗手，估计来这种地方不是为了情报是不会来的……
    是个中国人都受不了伪装成日本人去找美国人套情报的。
    我也憋屈啊……
    关键是情报还只能我去套……我真的吐了好几口血……