次日，云奕收到李允宁托新宅下人送给周家的信，大意是要周家小心，皇帝恐会因珍妃之“死”，迁怒他们。
    信末还画了一朵蔷薇和一个手持白绫、形似皇帝的男人，似想勒断花朵。
    云奕笑笑，正是他昨晚故意透露给小公主关于周家和珍妃的信息。
    珍妃假死逃跑，计划得天衣无缝，他和皇帝只是猜测她是金蝉脱壳，并无确切证据。
    再者，皇帝都不介意珍妃二嫁之身，又怎会计较她区区失踪几天的清白。那女人聪慧，帮着小公主逃离云家自立门户，也不是寻常人能近得了身的。
    “云二，派人把这封信送到宫里。”
    多亏小公主通风报信，他帮皇帝更确认了珍妃没死的信息。
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    开年后，李允宁没两日收到珍妃回来的消息，对外珍妃说是除夕夜和宫女互换身份，偷偷回家探亲，不料宫楼起火，宫女意外身陨，大家却以为是她。
    好在一场虚惊，新帝没有追究珍妃和周家的责任。
    云奕这边派人陆续收拾东西，不日便要启程回幽州。
    这一去，少说一年，多则两年，李允宁放心不下逍遥侯府。虽说小侄子身体渐渐恢复康健，可她心里始终惦念皇兄。
    自亡国后，她再没见过兄长。
    宜州动乱之前，她有过想去探望的想法，但那之后，惟愿亲人平安。
    眼看要离开京城那么久，她央求云奕，临走前想进府去看一看。
    云奕这些天心情不错，许是欲望得到了满足，许是即将衣锦还乡，金口一张，竟然答应了她。
    到了去逍遥侯府这日，他更纡尊降贵陪她一起。
    今年的春立得早，侯府院子里的老梅树嫣红瓣子落了一地，迎春花倒舒展着青翠的枝条、嫩黄的花蕊，向来客盈盈招手。
    李允宁沐浴在温暖的日光下，长舒出一口气，凛冽的寒冬终于过去，希望年年春光如今灿烂。
    皇兄住在主殿，管事通禀后，她走进去。
    殿内清简破旧的陈设，与过去天子金碧辉煌的寝殿有着天壤之别，皇兄一身白衣，立在殿中。
    他的身形还是那样挺拔，仿佛有再多风雨也会倾身为她遮挡。他的眉目还是那样清俊，好像她又能如幼时一样到处骄傲地说，她有一个生得好看且才华横溢的兄长。
    可一切又有所不同。
    他很瘦，衣服空荡荡地搭在身上，似乎人只有副骨架子。面色很苍白，像许久许久没见过太阳，又像身患恶疾或大病初愈。
    “皇兄——”
    李允宁扯着嗓子喊了一声，心中涌出无尽情绪，心疼、悲痛、委屈……眼泪如断线的珠子哗哗下落。
    “宁宁……”李晔嘴唇颤抖，面露喜色。
    李允宁飞奔着扑到皇兄怀里，紧紧抱住他。
    李晔抚摸她乌黑的小脑袋，瞧她比以前内敛稳重的气质，感慨道：“宁宁，长大了……”
    “皇兄你呢？”李允宁抹了把眼泪，急切问，“你在这儿过得好不好？”
    李晔温柔笑笑：“托云世子的福，还不错。”吃喝不曾短缺。
    “你这么瘦……”李允宁量他手腕，李晔岔开话题，“宁宁，你怎么过来了？”
    前几日听说云奕要回幽州，猜想允宁要与他一起。
    李允宁长话短说讲明白自己现在跟着云奕，“他要回老家办事，顺便带我过去玩，这一去，可能得一两年，临走前我来看看你和小侄子。”
    她语气尽量放得轻松愉快，不想皇兄为她多生担忧。
    李晔将她一缕额发拂到耳后，赞许道：“云世子有勇有谋，堪为良配，宁宁你好好跟着他，不要想什么复仇的事。”
    思及宜州动荡，叮嘱，“也不要听信旁人的撺掇，参与任何复国起义，皇兄目前过得很好。唯一的心愿，希望你在外边平平安安。”
    “我知道，皇兄……”
    李允宁应，她一人和新朝对抗，无疑螳臂挡车、不自量力，除了死路一条，还会连累亲人。
    李晔又慰问她一些衣食起居上的小事，屡次交代她要好好听话，把自己当成寻常姑娘，开心过日子，最后话锋一转，问：“云世子来了吗？”
    李允宁一愣，噘嘴说：“你找他干嘛？”好不容易兄妹相聚，提他都煞风景。
    李晔温和笑道：“丑媳妇总得见公婆，坏夫君娘家人也得过目。”抚平她嘟起的小嘴，催促，“你去把他叫来，哥哥帮你会一会他。”
    李允宁心不甘情不愿地喊来云奕，对方得知一点不惊讶，掸了掸衣衫，气定神闲踏入殿内。
    她却被赶出殿外，皇兄说有话要和云奕单独聊。
    李允宁无趣地蹲在门前台阶下，一朵一朵数着院里的迎春花，慢悠悠数到一百朵时，云奕终于出来了。
    “你跟他说了什么？”她好奇地跑进殿内，问皇兄。
    “没什么。”李晔敲了敲她的小脑袋，“说你平日顽皮，请他多加管教。”
    李允宁心道，你是不知道他怎么管教我的，多是在床上“管教”。
    她摇摇头，不愿多想，拉着皇兄叙起别事。
    李晔朝门外望了一眼，云奕向他定定颔首，目光落在边说话、边手脚比划的允宁身上良久良久。
    李允宁还去看了小侄子，孩子雪白的皮肤上只剩些或红或黑的豆大结痂，那些透明的水泡通通不见，他捧着牛乳喝得“咕咚咕咚”响，冲她乐呵呵地笑出声。
    仿佛小年那日的天花只是一场别有用心的假象。
    回去路上，李允宁坐在马车里，若有所思地盯着云奕，云奕察觉她探究的视线，懒懒抬眼，“怎么？”
    “在想我皇兄跟你说了什么？”思考的肯定有这个，但更多的是马上要离京，如何调查“侄子染上天花”一事。
    李允宁前两天上街，好死不死碰到珍妃嫂嫂，询问给周家送的密信一事，对方表示，没有收过这封信。
    显而易见，一定是被云奕截胡了！
    好在珍妃和周家无恙，云奕又答应许她来看皇兄，李允宁这才把责问压在肚子里。
    但更清楚地明白，他把她看得严严实实，如蜘蛛吐出一层一层的网，将她紧紧地裹在里面，她一挣翅、一蹬腿，他都了如指掌。
    这种情形，该找谁调查，且不惊动云奕？谁敢太岁头上动土，查他做下的腌臜事。
    “你皇兄叫我，你不听就骂，不服就打。”云奕悠悠道。
    “才怪！”李允宁吐了吐小舌头，再不理会他。