一丝冷风仿佛挟裹着记忆从遥远的当年而来，钻过帘幔，扫过云迟裸露在外的肌肤，凉得她从梦中悠悠转醒。
    “嗯莲芜”
    她下意识地唤了句。
    “让朕再眠会”
    不是她要赖床，是昨晚实在太累了
    身旁温热的肉体抱起来很舒服，锦被又这么轻暖，她实在不想起来。
    空气依旧寂静着，只是冷风被撤去，莲芜似乎关上了门。
    不知过了多久，静得她都以为莲芜已经离去了，但下一秒，她顿时清醒。
    “陛下想眠多久都可以，臣回来复命了。”
    一个虽然有意放缓，但还是稍显冷硬的声音木木地响起来，昭示着说话者此时的坏心情。
    啊是桑儿！！！
    云迟的大脑宕机了片刻，随即就是莫名的惊慌与心虚。
    啊啊啊，她昨晚留了陆钰过夜，谁知秦不语也赶巧从永乐山庄回来了。
    此刻，虽然她贵为坐拥叁宫六院的女帝，一股背着丈夫与情夫偷情还被捉奸在床的心虚感仍油然而生。
    虽然这俩人，理应都算她的情夫。
    云迟咬着唇，不知该怎么回应。
    正巧此时身旁的陆钰也醒了，一双眼睛微微亮着，正好整以暇地望着她，嘴唇稍稍翘起，似乎有些戏谑。
    不准笑
    她有些恼怒地伸手戳了戳他。
    秦不语显然还在外面候着。
    迟疑半响，她还是故作冷静地出声。——毕竟，她可是女帝啊。
    “可有什么好消息？”
    仔细听就会发现，她的尾调有些颤抖。
    按理说，已是初秋，她应当穿着寝衣入眠，然而昨夜为了报复陆钰，她一身衣服不知扔到了哪里去，只剩一件肚兜还可怜地躺在床尾。
    穿好肚兜，她试探着掀开床幔下了床。
    秦不语就站在殿中央，因为是逆光站着，身后渐亮的熹光为他周身镀上一圈冷淡的光辉。
    他的脸融在阴暗里，模模糊糊的看不清楚。
    眼下这情形，是指望不上等莲芜来救场了。
    云迟只好故作自然地缓步至衣架旁，准备自力更生。
    “臣来服侍陛下穿衣。”
    不紧不慢的声音传来，搅碎了她的幻想。秦不语将手中的剑别在腰间，朝她步来。
    带着霜气的冷冽男香扑面而来，顿时将她团团围住。
    一双带着薄茧的手掌抚过她的肩头，激得她微微颤栗。
    虽然没有言语，但凑在她身旁的吐息似乎隐隐含了诱惑的意味。
    “这几天，陛下想臣了吗。”
    他靠在她的耳边，低低地开口，富有磁性的声音如电流一般直直从耳道窜入心间。
    云迟的耳根烧红一片。
    平素最克己守礼的桑儿今日却有意如此，看来，铁定是知道她床上有个男人了。
    秦不语见她不言语，淡淡的苦涩愈发漫上心头。
    ——他不是有意扰她清梦，实在是消息急，他连夜策马回京，想尽早禀告她。
    一开门，映入眼帘的就是桌案上奇奇怪怪的物具。
    房间里那股欢爱过后的旖旎气味也如此浓重，浓重得不彰而明，无处掩藏。
    多半又是陆大人吧。
    他沉默良久，轻轻呼出一口气，将心中的醋意压下去，手上也不再有意撩拨，只是专注而细致地为她穿好朝服。
    难得宁静了片刻，一边的陆钰却在此时掀开帘子走下榻。
    “秦大人。”
    他一身常服已穿得极为妥当，只是肩头墨发还稍显凌乱。
    秦不语脸色一沉，几乎是从牙间里挤出来几个字。
    “陆侍郎也在，真巧。”
    陆钰盯着他此刻正放在云迟腰际的手，眉毛紧紧拧了起来。
    眼见着房间里的气氛顿时剑拔弩张，两人颇有大动干戈之势，云迟只好板着脸故作严肃，让这两个互相吃醋的男人消停消停。
    “消息呢？”
    秦不语这才回过神来，他从怀里掏出一肉色物什，仔细看，竟然是一张空洞的人脸。
    乍一眼望过去，会被吓一跳。
    “人皮面具？”
    云迟沉声问。
    秦不语点点头。
    “臣在永乐山庄潜伏几日，总算探到了千面阁的口风。”
    ——永乐山庄，不归属于任何势力的中立之地，虽在天乾境内，也只是象征性地缴些土地租金与保护费，实则不受管辖。
    在永乐山庄内，金钱如粪土，真正有价值的硬通货，是消息。
    上到皇室秘闻，下到寻常百姓间的鸡毛蒜皮，只要有人需要，就能交易。
    而千面阁，则拥有天下最富盛名的易容秘术，一副人皮面具便值千金。
    千面阁阁主更是为人神秘，行踪不定，至今都无人知晓其真实面貌。
    只是莲芜的身世与那阁主似乎颇有些渊源，因而阁主曾来信一封要云迟将莲芜送去做他的徒弟。
    但尽管身为阁主的亲传弟子，莲芜却也不清楚自己这位师傅究竟长什么样。
    ——眼前这副面具，贴脸的一面印着千面阁的独特暗纹，想必也是价值不菲。
    而秦不语宛若知晓她的心声似的，摇了摇头。
    “这一副只是仿制的样品，不值钱。”
    ——宫内守卫森严，若有可疑人等进出，他必定会收到消息。
    然而陛下竟在他的眼皮子底下中了招，先是蛊毒，后是药物。做这两件事的未必是同一人，但他可以肯定，后者一定是用了人皮面具，混近宫内婢女和侍卫中下的手。
    他日日巡逻，能骗过他眼睛的，除了千面阁所产面具，还能有何？
    因此他直奔千面阁，打探多日总算以手上的消息换到了这副面具。
    据对方所说，前段时间的确有人找到千面阁，以一块“赤红令”换一副“容貌普通、过目即忘”的面具。
    因为面具已经售了出去，对方便依印象为他制了副赝品。
    ——先前说过，永乐山庄可以直接用消息交易，但暂时无法交易的消息则可以交由山庄本家进行评估后储存起来，并发放一枚令牌，用于兑换消息。
    “赤红”这个等级，算是二等消息，已经算得上珍贵，愿意用它来换人皮面具，可见买主必定是手握许多秘闻的大角色。
    女帝的脸色并不好看。
    陆钰虽然不懂这些江湖中事，听着二人的谈话也对眼前情形有了大概的认识。
    “你说，那人用来换面具的消息，会不会”
    云迟秀美的黛眉深深皱起，颇有忧虑之色。
    秦不语也猜到了，她是想说，那道赤红令所含秘密是否就是自己身中蛊毒一事。
    他还没来得及开口，陆钰却率先摇了摇头。
    “舍大取小，非智者所为。”
    ——一国之君身中蛊毒，可是件足以扰乱朝政的大事，对方不会傻到用这样一个把柄去换人皮面具。
    秦不语盯了他半晌，也点点头。
    原来这人不只是个脾气臭的书呆子。
    云迟似乎也想到了。
    她低头瞥见还握在秦不语手中的面具。
    “这幅面具戴上去之后会是什么样子？”
    秦不语闻言，将其往脸上一贴。
    虽然是赝品，但戴上之后还是能辨得出大概的相貌，只是面具无法完全与脸皮融合罢了。
    ——略带几分阴郁的俊脸顿时变为了一张平平无奇的国字脸，眉毛粗乱，嘴唇略厚，眼尾微微向下耷拉，皮肤似乎饱受日晒而粗糙暗黄。
    除却那双亮着的眼睛还隐隐透露出逼人的寒气，这张脸的确是扔在人群里便再也找不着的普通。
    云迟看眼前这张脸，有些犯难。
    这样一个人，混入仆人之中实在不好认，恐怕没人能辨得出吧？
    就算现在知道了下药的人长什么样，与他接触过的宫人也不一定记得起来。
    好不容易找出来的线索，竟然就此断了。
    然而冷不丁一个声音响起。
    “这张脸，臣或许见过。”
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