暖阁中炭盆子十二时辰不间断，她把几株不耐寒的昙花早早搬进了室内，同今秋围炉下棋。
    “宫里‘那边’传来消息，周大人想同方家攀亲，试探了一下方阁老的意思，结果给婉拒了。”今秋往棋盘上落下一子，并未抬头看她的反应，“方阁老明显是觉得周家的裙带过于复杂，不想搅进这盘浑水里。”
    周家正是梁皇后母亲的娘家。
    商音闻言只嗯了一声，执白子斟酌片晌。
    对面就听她的大宫女接着道：“据闻今年南方入冬太急，好几个县受了灾，早朝上三位大学士为此由谁负总责吵得不可开交，惹得陛下也不是很愉快。”
    她落子的手顿了一顿。
    那是对方提的醒，表示自己若趁此时机进宫请安，哄皇帝高兴了，能博得好感。
    尽管以她现在的地位，原可以不必如此殷勤。
    “春水坊刚送来几罐好茶，过两日等雨停，我找个时间入宫送给父皇。”
    商音一面观棋局，一面执杯解渴。
    今秋觑着她的表情，“方大公子那边，殿下预备怎么做呢？”
    距上次宫宴一别，已经有三日了。
    公主抿唇长吟良久。
    她一手要安排与隋策和离，一手还要处心积虑不着痕迹地接近方灵均，脑子简直转成了一颗陀螺。
    离得最近的节日也要等腊八了。
    她琢磨了会儿，说不急，“方灵均毕竟是个读书人，得讲究细水长流，过于冒进我怕吓着他。”
    今秋：“……”
    今秋觉得方大公子迟早也是会被吓到的。
    “老在宫宴上‘偶遇’不是个办法。”商音落子吃她后手，“他喜欢逛书局和诗会，我已经让人把写好的诗词拿去付梓，摆在最显眼的位置。”
    说着甚是自信，一眨眼睛，“笔名我都想好了，就叫‘竹生’。”
    “我看你叫‘竹鼠’比较合适。”
    伴随着暖阁外珠帘叮当响，某个吐不出象牙的狗嘴主人应声而现，院中犹在落小雨，他让下人褪去大氅，拍拍发梢的水珠走进来。
    甫一入内，膳局配发的烧酒味儿便迎面扑了商音一脸。
    她十分嫌弃地掩着鼻子挥袖，“噫……一股劣酒的味道，赶紧去沐浴。”
    隋策刚脱下外袍，不可置信，“这么冷的天，你让我去洗澡？不怕冻死我啊。”
    商音又觉得难受，只好努努嘴：“那你拿香薰会儿。”
    一声吩咐，两个小丫头端着香炉子就涌上来了，直把他熏得够呛。
    “哎别了。”隋策抬起手告饶，无可奈何地妥协，“我还是去洗洗吧。”
    说着正路过她身旁的矮桌，见上头剩了半盘糕点，双眸一亮，“给我留的啊，多……”
    商音眼疾手快赶紧抢过来，挑高秀眉，“谁给你留的了，要吃自己弄去。”
    她也并非是饿，纯粹就是逗他玩，闲的。
    但隋策喝了那么些酒，可真的饿了。
    “你又吃不完，分我两块能怎么样……姑娘家夜里吃东西会长胖的，身材不好。”
    他一本正经。
    “谁说我吃不下。”
    商音故意拈起一块塞到嘴里，挑衅似的晃晃脑袋。
    隋策：“……”
    这女人真不可爱！
    她吃到半截儿，瞥见隋策手肘多出来的一枚竹叶绣纹。犹记得，早上出去时他箭袖上还没这个纹样，当下就明白了什么，高深莫测地拿媚眼看他。
    “嚯，又出去见你的‘温柔’大姑娘了？”
    “什么温柔大……”他先是本能地否认，随后约莫是知道她所指为何，神色倏忽一转，倒也不反驳，模棱两可地说道，“是啊。”
    “大姑娘嘛，当然是什么都比你大得多了。”
    他趁商音还在反应，一抄手夺过那盘糕饼，边吃边步伐轻快地往浴房而去。
    背后的重华公主半晌才后知后觉地听出话里的歧义，恼羞成怒。
    “隋策你！……你无耻！”
    臭流氓！
    这天夜里，重华公主和新贵驸马躺在各自的床榻上，互相斗到天亮，谁也不想让对方安心睡觉。
    晨光堪堪初绽的时候，一缕极耀眼的白透过纱帘落进屋内。
    商音才浅眠了小半个时辰，却甚为机敏，比隋策一个要早起公干的人醒得还利索，光着脚下了床，踩在绒毯铺就的地面直奔窗边。
    帘子“唰”地拉开。
    那刺目的光豪放地落了榻上青年一脸，他不由抬手挡了挡。
    商音正满眼惊喜地望着院外。
    下雪了。
    连日里的风雨终于织成了白花，簌簌地漫天飞扬，在满城屋檐高楼上素裹银妆。
    “今秋！去问问他们，寒光湖结冰了没有！”
    *
    皇城中，柔嘉殿内。
    宇文姝抱着汤婆子站在门边看雪景。
    这会儿北风渐渐在停了，风中柳絮已不似初晨鹅毛密布。
    永平是个奇特的地方，有时整个一冬不见一片雪花，可一旦第一场雪落下，此后漫漫长冬，便是琼枝玉砌，千里冰封。
    她听下人禀报完毕，拿手在暖炉上若有所思地拂了拂，忽然自语：“三日后……正逢休沐。”
    宇文姝没商音那么讲究，她不爱动笔，脑子里略过了一过，立刻命宫女准备茶点：“去把库里那块受潮的陈茶取来，再配几块糕饼。”
    --