叶牧无言地收起武器，自身上摸出一个扁盒，道：“拿去。外敷，消肿镇痛。”抬手扔了过去。
    男人一手抬起，恰恰接住，尴尬道：“……谢谢。”将盒子里半透明的淡绿色膏脂抹了些在触手上，神情显而易见地放松下来。他捞着触手看向叶牧，清清嗓子，放弃了再努力撑起高深莫测的架势，说：“那个，力量增长太快，一时不太适应，见笑了。上次见面太仓促，也没通个姓名。我叫王天留，你是？”
    “叶牧。”
    王天留“咦”了一声，道：“你是叶牧？西凉的那个？……我跟你说，把我绑来的那个祭师注意到你了，最近还是少用真名为好。”
    祭师……元洲？叶牧颇觉意外，略一思索，猜到大约是因为自己在西凉那番动静过大，露了行迹。点头应道：“多谢提醒……长益城现在情况如何？”他顺势探问了一句。
    王天留露出复杂的神情，说：“被包围着，情形不能说好。但还在战斗，所以……情况还行？”
    他看起来不愿对此多谈，摆摆手，捞着触手脚步匆匆地离开了。叶牧走到门边，远远地还依稀能看到他边走边努力想把触手塞回袍子底下，没注意看路差点被绊了一跤，一惊之下更多触手冒了出来。
    目送那身白袍手忙脚乱地消失在夜色里，叶牧收回目光，决定立刻动身离开。圣果的事可以以后调查，眼下最要紧的是弄清这个“魔种”带来的影响。
    他轻车熟路地溜出村庄，穿过妖魔驻扎的山谷，在边缘地带暗中徘徊一番，选中了一只落单的玄级妖魔，骤然出手，一击毙命。
    ——刀锋收割生命的瞬间，他感觉到了“魔种”。
    这种感觉很难形容，肉眼看到的地方没有任何变化，却能察觉到有东西被呼唤着，从妖魔那里流了过来。
    下一个瞬间，就像被一条细长的虫子钻进了身体般，猛烈的灼痛和穿行感袭来。
    叶牧手一抖，差点儿没能拿住刀。他闪身避到阴影中，大汗淋漓地拄刀半跪在地。这片刻功夫，能清楚感受到那流动的东西从手臂一路游走上咽喉，头颅，在脑中转了一圈，随即一分为二，飞快地冲进了眼球！
    眼前一黑，他死死捂住双眼，那种疼痛简直像是被人拿匕首在其中搅了一搅般，几乎疑心眼球已经破碎。但掌心下完好的触感告诉他这一切都是错觉。疼痛很快褪去，温暖的感觉渐渐从四周包围上来，像是……像是幼时模糊的记忆里，身处母亲怀抱一般的安心。
    叶牧挪开手，试探着缓缓睁开了眼，下意识地眨了眨。
    出现在他眼前的，是一个崭新的世界。
    黑夜向他揭开了神秘的面纱，那黑暗依旧笼罩，却不再阻碍他的视线。月光和夜色交织出最上等的清辉，丝丝缕缕的黑色雾气在地面升腾，拥簇着翻涌至脚踝高度，又轻柔地四溢散开。而他身周，那些雾气欢快地跳跃着，穿梭着，触及他身体便消融不见，带来的正是那种格外温暖舒适的感觉。叶牧伸手捞了一把，触手之地空无一物，那些雾气就像云朵般被掬在了手上，随即又迅速消逝在掌心。
    这是……魔气？
    他撑着刀站起身，极目四顾，天穹仿佛被分为了两边。此时身处的这片大地，空中明月稀星，在黑色的天幕上闪烁着清冷的光芒，而在那条无形的分界线外，更加遥远的一侧天边，无尽的黑暗突兀地吞噬了一切，只是望上一眼，似乎都要被卷入那深沉凝重的黑色里。
    在某些部分，天幕和那片黑暗的交界处有些模糊扭曲，像是正在被那片黑暗侵蚀。
    辨识了一下那黑暗所在的方向，叶牧呢喃道：“东南荒原……”
    ——妖魔聚居之地。
    他扫了一眼信息栏：
    变身经验值：3/10000
    还真是游戏的显示方式……苦笑一声，一时间叶牧的心情颇为复杂。魔种带来的改变得到了验证，意味着他得面对自己将会变成一个不知名生物的事实。乐观地想一想，他记得曾看到的魔种变身图片还是个挺帅气的人形，这边应该也差不多……吧？
    是人形就可以了，真的。
    微微摇头停止了胡思乱想，叶牧冷静下来，考虑起如何应对此事。
    从游戏信息方面，他找不出什么办法解除魔种的“绑定”。猎杀妖魔对他来说不算困难，重点是及时补充魔气，避免魔种对意识的侵蚀。他能隐隐察觉到身体有种类似饥饿感的虚弱，看来还需要更多的魔气。此外——
    叶牧低头看向手腕上的金蝶印记。从天生灵物的立场来看，他毫不怀疑面对“魔种”时，它们会有什么反应。对于叶苍他们三个他倒是不担心，清光的态度就很值得估量，他不想随时揣着一个难以预测的危机。是到了解除伴生契约的时候了。
    不过，要先找一个不受打扰的场合。毕竟，难说活了漫长时间的清光，会不会认出魔种。最坏的情况，没准在召出他的下一秒，他就得面对一个实力为“极”的敌人。
    江边是个不错的地方，人类势力范围的那一侧，不会引来妖魔，解决完此事，回来猎杀妖魔也很方便。顺路他还能去一趟长益城，和江望打个招呼，交换一下情报。
    叶牧想道，希望江望听到魔种的消息时，不会太过吃惊。前不久他还和江望念叨，想看看有没有办法杀了魔神，谁能想到没过两天，自己就要成了这个什么“魔神”？
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