炮兵阵地上，战鼓和军号轮番响起，炮手们严阵以待，各司其职。经过刚刚的试炮行动，炮手们已经调整好了火炮的角度和位置，手中举着点火的棍子，只等孙可望在中军一声令下，随时可以点火发炮。
    孙可望此时也正在前线，在卢名臣，王自奇等将领的陪同和建议下，亲自指挥大军作战。
    随着从各个阵地策马而来的传令兵不断汇聚到了“秦国主”孙可望临时营帐所在的土山之下，复而又散去。土山之上，旗手当即将接收到的指令传达了出去。
    顷刻之间，常德城外大西军的各个阵地顿时就沸腾了起来，人头攒动，旌旗摇曳，战鼓喧天。
    城南，城北的战象登时启动，各类攻城器械紧随其后，城西的火炮阵地之上，炮营总兵遥望土山，收到了开始进攻的命令之后，随即扭头朝着身边的号手努嘴示意。
    随着军号响起，城西的炮兵阵地之上，伴随着震天撼地的爆炸声，橘红色的火光一闪而过，几十架灭虏炮率先发力，炮车受力，猛地往后一退，成百上千颗鹅蛋一般大小的铁弹从炮口夺路而出，如雨点一般，密集地洒向了常德的城墙之上。
    城墙上顿时尘土飞扬，碎石四散而开，“啪啪”落下，同时惨叫声一片，原本还站在城墙之上防守的清军死伤惨重，若不是身后有八旗兵带着包衣督战，砍杀了几个试图逃跑的士兵，恐怕这群绿营兵早就已经一哄而散了。
    此时，不等清军有任何喘息的机会，大西军火炮阵地上的红夷大炮也随即发出怒吼，十二发十几斤重的铁弹咆哮着冲出炮口，然后呼啸着划过半空，重重地砸向了西门附近的城墙。
    眨眼之间，城墙之上便有几处被炮弹击中的女墙倒塌，碎石飞溅，击伤了不少隐蔽在女墙背后的清军，还有不幸被炮弹压中大腿的，血流一地，哀嚎不已。
    但事情还远没有结束，这不过是大西军炮兵的第一次进攻。
    很快，早已经被浓浓白烟覆盖的灭虏炮炮兵阵地上，炮兵们又以极其娴熟的动作，完成清理炮膛，装药，装弹，压实，瞄准，点火等一系列发射工作。
    然后，在听见了一连串的爆炸声之后，弥漫着浓重烟雾的炮兵阵地上，橘红色的火焰再度闪过，无数铁弹穿出烟雾，直奔城墙而去。
    如此这般，经过几十架灭虏炮和十二门红夷大炮连续三次的打击，常德西门的城墙之上，已经有多处女墙倒塌，墙体也被砸出了许多大洞，露出了里面的泥土，不时还有城墙之上，砖石倒塌的声音传来。
    而此时城墙之上，负责防守西门一侧的数百名清军士兵，一个个胆战心惊，畏畏缩缩地躲在城墙之后，根本不敢露头。就是八旗兵和他们手下的包衣，也不敢上前一看，生怕突然之间，就有一发炮弹朝着自己砸了过来。
    不过，这个时候，经过连续发射之后，大西军的火炮也已经热得发烫，需要等它们冷却一段时间，才能再次使用。
    就在大西军等待火炮冷却，趁着烟雾散去，观察城墙情况，适时调整作战计划的时候。城墙之上的八旗兵也没有闲着，他们正指挥着沈永忠的绿营兵，将常德城内的百姓驱赶上城，准备以此来充当防弹肉盾。
    明清之间的炮战打了那么多年，这些满州八旗兵早已经知道如何应对炮击了。如果城墙足够高大坚固，守城士兵充足，城内又没有内应，就算有红衣大炮的协助，攻城也是一件耗时极长，难度极大，成功率极低的事情！
    徐勇守的长沙，辰州就坚不可摧，若是他像守长沙一样，小心谨慎，思虑周全，没有派出那两千余主力出城作战，可能辰州到现在还没攻下。
    而原来的历史上，李定国开辟广东战场之时，肇庆，新会两座坚城，由于清军防守甚严，就久攻不下！
    便是桂林之战，也是机缘巧合之下，李定国大军才找到了通向城内的暗道，然后才能迅速攻下桂林城，击杀孔有德，直接吓走了正赶往桂林支援的孔有德所部几路大军。
    至于湖南诸城，那就真的得感谢沈永忠这个大西军的好朋友了，要不是他一路跑跑跑，李定国也没有那么容易就复地千里啊！
    回到眼前，常德城很明显就不是坚城，还没有猛将防守，在这样的攻势下，自然混乱不堪。
    于是乎，那些被炮弹给深深威慑住的八旗兵指挥着绿营兵，绿营兵又持着兵刃，把那些原本充当徭役的城内老百姓驱赶上城，挡在了自己的前面，城墙之上，很快就挤满了人。
    由于不少地方女墙已经被轰塌击碎，甚至城墙墙体都有些松动了，这些被五六个绑在了一起，又像牲畜一样被驱赶到了城墙边缘的徭役民夫们，大西军的火炮还没打过来，就先有人不小心一脚踩空，然后尖叫着掉了下去。
    五六个人绑在一起，一个人踩空掉下去，毫无疑问会带着另外几个原本就是勉强站稳的人，惊慌大叫着从城墙之上一起摔下，“噗通”几声闷响，粉身碎骨之余，还会被下面的碎石子，扎得面目全非，七窍流血。
    而既然有人掉了下去，原本就心惊胆战的百姓们，自然不可避免的引起了恐慌，众人惊慌失措之间，悲声大哭，推推搡搡，以至于又有十几个人一边哀嚎着，一边被挤着掉了下去，
    于是，为了制止这种混乱，负责防备这段城墙的塔塔克和他手下的包衣李忠诚，以及另外十几个八旗兵，十几个包衣，随即亲自上阵，挥刀对着这些被绑得和猪一样的民夫大开杀戒，血腥镇压。
    一时间，城墙之上惊叫惨呼声不断，不少人或是为了逃避清兵的追杀，或是因为被同胞的血水溅了一脸，过于害怕，一时不慎，尖叫着跳下了城墙。
    而当大西军的火炮再次咆哮之时，城墙之上的民夫，只剩下了不到刚刚的一半，而城墙之下，已经堆满了数百具尸体，血水流进护城河，河水为之变色。
    大西军的炮弹呼啸而来，城墙之上幸存的百姓，作为活生生的防弹肉盾，和那些在他们后面躲着的绿营兵一起，率先受到了炮弹的打击，一时死伤无数。
    片刻之后，随着城下又爆发了一连串的爆响，再次被铁弹击中的城墙已然摇摇欲坠，开始剧烈抖动起来。城墙之上，此时浓烟滚滚，到处都是悲惨的呼救声。
    在大炮面前，无论是百姓，还是绿营兵，亦或者是八旗兵，包衣，都没有任何差别，只要在射程范围之内，都免不了被炮弹无差别击杀。
    塔塔克和李忠诚匍匐在地上，身下满是血污，黏糊糊的，身旁是几个已经死掉的包衣，还有一个八旗战兵。塔塔克随军携带的另外一个包衣，则在第一轮炮击的时候，就被一颗炮弹击中头部，脑浆都被砸了出来。
    两人感受着颤动的城墙，一路匍匐，又因为烟尘滚滚，看不清前方，只能是一边摸索着，一边前进。身侧还不时有碎石飞来，亦或者是突然被从暗处伸出的一只手抓住衣服，哀求着救救他。
    李忠诚一路护着他的主子，跌跌撞撞地往瓮城后方的城墙而去，身子挡在外侧，被碎石砸得生疼，爬了不过一两百米，已经砍了三只不知好歹的手了。
    而就在两人千辛万苦，刚刚爬过一段缺口之后，他们身后的那段城墙，就在新一轮炮声中“轰隆”一声倒下了，溅起的灰尘升腾十几米之高，瞬间笼罩了很大一块地方。
    塔塔克一时惊得动弹不得，目光呆滞，若不是李忠诚拉着他走，可能就和一起爬过来的那个满州战兵一样，被飞起的碎石砸断脖子，吐血身亡了。
    李忠诚咬着牙，费尽全力才将主子塔塔克拉下到了翁城之后的城楼，两人这才算是脱离了危险。
    这个时候，塔塔克也已经恢复了神智，看了一眼灰头土脸，衣服上还抓着两只人手的李忠诚，只是喉咙发干，一时说不出话来。但毫无疑问的是，他对李忠诚的表现十分满意。这个父亲留给他的包衣，果真是忠心耿耿。
    随后，他赶紧招呼李忠诚扶起他，两人在身上抹了不少血水，相互搀扶着，假装伤兵逃下了城墙。
    塔塔克不傻，昨日出城和这股明军交锋的时候，他就察觉到了对方的强悍。已经好几年了，好几年没有遇到过如此强悍的明军了，这让他警惕之心大起。
    要知道，若是遇上了强悍的明军，是万万不可与之拼命的，塔塔克父亲当年的一双腿，就是被川军砍断的。
    如今九死一生活了下来，惊魂未定，城墙又被轰塌了，外面好几万人马，凭着城里的一个牛录，怎么守？还是先保住命再说吧！
    而随着常德城西面城墙被大西军火炮轰击，尽管三面守城，兵力非常捉急，沈永忠还是让手下总兵许天宠带着最后的一千多人前来助战，还有三十多个八旗兵，近百名包衣也被八旗兵的牛录额真派了过来督战。
    只不过，他们花了近半个时辰，才完成集结，等赶到常德西面的时候，刚刚好见证了城墙被轰塌的场景，一时心胆俱震！
    但就在这时，城外的大西军没有给他们任何喘息的机会，进攻号角呼呼作响，听得这些清兵不寒而栗！