回到步广里，张鹄急急忙忙迎出来道：“兄长，阿父、阿父他醒了！”
    张蒙人不及歇，赶紧进到内室，当先听到一阵咳嗽声。
    “阿枣、阿枣......”
    “叔父。”张蒙走近榻前胡坐下来。胡坐即是盘腿坐，传自胡人，因以为名。
    内室有油灯，往日俊爽有风姿的张昶如今却是形容枯槁，眼睛半睁半闭。
    “啊......阿枣，哦，你是......你是阿代......”
    张昶努力想要起身，可是肢体无力，动弹几下就急喘不止。
    “叔父，你还需将养，切莫勉强。”张蒙安抚道，“院里熬着汤药，我这就取来给叔父。”
    “不、不急......”张昶叹口气，“许久未见你了，在宫中一切顺遂否？”
    张蒙本来想把这几日的经历说一说，但考虑到张昶身体还虚弱，实在怕他又受刺激，因此只是回答：“一切顺遂，叔父放心吧。”这时想到自己自幼顽劣，父亲耽于文墨从不问窗外事，唯有叔父会不厌其烦陪在自己左右，不仅指点学问，还四处寻访有名望的游侠豪勇传授自己武艺，可以说虽非亲父尤胜亲父，当下看到如此亲近之人凄惨如斯，不免心中苦楚。
    张昶笑得很勉强：“年纪大了不中用，吹吹冷风就倒塌不起，给你祖君丢脸了。哈哈，他那时候行军打仗，长年累月风餐露宿、雨打风吹，年过古稀身子骨还硬朗得很，到我这就不济事了。不过好在阿代你有祖君风范，我敦煌张氏后继有人。”
    张蒙道：“从小到大，身边人都说我愚顽恶劣，不像祖君之后，只有叔父你常称赞我，说我有朝一日定能扶摇直上九天，小时候我还当时哄人的话，现在我都弱冠了，听叔父这么说，当真面红耳赤，无地自容。”
    张昶连连摇头，道：“谁说是哄人的话，我看人不会错，别人看不出是别人没有眼光，管他作甚？更何况......”说到这里，戛然而止。
    “更何况？”
    “没、没事......咳咳咳咳......”
    张昶说着说着猛咳几下，张蒙连忙拿过榻边的唾盂，接住张昶吐出的脓痰。
    “呼——呼——”
    张昶吐了痰，胸口起伏大口呼气。
    张蒙放下唾盂，道：“叔父，这段日子你就好好养病，反正宫里还乱着，不用当值。”
    “宫里还乱着？”张昶双眉紧皱，“对了，我差些把这事忘了，陛下、陛下尚安否？”话音未落，一只手已经搭在了张蒙的胳膊上，看得出十分挂念。
    张蒙不打算说董卓的事，便道：“陛下平安无事，小小风波而已，有太傅主持局面，京师内外大体定下来了。”
    张昶连胜道：“这就好，这就好啊......”
    张蒙怕他问更多心绪不宁，又安慰了几句，就准备先出去了。不曾想张鹄在侧忽道：“阿父，你昨日昏迷，口中念着好些怪词，兄长大为不解呢。”
    “怪词？”张昶疑问，“什么怪词？”
    张蒙道：“不是什么重要的事，日后再说吧。”说完给张鹄使了个眼色。
    可是张昶本人明显不愿意就这么含混过去，不住追问：“阿枣，我说了什么？你说！你快说！”以至于都有些生气了。
    张鹄没料到父亲会有火气，一时紧张极了，局促不敢说话。
    张蒙担心张昶气不顺，只能道：“叔父，没别的，你当时说了一些话，但是听不甚清，我只能辨出‘辟雍’、‘眼盲’、‘皇后’这几个字词罢了。”
    张昶闻言，不由一怔，过了许久才道：“除了这些......还有别的吗？”
    “没了。”张蒙摇着头道，“叔父，你说的这些字词看着都挺讲究......”
    尚未说完，张昶便道：“没有，没有，我梦中胡言乱语罢了。想来是病前曾去城南郭外太学等地访友，记忆深刻，怕是日有所思夜有所梦吧。”
    张蒙听他这么说，联想起鲍信所言，反而心生怀疑，只是尚未开口询问，张昶再度咳嗽起来，心知今日不便多问，于是退出了内室。
    此后一连几日，张蒙都暂居在叔父家中，一边照顾叔父，一边继续观察雒阳局势。
    张昶病情渐渐好转，偶尔能起榻活动一番，但对当时说的那几个奇怪的字词却绝口不提，张蒙没有问下去，他只觉这件事牵扯甚大，恐怕不是三言两语能简单说清的，因此决定等有机会了再好好追溯，而且比起这件家事，外部的变局迫使他完全不敢分神。
    回城当日，被张蒙派出去打探消息的史阿与单仲就带回了一个重磅消息：袁绍逃亡。
    袁绍任职司隶校尉，而且是太傅袁隗之侄，更是平息本次雒阳政乱的最大功臣，本来等着他的是似锦前程，而今却从万丈楼阁坠落沦为逃犯，为何？造成此等云泥之别的原因有且只有一个：与董卓不和，更进一步说，与董卓以及他的叔父不和。
    袁绍是大将军府的旧人骨干，大将军何进的妹妹生下了当今天子刘辩，因此支撑大将军府权力法理的关键就是刘辩，只要刘辩继续当皇帝，他以勤王大功加官晋爵是板上钉钉的事，大将军府的旧属余党也会奉刘辩为主，继续围绕在何太后与袁绍的周围。
    然而这是朝臣代表太傅袁隗不愿意见到的场面。
    因为何太后长期以来都与宦官势力保持着极为暧昧的关系，甚至在何进死前，还曾联合车骑将军何苗以及宦官对抗何进，所以一旦刘辩继续留在皇帝的位子上，由于年纪尚小，何太后临朝称制主掌局面几乎是必然的，她本人又与宦官势力以及大将军府旧属势力都有交集，很有可能以她为核心在朝中重新聚集起一派新的政治势力，这是好不容易熬死何进与十常侍的袁隗要极力避免的情况。
    反过来对于袁绍来说，他最稳妥的选择自然是顺从叔父袁隗，放弃自己大将军府后继领头人的角色，加入袁隗的阵营。如此一来可以保证高官厚禄，但是政治地位一定是低于袁隗、董卓甚至兄长袁基与弟弟袁术的。原因无他，国有国法、家有家规，哪怕同属汝南袁氏，毕竟嫡庶有别，最高的权力、最大的利益永远属于家族最纯正的血脉。
    可是当袁绍义无反顾开始为何进效力的那一刻开始，他的决定就显而易见了，这样的人又怎会甘心将胜利的果实拱手让人，屈居下流呢？
    袁隗要彻底扳倒以大将军府旧属为代表的外戚余党，而且还要防止宦官势力重新抬头，采取了两方面的准备。一方面对外，丁原身死、雒阳戒严、大将军府旧属难以入城等等事件，都是他在此大方针下实行具体举措的一个个缩影。另一方面对内，最果断有效的做法无疑是铤而走险，废掉刘辩，从根本上消除隐患。
    哪怕这样做会冒天下之大不韪，乃至不惜与侄儿袁绍恩断义绝，他也必须这么做。
    当然，袁隗为了尽可能让自己、让家族不蒙上恶名，有他的打算，即自己躲在幕后，而扶持董卓站在台前，替自己办脏事。
    从之前鲍信的陈述看来，袁绍原本依然对叔父与董卓有所期待，他倒也不得不有所期待——雒阳内外大权都在袁隗与董卓手上，他所控制的私兵确实可以拼个鱼死网破，可是众寡悬殊，成功实在机会太小。鲍信骂他不足与谋，的确是义愤之言，然而他到底不是亡命徒，有自己的考虑无可厚非。
    张蒙在中东门时曾听到吕布对张济说，朝中要商讨大事，这个大事而今看来不用说，肯定就是废立之事了，有袁隗、董卓操控，此事基本没有变数，势在必行。
    刘辩倒台，袁绍在政治上没有依靠、在京师更无号召力，如果拒绝顺从，除了立刻逃亡别无他法。与之相对的，与袁隗更加亲近、并且在政治立场上跟随袁隗的汝南袁氏嫡子袁术受拜为后将军，受到了拔擢。
    袁绍虽说与袁隗政见不合，可血浓于水，有袁隗指示，袁绍绝对可以成功逃掉。
    “这一次，袁隗与董卓大获全胜，不过智者千虑必有一失，他们还是低估了袁绍的意志与能量，袁绍逃亡，为的是卷土重来，在京师输掉的局，要在京师之外找回来。”张蒙暗自嗟叹，“从这一刻开始，天下大乱其实真正进入了倒计时。”
    袁绍逃亡后次日，史阿差不多时连滚带爬跑进院子，惊呼：“张、张君！变、变天了！”
    张蒙处变不惊，镇定地点了点头。
    果不其然，就在九月初一这日，刘辩被废，异母庶弟陈留王刘协登上了皇位。登基仪式在宫中举行，简单而又仓促，一切都在张蒙的预料中。
    皇帝更换只是政权更迭的序幕，接下来几日，看似风平浪静的雒阳暗流涌动。先是何太后被废，而后何太后又被鸠杀。这标志着袁隗与董卓继逼走袁绍、废立皇帝后，将大将军府余党以及宦官残党最后的希望扑灭，肃清了敌对势力的核心。
    紧接着朝廷遥拜幽州牧兼太尉刘虞为大司马，腾出来的太尉之位由司空董卓改任，再拜太中大夫杨彪为司空、豫州牧黄琬为司徒，重新确立了三公。杨彪出身弘农杨氏，与黄琬皆为名士，提他们上位，自是为了拉拢士人。除此之外，又任命朝中公卿及以下官员的子弟为郎官，以填补原来由宦官担任的职务，确保了中层官员的稳定。
    这还不算，董卓为首的三公带领朝臣上书，请求重新审理陈蕃、窦武等曾经遭到宦官迫害党锢中人的案件，并为他们平反，一律恢复生前爵位，派使者去他们的坟墓祭悼，擢用他们的子孙为官。可见为了稳固自己的势力，自知根基浅薄的董卓在极力向士人示好。
    董卓既拜太尉，兼领前将军，又以朝廷的名义拜自己的弟弟、奉车都尉董旻为左将军，侄子董璜担任侍中、中军校尉，可出入皇宫，同时掌控禁军。其他嫡系将官却没有被格外封赏，这是为了掩人耳目，他们实则都被安插进了各处的军职，把控实际军权。
    雒阳城权力交替在有条不紊地进行，身处局中，始终旁观的张蒙终于不可避免卷入其中。
    这一日，他正在院中煎药，忽然有人直接推门而入，高声大呼：“张承英在否？”
    史阿与单仲见来人粗鲁无状，一并上前，张蒙却将他们制止住了。
    “吕兄，多日不见。”
    张蒙认识对方，拱了拱手。
    “嗯，你在就好。”吕布面无表情，“董公找你一叙。”
    董卓再一次找上门来了。