喧闹声逐渐远去,耳边又只剩了车轮的碌碌声。静无背完了《金刚经》,又开始背《僧伽吒经》,才背到一半,两辆马车就一先一后缓缓驶进侯府的东侧门里。
不多时,车厢外又有人请她下车。静无才注意到马车边上放着的杌凳,她一脚踩在上头,身子摇晃一下,一把撑住车门才稳住身形。静无觉得,还不如让她自己跳下来好些。
马车在一垂花门前停下,静无下了车,就瞧见满眼齐臻臻碧瓦朱甍,郁巍巍画梁雕栋。
定安侯府是处五进的宅院,又分了东西两个跨院。东跨院是内宅,西跨院则是用来招待贵客的花厅戏楼等。垂花门的屏门常年关闭,除非婚丧嫁娶等大事才会打开。穿过垂花门,又转过几道抄手游廊,就到了侯夫人居住的荣安堂。
门前侍立的小丫鬟通传之后,静无随着贵妇人进了房中。她行过礼,突然听到一个女子清脆的嗓音:“娘,这姑子是谁呀?是来府中化缘的吗?”
静无听得直皱眉,忍不住偷偷去瞧她。只见上首坐着个容长脸、头戴元宝冠身着石青袄裙的老夫人。一个穿着鹅黄色衣裙,颈间戴着璎珞圈的圆脸少女坐在一旁的绣墩上,正依偎在老夫人身边剥葡萄。
老夫人闻言,笑道:“你这皮猴儿,又在浑说。”
她唤静无到身边来,从手腕上摘下一只温润的碧玉镯子,套在她手上。又对依偎在她身边的少女说:“这是你大姐姐敏合。”
那少女一愣,而后似乎想起了什么,闭上嘴,神色变得有些古怪。老夫人又对静无说道,那名少女名唤敏仪,只比她小了叁个月。姐妹俩互相见了礼,老夫人又问:“刘氏,敏合的住处可安排好了?”
刘氏回答:“已经提前规整好了凝月轩,首饰衣物也已准备好,若不合身,明日再叫针线上的人来改。”
老夫人赞她想得周到,又道刘氏与静无母女俩一路舟车劳顿,不妨早些回房歇息。尤其是静无,明日一早还要拜见侯府其余长辈。
凝月轩的位置颇冷僻,在东跨院的西北角,离其他院子很远,却非常宽敞。共有叁间小正房,因为靠着花园的一角儿,一出门就能看到流动的池水和假山上的翠竹。
静无不在意凝月轩的偏僻,反而觉得清静雅致,更喜欢了。
那个粉衣女子是拨给静无的大丫头,名叫画眉,另有四个小丫鬟。静无换下身上的僧衣,躺在帐床里,生平头一次失眠了。
静无早就知道她的生母原是定安侯府的女眷,后来犯了错被打发到庵堂里,生下她之后就难产过世了。她从小在妙善庵长大,也以为自己会在庵堂过一辈子,没想过还有被送回侯府的那一天。
上夜的小丫鬟叫绿蕊,静无掀开床帐,悄声叫她:“绿蕊,你睡了吗?”
绿蕊很快应声,静无说:“我睡不着,咱们聊聊天吧。”
绿蕊大概十二叁岁年纪,看起来很老实。静无很快从她口中打听到了侯府的情况。原来这侯府仍是老夫人当家。老侯爷膝下有两子一女,都是侯夫人所出,她那个素未谋面的父亲就是府中的大老爷。她在荣安堂见过的那个黄裙少女,则是她同父异母的妹妹、大太太刘氏所出的嫡女庄敏仪,因为很得老夫人喜欢,从小养在老夫人身边。
后半夜又说了一些话,静无才朦朦胧胧地睡去。天刚刚亮,她又被丫鬟叫起来。常年罩在僧帽里的一头青丝乌黑柔软,瀑布一样披散到腰际,又被梳成偏髻,簪上珠钗绢花。静无没有通耳洞,耳钳夹得她的耳朵有些疼。丫鬟又为她穿上一件退红色小衫,天青色下裙衬得她的腰肢不盈一握。
丫鬟们看到静无妆扮好的样子,纷纷惊叹。静无却觉得头上沉甸甸的,走路都不自在了。
静无来到上房时,听到房中隐隐传来嬉笑声。大太太刘氏带着两个庶女来得最早,正陪在老夫人身边说话。静无行了礼,又与几个姐妹互相厮认过,二太太恰好此时也来了。
二太太张氏瞧见静无,眼前一亮,夸赞道:“好俊的姑娘。”就拉着她在身边说话。老太太便笑她只生了两个儿子,瞧见姑娘便喜欢。
不多时,两个老爷带着府中的几个小子也来到上房请安。打头的那个中年男子身量颇高,浓眉下一双桃花眼,尖下颌蓄着美髯,和静无有叁四分像。
静无隐隐有了猜测,果然是她父亲大老爷庄知节。
大老爷看清了静无的样子,声音都有些颤抖,引得房内众人暗暗侧目。他自知失态,马上恢复了正常,可仍时不时偷偷瞧她。等出了荣安堂,回到自己的院子,大太太“咣”地一声将一套汝窑的茶具挥到地上。
房中的丫鬟们吓得两股战战,老嬷嬷挥挥手叫她们下去,再一转头,刘氏已经满脸是泪。
“妈妈,你瞧她,和当年的文氏长得多像?十几年过去了,他还忘不掉那个贱人啊!”
那老嬷嬷是刘氏的奶嬷嬷,姓李,将刘氏奶大,又随她陪嫁到定安侯府,早将她看成亲女儿一般。闻言自然心疼不已,又安慰道:“夫人多虑了,若老爷真对文氏念念不忘,怎么会将她送到庵子里,这么多年不闻不问?文氏一个上不得家谱的妾室,死了连祖坟也没入,怎么越得过您去?”
刘氏又哭了半晌,抹着泪,恨声道:“罢了,我只管把我的峥儿和敏仪好好养大。她留下的妾生女,嫁得好了自然要帮衬我的峥儿,更何况嫁去程家,能有什么好下场?”
李嬷嬷连忙点头:“夫人这样想就对了。”
此处二老爷房中,也在谈论着当年事。静无来到侯府中,便如一石激起千层浪,偏偏她自己还对此一无所知。
因为静无刚刚知晓,自己的婚期就在下个月。大太太派来两个嬷嬷,专门教导规矩——什么站立时必须平肩正背,臂如抱鼓。什么走路时必须步伐平稳,裙间禁步发出的声音轻缓得当。
还嫌弃她吃得太多,不给她肉吃,每日让她吃芙蓉豆腐、鸡汤芋羹等等看起来风雅,吃了却没有满足感的小菜。
静无本就觉得这侯府生活不如庵中自在,现在连肉都吃不到,又要每天劳心劳力地学规矩,更是烦闷得很,恨不得这一个月时间快些过去。总不至于嫁了人,夫家也不给她肉吃吧?
没想到几日后,她的生活就又起了波折。
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侯府众人
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