乔恩是一个渔民，作为一个杨木王国的平民，已经45岁的他，这一辈子从来没有想过有一天，自己能坐上军舰。
    他一直生活在南水，在这里驾船捕鱼，勉强养活着自己的一家三口。可是最近，这样平静的生活被打破了。
    先是来了一艘巨大的冒着黑烟的战舰，然后他就亲眼看见想要回港的十几艘货船，就这样被轰轰的炮声给炸沉进了水底。
    再然后，战争就这样突如其来的爆发了，有许多战舰出没海上，最终获胜的是那艘不知道来自哪里的敌人的战舰……
    出海打鱼成了一件危险的事情，因为有渔船被对方经过的时候顺手击沉。
    所以乔恩也就只能老老实实的放弃了自己的工作，等在岸边祈祷着战争早日结束。
    奇迹似乎出现了，在南水港被封锁了一个月之后，已经变成了两艘的冒着黑烟的战舰，大摇大摆的开走了。
    对方已经一天没有出现在附近的海面上了，南水港的官员们开始逼迫着渔船出海，让他们去检查外海，看看敌人是不是真的走远了。
    很快，几乎所有的渔船都回到了海边——这些小渔船根本不需要去港口停靠，所以也就相对灵活，不容易被全部消灭。
    回来的渔船带回了好消息，他们没有找到那艘冒着黑烟的战舰，南水港暂时平静了下来。
    随后修复工作就全面展开了，有侯爵雷柏特大人亲自坐镇，南水港的修复工作进展的相当的迅速。
    一些稍大的商船把沉在近海的，已经大概探明了沉没地点的战舰上的大炮打捞起来，这是这些沉船上最值钱的东西。
    那些不知道被击沉在了哪里，不知道是不是真的被击沉的船只，就暂时没有办法处理了。
    总之，南水港这一次的损失，或者说杨木王国的损失，已经大到了堪称恐怖的地步。
    工厂基本上只能保持三分之一的开工率，道路上拥堵着临时抽调来的马车，满载着乱七八糟的货物。
    马路上污水横流，工人们被飞涨的物价折磨得无精打采，生产接近崩溃，甚至随时可能发生动乱。
    一个现代化的城市是脆弱的，哪怕只是临时断水，都有可能引发民生问题，更何况爆发一场战争了。
    尽管有侯爵大人亲自坐镇，可整个南水依旧还是萧条无比，一直到最近两天，才勉强有了一丝恢复的曙光。
    可惜的是，恢复的曙光与乔恩一点儿关系都没有，他被征召入伍，成了一名海军。
    因为海军战舰损失惨重，海军水手船员阵亡的人数也非常多，所以一时间难以补充，只能找一些渔民来凑数。
    他们负责操控的战舰也不是真正意义上的战舰，而是躲藏在港口内的，还有这几天陆续归航的十几艘武装商船。
    结果就在最近几天，大家都以为灾难已经过去的时候，两艘冒着黑烟的敌军战舰又气势汹汹的杀了回来。
    它们击沉了这些负责港口外围警戒的武装商船，然后把幸运或者说不幸的乔恩给抓住了。
    随后他被人丢到了靠近海岸的海面上，让他自己游了回去。等他忐忑的将带着的瓶子上交给了城卫军的军官之后，他就被关押了起来。
    这个时候他才终于有时间静下心来，仔细的回想了一下那艘钢铁制造的强大战舰上面的种种细节。
    在那艘战舰上，有干净的木头甲板，还有黑漆漆的大炮，高高的烟囱，还有穿着漂亮衣服的水手。
    那些水手简直比贵族还要体面，他们穿着白色的上衣，斜戴着像小船一样的帽子，背着手站在那里笔挺的仿佛一棵杨树。
    他还记起了那面巨大的龙旗，那面旗帜他从未见过，不过却非常漂亮。
    另外，他还想起了一个细节，那就是战舰上竟然也有精灵水手，看起来还有职务，因为有不少人都听从那个精灵的命令。
    难道说，旁边的松木王国已经打过来了？这是他们的战舰吗？乔恩因为受到了惊吓，又太过劳累，很快就在这些猜想之中沉沉的睡去了。
    可同一时间，有人却睡不着了。
    奥古斯丁·雷柏特敲碎了那个看起来还算精美的漂流瓶子，取出了里面的信件。
    然后，他就瞪大了眼睛，看到了自己亲信留下来的暗语。这暗语只能用一次，却出现在了这里……
    等他继续往下看去的时候，被这封信上说的内容给震惊的一下子从自己的椅子上弹了起来。
    1400万金币！
    大唐集团竟然要他支付整整1400万金币！
    他捏着这封信件，脸上的表情阴鸷无比，就好像是一头要吃人的猛兽。
    “混蛋！他们疯了吗？竟然敢要这么多？我怎么可能给他们1400万个金币？”雷柏特气急败坏的在自己的办公室里嘶吼，把手边能找到的东西都摔在了地上。
    不过，当他冷静下来之后，他确定了几个事情：第一，自己的亲信确实已经抵达了布纳斯，虽然时间提前了几天。第二，对方竟然有一种方法，让消息当天就可以传输到南水港！
    第三，那个当年他拖欠了10万金币的大唐集团，确实有实力讨债，那些钢铁战舰就是他们派来的。第四，眼下的这个事情耽误不得，必须尽快处理。
    眼前的事情确实棘手，因为作为杨木王国的宰相，身为侯爵的雷柏特，必须要考虑到这场赢不了的海战，对杨木王国的影响。
    如果真的有一个比希瑞克财团更强的存在，支持松木王国还有其他王国，那杨木王国的扩张战争，就只能宣告结束了。
    他们甚至都不一定有能力守卫住自己的边疆，长期的海上封锁也会让杨木王国的经济彻底崩溃。
    很显然，这些事情如果真的发生了，那他这个宰相也就当到头了。依靠打败加莱斯王国积累下来的庞大声望也会灰飞烟灭。
    国王不可能再信任他这个引来了灾祸的人，甚至有可能处理掉他来换取大唐集团的谅解，进而结束战争……
    可是他要如何处理眼前的事情呢？按照这封信上说的，派人去敌人的战舰上，利用那种神奇的机器，写一封回信来远程指挥谈判？
    开什么玩笑？和对手打明牌？把自己的底线说出去告诉给对手听？这不是脑残吗？
    而且，自己这边只有一次确认心腹真实想法的机会，因为口令当时只有一个，下一封信怎么确认回信人的身份？
    更何况……自己这边说了什么，传到亲信那边会不会被更改了意思，亲信那边说了什么，传到了自己这里又是不是原话？
    这种对敌人单方面透明，自己这边处处有问题，处处被掣肘的状态，立刻就让雷柏特烦躁起来。
    当他再一次想要摔东西的时候，他还是尽可能的让自己平静了下来——无论如何，无论付出怎样的代价，他都必须要给国王一个交代，结束这场闹剧，越快越好！
    他的眼睛在眼眶里转了一圈，竟然就真的盘算起自己要不要支付大唐集团的债务来。
    对于他这种人来说，利益永远都是摆在第一位的，他必须要做出决断，保证自己的利益。显然，就眼前的情况来判断，他想办法搞定这笔欠债更符合他的根本利益。
    很快，他就大概估算出了一些东西来。首先，他无法真的准备1400万个金币来偿还债务，不然的话国王杨木十一世八成会让他回家养老。
    所以用其他东西代替就成了唯一的选项——比如说最值钱的：土地！或者矿产！
    杨木王国之前依靠出卖大唐集团的技术，从希瑞克手里拿回了大部分自己的矿山，其中也包括含在他领地内的铁矿铜矿等等。
    王国那边的他是不能动的，但是他可以动自己领地内的。虽然这样会让他减少自己的收入，但是他可以保住自己在国王那边的一切。
    保住宰相的位置，保住自己的爵位，保住权力和对外扩张扩大自己影响力的可能。
    至于说自己的收入……大不了就回到被希瑞克掌控之前的模样，反正忍一忍也不是不能过日子。
    但是眼下这笔欠款实在是太过巨大了，仅仅依靠矿山显然是不太可能偿还的。
    所以，至少还要加上一部分土地，一整块完整的，可能值钱的土地。思来想去，他还是决定问一问国王的意见。
    因为他手里最值钱的土地是南水港，这也是他的大本营。但是南水港有王国最大的工业基地，他可不敢自己做主把这里割让出去。
    他打算问一问国王陛下，愿意不愿意做一个交换，割让奥萨港，然后自己把南水港交还给国王，再从其他的地方找一块封地。
    毕竟，南水港的价值，可要比奥萨港高多了，如果杨木十一世能够收回南水，他一定非常乐意再找个穷地方给雷柏特。
    剩下的事情，就是在与大唐集团修复好关系之后，如何把最新最有用的技术，引进到杨木王国了。