接送赫斯塔的汽车停在了离圣安妮修道院的不远的空地上。
    原本坐落着主教堂的地方，如今已经修了一座四米高的圣修女悼念碑，在略有些阴沉的天幕下，它呈现出礁石一样润泽的灰黑色。
    在石像下面，有金色数字蚀刻在同样灰黑的石面上：19034623
    赫斯塔在圣修女的石碑下停下了脚步，目光从日期的数字慢慢上移，直到与石像低垂的眼眸交汇。
    仅仅过去了一年，除了不远处几块断井颓垣仍能看出当年大火的痕迹，这里的一切都被春日里郁郁葱葱的草木所覆盖。
    赫斯塔拨开草木向修道院的更深处走去，很快找到一块墓——这是她去年在训练前专门来立的，不过石板下没有埋葬任何人，只有两把十字架和一把银钥匙。
    这一天，她在碑前放了一束花，并花了两个多小时的时间除草，擦拭墓碑，而后在碑前站了很久。
    “我回来了。”
    赫斯塔低声说。
    “再见。”
    ……
    ……
    4624 年十月，图兰、迦尔文离开谭伊的预备役基地。
    图兰成功申请到当年 ahgas第一、三区联合培养计划的名额，前往位于第一区的阿伦特大学医学院就读。
    迦尔文编入预备作战部队，并于当年 12 月正式参与第三区西北部荒原的螯合物歼灭作战，战绩卓越。
    4625 年十月，黎各离开基地，编入预备作战部队。
    次年二月，黎各与所在队伍在荒原巡视途中遭遇螯合物袭击，黎各在与主队失联的情况下成功预判到附近荒原爆发螯合物潮的事实，及时向附近工作点发出了警报，不仅将本队伤亡降至了最低，且为边境宜居地争取了宝贵的作战准备时间，被授予第三区自由功绩勋章，成为获得这一勋章的人员中最年轻的一位。
    4626 年七月，南部宜居地防线重振完毕，第三区联合政府对一些岗位上表现突出的成员进行了褒奖，其中，莉兹由少尉晋升为中尉，并获得在乌连招募民间志愿者的特殊权限。
    ……
    ……
    4627 年春，一个细雨不停的清晨，莉兹提着一个小行李箱，快步从靠站的列车上跳了下来。
    她刚刚从邻省出差回来，今明两天是她的调休假期，但莉兹行色匆匆，显然没有在休假的惬意。
    这一切只因为图兰和黎各两人会在今天上午十一点乘车抵达乌连，她们将在这里待上三天——这是自 4623 年基地分别后，三人的第一次碰头。
    唯一的遗憾是赫斯塔无法前来，她没有解释原因，剩下的三人都非常默契地不询问。
    从 4623 年的秋天到现在，基地有两个人一直没有出现在毕业名单上，简就是其中一个。
    基地总是有基地的安排，如果简没有主动提及，那必然是因为她也不能说。
    莉兹乘车回到办公室，这是她一向出差的习惯——在回城的第一天，即便是假期也要先回办公室一趟，以便快速处理一些重要但不紧急的积压任务。
    早晨 7:30，莉兹走进了办公室，她将两只用纸包着的牛角面包和一杯咖啡放在了桌上，并抬头看了眼时间。
    挺好的，接下来她可以在这儿一直坐到 10:15，这两个小时足够她处理很多事情，再之后，就可以出门去接图兰和黎各了。
    7:45，一个电话打进了莉兹的办公室，她有些意外，但还是很快接起。
    “你好，哪位？”
    “您好！多娜中尉！这里是保卫科！您有一位访客！”
    莉兹颦眉，“访客？谁？”
    “是一位女士，希望能见您一面。”
    “她的姓名？”
    “呃……她说不方便告知。”
    “那就让她预约我后天上午的时间，今天是我的假期，我不见访客。”
    说罢，莉兹挂下了电话。
    然而，没过多久，电话铃又响了起来。
    “你好？”
    “您好中尉！她说，她今天务必要见到您，否则她就不走了。”
    “不走了？”莉兹狐疑地眯起了眼睛，“她……长什么样子？”
    “黑头发，黑眼睛，呃，长发，戴眼镜，还有——”
    “我知道了。她不走，就请您帮个忙，赶她出去。”
    莉兹再次挂断了电话。
    电话没有再响，不过很快，莉兹听见外面的走廊上传来两人的脚步声——显然，以这里其他职员的习惯，他们不可能在不到八点的时候就赶着来上班。
    仔细辨认脚步，其中一人应该是楼下保卫科守卫的大皮鞋，那么另一位显然就是今天这位不速之客了。
    这种情况在乌连并不少见，虽然这里理论上也是公务员们办公的地方，闲人等不得入内，但实际上，官僚们内部并不将此地视为市政系统的一部分，故而很多规章制度即便执行得马马虎虎也没有人会追究。
    只要来访者衣着光鲜，名头响亮，看起来像是个有身份的人物，那么，这里的保卫科很少会阻拦。
    一般这种情况交给秘书去周旋会比较合适——但秘书们这会儿根本没上班。
    很快，外面响起敲门声。
    莉兹并没有停下自己伏案工作的笔，她头也不抬：“请进。”
    门从外面被打开，然而，没有人说话，对方似乎也没有踏进办公室一步。
    “多娜中士……不，中尉，好久不见了。”
    这个声音让莉兹感到有些陌生，可陌生之中，又有那么一点说不清道不明的熟悉。
    而且她说“好久不见”……
    莉兹抬起头，尽管第一眼看到来人时，眼前人的装扮与她昔日印象中的故人完全不符，可莉兹还是一眼认出了她。
    这人一身高领黑裙，手中提着一把花伞，身型挺拔。
    她的眸子不知为什么从蓝色变成了黑色，发色也完全变了，但那双眼睛依旧像从前那样明亮、机敏，永远带着一点对周遭事与物的警惕。
    四年不见，她的个子一下窜了起来，记忆里那个瘦弱的小女孩远去了，此刻的她像一棵杨树，在春雨里舒展了枝条，每一片叶子都精神抖擞。
    莉兹立刻站起了身，快步走向站在门口的女子，一声“简”几乎是被她牢牢咬在了嘴里，才没有喊出来。
    “优莱卡，我是优莱卡。”赫斯塔向莉兹伸出了手，“真高兴再见到你，多娜中尉。”